Lord Charles Hay

Lord Charles Hay ( c. 1700 – 1 de mayo de 1760) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la guerra anglo-española , las guerras de sucesión polaca y austriaca , y la guerra de los siete años . Compaginó esto con una carrera política, llegando a ser miembro del parlamento durante un tiempo .

Nacido en la nobleza, hijo menor de un marqués , Hay ingresó en el ejército y ascendió rápidamente, participando en algunas de las campañas europeas de la Guerra Anglo-Española y la Guerra de Sucesión Polaca. Alcanzó gran renombre durante la Guerra de Sucesión Austriaca, cuando comandó algunos de los regimientos que combatieron. Participó en las batallas de Dettingen y Fontenoy , distinguiéndose en esta última con un enfrentamiento con un regimiento francés, que posteriormente fue mencionado por Voltaire . Su carrera política también fue turbulenta, llegando a oponerse al gobierno en ocasiones. Terminó tras un período de aparente inestabilidad mental, y no se presentó a la reelección. No obstante, posteriormente recibió nuevos ascensos militares.

Al comienzo de la Guerra de los Siete Años, Hay fue nombrado comandante de un importante cargo en una fuerza destinada a capturar Louisbourg , pero la indecisión de los comandantes provocó el descontento de Hay. Se le oyó hacer comentarios reprobatorios sobre la conducción de la campaña y fue arrestado. Pasó un tiempo esperando un barco para regresar a Inglaterra y, al llegar, exigió un consejo de guerra para investigar los hechos. El consejo de guerra remitió su decisión al rey , pero Hay falleció repentinamente en 1760, antes de que pudiera anunciarse.

Lord Charles Hay nació c. 1700, tercer hijo de Charles Hay, 3er marqués de Tweeddale , y su esposa Lady Susan Hamilton, hija de William Douglas, duque de Hamilton . Lord Charles era hermano menor de John Hay, 4º marqués de Tweeddale . ^{[ 1 ]} Hay ingresó en el ejército, siendo nombrado alférez en el 2º Regimiento de Guardias a Pie el 18 de mayo de 1722, y capitán en el 33º Regimiento de Infantería el 14 de mayo de 1727. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Aparentemente estuvo presente en el asedio de Gibraltar en 1727, y en 1729 servía como capitán del 9º Regimiento de Dragones . Participó como voluntario en los ejércitos del príncipe Eugenio de Saboya durante las campañas del Rin de 1734 en la Guerra de Sucesión Polaca . ^{[ 3 ]} Fue elegido miembro del Parlamento por Haddingtonshire en 1741 y el 7 de abril de 1743 se le otorgó el mando de una compañía en el 3.er Regimiento de Guardias a Pie . Participó en las campañas europeas de la Guerra de Sucesión Austriaca y fue teniente coronel virtual, si no real, del 1.er Regimiento de Guardias a Pie en las batallas de Dettingen y Fontenoy . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Desplegándose con el ejército el 11 de mayo de 1745, el día de la batalla, se encontró inesperadamente, al llegar a la cima de una colina baja, cara a cara con el Regimiento de la Guardia Francesa , que, aunque anticipaba un enfrentamiento tan poco como el de Hay, no mostraba signos de desorden. Según los relatos franceses, de los cuales el de Voltaire es el más conocido, Lord Charles salió de las filas y, en respuesta a un movimiento similar realizado rápidamente por el comandante francés, le pidió cortésmente que ordenara a sus hombres disparar, pero en respuesta se le aseguró, con igual cortesía, que la guardia francesa nunca disparaba primero. ^{[ 3 ]} Según el relato que él mismo envió en una carta a su hermano tres semanas después, sus hombres se acercaron a veinte o treinta pasos del enemigo, momento en el que avanzó delante del regimiento, brindó por la salud de los franceses, bromeó con ellos con más ánimo que acritud sobre su derrota en Dettingen, y luego se volvió y llamó a sus propios hombres a que gritaran " hurra" , lo cual hicieron. Hay recordó que «fue nuestro regimiento el que atacó a la Guardia Francesa; y cuando estuvimos a veinte o treinta pasos de ellos, avancé delante de nuestro regimiento; brindé por ellos y les dije que éramos la Guardia Inglesa, y esperé que resistieran hasta que estuviéramos a su altura, y que no cruzaran a nado el Escalda como hicieron con el Meno en Dettingen». ^{[ 1 ]}

