Harold Balfour, primer barón Balfour de Inchrye

Harold Harington Balfour, primer barón Balfour de Inchrye , (1 de noviembre de 1897 - 21 de septiembre de 1988), fue un político del Partido Conservador en el Reino Unido y un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial . Como subsecretario de Estado para el Aire en 1944, fue fundamental en la creación del aeropuerto de Londres-Heathrow .

Balfour nació en Camberley , Surrey , el 1 de noviembre de 1897, hijo del coronel Nigel Harington Balfour (1873-1955) y Grace AA Maddocks, y estudió en la Chilverton Elms School, Dover , Kent , y más tarde en el Royal Naval College, Osborne , Isla de Wight . Abandonó el Royal Naval College después de dos años debido a una combinación de indisciplina y mala salud, y completó su educación en la Blundells School en Devon. ^[1]

Balfour se unió al 60.º Regimiento de Fusileros en 1914 y sirvió en Francia durante tres meses antes de ser transferido al Real Cuerpo Aéreo . Después del entrenamiento, fue destinado al Escuadrón N.º 60. En 1917, estaba sirviendo con el Escuadrón N.º 43 cuando derribó dos aviones enemigos mientras volaba un Sopwith 1½ Strutter . Resultó herido en un accidente y se trasladó a la Escuela de Vuelo Especial, Escuadrón N.º 40 , y luego regresó al Escuadrón N.º 43. Ahora pilotando el Sopwith Camel, reclamó 7 victorias más y fue ascendido a mayor. Balfour luego tomó el mando de una escuela de entrenamiento hasta 1919. Fue secretario privado y ayudante de campo del vicemariscal del aire Sir John Salmond 1921-1922, y ayudante de campo temporal de Sir Samuel Hoare , Secretario de Estado del Aire, 1923. Se retiró de la Real Fuerza Aérea en 1923 para seguir una carrera en periodismo y negocios. El 30 de septiembre de 1978, la historiadora del arte Anna Malinovska entrevistó a Balfour. La entrevista se reproduce en Voices in Flight (Pen & Sword Books, 2006). También apareció como colaborador en el documental de 1987 The Cavalry of the Clouds, producido por la cadena de televisión comercial regional británica HTV West.

Balfour se presentó a las elecciones de Stratford sin éxito en 1924 y fue elegido en 1929 miembro del Parlamento por la isla de Thanet . Trabajó en el Ministerio del Aire desde 1938 y fue Ministro Residente en África Occidental entre 1944 y 1945. Fue juramentado como miembro del Consejo Privado del Reino Unido en 1941. Abandonó la Cámara de los Comunes en 1945 y fue elevado a la nobleza como barón Balfour de Inchrye , de Shefford, en el condado de Berkshire. Balfour murió el 21 de septiembre de 1988 a los 90 años.

Se casó dos veces, en 1921 y 1946, y tuvo un hijo de su primer matrimonio con Diana B. Harvey y una hija del segundo. Su segunda esposa fue Mary Ainslie Profumo (fallecida en 1999), hermana del ministro de gabinete caído en desgracia John Profumo . Después de que Profumo dimitiera y Lord Hailsham atacara su moral, Balfour comentó en directo por televisión: «Cuando un hombre ha adquirido por autocomplacencia la forma de Lord Hailsham, la continencia sexual no requiere más que un sentido del ridículo». El hijo de Balfour, el historiador de diamantes Ian Balfour (1924-2013), se convirtió en el segundo barón Balfour de Inchrye tras la muerte de su padre; se casó con Josephina Maria Jane Bernard en 1953, con quien tuvo una hija.

• 26 de mayo de 1917: Balfour recibió la Cruz Militar "por su notable valentía y devoción al deber en muchas ocasiones. Ha llevado a cabo muchos reconocimientos valiosos en condiciones muy adversas. Ha derribado dos máquinas hostiles".
• 22 de abril de 1918: Balfour recibió una barra de la Cruz Militar "por su notable valentía y devoción al deber. En tres ocasiones durante un mes destruyó una máquina hostil y derribó otras dos completamente fuera de control. En una ocasión, volando a muy baja altitud, bajo condiciones meteorológicas extremadamente adversas, realizó un reconocimiento, en el que bombardeó dos cañones y los silenció, bombardeó grandes cuerpos de tropas en una plaza del mercado y disparó contra los hangares y cabañas de un aeródromo hostil, observándose varias bajas. En todo momento ha demostrado ser un líder de excepcional valentía y habilidad, y las patrullas ofensivas dirigidas por él han atacado constantemente formaciones enemigas con marcada valentía y determinación".
• 5 de julio de 1945: Balfour obtuvo el título de primer barón Balfour de Inchrye, de Shefford en el condado de Berkshire.

• Harold Balfour, Alas sobre Westminster , Hutchinson (1973), ISBN  0-09-114370-5
• Harold Balfour, Un aviador marcha: primeras aventuras de vuelo , Hutchinson (1933)
• Harold Balfour, Un aviador marcha: primeras aventuras de vuelo , Greenhill (1985) Edición abreviada

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Harold Balfour al Parlamento
• Entrada biográfica en El Aeródromo
• Los documentos de Harold Harington Balfour, primer barón Balfour de Inchrye, conservados en el Churchill Archives Centre , Cambridge
• Archivos parlamentarios, documentos de Harold Harrington Balfour (1897–1988), primer barón Balfour de Inchrye