Archibald Wavell, primer conde de Wavell

El mariscal de campo Archibald Percival Wavell, primer conde Wavell (5 de mayo de 1883 - 24 de mayo de 1950) fue un alto oficial del ejército británico . Sirvió en la Segunda Guerra Bóer , la Campaña del Valle del Bazar y la Primera Guerra Mundial , durante la cual fue herido en la Segunda Batalla de Ypres . En la Segunda Guerra Mundial , sirvió inicialmente como Comandante en Jefe de Oriente Medio , cargo en el que dirigió a las fuerzas británicas a la victoria sobre el ejército italiano en Eritrea - Abisinia , el oeste de Egipto y el este de Libia durante la Operación Brújula en diciembre de 1940, solo para ser derrotado por el Ejército Panzer de África de Erwin Rommel en el Desierto Occidental en abril de 1941. Sirvió como Comandante en Jefe de la India , desde julio de 1941 hasta junio de 1943 (aparte de un breve período como Comandante del Comando Americano-Británico-Holandés-Australiano ) y luego sirvió como Virrey de la India hasta su retiro en febrero de 1947.

Primeros años de vida

Nacido hijo de Archibald Graham Wavell (quien más tarde se convirtió en mayor general del ejército británico y comandante militar de Johannesburgo tras su captura durante la Segunda Guerra Bóer ) ^{[ 3 ]} y Lillie Wavell (de soltera Percival), Wavell asistió a Eaton House , ^{[ 4 ]} seguido del prestigioso internado preparatorio Summer Fields en Oxford, Winchester College , donde fue becario, y el Real Colegio Militar de Sandhurst . ^{[ 5 ]} Su director, el Dr. Fearon, le había aconsejado a su padre que no era necesario enviarlo al ejército, ya que tenía "suficiente capacidad para abrirse camino en otros ámbitos de la vida". ^{[ 3 ]}

Inicio de carrera

Después de graduarse de Sandhurst, Wavell fue comisionado en el Ejército Británico el 8 de mayo de 1901 como subteniente en el Black Watch , ^{[ 6 ]} y se unió al 2.º batallón de su regimiento en Sudáfrica para luchar en la Segunda Guerra Bóer . ^{[ 5 ]} El batallón permaneció en Sudáfrica durante toda la guerra, que terminó formalmente en junio de 1902 después de la Paz de Vereeniging . Wavell estaba enfermo y no se unió inmediatamente al batallón cuando este se trasladó a la India británica en octubre de ese año; en cambio, partió de Ciudad del Cabo hacia Inglaterra en el SS Simla al mismo tiempo. ^{[ 7 ]} En 1903 fue transferido para unirse al batallón en la India y, habiendo sido ascendido a teniente el 13 de agosto de 1904, ^{[ 8 ]} luchó en la Campaña del Valle de Bazar en febrero de 1908. ^{[ 9 ]} En enero de 1909 fue adscrito de su regimiento para ser estudiante en la Escuela de Estado Mayor . ^{[ 10 ]} Fue uno de los dos únicos de su clase en graduarse con una calificación de A. ^{[ 11 ]}

En 1911, pasó un año como observador militar con el Ejército ruso para aprender ruso, ^{[ 9 ]} regresando a su regimiento en diciembre de ese año. ^{[ 12 ]} En septiembre de 1911, Wavell asistió a los juegos de guerra anuales del Ejército Imperial Ruso. ^{[ 13 ]} Informó a Londres:

Fue mi primer contacto con el ejército ruso y, prácticamente, el primer contacto del ejército ruso con un oficial británico en muchos años... Así que fui toda una novedad y, cuando me puse la falda escocesa para un desfile formal, causé una auténtica sensación. Me impresionó desde el principio el soldado ruso, su resistencia, su físico, su destreza en la marcha y su disciplina. Pero la falta de formación de muchos de los oficiales del regimiento era evidente. ^{[ 13 ]}

Tras la segunda crisis marroquí de 1911, Wavell se convenció de que era probable una guerra con Alemania y de que se necesitarían lazos anglo-rusos más estrechos. ^{[ 14 ]} Wavell informó a Londres de que muchos sectores de la élite rusa aún esperaban un acercamiento con Alemania contra Gran Bretaña o creían que era improbable que se produjera una guerra contra Alemania; que gran parte de la intelectualidad deseaba que Rusia perdiera una guerra contra Alemania como la mejor manera de provocar una revolución; y que al público ruso en general no le importaban en absoluto los asuntos exteriores. ^{[ 14 ]}

En abril de 1912, se convirtió en Oficial de Estado Mayor de Grado 3 (GSO3) en la Sección Rusa del Ministerio de Guerra . ^{[ 15 ]} En julio, se le otorgó el rango temporal de capitán y se convirtió en GSO3 en la Dirección de Entrenamiento Militar. ^{[ 16 ]} El 20 de marzo de 1913, Wavell fue ascendido al rango permanente de capitán. ^{[ 17 ]} Después de visitar maniobras en Kiev en el verano de 1913, fue arrestado en la frontera ruso-polaca como presunto espía luego de que la policía secreta registrara su habitación de hotel en Moscú. Sin embargo, logró sacar de sus papeles un documento incriminatorio que enumeraba la información que buscaba el Ministerio de Guerra. ^{[ 18 ]}

Wavell trabajaba en el Ministerio de Guerra cuando los oficiales del Ejército se negaron a actuar contra los unionistas del Ulster en marzo de 1914; el gobierno preveía la oposición paramilitar unionista a la introducción del gobierno autónomo en Irlanda. Sus cartas a su padre reflejan su disgusto por el comportamiento del gobierno al dar un ultimátum a los oficiales ; no tenía ninguna duda de que el gobierno había estado planeando aplastar a los escoceses del Ulster , independientemente de lo que alegaran posteriormente. Sin embargo, también le preocupaba la intervención efectiva del Ejército en la política, sobre todo porque habría una apariencia aún mayor de parcialidad cuando el Ejército se utilizara contra los disturbios industriales. ^{[ 19 ]}

Primera Guerra Mundial

Wavell trabajaba como oficial de estado mayor cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. ^{[ 20 ]} Como capitán, fue enviado a Francia a un puesto en el Cuartel General de la Fuerza Expedicionaria Británica como Oficial de Estado Mayor de Grado 2 (GSO2), pero poco después, en noviembre de 1914, fue nombrado mayor de brigada de la 9.ª Brigada de Infantería . ^{[ 21 ]} Fue herido en la Segunda Batalla de Ypres de 1915, perdiendo su ojo izquierdo ^{[ 22 ]} y ganando la Cruz Militar . ^{[ 23 ]} En octubre de 1915 se convirtió en GSO2 en la 64.ª División de las Tierras Altas. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 1915, tras recuperarse, Wavell regresó al Cuartel General en Francia como GSO2. ^{[ 24 ]} Fue ascendido al rango sustantivo de mayor el 8 de mayo de 1916. ^{[ 25 ]} En octubre de 1916, Wavell fue clasificado como Oficial de Estado Mayor de Grado 1 (GSO1) como teniente coronel interino, ^{[ 26 ]} y luego fue asignado como oficial de enlace con el Ejército ruso en el Cáucaso . ^{[ 9 ]} Wavell llamó al Gran Duque Nicolás, Virrey del Cáucaso "el hombre más guapo y de aspecto más imponente". ^{[ 27 ]} Sin embargo, Wavell acusó al Gran Duque de ser un excelente anfitrión, aunque no compartió mucha información sobre las operaciones rusas contra el Imperio Otomano. ^{[ 28 ]} Wavell se enteró del estado de las operaciones rusas observando los parches de división de los prisioneros de guerra otomanos, que luego comparó con las ubicaciones conocidas de dichas divisiones otomanas. ^{[ 28 ]} En junio de 1917, fue ascendido a teniente coronel honorario ^{[ 29 ]} y continuó trabajando como oficial de estado mayor (GSO1), ^{[ 30 ]} como oficial de enlace con el cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Egipcia . ^{[ 9 ]}

En enero de 1918, Wavell recibió un nuevo nombramiento como ayudante del ayudante del intendente general (AA&QMG) ^{[ 31 ]} , trabajando en el Consejo Supremo de Guerra en Versalles . ^{[ 22 ]} A finales de marzo, Wavell fue nombrado general de brigada interino ^{[ 32 ],} aunque esto solo duró unos días antes de volver a su rango anterior, para luego ser ascendido nuevamente a general de brigada interino en abril, ^{[ 33 ]} convirtiéndose, con tan solo 34 años, en uno de los oficiales generales más jóvenes del Ejército Británico. Luego regresó a Palestina, donde sirvió como general de brigada del Estado Mayor (BGGS), efectivamente jefe de Estado Mayor , del XX Cuerpo , parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF), hasta el final de la guerra. ^{[ 22 ]}

Entre las guerras mundiales

Wavell recibió varias asignaciones entre las guerras, aunque, como muchos oficiales, tuvo que aceptar una reducción de rango. En mayo de 1920 renunció al nombramiento temporal de general de brigada, volviendo a ser teniente coronel. ^{[ 34 ]} En diciembre de 1921, se convirtió en ayudante general adjunto (AAG) en el Ministerio de Guerra ^{[ 35 ]} y, tras ser ascendido a coronel el 3 de junio de 1921, ^{[ 36 ]} se convirtió en GSO1 en la Dirección de Operaciones Militares del Ministerio de Guerra en julio de 1923. ^{[ 37 ]}

Aparte de un breve período desempleado con media paga en 1926, ^{[ 38 ]}^{[ 39 ]} Wavell continuó desempeñando cargos de GSO1, más tarde en la 3.ª División de Infantería , hasta julio de 1930, cuando se le otorgó el mando de la 6.ª Brigada de Infantería con el rango temporal de brigadier. ^{[ 40 ]} En marzo de 1932, fue nombrado ayudante de campo (ADC) del rey Jorge V , ^{[ 41 ]} cargo que ocupó hasta octubre de 1933, cuando fue ascendido a mayor general. ^{[ 42 ]}^{[ 43 ]} Sin embargo, en ese momento había escasez de puestos para mayores generales y en enero de 1934, al ceder el mando de su brigada, se encontró desempleado con media paga una vez más. ^{[ 44 ]}

A finales de año, aunque todavía con media paga, Wavell había sido designado para comandar la 2.ª División y nombrado CB . ^{[ 45 ]} En marzo de 1935, tomó el mando de su división. ^{[ 46 ]} En agosto de 1937 fue trasladado a Palestina, donde había creciente agitación , para ser Oficial General al mando (GOC) de las Fuerzas Británicas en Palestina y Transjordania ^{[ 47 ]} y fue ascendido a Teniente General el 21 de enero de 1938. ^{[ 48 ]} Durante su tiempo en Palestina, Wavell se encontró liderando una campaña de contrainsurgencia contra los fedayines palestinos (guerrilleros) que se habían alzado en 1936. ^{[ 49 ]} Wavell se negó a proclamar la ley marcial con el argumento de que no tenía suficientes tropas para hacerla cumplir. ^{[ 49 ]} Wavell se oponía al sionismo y pensaba que la Declaración Balfour había sido un error, ya que la promesa de apoyo británico a un "hogar nacional judío" en Palestina provocó sentimientos antibritánicos militantes en todo el mundo islámico. ^{[ 50 ]} Al igual que muchos oficiales del ejército británico, Wavell sentía aversión por el primer ministro Neville Chamberlain no tanto por la política de apaciguamiento, sino más bien por la política de rearme de "responsabilidad limitada" de Chamberlain. ^{[ 51 ]} Bajo esa política, la Real Fuerza Aérea tenía prioridad en términos de gasto en defensa, la Marina Real la segunda y el Ejército la tercera. Como muchos oficiales del ejército británico, Wavell denunciaba que la política dejaba al Ejército con escasos fondos, basándose en la suposición irreal de que Gran Bretaña podía ganar una guerra importante luchando solo en el aire y en el mar, sin apenas combatir en tierra. ^{[ 51 ]}

