Chris Rennard, Barón Rennard

Christopher John Rennard, Barón Rennard , ^{[ 1 ]} (nacido el 8 de julio de 1960 ^{[ 2 ]} ) es un par vitalicio británico en la Cámara de los Lores , nombrado para los escaños de los Liberaldemócratas en 1999. Fue Director de Campañas y Elecciones de los Liberaldemócratas de 1989 a 2003, y Director Ejecutivo del partido de 2003 a 2009.

Rennard nació en 1960, el segundo de tres hijos de Cecil Rennard (1888–1963) y Jean Winifred Watson (1923–1977). Tiene una hermanastra mayor del primer matrimonio de su padre; su padre también tuvo dos hijastros de ese matrimonio. ^{[ 3 ]}

Rennard se educó en la Liverpool Blue Coat School ^{[ 4 ]} y obtuvo una licenciatura (con honores) en Estudios Sociales en 1982 de la Universidad de Liverpool . ^{[ 5 ]} Desde su temprana adolescencia fue un miembro activo del Partido Liberal . Comenzó su activismo político en Liverpool a finales de la década de 1970, donde presidió los Liberales de la Universidad de Liverpool. Cita a los primeros pioneros de la política comunitaria en Liverpool, incluidos Cyril Carr , Trevor Jones y David Alton , como una gran influencia en él. ^{[ 6 ]} Rennard fue vicepresidente del Partido Liberal de Liverpool y organizó muchas de las campañas electorales del partido en la década de 1980, en un momento en que el Partido Liberal controlaba el Ayuntamiento. La primera campaña exitosa para una elección parcial parlamentaria en la que trabajó fue la elección parcial de Liverpool Edge Hill en marzo de 1979, en la que el candidato del partido fue David Alton . Rennard fue el agente de Alton cuando este se presentó con éxito a las elecciones en la recién creada circunscripción de Liverpool Mossley Hill en 1983 (tras los cambios de límites) y contribuyó a asegurar la victoria en unas elecciones generales que supusieron una aplastante victoria conservadora a nivel nacional. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1984 se convirtió en uno de los agentes regionales nacionales del partido, con sede en Leicester , cuando el partido obtuvo sus primeros escaños allí en más de 20 años. Fue miembro de muchos de los equipos de campaña de la Alianza Liberal para elecciones parciales, incluidos los de West Derbyshire en 1986 y Greenwich en 1987. Fue miembro del comité permanente de la ALC (Asociación de Concejales Liberales) y escribió algunas publicaciones del partido sobre campañas electorales y organización del partido. ^{[ 10 ]}

En 1989, Rennard fue nombrado Director de Campañas y Elecciones de los Liberal Demócratas . Se casó con Ann McTegart (a quien había conocido cuando ambos eran agentes del Partido Liberal en Merseyside en la década de 1980) y fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 1989. ^{[ 11 ]}

En las elecciones generales de 1997, supervisó la campaña del partido para obtener escaños específicos, lo que resultó en que los Liberaldemócratas casi duplicaran su número de diputados, pasando de 26 a 46. En 2001 y 2005, con Tim Razzall ( Barón Razzall ) como jefe de campaña y Charles Kennedy como líder, también dirigió las campañas electorales generales de los Liberaldemócratas, lo que aumentó aún más el número de diputados liberaldemócratas a 52 y 62 respectivamente, el mayor total de diputados liberales o liberaldemócratas desde 1923. ^{[ 12 ]}