Uno de los biógrafos de Hay señaló que «cualquiera que sea la versión correcta del suceso, Hay demostró indudablemente una extraordinaria serenidad». ^{[ 3 ]} Hay resultó gravemente herido en la batalla subsiguiente y, en un principio, se informó de su muerte. ^{[ 3 ]} Se recuperó y continuó su carrera política, apoyando a la facción hannoveriana y al Ministerio de Carteret . Soldado profesional, Horace Walpole lo describió en una carta a Sir Horace Mann como alguien que tenía «más rasgos de irlandés que de escocés», y era «tan vanidoso de haber realizado una campaña... [en el Rin] en 1734, que hablaba de ello desde entonces y se hacía llamar Trentquatre». ^{[ 1 ]} Walpole tenía motivos para sentir aversión por Hay, quien apoyaba a Lord Carteret contra el Ministerio de Sir Robert Walpole y se oponía al candidato de Walpole para la presidencia del comité electoral. Tras la caída de Walpole en 1742, Hay apoyó a la nueva Administración de Carteret y a su sucesora, el Ministerio de Pelham . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su carrera política terminó después de un período en noviembre de 1746, cuando aparentemente fue "confinado enloquecido" y "estuvo atado a su cama algún tiempo". ^{[ 1 ]} No buscó la reelección en las elecciones generales de 1747. ^{[ 1 ]}

Fue nombrado ayudante de campo del rey Jorge II en marzo de 1749, y en agosto fue ascendido a coronel . En 1751 sucedió a su pariente Sir Robert Hay, segundo baronet, en la propiedad de Linplum en Haddingtonshire. ^{[ 1 ]} Desde 1753 hasta 1760 fue coronel del 33.er Regimiento de Infantería . ^{[ 4 ] [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Con el estallido de la Guerra de los Siete Años fue ascendido nuevamente a mayor general el 22 de febrero de 1757 y fue segundo al mando de la fuerza enviada a Halifax , Nueva Escocia, bajo el mando del general Peregrine Hopson . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La fuerza formó parte de la expedición bajo el mando de Lord Loudoun . ^{[ 3 ]}

El avance de Loudoun hacia el objetivo de capturar Louisbourg parece haber sido demasiado cauteloso para el gusto de Hay. Los franceses habían enviado importantes refuerzos navales, y el ataque fue cancelado. ^{[ 2 ]} Hay llegó a Halifax el 9 de julio y se sintió consternado por la inacción de sus superiores. El coronel John Forbes lo oyó criticar la conducción de la campaña, comentando mientras sus tropas realizaban ejercicios en un ataque simulado: «Por Dios, por difícil que sea, encontraré la manera de hacerle saber a la metrópoli lo que está sucediendo aquí, que estamos ocupados construyendo fuertes falsos y acercándonos a ellos, cuando deberíamos estar empleando ataques reales. La flota debería navegar por la dársena y simular una batalla allí; y entonces podríamos escribir a casa que tuvimos una batalla naval y tomamos un fuerte». ^{[ 2 ]} También se dijo que había comentado que "el general estaba manteniendo a raya el coraje de las tropas de su majestad y gastando la riqueza de la nación en hacer asedios simulados y plantar repollos cuando debería haber estado luchando". ^{[ 3 ]} La noticia llegó a Loudoun, quien hizo arrestar a Hay en julio por "proferir varios discursos oprobióticos e irrespetuosos". ^{[ 1 ]} Sin embargo, no presentó cargos, sino que sugirió que "el viaje, el clima y la estación del año han sido perjudiciales para la salud de su Señoría". ^{[ 2 ]} La implicación era que Hay se había vuelto loco o había sufrido una crisis nerviosa, y estuvo confinado durante siete meses mientras esperaba el pasaje de regreso a Inglaterra. ^{[ 2 ]} Se ofreció voluntario para servir a bordo del HMS Dublin  de 74 cañones , que había llegado a Halifax en mayo de 1758 bajo el mando del capitán George Brydges Rodney , llevando al mayor general Jeffery Amherst . Hay observó el exitoso asedio y captura de Louisbourg desde el Dublin , antes de su regreso a Inglaterra a bordo del HMS Shannon  . ^{[ 2 ]}

Hay exigió un consejo de guerra para investigar los cargos. Esto fue aceptado, y Hay fue acusado de intentar "desacreditar la conducta y autoridad de los comandantes de la flota y las fuerzas terrestres en América", y de comportarse "de una manera que evidentemente tendía a incitar al motín y la sedición entre las tropas". ^{[ 2 ]} El consejo de guerra tuvo lugar entre el 12 de febrero y el 4 de marzo de 1760. ^{[ 3 ]} Samuel Johnson , quien conoció a Hay por esas fechas, aparentemente quedó "muy" complacido con su conversación y comentó que su defensa era "una defensa militar muy buena". ^{[ 3 ]} El resultado del consejo de guerra no se hizo público, sino que se remitió al rey para que dictara sentencia. Antes de que el rey pudiera decidir sobre el asunto, Hay murió el 1 de mayo de 1760. ^{[ 3 ]} Era soltero. ^{[ 1 ]} El biógrafo de Hay, Julian Gwyn, comentó que era "dudoso que la primera acusación hubiera prosperado; la segunda... era absurda". ^{[ 2 ]}