En abril de 1938, Wavell se convirtió en Comandante en Jefe del Comando Sur en el Reino Unido. ^{[ 52 ]} En febrero de 1939, Wavell impartió las conferencias Lee-Knowles en Cambridge. ^{[ 53 ]} En julio de 1939, fue nombrado Comandante en Jefe del Comando de Oriente Medio con el rango local de general . ^{[ 54 ]} Posteriormente, el 15 de febrero de 1940, para reflejar la ampliación de sus responsabilidades de supervisión para incluir África Oriental, Grecia y los Balcanes , su título cambió a Comandante en Jefe de Oriente Medio. ^{[ 55 ]} Para cuando Wavell regresó a Oriente Medio, la revuelta en Palestina finalmente había sido sofocada, y las últimas bandas de fedayines habían sido perseguidas o habían depuesto las armas para el verano de 1939. ^{[ 56 ]} Alemania e Italia habían firmado el Pacto de Acero , una alianza militar defensiva-ofensiva, el 22 de mayo de 1939. Como la crisis de Danzig había llevado a Gran Bretaña al borde de la guerra con el Reich en el verano de 1939, Wavell asumió que la guerra estaba cerca y que, si Alemania invadía Polonia, era casi seguro que Italia entraría en la guerra en algún momento. ^{[ 57 ]} Wavell escribió un poema anti-apaciguamiento sobre la crisis de Danzig que decía en tono de broma: "Lord Halifax está listo/Para partir hacia Berlín/Y si les da Danzig/Podríamos salvarnos/¿Por qué deberíamos luchar nosotros?/Los judíos saldrán ganando/Nosotros seremos los que sufriremos/Si Inglaterra vuelve a luchar". ^{[ 58 ]} Wavell se quejó en una carta de agosto de 1939 de la "ilusión" que existía en Gran Bretaña sobre la crisis de Danzig, y escribió: "Las noticias huelen a gas mostaza, antisépticos y otras cosas desagradables". ^{[ 59 ]}

El funcionario británico con quien Wavell se reunía semanalmente desde agosto de 1939 en adelante era Sir Miles Lampson , el embajador en Egipto, considerado el funcionario británico de mayor rango en Oriente Medio. ^{[ 60 ]} Lampson describió a Wavell como tímido y reservado, pero que "cuando uno llega a conocerlo mejor, es un buen tipo". ^{[ 60 ]} El 18 de agosto de 1939 en una conferencia celebrada a bordo del acorazado HMS Warspite en el puerto de Alejandría, Wavell se reunió por primera vez con el almirante Andrew Cunningham , comandante general de la flota británica del Mediterráneo, y el mariscal del aire William Mitchell , comandante general de la RAF de Oriente Medio, para discutir los planes que se ejecutarían si la crisis de Danzig se convirtiera en guerra. ^{[ 61 ]} Wavell visitaba frecuentemente Alejandría, ya que Cunningham optó por comandar la flota del Mediterráneo desde el Warspite . ^{[ 60 ]} Debido a la doctrina de "responsabilidad limitada" que regía el gasto de defensa británico, el mando de Wavell en Oriente Medio carecía de equipo moderno, y el historiador estadounidense Robin Higham escribió que las fuerzas de Wavell estaban preparadas para "una guerra colonial 'Fuzzy-Wuzzy' de 1898 " y nada más. ^{[ 62 ]} El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia. Wavell estaba enojado por lo que consideraba la debilidad de Chamberlain respecto al cumplimiento de la "garantía" británica sobre Polonia, y escribió a Lord Gort el 2 de septiembre de 1939 que Chamberlain estaba haciendo una entrada en la guerra "bastante pomposa, larga y anticuada", ya que le sorprendía que el Reino Unido no hubiera declarado la guerra al Reich el día anterior. ^{[ 63 ]} El 3 de septiembre de 1939, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania y Wavell inmediatamente puso a las fuerzas británicas en Oriente Medio en el estado de alerta más alto. ^{[ 63 ]} La primera acción de Wavell fue ordenar al general Richard O'Connor , comandante de la 7.ª División Británica (que, de forma confusa, pasó a llamarse 6.ª División, mientras que otra división pasó a llamarse 7.ª División), que trasladara su formación de Palestina a la frontera egipcio-libia, ya que Wavell creía que era solo cuestión de tiempo antes de que Italia entrara en guerra. ^{[ 59 ]} El siguiente paso de Wavell fue ir a Beirut para reunirse con el general Maxime Weygand , comandante del Ejército del Levante , para discutir los planes de guerra anglo-franceses. ^{[ 64 ]}Informó que Weygand era un "aliado sabio" cuya forma de pensar acerca de abrir un frente en los Balcanes era muy cercana a la suya. ^{[ 64 ]}

Mandos militares de la Segunda Guerra Mundial

Comando de Oriente Medio (incluido el norte y el este de África)

El teatro de operaciones de Oriente Medio estuvo tranquilo durante los primeros meses de la guerra hasta la declaración de guerra de Italia el 10 de junio de 1940. ^{[ 65 ]} El 17 de octubre de 1939, Wavell había firmado la alianza anglo-francesa-turca, que se esperaba en Londres que llevara a Turquía a la guerra. ^{[ 66 ]} En una conferencia de guerra anglo-francesa en Vincennes en diciembre de 1939, Wavell había apoyado firmemente el llamado del general Maxime Weygand de llevar al Ejército del Levante de Beirut a Salónica, diciendo que veía mucho potencial para abrir un frente balcánico similar al Frente de Salónica de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 66 ]} En febrero de 1940, Wavell se reunió por primera vez con el secretario de Dominios, Anthony Eden, quien había ido a Port Said para recibir la llegada de las primeras tropas australianas y neozelandesas a Egipto. ^{[ 67 ]} Eden escribiría más tarde: «Me cayó bien [Wavell] desde este primer encuentro y nuestra amistad se hizo muy estrecha y duró hasta su muerte». ^{[ 67 ]} Las relaciones de Wavell con los australianos y los neozelandeses serían difíciles, ya que tanto Canberra como Wellington querían mantener el control de sus propias fuerzas. ^{[ 67 ]}

En marzo de 1940, Wavell realizó una larga visita a Sudáfrica para preguntarle al primer ministro sudafricano, Jan Smuts, si las tropas sudafricanas podían ir a Egipto; la respuesta fue negativa, ya que Smuts apoyaba la guerra, pero muchos de sus compatriotas afrikáneres no. ^{[ 68 ]} Mitchell fue reemplazado como comandante general de la RAF por el mariscal del aire Arthur Longmore, quien, con el apoyo de Wavell, luchó arduamente para que se enviaran aviones modernos a Oriente Medio, ya que las fuerzas de la RAF estacionadas en la región estaban equipadas con aeronaves anticuadas. ^{[ 62 ]}

Cuando Italia entró en la guerra, las fuerzas italianas en el norte y el este de África superaban ampliamente en número a las británicas, por lo que la política de Wavell fue de "contención flexible" para ganar tiempo y reunir las fuerzas suficientes para pasar a la ofensiva. En junio de 1940, Wavell solo contaba con dos divisiones del ejército británico (36 000 hombres) para defender Egipto de un ejército italiano mucho mayor en Libia, al tiempo que debía lidiar con un gobierno egipcio cuya lealtad a los Aliados era cuestionable. ^{[ 69 ]} El Ejército Real Egipcio no gozaba de buena reputación, pero la posibilidad de que el rey Farouk de Egipto se uniera a las potencias del Eje significaba que Wavell siempre tenía que mantener fuerzas en el valle del río Nilo en lugar de en el desierto occidental. ^{[ 70 ]} Wavell sentía aversión por el rey Farouk, a quien describió como un adolescente inmaduro y pomposo que no hacía mucho por ocultar sus sentimientos antibritánicos. ^{[ 71 ]} Los intereses británicos en el teatro eran proteger el Canal de Suez, lo que requería el control del mar Mediterráneo, conocido como la "línea vital del Imperio", por donde el transporte marítimo iba y venía del Reino Unido a Australia, Nueva Zelanda, India y las demás colonias británicas en Asia. ^{[ 72 ]} Estrechamente vinculado al primer interés estaba el deseo de defender los campos petrolíferos de Irán e Irak, de donde Gran Bretaña obtenía gran parte de su petróleo, que viajaba en buques cisterna a Gran Bretaña utilizando la ruta del Canal de Suez-Mediterráneo. ^{[ 72 ]} La entrada de Italia en la guerra cerró el Mediterráneo central al transporte marítimo británico, que tuvo que utilizar la larga ruta alrededor de África, lo que en efecto era lo mismo que cortar el Canal de Suez, pero el historiador estadounidense Robin Higham escribió que nadie en Londres jamás hizo una reevaluación seria de lo que debería ser la gran estrategia británica en Oriente Medio más allá de derrotar a Italia como la mejor manera de reabrir el Mediterráneo al transporte marítimo británico. ^{[ 73 ]} Higham escribió que gran parte de los problemas de Wavell provenían de la falta de una estrategia clara en Londres sobre lo que precisamente debería haber estado haciendo. ^{[ 73 ]}

El 21 de junio de 1940, al enterarse de la rendición francesa, Wavell envió una orden del día a las tropas británicas y australianas bajo su mando que decía: «Nuestros valientes aliados franceses han sido derrotados tras una lucha desesperada y se han visto obligados a pedir condiciones. El Imperio Británico, por supuesto, continuará la lucha hasta alcanzar la victoria. Los dictadores desaparecen. El Imperio Británico nunca muere». ^{[ 74 ]} Wavell tenía una fuerte fe en el Imperio Británico y, a lo largo de su carrera, hizo referencia a servir al imperio como la fuerza motivadora de su carrera militar, ya que, a pesar de ser un militar de carrera, sostenía que no le gustaba particularmente la guerra. ^{[ 74 ]} En julio de 1940, Wavell fue a Jartum, donde el emperador Haile Selassie había establecido un gobierno en el exilio, y Wavell discutió con el emperador planes para el apoyo británico a las guerrillas etíopes. ^{[ 75 ]}

Tensión con Churchill

Durante una visita a Londres, Wavell conoció al primer ministro Winston Churchill el 12 de agosto de 1940. ^{[ 76 ]} Después de la reunión, Eden escribió en su diario que Churchill llamó a Wavell un "buen coronel promedio" y el tipo de hombre que sería un buen presidente de una asociación local del Partido Conservador en los suburbios de Londres (lo cual no era un cumplido por parte de Churchill). ^[⁷⁶^] Wavell no gozaba de la confianza de Churchill, quien sentía que no era lo suficientemente agresivo. ^[⁷⁷^] A diferencia del locuaz Churchill, Wavell era un hombre tranquilo y reservado, y Churchill tendía a interpretar las declaraciones lacónicas de Wavell como una señal de que carecía de agresividad. ^[⁷⁷^] Además, Wavell era poeta, lo que Churchill consideraba demasiado "blando" e inapropiado para un general del ejército británico. ^[⁷⁷^] En el verano de 1940, Churchill tenía la intención de destituir a Wavell y reemplazarlo con uno de sus generales favoritos, Bernard Freyberg , y solo se lo impidieron las objeciones del Ministerio de Guerra, que argumentaba que Freyberg carecía de la experiencia necesaria para el mando en Oriente Medio. ^[⁷⁷^] Eden, cuyo criterio respetaba Churchill, presionó mucho al primer ministro para que mantuviera a Wavell como comandante general en Oriente Medio, y por el momento Wavell permaneció en el cargo. ^[⁷⁶^]

