Loras Joseph Watters

Loras Watters nació el 14 de octubre de 1915 en Dubuque, Iowa , hijo de Martin y Carolyn (Sisler) Watters. ^{[ 1 ]} Nació enfermo; él y su madre pasaron un largo tiempo en el hospital. Recibió su nombre de pila de la hermana que lo bautizó en el hospital, Sor Loras, "para disgusto de su madre". ^{[ 2 ]} Watters cursó sus primeros estudios en la Escuela Catedralicia de San Rafael en Dubuque y en la Academia Loras en Dubuque. Completó su licenciatura en el Columbia College en Dubuque.

Watters residió en el Pontificio Colegio Norteamericano de Roma mientras estudiaba en la Pontificia Universidad Gregoriana, antes de que la Segunda Guerra Mundial provocara el cierre de ambas instituciones. Completó sus estudios en el Seminario Teológico de la Universidad Católica de América en Washington, D.C.

Watters fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Dubuque el 7 de junio de 1941 por el Arzobispo Francis Beckman en la Catedral de San Rafael. Se desempeñó como vicario parroquial en la Parroquia de San Martín en Cascade, Iowa , de 1941 a 1944. Posteriormente, formó parte del profesorado de la Academia Loras en Dubuque de 1944 a 1946.

Watters regresó a la Universidad Católica para realizar estudios de posgrado antes de volver brevemente a la Academia Loras como director. Posteriormente, regresó a la Universidad Católica, donde obtuvo un doctorado en educación . Al regresar a Dubuque, formó parte del profesorado del Departamento de Educación del Loras College de 1954 a 1956.

Watters regresó a Roma en 1956, donde se desempeñó como director espiritual del Pontificio Colegio Norteamericano hasta 1960. Durante esos años, el papa Pío XII lo nombró chambelán papal y, posteriormente, el papa Juan XXIII, prelado doméstico . ^{[ 1 ]} Tras su regreso a Iowa, Watters se convirtió en director de la Casa de Retiro de los Mártires Norteamericanos en Cedar Falls . ^{[ 3 ]}

Watters fue nombrado obispo titular de Fidoloma y obispo auxiliar de Dubuque por el Papa Pablo VI el 21 de junio de 1965. Fue consagrado obispo por el Arzobispo Egidio Vagnozzi el 26 de agosto de 1965 en la Catedral de San Rafael. El Arzobispo James Byrne y el Obispo James Casey fueron los co-consagradores. ^{[ 4 ]} Watters asistió a la cuarta sesión del Concilio Vaticano II en Roma. Durante su tiempo como obispo auxiliar, Watters se desempeñó como vicario general de la arquidiócesis, superintendente de escuelas de la arquidiócesis y párroco de la Parroquia de la Natividad en Dubuque. ^{[ 3 ]}

El 8 de enero de 1969, Pablo VI nombró a Watters como el quinto obispo de Winona; tomó posesión el 13 de marzo de 1969. ^{[ 5 ]} Watters dirigió la diócesis en los años posteriores al Concilio Vaticano II. Promulgó el documento «La Iglesia en la Diócesis de Winona», que describía la iglesia católica local y las funciones del clero, los religiosos y los laicos . ^{[ 1 ]} Inició el consejo pastoral diocesano, que proporcionó un rol de liderazgo pastoral para los laicos en la diócesis. ^{[ 2 ]} De 1972 a 1974, Watters se desempeñó como presidente del Comité de Obispos sobre Formación Sacerdotal de la Conferencia Nacional de Obispos Católicos . ^{[ 1 ]}

Watters dirigió la diócesis en un programa de renovación espiritual llamado RENEW, que comenzó en 1984 y que animaba a los laicos a participar en la vida de su parroquia. Este énfasis en el papel de los laicos fue útil durante los años en que Watters fue obispo y después de su renuncia, cuando el número de sacerdotes en la diócesis disminuyó. ^{[ 2 ]} También estableció el tribunal diocesano, la Oficina Diocesana de Finanzas y reorganizó la diócesis en decanatos . Durante sus años como obispo, residió en un apartamento de tres habitaciones en el centro pastoral diocesano.

Watters permaneció como obispo de Winona hasta su jubilación en 1986, al cumplir 71 años. Inicialmente se trasladó al St. Mary's College de Winona, donde impartió clases a tiempo parcial y fue capellán de los Hermanos. Posteriormente, se mudó brevemente a Pacific Grove, California , para estar cerca de sus hermanas, antes de regresar a Winona en 2003 y residir en Callista Court, en el centro de cuidados a largo plazo de St. Anne.

Loras Watters falleció en Winona el 30 de marzo de 2009, a los 93 años. Su funeral se celebró en la Catedral del Sagrado Corazón y fue enterrado en el cementerio de Santa María en Winona. ^{[ 1 ]}