Lord George Graham

El capitán Lord George Graham (26 de septiembre de 1715 - 2 de enero de 1747) fue un oficial escocés de la Marina Real que sirvió durante la Guerra de Sucesión Austriaca . Inició una carrera política y fue miembro del Parlamento .

Graham nació en el seno de la nobleza , hijo menor de un duque , e inició su carrera naval a temprana edad. Ascendió rápidamente en la jerarquía naval y recibió sus primeros mandos al comienzo de la Guerra de Sucesión Austriaca, sirviendo en el Mediterráneo y escoltando convoyes. Ingresó al Parlamento gracias a la influencia de su padre y representó al distrito electoral escocés de Stirlingshire desde 1741 hasta su muerte. Era miembro del partido Whig y partidario político del duque de Argyll .

Tras rechazar el mando de un navío de línea para comandar una fragata , Graham se labró una gran reputación por su victoria sobre varios corsarios poderosos y sus presas. Como recompensa, recibió un barco de mayor tamaño y encargó a William Hogarth un cuadro para conmemorar el acontecimiento: « El capitán Lord George Graham en su camarote» . Continuó en la marina, interceptando corsarios y barcos enemigos, pero enfermó gravemente y, a pesar de haber sido trasladado a tierra, falleció en 1747.

Lord George Graham nació el 26 de septiembre de 1715, hijo de James Graham, 1er duque de Montrose , y de su esposa Christian, hija de David Carnegie, 3er conde de Northesk . ^{[a] [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Ingresó en la marina a una edad temprana y sirvió inicialmente como guardiamarina desde 1730, y fue ascendido a teniente en 1734. ^{[ 2 ]} Se le dio un mando en 1739, cuando fue nombrado para el brulote HMS Mercury y enviado al Mediterráneo para unirse a la flota de Sir Nicholas Haddock . ^{[ 4 ]} Mantuvo el mando hasta el 15 de marzo de 1740, cuando fue ascendido a capitán. ^{[ 5 ] [b]} Fue nombrado comandante del HMS Lark de 40 cañones en 1741 con órdenes de escoltar un convoy de mercantes con destino a Turquía. ^{[ 5 ]} No parece que haya mantenido el mando por mucho tiempo, pues a finales de 1741 Lark estaba bajo el mando del capitán Rupert Waring, escoltando un convoy a las Indias Occidentales . ^{[ 6 ]}

Graham combinó su carrera naval con la política y, gracias a la influencia de su padre, fue elegido diputado por Stirlingshire como miembro de la oposición Whig en 1741. Fue uno de los varios parlamentarios escoceses que se unieron bajo el liderazgo de John Campbell, segundo duque de Argyll, para oponerse al gobierno, y eran conocidos como la banda del duque de Argyll. Como parte de esta facción, Graham votó en contra del gobierno en 1742 y 1744. ^{[ 2 ]} También se pronunció en contra de la decisión de someter a consejo de guerra al almirante Thomas Mathews en la primavera de 1745, defendiéndolo en un acalorado debate sobre sus acciones en la inconclusa batalla de Toulon . ^{[ 2 ]}

Graham fue nombrado comandante del HMS Cumberland  de 60 cañones en 1745, pero lo rechazó, prefiriendo una fragata de crucero activa a un navío de línea. En su lugar, se le ofreció el HMS Bridgewater de 24 cañones y navegó por el Canal de la Mancha . ^{[ 7 ]} Mientras navegaba por el Canal frente a Ostende el 2 de julio, en compañía del HMS Sheerness  de 24 cañones al mando del capitán William Gordon y el buque armado Ursula al mando del teniente Fergusson, se topó con tres grandes corsarios de Dunkerque , que navegaban en compañía de sus presas . ^{[ 8 ]} Los corsarios franceses eran el Royal de 28 cañones , el Duchesse de Penthierre de 26 cañones y un dogger de 12 cañones . ^{[ 7 ]} Habían capturado siete presas y las llevaban a Dunkerque. La fuerza británica los atacó en la madrugada del 3 de julio. Después de una feroz lucha que duró hasta las 4 de la mañana, cuatro de los premios se rindieron al Sheerness , el Royal y el Duchesse de Penthierre rindieron sus banderas al Bridgewater , y el Ursula capturó los tres premios restantes. El dogger logró escapar. ^{[ 8 ]}

Por su éxito en el enfrentamiento, Graham fue elogiado por el Primer Lord del Almirantazgo , John Russell, 4.º duque de Bedford , y se le dio el mando de un barco más grande, el HMS Nottingham  de 60 cañones . ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Retrato de Hogarth

Poco después del compromiso, Graham encargó a William Hogarth que pintara un retrato de una cabaña como cuadro de conversación para celebrar su victoria, probablemente usando la cabaña del Nottingham como escenario. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Hogarth pintó a Graham fumando su pipa en su cabaña antes de la cena, mientras escuchaba música de pipa y tambor tocada por su sirviente negro, mientras su capellán y su escribano cantaban. Se ven dos perros, uno es el de Graham, que se une al canto. El otro es Trump , el perro de Hogarth, que aparece con la peluca de Graham, sosteniendo un pergamino y leyendo una partitura apoyada contra una copa de vino. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Un mayordomo, sosteniendo un plato de aves, mira fuera del cuadro al espectador con una sonrisa y deja caer salsa por la nuca del capellán. ^{[ 9 ] [ 11 ]} La pintura tiene varias alusiones políticas y sociales en el estilo satírico de Hogarth. Las escenas de camarotes pintadas al óleo son raras, y la de Hogarth es considerada por su actual propietario, el Museo Marítimo Nacional , como la más famosa del arte británico. ^{[ 9 ]}

Graham parece haber enfermado durante su tiempo en el mar y desembarcó en Bristol . Su hermano, William Graham, segundo duque de Montrose, fue a recibirlo allí en octubre, pero la salud de Lord George Graham empeoró aún más y murió en Bath el 2 de enero de 1747. ^{[ 2 ] [ 12 ]} John Charnock concluyó su biografía de Graham con la observación de que "a partir de multitud de testimonios simultáneos, parece haber sido un oficial que alcanzó gran popularidad y, de hecho, fue merecidamente el ídolo de todos los marineros que lo conocieron, tanto por la alta opinión que se tenía de su gallardía como por su inagotable buen humor, cualidad que se ganaba el afecto de los hombres en la misma medida que la primera despertaba su admiración y estima". ^{[ 12 ]} Su retrato grupal de Hogarth le sobrevivió y ahora se conserva en las colecciones del Museo Marítimo Nacional . ^{[ 9 ]}