Francis Jeffrey, Lord Jeffrey

Francis Jeffrey, Lord Jeffrey (23 de octubre de 1773 – 26 de enero de 1850) fue un juez y crítico literario escocés .

Nació en el número 7 de Charles Street ^{[ 1 ]} cerca de Potterow, en el sur de Edimburgo , hijo de George Jeffrey, un secretario del Tribunal de Sesiones (primer secretario de Robert Sinclair, abogado). ^{[ 2 ]}

Tras asistir a la Royal High School durante seis años, estudió en la Universidad de Glasgow desde 1787 hasta mayo de 1789, y en el Queen's College de Oxford desde septiembre de 1791 hasta junio de 1792. Había comenzado a estudiar derecho en Edimburgo antes de ir a Oxford, y lo retomó posteriormente. Se convirtió en miembro de la Speculative Society , donde debatió con Sir Walter Scott , Lord Brougham , Francis Horner , el marqués de Lansdowne , Lord Kinnaird y otros. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Escocia en diciembre de 1794, pero, habiendo abandonado los principios tories en los que se había formado, descubrió que su ideología whig obstaculizaba sus perspectivas legales.

Tras su fracaso como abogado, en 1798 se trasladó a Londres para probar suerte en el periodismo, pero sin éxito; también fracasó en sus intentos de obtener un puesto asalariado. Su matrimonio con Catherine Wilson en 1801 hizo aún más acuciante la cuestión de unos ingresos estables. Un proyecto para una nueva revista, planteado por Sydney Smith en el piso de Jeffrey (en Buccleuch Place) en presencia de Henry Brougham (posteriormente Lord Brougham), Francis Horner y otros, dio como resultado la aparición, el 10 de octubre de 1802, de la Edinburgh Review .

Al principio, la Revista no tenía editor. Los tres primeros números fueron editados efectivamente por Sydney Smith. Cuando este partió a Inglaterra, el trabajo recayó principalmente en Jeffrey, quien, mediante un acuerdo con Archibald Constable , el editor, fue finalmente nombrado editor con un salario fijo. La mayoría de los involucrados eran whigs; pero, aunque la Revista tenía una inclinación general hacia las reformas sociales y políticas, al principio era tan poco un órgano partidista que contaba con Sir Walter Scott entre sus colaboradores; y no se hizo hincapié en sus inclinaciones políticas hasta la publicación en 1808 de un artículo del propio Jeffrey sobre la obra de Don Pedro Cevallos acerca de la usurpación francesa de España . Este artículo expresaba desesperación por el éxito de las armas británicas en España, y Scott retiró inmediatamente su suscripción; la revista Quarterly se fundó poco después en oposición. Según Lord Cockburn, el efecto del primer número de la Edinburgh Review fue "eléctrico". Las revistas inglesas eran en aquel entonces prácticamente órganos de los editores, con artículos de escritores mediocres obligados a obedecer los intereses de estos. Por otro lado, la Edinburgh Review contaba con un equipo de colaboradores brillantes e independientes, dirigidos por el editor, no por el editor. Recibían dieciséis guineas por pliego (dieciséis páginas impresas), cantidad que posteriormente aumentó a veinticinco guineas en muchos casos, en lugar de las dos guineas que ganaban los críticos londinenses. La revista no se limitaba a la crítica literaria y se convirtió en el órgano acreditado de la opinión pública whig moderada. La obra en cuestión que servía de base a un artículo era, en muchos casos, simplemente la ocasión para exponer las opiniones del autor sobre política, temas sociales, ética o literatura. Estos principios generales y la novedad del método aseguraron el éxito de la iniciativa incluso después de que el círculo original de hombres excepcionalmente capaces que la fundaron se hubiera dispersado. Tenía una tirada de 12.000 ejemplares. La dirección de Jeffrey duró unos veintiséis años, finalizando con el número noventa y ocho, publicado en junio de 1829, cuando dimitió en favor de Macvey Napier .

Las contribuciones de Jeffrey ascendieron a doscientas, todas, salvo seis, escritas antes de su dimisión. Escribía con rapidez, en momentos de ocio y con escasa preparación. Su gran fluidez y facilidad de dicción, su considerable riqueza de imaginación y sensibilidad moral, y su agudo ojo para cualquier rareza estilística o violación de los cánones del buen gusto, hacían que sus críticas fueran incisivas y eficaces. Sin embargo, la estrechez de miras y la timidez inherentes a su perspectiva general le impedían detectar y valorar las fuerzas latentes, tanto en política como en asuntos estrictamente intelectuales y morales; y esta falta de comprensión y empatía explica su desconfianza y aversión hacia la pasión y la fantasía de Shelley y Keats , así como su elogio del romanticismo tibio y elegante de Samuel Rogers y Thomas Campbell .

Una crítica publicada en el número dieciséis de la revista sobre la moralidad de los poemas de Thomas Moore provocó en 1806 un duelo entre ambos autores en Chalk Farm . La policía detuvo el enfrentamiento y se descubrió que la pistola de Jeffrey estaba vacía. El incidente dio lugar a una gran amistad, y Moore colaboró ​​con la revista, mientras que Jeffrey se redimió ampliamente en un artículo posterior sobre Lalla Rookh (1817).