Fue el director ejecutivo del partido entre 2003 y 2009. ^{[ 13 ]} Durante su empleo por los Liberal Demócratas a nivel nacional, se le atribuye haber ganado 13 elecciones parciales parlamentarias para el partido ^{[ 14 ]} (11 victorias y 2 retenciones), de un total de 74 elecciones parciales celebradas, una tasa de éxito del 17,5 %. Rennard afirmó que la elección parcial de Eastbourne en 1990 rescató a los Liberal Demócratas de su posición muy débil tras la fusión del Partido Liberal y el SDP , y vio cómo una mayoría conservadora de 16.923 se convertía en una mayoría liberal demócrata de 4.550. ^{[ 15 ]} La elección parcial se produjo tras una fuerte disputa entre Rennard y Paddy Ashdown por la oposición inicial del líder del partido a que los Liberal Demócratas compitieran en la elección parcial. En una elección parcial celebrada en Christchurch en julio de 1993, los Liberaldemócratas arrebataron el escaño a los Conservadores con el mayor cambio (35%) en contra de cualquier gobierno británico desde 1918. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El exlíder del partido, Charles Kennedy, describió a Rennard como "una figura extraordinaria en la política británica", mientras que su predecesor, Paddy Ashdown, lo elogió como "un formidable y muy respetado estratega político en todos los partidos". ^{[ 18 ]} Iain Dale dijo en una entrevista en Total Politics (junio de 2011) que Rennard "es probablemente el estratega político más formidable y temido de los últimos 20 años". ^{[ 19 ]}

En relación con las elecciones generales de 2001 , Andrew Stunell , amigo de Rennard, habría dicho: «La última vez la gente no siguió las instrucciones de Chris [Rennard] y la diferencia entre quienes lo hicieron y quienes no  —como en la Isla de Wight [que el partido perdió]  — fue muy clara. El mensaje llegó». ^{[ 20 ]}

Rennard se atribuyó el mérito de haber sido pionero en la exitosa estrategia electoral de los Liberaldemócratas de obtener mayorías estrechas cuando se encontraban en segundo o incluso tercer lugar y de presionar despiadadamente los votos de terceros partidos en distritos electorales marginales entre conservadores y liberaldemócratas, y entre laboristas y liberaldemócratas; aunque esta técnica había sido utilizada por los equipos de campaña del Partido Liberal desde al menos octubre de 1974, cuando Rennard tenía 14 años. ^{[ 21 ]}

Rennard fue director ejecutivo de los Liberal Demócratas desde 2003 hasta 2009, periodo durante el cual estuvo a cargo de las campañas electorales y la organización del partido. Su equipo de campaña continuó consolidando los éxitos del partido en elecciones parciales como las de Brent East en 2003 y Leicester South en 2004 . Tras la victoria de los Liberaldemócratas en Brent East en 2003, The Independent publicó un perfil de Lord Rennard, describiéndolo como "un liberaldemócrata que sabe cómo ganar elecciones" y afirmando que "en los últimos años, los conservadores reflexivos, al analizar su lamentable situación política, a veces se preguntaban en voz alta dónde estaba 'su' Peter Mandelson. Como de costumbre, se hacían la pregunta equivocada. Deberían haber buscado a 'su' Chris Rennard. Porque si bien Rennard goza de un perfil más bajo que el maestro de la propaganda del Nuevo Laborismo, el gurú electoral de los Liberaldemócratas es un estratega igualmente formidable. Es cierto que Rennard no ha logrado llevar a los Liberaldemócratas a Downing Street con una mayoría aplastante, pero en gran parte se debe a él el resurgimiento del partido, cuya última prueba fue su victoria en Brent East". ^{[ 22 ]} Como director ejecutivo, Rennard supervisó la recuperación del partido tras una serie de crisis en enero de 2006, cuando Charles Kennedy dimitió como líder, Mark Oaten dimitió como portavoz de Asuntos Internos del partido y el periódico The Sun afirmó que Simon Hughes era gay . Este período turbulento terminó en marzo, cuando supervisó la victoria en las elecciones parciales de Dunfermline y West Fife de 2006 , que elevaron el número total de diputados liberaldemócratas a 63. ^{[ 23 ]} Presidió la campaña electoral general de los liberaldemócratas para Sir Menzies Campbell y Nick Clegg entre el verano de 2006 y mayo de 2009, cuando dejó el cargo de director ejecutivo del partido. ^{[ 24 ]}