Además, Churchill y Wavell habían tenido discrepancias sobre la «Cuestión Palestina». Churchill quería armar a la población judía del Mandato Británico de Palestina (Israel moderno) como milicia para ayudar en la defensa de Oriente Medio, un plan que Wavell había vetado. ^{[ 77 ]} En el primer borrador de Their Finest Hour , Libro 2 de sus memorias/historia de la Segunda Guerra Mundial , Churchill había escrito: «Todos nuestros militares sentían aversión por los judíos y amaban a los árabes. El general Wavell no era una excepción. Algunos de mis ministros de confianza, como Lord Lloyd y, por supuesto, el Ministerio de Asuntos Exteriores, eran todos proárabes, si no directamente antisemitas». ^{[ 78 ]} Esta frase se eliminó del borrador final de Their Finest Hour , pero reflejaba los sentimientos de Churchill hacia Wavell. ^{[ 78 ]} El 11 de agosto de 1940, los italianos invadieron la colonia de la Somalilandia británica (actual norte de Somalia) y, ante la abrumadora superioridad numérica italiana, Wavell ordenó al general Reade Godwin-Austen que evacuara a Adén. ^{[ 79 ]} El 18 de agosto de 1940, las últimas fuerzas británicas abandonaron Berbera . ^{[ 80 ]} Durante la breve campaña, los británicos perdieron 260 hombres (38 muertos y 222 heridos) frente a las 1800 bajas italianas (465 muertos, 38 desaparecidos y el resto heridos). ^{[ 80 ]} Wavell recibió lo que él llamó un "telegrama candente" de Churchill quejándose de que las fuerzas británicas en la Somalilandia británica debían de haber luchado mal, ya que apenas habían muerto soldados británicos. ^{[ 80 ]} Wavell respondió que "una gran factura de matanza no era necesariamente prueba de buenas tácticas", un comentario que enfureció enormemente a Churchill. ^{[ 80 ]}

Defensa de Egipto

En el verano y otoño de 1940, la guarnición británica en Egipto fue reforzada por tanques del Reino Unido y tropas adicionales, que llegaron principalmente de India, Nueva Zelanda y Australia. ^{[ 81 ]} En una audaz maniobra a pesar del riesgo de que Alemania invadiera el Reino Unido ese verano, en agosto de 1940 se enviaron 154 tanques (la mitad de los tanques en Gran Bretaña) a Egipto a través de la ruta mediterránea, más corta y peligrosa. ^{[ 82 ]} Un problema importante para Wavell fue que la amenaza de ataques aéreos y navales italianos había cerrado en general el Mediterráneo central a la navegación británica, que tenía que llegar a Egipto a través de la larga ruta alrededor de África, agregando 12 000 millas adicionales al viaje desde Gran Bretaña a Egipto. ^{[ 83 ]}^{[ 84 ]} A los problemas de Wavell se sumaba que el Almirantazgo y la Oficina de Guerra contaron erróneamente el número de barcos disponibles para llevar suministros a Egipto al incluir la Marina Mercante Griega y la Marina Mercante Noruega en la Marina Mercante Británica y luego contar los barcos por separado como parte de sus respectivas marinas mercantes nacionales; Este error no se corrigió hasta abril de 1941. ^{[ 85 ]}

La llegada de la Segunda Fuerza Imperial Australiana a Egipto produjo gran consternación entre los egipcios, ya que la Primera Fuerza Imperial Australiana en la Primera Guerra Mundial había sido notoria por su consumo excesivo de alcohol y libertinaje en los bares y burdeles de El Cairo, y Wavell se vio obligado a prometer que esta vez los australianos se comportarían mejor. ^{[ 86 ]} A pesar de las promesas de Wavell, los australianos durante sus permisos vivieron desenfrenadamente en los bares y burdeles de El Cairo, y hubo más quejas sobre la conducta de los australianos que sobre la de cualquier otro soldado aliado en Egipto. ^{[ 86 ]} La 7.ª División Blindada Británica , que Wavell eligió para encabezar la ofensiva, fue descrita por los historiadores estadounidenses Williamson Murray y Allan R. Millett como una división "excelente" compuesta por tropas de "primera clase". ^{[ 87 ]} Murray y Millet también describieron las otras dos divisiones seleccionadas por Wavell para liderar la ofensiva, a saber, la 4.ª División India y la 6.ª División Australiana , como divisiones de alta calidad, que, al igual que la 7.ª División Blindada, se distinguirían notablemente en los combates en África. ^{[ 87 ]} En una conferencia en Jartum con el primer ministro sudafricano, Jan Smuts , Wavell se vio sometido a una fuerte presión para invadir el África Oriental Italiana lo antes posible, ya que Smuts expresó temores de una conquista italiana de Kenia, y luego de Rodesia del Norte (actual Zambia) y Rodesia del Sur (actual Zimbabue). ^{[ 88 ]} Smuts también exigió que la base naval italiana de Kismayo fuera tomada lo antes posible para evitar que la Regia Marina aislara a Sudáfrica del mar. ^{[ 89 ]} Como Smuts era un amigo cercano de Churchill, pronto lo convenció de su punto de vista. ^{[ 88 ]}

Invasión italiana de Grecia

El 28 de octubre de 1940, Italia invadió Grecia . Gran Bretaña tenía un compromiso legal y moral de ayudar a Grecia debido a la garantía emitida el 13 de abril de 1939, ^{[ 90 ]}^{[ a ]} prometiendo defender a Grecia contra cualquier potencia que la atacara. ^{[ 91 ]} En octubre-noviembre de 1940, Anthony Eden , ahora Secretario de Estado para la Guerra , realizó una visita prolongada a Oriente Medio para ver a Wavell, quien le habló de sus planes para una ofensiva en el Desierto Occidental. ^{[ 92 ]} El 3 de noviembre de 1940, Eden telegrafió a Churchill que Wavell tenía un plan para una ofensiva y que era imperativo que no se enviaran fuerzas británicas a Grecia. ^{[ 93 ]} Churchill no informó al Gabinete de Guerra sobre este telegrama y el 4 de noviembre de 1940 obtuvo la aprobación del Gabinete de Guerra para enviar ayuda a Grecia. ^{[ 93 ]} El 8 de noviembre de 1940, Churchill finalmente informó al Gabinete de Guerra sobre la ofensiva planeada por Wavell y sobre su deseo de no enviar fuerzas a Grecia. ^{[ 94 ]}

Wavell dejó claro a Churchill durante el invierno de 1940-1941 que no quería que se desviaran fuerzas de Egipto a Grecia. El dictador griego, el general Ioannis Metaxas, no quería tropas del ejército británico en Grecia, diciendo que solo necesitaba 5 escuadrones de cazas de la Real Fuerza Aérea para ayudar a la Real Fuerza Aérea Helénica contra la Regia Aeronautica . ^{[ 95 ]} Metaxas estaba muy seguro de que el Real Ejército Helénico era más que capaz de defender Grecia de la Regio Esercito sin tropas británicas. ^{[ 96 ]} Sin embargo, Churchill veía a Grecia como la clave para ganar la guerra, ya que los bombarderos británicos podían usar los aeródromos griegos para atacar los campos petrolíferos rumanos , que abastecían al Reich de petróleo. ^{[ 95 ]} Además, Churchill quería revivir la estrategia del Frente de Salónica de la Primera Guerra Mundial involucrando a Yugoslavia y Turquía en la guerra, lo que creía que empantanaría a la Wehrmacht en los Balcanes. ^{[ 95 ]} Metaxas había querido mantener a Grecia neutral y solo se involucró en la guerra cuando se enfrentó a un ultimátum italiano que exigía que Grecia se convirtiera en una colonia italiana. Durante el invierno de 1940-1941, Metaxas buscó la mediación alemana para poner fin a la guerra con Italia y le prometió a Hitler que nunca permitiría que los bombarderos británicos atacaran los campos petrolíferos de Rumania. ^{[ 95 ]} Metaxas no se dio cuenta de que sus promesas no significaban nada para Adolf Hitler , y el mero hecho de que Grecia fuera aliada de Gran Bretaña llevó a Hitler a decidir invadir Grecia. ^{[ 95 ]} Hitler no toleraría ni siquiera una amenaza teórica de bombardear los campos petrolíferos de Rumania, una determinación que más tarde lo llevó a embarcarse en la costosa Batalla de Creta, ya que estaba convencido de que los británicos usarían los aeródromos de Creta para ese propósito. ^{[ 97 ]}

Ofensivas en Egipto y Etiopía

Tras retroceder ante el avance italiano desde sus colonias de Libia y Eritrea hacia (respectivamente) Egipto y Etiopía , Wavell lanzó ofensivas exitosas en Libia ( Operación Brújula ) en diciembre de 1940 y en Eritrea y Etiopía en enero de 1941. El 8 de diciembre de 1940, Wavell convocó una conferencia de prensa donde les dijo a los periodistas británicos y australianos allí reunidos:

Señores, les pedí que vinieran esta mañana para informarles que hemos atacado en el desierto occidental. No se trata de una ofensiva, y no creo que deban describirla como tal. Podrían llamarla una incursión importante. El ataque se realizó a primera hora de la mañana y hace una hora me informaron de que el primero de los campamentos italianos había caído. ^{[ 98 ]}

En la batalla de Sidi Barrani , que comenzó el 9 de diciembre de 1940, una fuerza italiana numéricamente superior fue abrumada por una fuerza mixta de tropas británicas, indias y australianas. ^{[ 81 ]} La batalla terminó con la rendición de tres divisiones italianas y los italianos casi fueron obligados a retroceder a su colonia de Libia. ^{[ 81 ]} Después de la victoria, Wavell retiró la 4.ª División India y la envió al sur para retomar Kassala en Sudán con el fin de apaciguar a Smuts. ^{[ 99 ]} O'Connor consideró que fue un error retirar a la élite de la 4.ª División India del desierto occidental. ^{[ 100 ]} El 3 de enero de 1941, Wavell lanzó una nueva ofensiva que vio la destrucción de lo que quedaba del 10.º Ejército italiano y la captura de la provincia de Cirenaica en Libia. ^{[ 81 ]} El 8 de enero de 1941, Wavell con el mayor William J. Donovan , quien visitaba Egipto como representante personal del presidente Roosevelt , quien a menudo enviaba a sus amigos cercanos en misiones diplomáticas. ^{[ 101 ]} Wavell le dijo a Donovan que veía pocas esperanzas de éxito en los planes de Churchill de bombardear los campos petrolíferos rumanos de Ploesti, ya que los alemanes habían construido un poderoso sistema de defensa aérea a su alrededor. ^{[ 102 ]} Wavell afirmó que el sistema de defensa aérea de estaciones de radar, reflectores, baterías antiaéreas y escuadrones de cazas haría casi imposible bombardear los campos petrolíferos. El 13 de enero de 1941, Wavell, por órdenes de Churchill, visitó Atenas para reunirse con Metaxas y ofrecer fuerzas del ejército británico a la Grecia continental, y pareció sentirse aliviado en privado cuando Metaxas rechazó su oferta. ^{[ 103 ]} Durante su visita a Atenas, el mariscal de campo Alexandros Papagos , comandante en jefe del ejército griego, le dijo a Wavell que el aumento de las fuerzas alemanas de la Wehrmacht en Bulgaria preocupaba mucho a los griegos, y que Grecia necesitaría al menos nueve divisiones del ejército británico para mantener la frontera greco-yugoslava donde terminaba la línea Metaxas. ^{[ 104 ]} Wavell le dijo a Papagos que no tenía nueve divisiones disponibles para la defensa de Grecia. ^{[ 104 ]}