La esposa de Jeffrey falleció en 1805, y en 1810 conoció a Charlotte, hija de Charles Wilkes de Nueva York y sobrina nieta de John Wilkes . Cuando ella regresó a Estados Unidos, Jeffrey la siguió y se casaron en 1813. Antes de regresar a Escocia, visitaron varias de las principales ciudades estadounidenses, y esta experiencia reforzó la política conciliadora que Jeffrey había defendido hacia Estados Unidos.

A pesar del creciente éxito de la Revista , Jeffrey continuó considerando la abogacía como el principal campo de sus ambiciones. Su reputación literaria contribuyó a su ascenso profesional. Su práctica se extendió rápidamente en los tribunales civiles y penales, y comparecía regularmente ante la asamblea general de la Iglesia de Escocia . Como abogado, su agudeza y rapidez de análisis le otorgaban una formidable ventaja para detectar las debilidades de un testigo y los puntos débiles del caso de su oponente, mientras que organizaba sus propios argumentos con admirable precisión, destacando especialmente en sus elocuentes alegatos finales ante el jurado. Jeffrey fue elegido dos veces, en 1820 y 1822, Rector de la Universidad de Glasgow . En 1829 fue elegido decano de la Facultad de Abogados . Tras el regreso de los Whigs al poder en 1830, se convirtió en Lord Advocate y entró en el Parlamento en una elección parcial en enero de 1831 como miembro por los burgos de Perth . La elección fue anulada por petición , y en marzo fue reelegido en una elección parcial por Malton , un distrito electoral que representaba los intereses de Lord Fitzwilliam . Fue reelegido en Malton en las elecciones generales de mayo de 1831 , pero también fue reelegido por los distritos de Perth y optó por representar a estos últimos. Tras la aprobación del Proyecto de Ley de Reforma Escocesa , que él mismo presentó en el parlamento, fue reelegido por Edimburgo en diciembre de 1832. En ese momento vivía en el número 24 de Moray Place, en el extremo oeste de Edimburgo . ^{[ 3 ]}

Su carrera parlamentaria, que, si bien no fue brillantemente exitosa, le había granjeado una gran estima general, terminó con su nombramiento como juez Lord Jeffrey en mayo de 1834. En 1842 fue trasladado a la primera división del Tribunal de Sesiones. Tras la ruptura de la Iglesia escocesa, se puso del lado de los disidentes, emitiendo una opinión judicial a su favor, que posteriormente fue revocada por la Cámara de los Lores .

Falleció en Edimburgo y fue enterrado en la "Lords Row", cerca del muro occidental del cementerio de Dean, en el lado oeste de la ciudad.

Algunas de sus contribuciones a la Edinburgh Review aparecieron en cuatro volúmenes en 1844 y 1845. Esta selección incluye el ensayo sobre "Belleza" que contribuyó a la Encyclopædia Britannica . La biografía de Lord Jeffrey, con una selección de su correspondencia , de Lord Cockburn , apareció en 1852 en dos volúmenes. Véase también la Correspondencia seleccionada de Macvey Napier (1877); el esbozo de Jeffrey en las Reminiscencias de Carlyle , vol. II (1881); y un ensayo de Lewis E. Gates en Tres estudios de literatura (Nueva York, 1899).

La calle Jeffrey (una calle planificada en 1868) en Edimburgo lleva su nombre en su memoria.

Un busto de Sir John Steell se encuentra en la pared este del Parliament Hall , detrás de la catedral de St Giles en Edimburgo. ^{[ 4 ]}

El personaje de Beau Nardi en Mare de John Paterson , la sátira alegórica de James Hogg sobre el panorama editorial de Edimburgo publicada por primera vez en la revista Newcastle Magazine en 1825, estaba basado en Francis Jeffrey. ^{[ 5 ]}

La primera esposa de Francis Jeffrey, Catherine Wilson, falleció el 8 de agosto de 1805, a la temprana edad de 28 años, y está enterrada en el cementerio de Greyfriars , junto a su hijo pequeño George (fallecido en 1802). Su hermano, John Jeffrey (1775-1848), también está enterrado allí. ^{[ 6 ]}

Su hermana, Marian, se casó con el Dr. Thomas Brown de Lanfine y Waterhaughs FRSE en 1800. ^{[ 7 ]}

• John Clive, "The Edinburgh Review", History Today. (1952) 2#12 pp 844–850.
• 'Diario americano de Francis Jeffrey: De Nueva York a Washington, 1813', Humming Earth (2011), ISBN 9781846220364
• Morgan, Peter F. (ed.) (1982), Jeffrey's Criticism: A Selection , Scottish Academic Press , ISBN 9780707303000
• Gates, Lewis E. (1889), Tres estudios de literatura , el primero sobre Lord Jeffrey

Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Jeffrey, Francis Jeffrey, Lord ". Encyclopædia Britannica . Vol. 15 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 307–308 .     

• Obras de o sobre Francis Jeffrey, Lord Jeffrey en el Archivo de Internet

• Obras de Francis Jeffrey, Lord Jeffrey en Open Library
• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Francis Jeffrey