Rennard anunció que dejaría su cargo como director ejecutivo de los Liberal Demócratas en mayo de 2009. ^{[ 25 ]} Indicó que había hablado de su renuncia tiempo atrás con el líder del partido, Nick Clegg, y que esto se debía a razones familiares y de salud, diciendo que había tenido dificultades para mantener un buen control de la diabetes con las exigencias de un estilo de vida muy riguroso. Clegg admitió posteriormente que las acusaciones de acoso sexual contra Rennard por parte de varias mujeres también contribuyeron a su renuncia, afirmando que «renunció por motivos de salud, pero, por supuesto, los problemas de su comportamiento inapropiado estaban presentes en segundo plano». ^{[ 26 ]}

Tras renunciar al puesto a tiempo completo, Rennard siguió contribuyendo a algunas campañas electorales del partido en circunscripciones específicas. Sin embargo, el presidente del Partido Liberal Demócrata y futuro líder del partido, Tim Farron, insistió en que «bajo ninguna circunstancia» Rennard volvería a desempeñar un papel en las campañas. ^{[ 27 ]} Rennard fue nombrado presidente de una Comisión sobre la Gran Sociedad creada por la Asociación de Directores Ejecutivos de Organizaciones Voluntarias (ACEVO) para articular una visión de la sociedad civil sobre lo que las organizaciones benéficas querían lograr a través de la agenda de la Gran Sociedad. Anteriormente fue fideicomisario de la organización benéfica Action on Smoking and Health (ASH).

Es Patrono de The Crescent, un centro en St Albans que brinda ayuda y apoyo a quienes viven con el VIH o se ven afectados por él . ^{[ 28 ]}

Lord Rennard ofrece asesoramiento y apoyo en materia de campañas, comunicación, recaudación de fondos y gestión a través de la consultora Rennard & McTegart Ltd. Es director de comunicaciones de la British Healthcare Trades Association (BHTA) y escribe una columna habitual, «Westminster Watch», para su boletín. ^{[ 29 ]}

Rennard fue creado par vitalicio el 21 de julio de 1999 como Barón Rennard , de Wavertree en el Condado de Merseyside , ^{[ 30 ]} y fue presentado en la Cámara de los Lores el 27 de julio de 1999. ^{[ 31 ]} Es el tesorero del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre Diabetes y vicepresidente del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre Tabaquismo y Salud.

En la Cámara de los Lores, Rennard se ha pronunciado principalmente sobre cuestiones de reforma política y constitucional. Lideró el debate de los Liberaldemócratas sobre lo que se convirtió en la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referéndums de 2000 , que estableció el marco para normas como las que rigen la financiación de los partidos. Se mostró a favor de sustituir la financiación de los partidos por grandes donantes con una financiación estatal limitada. Ha hecho campaña contra los abusos del sistema de voto por correo y ha contribuido a impulsar algunas reformas al mismo. Se ha manifestado firmemente a favor de la reforma de la Cámara de los Lores y ha votado a favor de ella en todas las etapas posibles. En el Parlamento de 2010-2015 fue responsable de modificar las propuestas para trasladar el registro electoral a un sistema totalmente voluntario que, según algunos, habría favorecido enormemente a los conservadores. ^{[ 32 ]} También fue responsable en la Cámara de los Lores de la enmienda multipartidista que bloqueó la propuesta de revisión de los límites parlamentarios , que algunos consideraban que favorecería a los conservadores hasta en 30 escaños en las siguientes elecciones generales. ^{[ 33 ]} También habla en la Cámara de los Lores sobre otros temas, incluidos algunos relacionados con la salud pública, como la diabetes y el tabaquismo.

En febrero de 2013, Channel 4 News emitió un reportaje sobre Lord Rennard, alegando un historial de acoso sexual durante su tiempo como funcionario del partido. ^{[ 36 ]} Channel 4 afirmó que las presuntas víctimas decidieron hacer declaraciones públicas ya que Rennard había comenzado a desempeñar nuevamente un "papel activo en el Partido". ^{[ 37 ]} Él negó rotundamente las acusaciones. ^{[ 38 ]}