El 20 de enero de 1941, el emperador Haile Selassie regresó a Etiopía en compañía del guerrillero favorito de Wavell, Orde Wingate , y la noticia de su regreso desató una rebelión que se extendió rápidamente por toda Etiopía, lo que inmovilizó a un número significativo de fuerzas italianas (véase Campaña de África Oriental (Segunda Guerra Mundial) ). ^{[ 105 ]} El 26 de enero de 1941, Churchill, en un cable a Wavell, expresó la esperanza de que los británicos pronto tomaran toda Libia y lo instó a comenzar a planificar una invasión de Sicilia que se lanzaría más adelante en 1941. ^{[ 106 ]} En el mismo telegrama, Churchill expresó mucha ira hacia Wavell por rechazar la oferta de Smuts de una división sudafricana a Egipto a menos que los sudafricanos suministraran todas las necesidades de la división. ^{[ 106 ]} La guerra había dividido profundamente a los afrikáneres en una facción "liberal" pro-británica que apoyaba la lucha por Gran Bretaña contra la facción "republicana" pro-alemana que quería que Sudáfrica luchara por el Eje. Churchill acusó a Wavell de ser políticamente ingenuo, ya que argumentó que tener una división sudafricana luchando en Egipto convencería a los afrikáneres de apoyar la guerra y le dijo a Wavell que abasteciera a la división sudafricana con sus suministros. ^{[ 106 ]} Wavell respondió el 27 de enero de 1941 que las principales limitaciones de sus fuerzas eran logísticas y que necesitaba más vehículos de transporte. ^{[ 106 ]} Wavell también se quejó de que el almacenamiento de suministros para la planeada invasión de Rodas lo estaba obligando a retener suministros para el norte de África. ^{[ 107 ]} En febrero de 1941, la Fuerza del Desierto Occidental de Wavell, al mando del teniente general Richard O'Connor, había derrotado al Décimo Ejército italiano en la batalla de Beda Fomm, tomando 130.000 prisioneros, y parecía estar a punto de arrollar a las últimas fuerzas italianas en Libia , lo que habría puesto fin a todo control directo del Eje en el norte de África. ^{[ 108 ]} El 29 de enero de 1941, Metaxas murió, y su sucesor como primer ministro de Grecia, Alexandros Koryzis , no pudo hacer frente al secretario de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden (Eden había sido trasladado del Ministerio de Guerra al Ministerio de Asuntos Exteriores en diciembre de 1940), quien lo presionó fuertemente para que permitiera la entrada de más fuerzas británicas en Grecia. ^{[ 95 ]}

En febrero de 1941, Wavell lanzó una ofensiva en la colonia del África Oriental Italiana con los británicos avanzando hacia lo que ahora es Somalia desde Kenia y realizando desembarcos anfibios en Somalilandia y Eritrea. ^{[ 81 ]} El 11 de febrero de 1941, se realizó un desembarco en la Somalilandia Italiana y el 14 de febrero de 1941, Kismayo , una de las principales bases navales italianas en el Océano Índico, fue capturada por la 12.ª División Africana . ^{[ 109 ]} Una fuerza de guerrilleros etíopes, conocida como Fuerza Gideon , bajo el mando de Orde Wingate operó eficazmente detrás de las líneas italianas y avanzó hacia Addis Abeba . ^{[ 81 ]} El 25 de febrero de 1941, Mogadiscio fue tomada y el 16 de marzo de 1941 Berbera fue retomada. ^{[ 110 ]} Sus tropas en África Oriental también mantuvieron a los italianos bajo presión y, a finales de marzo, sus fuerzas en Eritrea, bajo el mando de William Platt, ganaron la batalla decisiva de la campaña en Keren , que condujo a la liberación de Etiopía y a la ocupación británica de las colonias italianas de Eritrea y Somalilandia . ^{[ 111 ]}

Defensa de Grecia

En febrero, Wavell recibió la orden de detener su avance hacia Libia y enviar tropas para intervenir en la Batalla de Grecia . Entre el 12 y el 19 de febrero de 1941, una misión encabezada por Anthony Eden (ahora Secretario de Asuntos Exteriores ) y el Jefe del Estado Mayor Imperial, el general Sir John Dill, estuvo en El Cairo, tiempo durante el cual Wavell cambió de opinión sobre la expedición propuesta a Grecia. ^{[ 112 ]} El cambio de postura de Wavell sobre la expedición a Grecia parece haber estado motivado en parte por la creencia de que, con las fuerzas alemanas concentrándose en Bulgaria con la clara intención de invadir Grecia, era una cuestión de honor británico respetar la "garantía" de Grecia hecha el 13 de abril de 1939 y hacer algo para ayudar a los griegos. ^{[ 113 ]} Wavell también sentía que la expedición a Grecia encajaba con el objetivo británico de involucrar a Estados Unidos en la guerra. ^{[ 114 ]} El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt se había inclinado hacia una neutralidad proaliada desde el comienzo de la guerra, pero gran parte de la opinión pública y congresional estadounidense era firmemente aislacionista, y Wavell escribió que no ayudar a los griegos tendría un efecto "deplorable" en la opinión pública estadounidense. ^{[ 115 ]} En un intento por atraer a la opinión pública estadounidense, los responsables políticos británicos habían presentado sistemáticamente la guerra contra la Alemania nazi como una cruzada contra el mal. Wavell argumentó que una expedición a Grecia encajaría muy bien con la imagen que Gran Bretaña buscaba proyectar en Estados Unidos de ser una nación ilustrada y solidaria cuyos valores morales eran casi los mismos que los de Estados Unidos, especialmente porque el Congreso todavía estaba debatiendo el proyecto de ley de Préstamo y Arriendo en ese momento. ^{[ 115 ]} El momento crucial en el cambio de postura de Wavell parece haber sido una reunión en El Cairo el 19 de febrero de 1941, a la que asistieron Wavell, Dill, Eden y Donovan, durante la cual Donovan enfatizó fuertemente que la opinión pública estadounidense quedaría muy impresionada por una expedición a Grecia, lo que, según Donovan, mejoraría las probabilidades de que el Congreso aprobara el proyecto de ley de Préstamo y Arriendo. ^{[ 116 ]} El 20 de febrero de 1941, otra reunión en El Cairo, a la que asistieron Dill, Wavell y Eden, concluyó con la afirmación de que "hubo acuerdo en brindar la máxima ayuda a Grecia lo antes posible". ^{[ 116 ]}

El 17 de febrero de 1941, Wavell se reunió con el primer ministro australiano Robert Menzies en El Cairo, durante la cual Wavell mencionó que Churchill planeaba reactivar el Frente de Salónica de la Primera Guerra Mundial y que estaba considerando enviar las tres divisiones australianas a Grecia. ^{[ 117 ]} Wavell solicitó libertad para mover la Segunda Fuerza Imperial Australiana según fuera necesario, una petición que Menzies concedió, insistiendo por razones políticas internas en que las tres divisiones australianas permanecieran juntas. ^{[ 117 ]} Menzies argumentó que el pueblo australiano necesitaba ver a sus fuerzas luchando juntas por Australia y que mantener separadas las divisiones australianas daría la impresión de que Australia solo servía a los intereses británicos. Los británicos habían descifrado los códigos de la Luftwaffe y tanto Wavell como Churchill creían que no habría una ofensiva alemana en Libia, basándose en las órdenes de Hitler a Erwin Rommel del Afrika Korps en febrero de 1941 de defender únicamente la colonia italiana de Libia para que su pérdida no provocara la caída del régimen fascista en Italia. ^{[ 118 ]} Sin embargo, Rommel estaba decidido a lanzar una ofensiva no autorizada para ganarse la gloria. ^{[ 118 ]} Wavell había disuelto el XIII Cuerpo británico enviando la 4.ª División India a Etiopía y la 6.ª División Australiana a Grecia. ^{[ 119 ]} Wavell había reemplazado a O'Connor con el general Sir Philip Neame , que no tenía experiencia en la guerra del desierto. ^{[ 119 ]} El nuevo comandante general de la 2.ª División Blindada Británica , el mayor general Michael Gambier-Parry, también era nuevo en la guerra del desierto. ^{[ 119 ]} Rommel pronto supo por reconocimiento que las fuerzas británicas en el desierto occidental, al final de una larga línea de suministro, no estaban preparadas para una ofensiva alemana. ^{[ 119 ]} Los británicos detuvieron su avance en Libia en El Agheila mientras que la 7.ª División Blindada regresó a Egipto para ser reemplazada por la 2.ª División Blindada. ^{[ 119 ]} A principios de 1941, la 6.ª División británica se entrenaba en Egipto para operaciones anfibias con miras a una invasión de Rodas, ya que Churchill esperaba que la toma de las islas italianas del Dodecaneso pudiera involucrar a Turquía en la guerra. ^{[ 120 ]}

Los griegos habían comprometido la mayor parte de las divisiones del Ejército Real Helénico al frente en Epiro y avanzaron hacia la colonia italiana de Albania, mientras que el resto del Ejército Griego mantenía la Línea Metaxas a lo largo de la frontera greco-búlgara. ^{[ 121 ]} La Línea Metaxas no se extendía a lo largo de la frontera greco-yugoslava, ya que Yugoslavia era aliada de Grecia, mientras que Bulgaria reclamaba partes del norte de Grecia (véase Lucha Macedonia ). ^{[ 121 ]} A lo largo de la frontera greco-yugoslava, el Paso de Monastir en las montañas forma una ruta de invasión natural hacia el norte de Grecia. ^{[ 122 ]} Los griegos habían querido que la Fuerza W mantuviera la frontera greco-yugoslava, pero Wavell eligió la Línea Aliakmon más al sur con el argumento de que la Fuerza W era demasiado pequeña para mantener la totalidad de la frontera greco-yugoslava. ^{[ 121 ]} Incluso entonces, Wavell admitió que la Fuerza W era demasiado pequeña para mantener también la Línea Aliakmon. ^{[ 121 ]} Wavell también admitió que una fuerte ofensiva alemana a través del paso de Monastir podría flanquear tanto la línea Metaxas como la línea Aliakmon, pero concluyó que las 16 divisiones del Ejército Real Yugoslavo deberían poder retrasar a los alemanes en la Macedonia Yugoslava (actual Macedonia del Norte ) durante algún tiempo. ^{[ 122 ]} Los oficiales del estado mayor de Wavell, liderados por Freddie de Guingand, declararon que Gran Bretaña no tenía suficientes tropas para defender Grecia y favorecieron un avance para expulsar a los italianos de Libia. ^{[ 123 ]} De Guingand creía que si los británicos llegaban a la frontera libio-tunecina, los funcionarios franceses en Túnez, donde se sabía que varios oficiales de guarnición franceses eran tibios en su lealtad a la Francia de Vichy , desertarían a la Francia Libre . ^{[ 123 ]} El estado mayor de Wavell había argumentado que el control aliado de Libia y Túnez permitiría a los barcos aliados pasar por el Mediterráneo central hacia Egipto en lugar de por la larga ruta alrededor de África. ^{[ 123 ]}

En la reunión del Gabinete de Guerra en Londres el 24 de febrero de 1941, se presentaron documentos escritos por Eden que defendían la expedición. ^{[ 122 ]} Según todos los testimonios, Eden era el ministro más favorable a la expedición, pues creía que provocaría la entrada de Turquía en la guerra del lado de los Aliados. ^{[ 120 ]} Churchill declaró en la reunión que Wavell estaba a favor de la expedición, diciendo que «tendía a la subestimación y hasta el momento siempre había prometido menos de lo que había cumplido». ^{[ 124 ]} Los tres jefes de servicio, a saber, Dill, el Primer Lord del Mar, el Almirante Dudley Pound, y el Jefe del Estado Mayor del Aire, Sir Charles Portal , hablaron a favor de la expedición, pero se protegieron de cualquier crítica futura citando la opinión de Wavell como la razón principal de su aprobación. ^{[ 125 ]} Menzies, quien asistió al Gabinete de Guerra, consideró que había una falta de debate sobre los méritos de la expedición a Grecia. ^{[ 125 ]} Después de visitar Ankara para reunirse con el presidente İsmet İnönü , Eden y Dill regresaron a Atenas el 2 de marzo de 1941 para descubrir que Alexandros Papagos se había negado a redesplegar el Ejército Real Helénico a la Línea Aliakhmon como había prometido en febrero, diciendo que no iba a abandonar el norte de Grecia sin luchar. ^{[ 120 ]} Wavell fue llamado a Atenas, donde no pudo hacer cambiar de opinión a Papagos. ^{[ 126 ]} El 6 de marzo de 1941, el primer ministro sudafricano, el general Jan Smuts, llegó a El Cairo para una conferencia con Wavell, durante la cual expresó firmemente su apoyo a la expedición griega. ^{[ 127 ]} Smuts era el primer ministro del Dominio favorito de Churchill , y aquel cuyos consejos militares era más probable que siguiera, ya que Churchill lo creía un genio militar después de su papel protagónico en la Segunda Guerra Bóer . ^{[ 128 ]} El historiador estadounidense Robin Higham describió a Smuts como alguien que desempeñó un papel "siniestra" en la toma de decisiones británica durante ambas guerras mundiales, ya que Smuts estaba enormemente sobrevalorado como general y sus ideas sobre estrategia eran sistemáticamente erróneas; su respaldo a la expedición griega desempeñó un papel importante en silenciar cualquier crítica. ^{[ 128 ]}

El 25 de marzo de 1941 Yugoslavia se unió al Pacto Tripartito del Eje , pero no concedió a los alemanes derechos de tránsito, lo que habría obligado a las fuerzas de la Wehrmacht en Bulgaria a atacar Grecia a través de la Línea Metaxas. ^{[ 129 ]} Más tarde, el 25 de marzo de 1941, un golpe militar en Belgrado derrocó al regente, el príncipe heredero Pablo , lo que llevó a Hitler a invadir Yugoslavia y Grecia, y a los generales de la Wehrmacht a utilizar su plan preferido para sortear la Línea Metaxas invadiendo la Macedonia yugoslava . ^{[ 129 ]} El nuevo gobierno de Belgrado se negó a antagonizar a Hitler movilizando al ejército yugoslavo y dispersó las fuerzas yugoslavas demasiado como para defender toda Yugoslavia. Estas decisiones causaron la rápida derrota de Yugoslavia. ^{[ 129 ]} El resultado fue un desastre. Los alemanes tuvieron la oportunidad de reforzar a los italianos en el norte de África con el Afrika Korps y, a finales de abril, la debilitada Fuerza del Desierto Occidental había sido empujada hasta la frontera egipcia, lo que condujo al asedio de Tobruk . ^{[ 130 ]}

Retiros en Grecia y el norte de África

El 31 de marzo de 1941, el Afrika Korps pasó a la ofensiva y rápidamente hizo retroceder a las fuerzas de la Commonwealth hacia Egipto. ^{[ 131 ]} Inspirados por las victorias alemanas, el 3 de abril de 1941 un grupo de generales del ejército iraquí proalemanes dieron un golpe de Estado en Bagdad e instalaron al pro-Eje Rashid Ali al-Gaylani como nuevo primer ministro de Irak. ^{[ 131 ]} El rey Farouk de Egipto se inclinó hacia una neutralidad pro-Eje y, debido a la actitud incierta del ejército egipcio, Wavell se vio obligado a mantener en Egipto una de las divisiones australianas destinadas a Grecia. ^{[ 132 ]} Wavell sospechaba, con razón, que Farouk estaba en contacto con agentes alemanes e italianos, y que Egipto se uniría al Eje en el momento en que las fuerzas del Eje llegaran al valle del río Nilo. ^{[ 132 ]} El 6 de abril de 1941, los alemanes invadieron Grecia y Yugoslavia. De las dos divisiones y una brigada que conformaban la Fuerza W del general Henry Wilson , la 2.ª División de Nueva Zelanda y la 1.ª Brigada Blindada Británica estaban tomando posiciones en la Línea Aliakhmon en el centro de Grecia, mientras que la 6.ª División Australiana estaba desembarcando en El Pireo . ^[¹³¹^] La única buena noticia para Wavell ese día fue que los británicos habían tomado Addis Abeba . ^[¹³³^] También el 6 de abril de 1941, Wavell decidió mantener Tobruk , después de recibir garantías del almirante Andrew Cunningham de que podría ser reabastecida por mar, con el argumento de que el Afrika Korps no podría avanzar más. ^[¹³⁴^] Wavell creía que con el puerto de Tobruk, el Afrika Korps probablemente podría tomar Alejandría y sin Tobruk no podría. ^[¹³⁴^] El 8 de abril de 1941, Wavell visitó personalmente Tobruk para inspeccionar su defensa. ^[¹³⁴^] El primer combate con la Wehrmacht en Grecia tuvo lugar el 9 de abril de 1941, cuando el Ejército Real Yugoslavo, desmovilizado y escasamente disperso, fue rápidamente derrotado y el Cuerpo Panzer alemán XXXX , tras abrirse paso a la Macedonia yugoslava, giró hacia el sur a través del Paso de Monastir hacia Grecia. ^[¹³¹^]

El 11 de abril de 1941, Wavell visitó Atenas para reunirse con el general Henry Maitland Wilson , comandante de la Fuerza W, junto con Thomas Blamey , comandante de la 6.ª División Australiana, y Bernard Freyberg , comandante de la División de Nueva Zelanda. ^{[ 135 ]} Con el avance alemán hacia el norte de Grecia, Wavell decidió que la línea de Aliakhmon era indefendible y ordenó a la Fuerza W que se retirara hacia el sur con el objetivo de mantener el Paso de las Termópilas . ^{[ 135 ]} El 13 de abril, Wavell regresó a El Cairo y el 15 de abril de 1941 decidió que Grecia no podía ser mantenida y que la Fuerza W debía retirarse antes de que se perdiera toda la fuerza expedicionaria. ^{[ 135 ]} El 16 de abril de 1941, Papagos solicitó que los británicos retiraran lo que quedaba del Ejército Griego y ese mismo día Wavell transmitió esa solicitud a Churchill. ^{[ 135 ]} Más tarde ese mismo día, Churchill dio su aprobación para una retirada de la Grecia continental. ^{[ 135 ]} Las tropas británicas y neozelandesas que defendían la línea de las Termópilas lucharon valientemente, pero la falta de apoyo aéreo y el devastador ataque de los bombarderos en picado Stuka forzaron su retirada. ^{[ 136 ]}

En el norte de África, el Afrika Korps no podía avanzar más sin el puerto de Tobruk para abastecerse, y la 9.ª División Australiana que defendía Tobruk repelió una serie de ataques alemanes entre el 11 y el 18 de abril de 1941. ^{[ 132 ]} Con los alemanes detenidos fuera de Tobruk, Wavell regresó a Grecia el 19 de abril de 1941, donde encontró una situación caótica, ya que el primer ministro griego, Alexandros Koryzis, se había suicidado el 18 de abril. ^{[ 135 ]} El 20 de abril de 1941, Wavell se reunió con el rey Jorge II de Grecia y obtuvo su aprobación para la evacuación. ^{[ 137 ]} Wavell dictaminó que El Pireo no podía usarse debido a la superioridad aérea de la Luftwaffe y, en cambio, la Fuerza W tendría que salir por las playas. ^{[ 138 ]} Durante cinco días, a partir del 24 de abril de 1941, la Fuerza W fue evacuada en medio de escenas similares a las de Dunkerque bajo intensos ataques aéreos alemanes en varias playas griegas. ^{[ 138 ]} Para el 29 de abril de 1941, las últimas fuerzas de la Commonwealth se habían retirado de Grecia, tras haber sufrido 15.000 bajas y haber dejado atrás todo su equipo pesado y artillería. La Fuerza W se retiró a Creta . ^{[ 139 ]}

Victoria en Etiopía

Más al sur, la exitosa campaña en el Cuerno de África llevó al regreso del emperador Haile Selassie a su trono y a la rendición de 100.000 soldados italianos bajo el mando del duque de Aosta . ^{[ 81 ]} Benito Mussolini había proclamado la conquista de Etiopía en 1936 como su mayor logro, y la liberación de Etiopía en 1941 fue un duro golpe para el prestigio del régimen fascista. ^{[ 81 ]} El 11 de abril de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt anunció que el Mar Rojo ya no era una zona de guerra y, dado que Estados Unidos seguía siendo oficialmente neutral, los buques mercantes y petroleros estadounidenses podían ahora navegar por el Mar Rojo hasta Egipto, lo que redujo considerablemente la demanda impuesta a la navegación británica. ^{[ 81 ]}

El 23 de abril de 1941, el general Charles de Gaulle llegó a El Cairo para pedirle a Wavell permiso para que las fuerzas de la Francia Libre utilizaran el Mandato de Palestina para invadir los mandatos franceses de Siria y Líbano , gobernados por el general Henri Dentz , quien era leal a la Francia de Vichy. ^{[ 140 ]}

Batalla de Creta

El 26 de abril de 1941, Wavell se enteró por primera vez, a través de Ultra of Unternehmen Merkur , del plan alemán para una invasión aérea de Creta. ^{[ 141 ]} El 30 de abril de 1941, Wavell visitó Creta, donde en una reunión en Canae expresó su gran aprobación a Freyberg como comandante general de Creta, diciendo que Freyberg había ganado la Cruz Victoria en 1916 y que era un soldado muy valiente y aguerrido. ^{[ 141 ]} Durante la misma visita, Wavell le dijo a Wilson: «Quiero que vayas a Jerusalén y liberes Bagdad», diciendo que el nuevo régimen en Irak se había unido a la guerra del lado del Eje. ^{[ 141 ]}

En la batalla de Creta, las fuerzas aerotransportadas alemanas atacaron el 20 de mayo y, como en Grecia, las tropas británicas y de la Commonwealth se vieron obligadas una vez más a evacuar. ^{[ 130 ]} Las fuerzas anglo-griegas-australianas-neozelandesas habían sido evacuadas a Creta y puestas bajo el mando de Freyberg. ^{[ 142 ]} Churchill había insistido personalmente en que Freyberg recibiera el mando de Creta. ^{[ 142 ]} Para la Operación Merkur (Operación Mercurio), la invasión de Creta, los alemanes habían desplegado el Fallschirmjägerkorps (es decir, el Cuerpo de Paracaidistas) de la Luftwaffe. ^{[ 142 ]} Como los británicos habían descifrado los códigos de la Luftwaffe, todos los planes alemanes para la Operación Merkur se conocían de antemano. ^{[ 143 ]} Sin embargo, Freyberg se negó a creer la información de Ultra que le advertía de un ataque aéreo e incluso nombraba los tres aeródromos cretenses que serían el objetivo, y persistió en mantener a la mayoría de sus fuerzas en la costa para resistir una invasión marítima. ^{[ 143 ]} Freyberg consideraba a Creta estratégicamente poco importante y desconocía los temores de Hitler de que los británicos utilizaran los aeródromos de Creta para bombardear los campos petrolíferos de Ploesti, de los que Alemania dependía. ^{[ 144 ]} El hijo de Freyberg afirmó en la década de 1970 que Wavell le había revelado a Freyberg el secreto de Ultra poco antes del lanzamiento de la Operación Mercury, pero también le dijo que no podía alejar sus fuerzas de la costa para proteger los tres aeródromos, ya que eso podría alertar a los alemanes de que los códigos de la Luftwaffe habían sido descifrados. ^{[ 143 ]}