Las primeras denuncias se remontan a 2007, cuando dos mujeres se reunieron con Paul Burstow , entonces jefe de disciplina del partido en la Cámara de los Comunes, para plantearle el asunto. ^{[ 39 ]} En una declaración de febrero de 2013, emitida poco después de que Channel 4 News publicara la noticia, Nick Clegg escribió que las denuncias sobre la conducta inapropiada de Lord Rennard habían llegado a su conocimiento en 2008, pero Rennard había negado cualquier irregularidad cuando se le cuestionó. ^{[ 40 ]} Las "preocupaciones indirectas y no específicas" que se le habían comunicado significaban que no podía tomar más medidas, ^{[ 40 ]} pero Danny Alexander , jefe de gabinete de Clegg en ese momento, había advertido a Rennard que el presunto comportamiento sería "totalmente inaceptable". ^{[ 41 ]} Un informe independiente posterior de junio de 2013, elaborado por Helena Morrissey sobre "los procesos y la cultura dentro de los Liberal Demócratas", decía que la dirección debería haber llevado a cabo una investigación sobre las acusaciones en ese momento (cuando Rennard todavía era miembro del personal). ^{[ 42 ]}

No se realizó ninguna investigación de este tipo hasta la llevada a cabo por Alistair Webster QC, quien, tras examinar más de cien declaraciones (incluidas las de los denunciantes obtenidas en entrevistas con agentes de policía especialmente capacitados), concluyó que las pruebas eran insuficientes para proceder a una audiencia disciplinaria. Si bien los asuntos disciplinarios del personal habrían requerido el cumplimiento de un estándar de prueba civil , en aquel entonces, el reglamento del Partido Liberal Demócrata exigía un estándar de prueba penal para sustentar las acusaciones contra un miembro del partido.

La Policía Metropolitana llevó a cabo su propia investigación después de que uno de los denunciantes acudiera a ellos el 27 de febrero de 2013. ^{[ 43 ]} El 26 de septiembre de 2013, la Policía Metropolitana anunció que había archivado la investigación por haber encontrado "pruebas insuficientes". ^{[ 44 ]} No presentaron un expediente al Servicio de la Fiscalía de la Corona para su consideración. ^{[ 45 ]}

Tras la decisión policial de "No tomar más medidas", los Liberaldemócratas reanudaron su propia investigación con Alistair Webster QC actuando como "investigador independiente". Según una declaración pública posterior de Lord Rennard, hubo tres quejas antes de la fecha límite del 22 de noviembre de 2013, y Alistair Webster informó que no había pruebas suficientes para continuar. ^{[ 46 ]} Posteriormente se consideró una cuarta queja y Alistair Webster informó nuevamente (el 22 de diciembre de 2013) que no había pruebas suficientes para continuar. Las normas del partido exigían que el QC independiente recomendara una audiencia disciplinaria para investigar más a fondo, o que dijera que no había pruebas suficientes para continuar.

Alistair Webster informó a Lord Rennard el 15 de enero de 2014 que la decisión era "No tomar ninguna otra medida" y que la declaración del partido de ese día "no era su responsabilidad". ^{[ 47 ]} La declaración pública de Webster sobre las conclusiones de su informe afirmó que había pruebas "ampliamente creíbles" de "conducta que violó el espacio personal y la autonomía de los denunciantes". ^{[ 48 ]} La cuestión del estándar de prueba requerido no se planteó ya que la evidencia era insuficiente para celebrar una audiencia disciplinaria, excepto que Webster sí consideró esta cuestión, señalando en su declaración que "mi tarea era revisar la evidencia que recibí y considerar si había una probabilidad mayor del 50% de que tal acusación pudiera probarse con el estándar requerido por las reglas, es decir, prueba más allá de toda duda razonable [un estándar de prueba penal, en lugar de civil]... Mi opinión, juzgando la evidencia en su conjunto, es que hay menos del 50% de probabilidad de que una acusación contra Lord Rennard pueda probarse con el estándar requerido". Webster concluyó que era «improbable que se pudiera establecer más allá de toda duda razonable que Lord Rennard hubiera tenido la intención de actuar de manera indecente o sexualmente inapropiada» y que «he descartado específicamente las sugerencias formuladas durante la investigación de que los incidentes se hubieran inventado como parte de una campaña política contra Lord Rennard. En mi opinión, Lord Rennard debería reflexionar sobre el efecto que ha tenido su comportamiento y la angustia que ha causado, y que una disculpa sería apropiada, así como un compromiso para cambiar su comportamiento en el futuro». ^{[ 49 ]}