Durante la dura batalla de Creta, las fuerzas británicas, griegas, australianas y neozelandesas opusieron una feroz resistencia, y la invasión de Creta estuvo a punto de convertirse en una derrota alemana, ya que los Fallschirmjäger sufrieron grandes pérdidas y dos de los tres aeródromos fueron mantenidos con éxito. ^{[ 97 ]} Las fuerzas británicas y australianas infligieron grandes pérdidas a los alemanes en el aeródromo de Heraklion y las fuerzas griegas y australianas tuvieron igualmente éxito en mantener el aeródromo de Rethymno . ^{[ 145 ]} El general Kurt Student , comandante de los Fallschirmjäger , estuvo a punto de cancelar la Operación Mercury al llegar informes de los fracasos alemanes, pero Hitler insistió en continuar la operación. ^{[ 145 ]} Los éxitos aliados contra los Fallschirmjäger de élite en Heraklion y Rethymno fueron especialmente llamativos, ya que Freyberg siguió considerando estos desembarcos como una distracción y mantuvo a la mayoría de sus fuerzas en la costa. ^{[ 146 ]} Sin embargo, el Brigadier LW Andrew del 22.º Batallón de Nueva Zelanda retiró imprudentemente sus fuerzas del aeródromo de Maleme , lo que permitió a los alemanes volar grandes fuerzas a Creta. ^{[ 147 ]} Las fuerzas aliadas que defendían Creta estaban ligeramente armadas, ya que habían abandonado todo su equipo pesado en la Grecia continental, y una vez que se perdió el aeródromo de Maleme, también se perdió Creta. ^{[ 148 ]} Churchill, quien creía que los Aliados estaban al borde de una gran victoria, continuó bombardeando a Wavell con telegramas exigiéndole que enviara más fuerzas a Creta. ^{[ 149 ]} El 22 de mayo de 1941, los neozelandeses no lograron recapturar el aeródromo de Maleme y el 25 de mayo los alemanes capturaron Galatas. ^{[ 150 ]} Un contraataque de los neozelandeses detuvo el avance alemán por el momento. ^{[ 150 ]} Churchill se enfureció notablemente cuando Wavell le informó que la superioridad aérea alemana hacía imposible enviar tanques a Creta. ^{[ 150 ]} El 26 de mayo, Freyberg solicitó a Wavell permiso para evacuar sus fuerzas a Egipto, ya que defender Creta era inútil. ^{[ 148 ]} El 27 de mayo de 1941, Wavell informó a Londres que la situación en Creta «ya no era sostenible» y recomendó una retirada a Egipto, ya que de lo contrario todas las fuerzas aliadas en Creta se perderían. ^{[ 150 ]}

Debido a la fuerza de los ataques aéreos alemanes en la costa norte de Creta, las fuerzas aliadas tuvieron que retirarse a las costas del sur, donde fueron recogidas por buques de la Royal Navy bajo intensos ataques aéreos alemanes. ^{[ 151 ]} El 1 de junio, las últimas fuerzas aliadas, un total de 16.000 hombres, fueron evacuadas de Creta. ^{[ 148 ]} Los alemanes perdieron 4.000 muertos y 2.500 heridos al tomar Creta, lo que superó todas sus pérdidas en la Grecia continental y Yugoslavia juntas. ^{[ 148 ]} Alrededor de 16.000 soldados aliados murieron o fueron capturados, mientras que la Royal Navy perdió tres cruceros y seis destructores a causa de los ataques aéreos y navales alemanes durante la evacuación, y un acorazado y un portaaviones resultaron gravemente dañados. ^{[ 148 ]} Las pérdidas de la flota británica del Mediterráneo frente a Creta significaron que no había perspectivas inmediatas de que Gran Bretaña recuperara el control del Mediterráneo central, y Egipto aún tendría que ser abastecido a través de la larga ruta alrededor de África. ^{[ 148 ]} Los alemanes se habían indignado porque la población civil de Creta se había unido a la defensa, ya que la idea de que las mujeres lucharan era considerada ofensiva por los nazis, y tras la batalla, los Fallschirmjäger masacraron a muchos civiles cretenses. ^{[ 148 ]} Tras la batalla de Creta, se describió a Wavell como muy desdichado. ^{[ 151 ]} Sir Miles Lampson , el embajador británico en Egipto, escribió el 29 de mayo de 1941 después de una reunión con Wavell que estaba "con un semblante muy sombrío". ^{[ 151 ]} Lampson informó que el ánimo de Wavell mejoró cuando bromeó diciendo que los "telegramas mordaces y cáusticos" de Churchill eran inútiles, ya que los telegramas "no le ayudaron a derrotar a los alemanes". ^{[ 151 ]}

campañas en Irak y Siria

Los acontecimientos en Grecia provocaron que una facción iraquí pro-Eje iniciara el golpe de Estado iraquí de 1941. Wavell, presionado en sus otros frentes, no estaba dispuesto a desviar recursos a Irak, por lo que recayó en el Ejército Indio Británico de Claude Auchinleck el envío de tropas a Basora . Churchill consideraba a Irak de vital importancia estratégica y, a principios de mayo, bajo una fuerte presión de Londres, Wavell accedió a enviar una fuerza del tamaño de una división a través del desierto desde Palestina para relevar a la RAF Habbaniya y asumir el control de las tropas en Irak. Churchill estuvo a punto de destituir a Wavell el 6 de mayo de 1941 cuando este se negó inicialmente a obedecer la orden de marchar hacia Irak. ^[¹⁵²^] Durante la campaña de Irak, el primer ministro de Vichy, el almirante François Darlan , otorgó a los alemanes derechos de tránsito para enviar sus fuerzas a Irak a través de Siria. ^[¹⁵³^] Al enterarse de esto, Churchill quiso permitir que las fuerzas de la Francia Libre invadieran Siria de inmediato, pero Wavell le advirtió que las fuerzas de la Francia Libre eran demasiado pequeñas para invadir Siria sin ayuda británica. ^[¹⁵⁴^] El 18 de mayo de 1941, el general Georges Catroux se reunió con Wavell en El Cairo para instarlo a invadir Siria, alegando que Darlan había firmado un acuerdo secreto con Hitler para que el Reich ocupara Siria y que las fuerzas de Vichy se estaban retirando al Líbano como preludio a la entrega. ^[¹⁵⁵^] Además de De Gaulle y Catroux, el mayor general Edward Spears , con quien Churchill mantenía relaciones personales más cordiales que con De Gaulle, también estaba presionando a Wavell para que invadiera Siria. ^[¹⁵⁶^]

A finales de mayo, la Iraqforce de Edward Quinan había capturado Bagdad y la guerra anglo-iraquí había terminado con el restablecimiento del gobernante pro-británico y las tropas en Irak volviendo una vez más al control general del GHQ del Ejército Indio en Delhi. Sin embargo, a Churchill no le había impresionado la reticencia de Wavell a actuar. ^[¹³⁰^] En el libro 3 de sus memorias/historia de la guerra, La Gran Alianza , Churchill dividió las diferentes campañas en Irak, Siria, Etiopía, Egipto y Grecia en distintos capítulos, haciendo que las quejas de Wavell sobre sentirse abrumado parecieran mezquinas y groseras. De hecho, en un momento de mayo de 1941, Wavell estaba dirigiendo simultáneamente campañas en Irak, el Cuerno de África, el norte de África y Creta. ^[¹⁵⁷^] Churchill tenía grandes esperanzas puestas en la Operación Battleaxe de Wavell, planeada para junio para liberar Tobruk, y en mayo de 1941 envió un convoy con nombre en clave Tiger para enviar nuevamente tanques a Egipto a través de la ruta mediterránea, más corta pero más peligrosa, en lugar de la ruta larga alrededor del Cabo de Buena Esperanza . ^[¹³²^]

A principios de junio, Wavell envió una fuerza al mando del general Wilson para invadir Siria y Líbano , en respuesta a la ayuda prestada por las autoridades de la Francia de Vichy al gobierno iraquí durante la guerra anglo-iraquí . Las esperanzas iniciales de una victoria rápida se desvanecieron a medida que los franceses oponían una defensa tenaz. Durante un tiempo, pareció que se estaba gestando un punto muerto, ya que la fuerza anglo-australiana-india-francesa libre que había invadido Siria parecía estar atascada frente a Damasco. ^{[ 158 ]}

Destitución del mando de Oriente Medio

Churchill decidió relevar a Wavell y, tras el fracaso a mediados de junio de la Operación Battleaxe, le comunicó el 20 de junio que sería reemplazado por Auchinleck, cuya actitud durante la crisis de Irak le había impresionado. ^{[ 159 ]} La exigencia de que Wavell enviara fuerzas apenas recuperadas de la derrota en la Grecia continental y de los sangrientos combates en Creta a Siria e Irak redujo el tamaño de la fuerza que Wavell podía comprometer en la Operación Battleaxe, mientras que los comandantes de tanques británicos no tuvieron en cuenta el devastador cañón antiaéreo/antitanque de 8,8 cm; la mayoría de los tanques británicos destruidos en la Operación Battleaxe no fueron destruidos por tanques alemanes, sino por los cañones "88". ^{[ 160 ]} Las tácticas alemanas consistían en atraer a los tanques británicos al alcance de los cañones 88, lo que se vio favorecido por la doctrina británica que establecía que los tanques debían desempeñar un papel de "crucero", de forma independiente en el desierto, lejos de la artillería de apoyo, que podría haber destruido los cañones 88. ^{[ 161 ]} Churchill sentía que, debido al secreto de Ultra, Wavell debía haber sido incompetente en la conducción de la Operación Battleaxe, lo que llevó directamente a su decisión de destituirlo. ^{[ 152 ]} Churchill no podía mencionar Ultra en La Gran Alianza , pero afirmó que el MI6 tenía un espía en el personal del Afrika Korps , y que Wavell se equivocó al no utilizar mejor la inteligencia del supuesto espía. ^{[ 152 ]} El historiador británico David Reynolds escribió que Churchill "parece no haber entendido" que los británicos tenían la ventaja en inteligencia estratégica, ya que podían leer algunos de los códigos alemanes, pero que los alemanes tenían mejor inteligencia táctica, ya que el Afrika Korps hacía mejores mapas y era más agresivo en patrullar la "tierra de nadie" entre las líneas aliadas y del Eje. ^{[ 152 ]} El fin de la Operación Battleaxe liberó más fuerzas británicas para ser enviadas al norte a Siria y el 21 de junio de 1941 cayó Damasco, el mismo día en que Auchinleck reemplazó a Wavell. ^{[ 158 ]} Uno de los últimos deberes de Wavell fue servir de anfitrión a W. Averell Harriman , otro de los amigos del presidente Roosevelt a quien había enviado en una misión diplomática a Oriente Medio a finales de junio de 1941. ^{[ 162 ]} Harriman describió a Wavell ante Roosevelt como "un hombre de verdadera integridad y un verdadero líder". ^{[ 162 ]}

Rommel valoraba mucho a Wavell, a pesar de la falta de éxito de este último contra él. ^{[ 163 ]} Sobre Wavell, Auchinleck escribió: «En ningún sentido quiero dar a entender que encontré una situación insatisfactoria a mi llegada; todo lo contrario. No solo me impresionaron enormemente los sólidos cimientos establecidos por mi predecesor, sino que también pude apreciar mejor la magnitud de los problemas a los que se había enfrentado y la grandeza de sus logros en un mando en el que las fuerzas británicas y aliadas hablaban unos 40 idiomas diferentes». ^{[ 164 ]}

Comandante en Jefe, India

Wavell, en efecto, intercambió puestos con Auchinleck, siendo trasladado a la India, donde se convirtió en Comandante en Jefe y miembro del Consejo Ejecutivo del Gobernador General . ^{[ 165 ]} Inicialmente, su mando abarcaba la India e Irak, de modo que, un mes después de asumir el cargo, lanzó la Fuerza de Irak para invadir Persia en cooperación con los rusos con el fin de asegurar los campos petrolíferos y las líneas de comunicación con la Unión Soviética . ^{[ 159 ]} En el verano y otoño de 1941, muchos funcionarios británicos esperaban que la Unión Soviética fuera derrotada ese año. ^{[ 166 ]} La preocupación inicial de Wavell era que la Unión Soviética fuera derrotada y que Alemania avanzara a través del Cáucaso para invadir Irán y, desde allí, la India. ^{[ 167 ]}

Wavell tuvo nuevamente la desgracia de ser puesto al mando de un teatro de operaciones con escaso personal que se convirtió en zona de guerra cuando los japoneses declararon la guerra al Reino Unido en diciembre de 1941. El 22 de diciembre de 1941, Wavell fue a Chungking , la capital provisional de China, para reunirse con Chiang Kai-shek y discutir la posibilidad de mantener abierta la carretera de Birmania . ^{[ 168 ]} Mientras esperaba su vuelo a Chungking, Wavell se reunió en el aeropuerto de Rangún con Claire Lee Chennault y los demás pilotos del Grupo de Voluntarios Estadounidenses, más conocidos como los " Tigres Voladores ", que también se dirigían a China. ^{[ 168 ]} Chennault y los demás "Tigres Voladores" impresionaron a Wavell como aventureros valientes, decididos y entusiastas, de quienes Wavell predijo que tendrían éxito en China. ^{[ 168 ]}

Wavell describió su aterrizaje en un aeropuerto en una isla semiinundada en el río Yangtsé como "bastante escalofriante" y Chungking como una ciudad "poco atractiva" que había sido gravemente dañada por los bombardeos japoneses . ^{[ 168 ]} Wavell llamó a Chiang "una figura no particularmente impresionante" que solo estaba interesado en la gran estrategia en Asia y no tenía ningún interés en Birmania a pesar de la importancia de la Carretera de Birmania para mantener a China abastecida de armas. ^{[ 169 ]} Chiang no hablaba inglés y su esposa educada en Estados Unidos, Soong Mei-ling, actuaba como su traductora. ^{[ 169 ]} Wavell informó a Londres que tenía la impresión de que Chiang estaba planeando robar los miles de millones de ayuda estadounidense que Roosevelt le había prometido. ^{[ 169 ]} En el segundo día de la conferencia, Wavell aceptó la oferta de Chiang del 6.º Ejército chino para ayudar a Birmania, pero rechazó la oferta del 5.º Ejército chino con el argumento de que sería imposible abastecer a dos ejércitos chinos a la vez. ^{[ 170 ]} Wavell negó que su rechazo a la oferta de Chiang de dos ejércitos chinos estuviera motivado por razones raciales, afirmando que trasladar dos ejércitos chinos de la provincia de Yunnan a Birmania aumentaría enormemente sus problemas logísticos. ^{[ 171 ]} Su vuelo de regreso a la India se vio constantemente interrumpido debido a los intensos bombardeos japoneses sobre Chungking. ^{[ 172 ]}

Wavell fue nombrado Comandante en Jefe del ABDACOM (Comando Americano-Británico-Holandés-Australiano). ^{[ 173 ]} Además de un avance implacable por Malaya (la actual Malasia ), los japoneses habían desembarcado en las islas del norte de las Indias Orientales Neerlandesas (la actual Indonesia ). ^{[ 174 ]} A altas horas de la noche del 10 de febrero de 1942, Wavell se preparaba para abordar un hidroavión para volar de Singapur a Java. Salió de un coche oficial, sin percatarse (debido a su ceguera en el ojo izquierdo) de que estaba estacionado al borde de un muelle. Se fracturó dos huesos de la espalda al caer, y esta lesión afectó su temperamento durante algún tiempo. ^{[ 175 ]} Wavell optó por centrarse en la defensa de Java como la mejor manera de defender Australia. ^{[ 174 ]} El 23 de febrero de 1942, con Malaya perdida y la posición aliada en Java y Sumatra precaria, el ABDACOM fue disuelto y su cuartel general en Java evacuado. Wavell regresó a la India para retomar su puesto como Comandante en Jefe de la India, donde sus responsabilidades ahora incluían la defensa de Birmania . ^{[ 176 ]} El 27 de febrero de 1942, la Armada Imperial Japonesa derrotó a una flota anglo-australiana-estadounidense-holandesa en la Batalla del Mar de Java , y el 12 de marzo de 1942 el gobernador holandés de Java firmó el instrumento de rendición. ^{[ 174 ]} Tras la caída de Singapur, Wavell comentó a Alan Brooke , el nuevo Jefe del Estado Mayor Conjunto, que si los defensores de Malasia hubieran resistido un mes más, habría sido posible defender Singapur junto con las Indias Orientales Neerlandesas. ^{[ 177 ]}

El 23 de febrero, las fuerzas británicas en Birmania sufrieron un grave revés cuando la decisión del mayor general Jackie Smyth de destruir el puente sobre el río Sittang para impedir el cruce enemigo provocó que la mayor parte de su división quedara atrapada en la orilla equivocada del río. El virrey de la India, Lord Linlithgow, envió una señal a Churchill criticando la conducta de los comandantes de campo, quien la remitió a Wavell junto con una oferta para enviar a Harold Alexander , quien había comandado la retaguardia en Dunkerque. Alexander tomó el mando de las fuerzas terrestres aliadas en Birmania a principios de marzo ^{[ 176 ],} y William Slim llegó poco después, procedente de Irak, donde comandaba una división, para tomar el mando de su formación principal, el Cuerpo de Birmania . Sin embargo, la presión de los ejércitos japoneses era imparable y se ordenó una retirada a la India, que se completó a finales de mayo, antes del inicio de la temporada del monzón , que detuvo el avance japonés. ^{[ 178 ]} El 8 de marzo de 1942, los japoneses tomaron Rangún. ^{[ 179 ]} El avance japonés en el sudeste asiático, junto con el bombardeo de Darwin y un ataque de un submarino japonés en el puerto de Sídney, provocó una considerable alarma pública en Australia a principios de 1942 y las insistentes demandas del primer ministro australiano, John Curtin, de que los Aliados mantuvieran el control de las Indias Orientales Neerlandesas para detener la esperada invasión japonesa de Australia. ^{[ 179 ]} Los Aliados enviaron refuerzos a las Indias Orientales Neerlandesas en lugar de a Birmania. ^{[ 179 ]} En particular, dos de las tres divisiones australianas que luchaban en Oriente Medio y que debían ser redesplegadas a Birmania fueron enviadas de vuelta a Australia, ya que Curtin, como primer ministro australiano, argumentó que la defensa de Australia tenía prioridad sobre la defensa de Egipto o la India. ^{[ 180 ]}

Wavell también tuvo que lidiar con el general Joseph Stilwell , quien había sido designado por Chiang para tomar el mando de los ejércitos chinos expulsados a la India por la conquista japonesa de Birmania . ^{[ 181 ]} Wavell conoció a Stilwell por primera vez en Calcuta el 28 de febrero de 1942, y tuvo relaciones difíciles con el notoriamente brusco y anglofóbico Stilwell. ^{[ 181 ]} Stilwell describió a Wavell en su diario como "un hombre cansado, deprimido y bastante derrotado". ^{[ 182 ]} Wavell acusó a Stillwell de ser un subordinado generalmente difícil que no tenía personal digno de mención, ya que Stilwell intentaba servir como un estado mayor general de un solo hombre para los chinos. ^{[ 183 ]} Stillwell tenía una misión muy específica, a saber, reabrir la carretera de Birmania para que la ayuda estadounidense pudiera llegar a China, lo que causó conflictos con Wavell tenía una serie de otras responsabilidades además de la reapertura de la carretera de Birmania. ^{[ 184 ]} El hecho de que Stilwell estuviera en constante disputa con Chiang, a quien llamaba "el Cacahuete", causó problemas a Wavell, ya que nunca quedó del todo claro cuánto control ejercía realmente Stilwell sobre los ejércitos chinos bajo su mando. ^{[ 183 ]}

Wavell criticó duramente la decisión de Churchill de dar prioridad a la ofensiva de bombardeo estratégico contra Alemania , que según él dejó a su mando sin los aviones necesarios para defender la India. ^{[ 185 ]} En abril de 1942, escribió a Churchill después del ataque japonés en el Océano Índico : «Nos da mucha rabia pensar que, después de intentar con menos de veinte bombarderos ligeros hacer frente a un ataque que nos ha costado tres importantes buques de guerra y varios otros y casi 100.000 toneladas de carga, vemos que más de 200 bombarderos pesados atacaron una ciudad en Alemania». ^{[ 185 ]} Por definición, el papel de Wavell en la India le exigía anteponer los intereses de seguridad de la India, lo que lo ponía en desacuerdo con la gran estrategia de « Alemania primero ». ^{[ 186 ]} En abril de 1942, Wavell se quejó de que las 7 divisiones de élite del Ejército Indio estaban luchando en Libia y Egipto mientras él solo tenía 3 divisiones indias de menor calidad para defender la India contra la esperada invasión japonesa. ^{[ 186 ]} Wavell también afirmó que no era posible crear más divisiones en la India debido a la falta de equipo. ^{[ 187 ]} Además, las protestas de « Quit India » iniciadas en agosto de 1942 desbordaron a las fuerzas policiales, y Wavell se vio obligado a enviar tropas del ejército indio como apoyo al poder civil en varias provincias para mantener la autoridad del Raj. ^{[ 187 ]}

Para arrebatarle parte de la iniciativa a los japoneses, Wavell ordenó al Ejército Oriental en la India que lanzara una ofensiva en Arakan , a partir de septiembre de 1942. Tras un éxito inicial, los japoneses contraatacaron, y en marzo de 1943 la posición era insostenible, por lo que los restos de la fuerza atacante se retiraron. Wavell relevó al comandante del Ejército Oriental, Noel Irwin , de su mando y lo reemplazó con George Giffard . ^{[ 178 ]} En 1942, Wavell llevó a Orde Wingate a la India para lanzar la primera incursión Chindit en Birmania, que comenzó el 8 de febrero de 1943. ^{[ 188 ]} La incursión Chindit, aunque militarmente inconclusa, elevó la moral, ya que las hazañas de una unidad de comandos que operaba en la jungla más allá de las líneas japonesas atrajeron mucha atención de los medios. ^{[ 188 ]}

En enero de 1943, Wavell fue ascendido a mariscal de campo ^{[ 189 ]} y el 22 de abril regresó a Londres. El 4 de mayo tuvo una audiencia con el rey, antes de partir con Churchill hacia Estados Unidos (para la Conferencia Trident ), regresando el 27 de mayo. Residió con el diputado Henry 'Chips' Channon en Belgrave Square, quien lo reintrodujo en la sociedad londinense. Churchill albergaba "una desaprobación incontrolable y desafortunada —de hecho, una aversión celosa— hacia Wavell" ^{[ 190 ]} y tuvo varias disputas con él en Estados Unidos. ^{[ 191 ]}