Ni Nick Clegg ni Tim Farron habían leído el informe Webster (Webster declaró: «No considero apropiado publicar las pruebas») y a Lord Rennard también se le negó inicialmente el acceso al mismo, a pesar de las promesas previas de que lo vería. ^{[ 50 ]} Farron pidió a Lord Rennard que se disculpara con las mujeres implicadas. Según The Daily Telegraph , Clegg había declarado que «es correcto que se le haya pedido a Chris Rennard en este informe que se disculpe y reflexione sobre su comportamiento». Clegg continuó afirmando que Rennard no «participaría en mis planes para las elecciones generales de 2015 ». ^{[ 51 ]}

El informe finalmente se entregó a Lord Rennard y a los cuatro denunciantes en marzo de 2014 y no contenía ninguna solicitud ni recomendación de disculpa , aunque Webster hizo esta solicitud en su declaración pública de enero de 2014 sobre las conclusiones de su investigación. ^{[ 48 ]} Una declaración de Lord Rennard en agosto de 2014 decía que un fallo del Comité de Apelaciones de los Liberaldemócratas Ingleses en julio de 2014 determinó que "no se me podía criticar por mi reacción al informe anterior de Alistair Webster QC, ya que no tuve acceso al informe durante 11 semanas". ^{[ 52 ]}

El 20 de enero de 2014, Rennard fue suspendido de los Liberal Demócratas; se le informó que esto se debía a "comentarios en los medios y redes sociales hechos por usted, respaldados por usted y hechos en su nombre que han atacado públicamente al partido y a los procesos del partido desde el anuncio de los resultados del informe Webster". ^{[ 53 ]} El amigo y asesor legal de Lord Rennard, Lord Carlile , escribió un artículo muy crítico en The Mail on Sunday sobre "la conducta injusta y arbitraria del partido en el caso". ^{[ 54 ] [ 55 ]} La semana siguiente a la suspensión, The Times informó ^{[ 56 ]} de 'aliados' de Rennard que el par sabía "dónde están enterrados los cuerpos" y que si era expulsado de los Liberal Demócratas revelaría dos décadas de escándalo sexual en el Partido: "Hemos tenido una crisis de misiles cubanos en la última semana".

Lord Rennard emitió una extensa declaración personal en respuesta a su suspensión, explicando algunos de los antecedentes de las acusaciones formuladas en su contra y la forma en que el partido las manejó. ^{[ 57 ]}

La suspensión de siete meses de su afiliación al partido se levantó en agosto de 2014, cuando se tomó la decisión de "No tomar más medidas" en relación con sus críticas a los procesos del partido y se le restituyó la plena membresía del mismo. ^{[ 58 ]} Posteriormente, Rennard emitió una declaración el 21 de agosto de 2014 en la que afirmaba que:

Todas las acusaciones formuladas contra Lord Rennard han sido investigadas exhaustivamente. Esto incluyó una investigación de siete meses llevada a cabo por agentes especialmente capacitados de la Policía Metropolitana. La policía decidió que no procedía presentar cargos y ni siquiera remitió el expediente al Servicio de la Fiscalía de la Corona. Además, se realizó una larga investigación a cargo del abogado independiente Alistair Webster, quien también concluyó que no existían pruebas suficientes para proceder a una audiencia disciplinaria. El Partido Liberal Demócrata ha resuelto todas las acusaciones y el asunto está cerrado. Recomendamos a todos abstenerse de publicar o difundir comentarios difamatorios. Las acusaciones que fueron rechazadas tanto por la Policía Metropolitana como por un abogado independiente serán tratadas como tales. ^{[ 59 ]}

Helena Morrissey fue invitada a elaborar un informe sobre los procesos y la cultura dentro de los Liberal Demócratas, y su informe de diciembre de 2014 concluyó, en relación con Lord Rennard, que:

En diciembre de 2014, todas las investigaciones han concluido sin que se emprendan más acciones contra Lord Rennard. El proceso, que se extendió durante casi dos años conforme a las normas vigentes, ha llegado a su fin y, si bien el resultado genera gran frustración en algunos, creo que el Partido solo podrá seguir adelante si lo acepta. En esta etapa, dado que el Partido aplicó sus propios procedimientos, no hay justificación para que mantenga una postura ambivalente hacia Lord Rennard; debería ser un participante o invitado tan bienvenido en los eventos del Partido como cualquier otro. ^{[ 60 ]}

También observó cómo la carga de la prueba del Partido en los procedimientos disciplinarios se había reducido de un estándar penal ("más allá de toda duda razonable") a un estándar civil de prueba ("según la preponderancia de las probabilidades").

Durante su campaña para convertirse en líder de los Liberal Demócratas, Tim Farron dijo que si resultaba elegido no tendría "ninguna intención de nombrarlo [a Rennard] para ningún cargo en el partido". ^{[ 61 ]}

En noviembre de 2017, la subdirectora del partido (y futura líder), Jo Swinson , expresó en un artículo de opinión su deseo de que Lord Rennard no fuera miembro de los Liberal Demócratas, escribiendo: «Que Lord Rennard permanezca en el partido, sin mostrar remordimiento ni arrepentimiento, mientras que muchas de las mujeres implicadas se han marchado, me llena de tristeza e ira... No quiero que Lord Rennard continúe siendo miembro del partido. Por mi parte, no es bienvenido». ^{[ 62 ]}

En febrero de 2026, Lord Rennard fue suspendido nuevamente por el partido a la espera de una nueva investigación en su contra. ^{[ 63 ]}

En noviembre de 2015, Rennard fue elegido representante de los Lores del Partido Liberal Demócrata ante el Comité Ejecutivo Federal del partido. Se evitó una Conferencia Extraordinaria, convocada por miembros del partido que se oponían a la decisión, cuando Rennard accedió a renunciar a su puesto en el Comité tras una intervención pública de Tim Farron, quien declaró: «Que Chris forme parte del Comité Ejecutivo Federal no nos conviene, como lo demuestran los altos niveles de enfado y división. Por lo tanto, le pido a Chris que renuncie al Comité Ejecutivo Federal por el bien del partido». ^{[ 64 ]}

El primer volumen de sus memorias, Winning Here , salió a la venta el 25 de enero de 2018. ^{[ 65 ]} El lanzamiento estuvo envuelto en controversia, cuando se supo que Lord Rennard estaba siendo investigado por el comisionado de información por una infracción de la ley de protección de datos al enviar correos electrónicos no solicitados promocionando el libro a simpatizantes del Partido Liberal Demócrata. Private Eye informó que el correo electrónico ofrecía un descuento del 25 % "al hacer clic en el enlace a la página de compra". Los lectores que aceptaban podían leer cómo "empecé a organizar elecciones municipales en mi adolescencia, fui un agente electoral exitoso a los 22 años, director de campañas y elecciones del Partido Liberal Demócrata a los 29, y miembro de la Cámara de los Lores a los 39". Private Eye tituló el artículo "La esquina de la merecida venganza", ya que Lord Rennard fue uno de los que votaron a favor de un cambio en la ley de protección de datos para que los periódicos pagaran los costes de ambas partes en los casos de protección de datos. ^{[ 66 ]}

• Perfil publicado en The Guardian en julio de 2004.
• Entrevista con Lord RennardDe Third Sector , febrero de 2011
• Artículo sobre el referéndum sobre el sistema de votación alternativo (AV).Del periódico The Guardian , marzo de 2011.
• Entrevista en profundidad con Lord Rennard para Civil Society.
• En conversación con Iain Dale para Total PoliticsJunio ​​de 2011
• Artículo de Lord Rennard sobre la Gran Sociedad.Junio ​​de 2011
• El sitio web de They Work For You