Virrey de la India

El 15 de junio de 1943, Churchill invitó a Wavell a cenar y le ofreció el Virreinato de la India en sucesión de Linlithgow. Lady Wavell se unió a él en Londres el 14 de julio, cuando ocuparon una suite en The Dorchester . Poco después se anunció que había sido creado vizconde (adoptando el título de Vizconde Wavell de Cirenaica y de Winchester, en el condado de Southampton) ^{[ 192 ]} Cuando se creó el puesto de Mando Supremo para las Fuerzas Aliadas en Asia en 1943, Wavell era la opción obvia para el cargo, pero Churchill quería darle ese puesto al Almirante Louis Mountbatten en su lugar. ^{[ 193 ]} Churchill intentó nombrar a Wavell Gobernador General de Australia , y cuando esa maniobra fracasó, lo nombró Virrey de la India. ^{[ 194 ]} Wavell se dirigió a una reunión de todos los partidos en la Cámara de los Comunes el 27 de julio, y el 28 de julio tomó posesión de su escaño en la Cámara de los Lores como "el héroe del Imperio". ^{[ 195 ]} En septiembre fue nombrado formalmente Gobernador General y Virrey de la India . ^{[ 196 ]}

Churchill había esperado que Wavell fuera un conservador de línea dura que lucharía contra la independencia de la India, y se sintió decepcionado cuando Wavell se mostró más abierto de lo esperado a negociar con los políticos indios. ^{[ 197 ]} Wavell demostró ser más un diplomático que negoció con los indios para asegurar el apoyo indio al esfuerzo bélico que un soldado que reprimiría el movimiento independentista indio. ^{[ 197 ]} Poco después de asumir el cargo de virrey en octubre de 1943, Wavell le dijo a Leo Amery , el secretario de Estado para la India , que Churchill debería calmar la situación prometiendo en un discurso que la India tendría el estatus de dominio después de la guerra como recompensa por los sacrificios realizados durante la guerra. ^{[ 197 ]} Amery le dijo a Wavell que a Churchill no le gustaría ese consejo y que lo rechazaría, como de hecho lo hizo. ^{[ 197 ]} Wavell insistió en el punto, argumentando que la mayoría de los indios estaban dispuestos a apoyar el esfuerzo bélico británico, ya que preferían el dominio británico al dominio japonés, pero no estaban dispuestos a aceptar el statu quo de ser una colonia británica para siempre y que la mejor manera de asegurar el apoyo indio a la guerra era prometer el estatus de Dominio. ^{[ 198 ]} Esto fue un giro radical por parte de Wavell, ya que había criticado al político laborista Stafford Cripps por hacer esencialmente la misma oferta en 1942. [ ^{199 ] Wavell} planeó convocar una conferencia secreta a la que asistirían todos los principales políticos indios, como Mahatma Gandhi y Jawaharlal Nehru del Partido del Congreso y Mohammad Ali Jinnah de la Liga Musulmana. ^{[ 199 ]} En la conferencia, Wavell planeó dar una promesa definitiva del estatus de Dominio para la India después de la guerra a cambio del apoyo indio a la guerra y el fin de las protestas contra el Raj. ^{[ 199 ]} El 8 de octubre de 1943, Wavell tuvo su última reunión con Churchill, quien le expresó sin rodeos su oposición a los planes de Wavell para otorgar a la India el estatus de Dominio, afirmando que era una traición a todo en lo que creía y que dividiría al Partido Conservador. ^{[ 199 ]} Cuando Wavell llegó a la Casa del Virrey en Nueva DelhiEl 19 de octubre de 1943, su predecesor, Lord Linlithgow, le dijo cínicamente: «Los principales factores del problema del progreso político de la India eran la estupidez de los indios y la deshonestidad de los británicos: no podríamos seguir así por mucho más tiempo». ^{[ 200 ]} Linlithgow también le dijo a Wavell que esperaba que «las muertes en Bengala pudieran llegar a 1.000.000 o 1.500.000 y que parecía que saldríamos mejor parados de lo que habíamos creído posible». ^{[ 200 ]}

Una de las primeras acciones de Wavell al asumir el cargo fue abordar la hambruna de Bengala de 1943 ordenando al ejército que distribuyera suministros de ayuda a los bengalíes rurales hambrientos. Intentó, con éxito desigual, aumentar los suministros de arroz para reducir los precios. ^{[ 201 ]} Wavell solicitó al gabinete que permitiera la importación de un millón y medio de toneladas adicionales de alimentos a la India para abordar la hambruna, lo cual fue rechazado con el argumento de que significaría la pérdida de dos millones de toneladas de importaciones de alimentos al Reino Unido. ^{[ 202 ]} Durante su mandato, Gandhi lideraba la campaña Quit India , Mohammad Ali Jinnah trabajaba por un estado independiente para los musulmanes y Subhas Chandra Bose se hizo amigo de Japón "y avanzaba a lo largo de la frontera oriental de la India". ^{[ 203 ]} Wavell sentía aversión por Gandhi, a quien calificó de "malévolo" y "maligno" en una carta al rey Jorge VI después de reunirse con él. ^{[ 204 ]} Wavell escribió que intentar hablar con Gandhi era como una conversación entre "un conejo frente a una comadreja". ^{[ 204 ]} Asimismo, desaprobaba a Jinnah, a quien llamó "un hombre solitario, infeliz y egocéntrico". ^{[ 205 ]} De manera similar a como la naturaleza tranquila y lacónica de Wavell había enfadado al locuaz Churchill, el carácter reservado de Wavell no encajaba bien con los igualmente habladores políticos indios. ^{[ 204 ]} A pesar de la oposición de Churchill, Wavell intentó nombrar a más indios para altos cargos de la administración pública como una forma de obtener el apoyo indio para la guerra. ^{[ 206 ]} En una orden a los gobernadores de las provincias puestas bajo dominio británico directo tras las protestas de Quit India, Wavell acusó a la India de que la imagen popular de indiferencia británica hacia los problemas del país, especialmente la hambruna de Bengala, estaba perjudicando al Raj. ^{[ 206 ]} Wavell escribió: «Creo que la opinión británica se vio conmocionada por la aparente apatía de la gente de Malasia y Birmania ante la invasión japonesa. Al parecer, los administradores británicos no habían logrado inspirar afecto por la conexión británica, ni siquiera satisfacción, en esos países. El foco periodístico se desplazó rápidamente hacia la India, donde era fácil descubrir pobreza, ignorancia, enfermedad y suciedad a gran escala». ^{[ 207 ]}Wavell argumentó que los periódicos debían publicar más historias sobre el progreso de la India bajo el Raj, como el riego, los ferrocarriles y las obras públicas, que habían mejorado la vida de los indios comunes, como una forma de asegurar el apoyo indio al esfuerzo bélico. ^{[ 207 ]} Los esfuerzos de Wavell por alimentar a la población hambrienta de la provincia de Bengala le granjearon «respeto y admiración. Se decía que era un soldado sencillo que tomaba las riendas del poder, pero con un corazón que se preocupaba por la Madre India». ^{[ 208 ]}

Aunque Wavell fue inicialmente popular entre los políticos indios, la presión aumentó en relación con la probable estructura y el momento de una India independiente. Intentó impulsar el debate con el Plan Wavell y la Conferencia de Simla , pero recibió poco apoyo de Churchill (quien estaba en contra de la independencia de la India), ni de Clement Attlee , sucesor de Churchill como primer ministro. También se vio obstaculizado por las diferencias entre las diversas facciones políticas indias. En 1944, las tensiones aumentaron cuando los japoneses finalmente invadieron la India. ^{[ 209 ]} La invasión japonesa fue derrotada decisivamente en la Batalla de Imphal y la Batalla de Kohima por el Decimocuarto Ejército bajo el mando de Slim. ^{[ 209 ]} El fin de la amenaza japonesa a la India debilitó el argumento de Wavell a favor del estatus de Dominio, ya que Churchill tomó el hecho de que la mayoría de los hombres del 14.º Ejército fueran indios como prueba de que la mayoría de los indios apoyaban el Raj. ^{[ 209 ]} En 1944, la publicación de la colección de poesía de Wavell, Other Men's Flowers, causó sensación, ya que el público quedó muy impresionado con la idea de un soldado que también era poeta. ^{[ 210 ]} Al final de la guerra, las crecientes expectativas de los indios continuaron sin cumplirse y la violencia intercomunitaria aumentó. ^{[ 211 ]}

En mayo de 1944, Wavell liberó a Gandhi de prisión en lugar de correr el riesgo de que muriera de trombosis coronaria, lo que creía que causaría disturbios masivos en toda la India si el Mahatma moría bajo custodia británica. ^{[ 212 ]} En un cable a Wavell, Churchill le ordenó que no negociara con Gandhi sobre nada, ya que Churchill llamó a Gandhi "una fuerza completamente maligna, hostil hacia nosotros en cada fibra, en gran medida en manos de intereses creados nativos". ^{[ 212 ]} A principios de agosto de 1944, Gandhi le dijo a Wavell que estaba dispuesto a poner fin a las protestas de Quit India a cambio de una concesión inmediata del estatus de Dominio para la India. ^{[ 212 ]} Wavell rechazó la oferta, pero hizo una contraoferta de un gobierno de transición que se formaría de inmediato y duraría hasta que las potencias del Eje fueran derrotadas, después de lo cual la India tendría el estatus de Dominio. ^{[ 212 ]} Wavell sugirió que la India tuviera "un gobierno político provisional, del tipo sugerido en la declaración de Cripps dentro de la constitución actual, junto con un intento serio, pero necesariamente simultáneo, de idear un acuerdo constitucional". ^{[ 213 ]} Wavell sugirió como primer intento que se permitiera a miembros tanto del Partido del Congreso como de la Liga Musulmana servir en el Consejo Ejecutivo del Virrey. ^{[ 213 ]} Churchill estalló de rabia en una reunión de gabinete cuando declaró que Wavell no debería estar hablando con "un traidor que debería ser enviado de nuevo a prisión" y declaró que deseaba no haber nombrado nunca a Wavell como Virrey. ^{[ 212 ]} El 4 de agosto de 1944, Churchill redactó una contraoferta para que Wavell se la presentara a Gandhi, que se refería al estatus de los intocables en la sociedad india, que Churchill pretendía que fuera un tema divisivo para romper el apoyo indio al Partido del Congreso. ^{[ 212 ]} Cuando Amery le señaló a Churchill que la cuestión de los intocables era irrelevante para la cuestión del estatus político de la India, Churchill respondió que tenía la intención de llevar a cabo una "regeneración" de la India "extinguiendo" a los terratenientes e industriales indios y que "podría ser necesario deshacerse de miserables sentimentalistas como Wavell y la mayoría de los actuales funcionarios ingleses en la India que son más indios que los propios indios, y enviar hombres nuevos". ^{[ 212 ]} En un memorándum escrito por Amery que era una sátira de las opiniones de Churchill el 4 de agosto de 1944 titulado La regeneración de la India: un memorándum del Primer MinistroAmery, haciéndose pasar por Churchill, escribió que no tenía intención de cumplir la promesa hecha por Cripps en 1942 de otorgar a la India el estatus de Dominio, que describió como "...una invitación abierta a los indios para que se unieran y nos expulsaran de la India", la cual solo hizo debido a la amenaza de una invasión japonesa de la India. ^{[ 214 ]} En el mismo memorándum, Amery, haciéndose pasar por Churchill, atacó a Wavell como un virrey que: "...no solo parecía haber tomado en serio nuestras promesas, sino que estaba imbuido de una miserable y furtiva simpatía por lo que se llaman aspiraciones indias, por no hablar de una propensión inveterada y escandalosa a defender los intereses indios contra los de su propio país y una disposición a ver a los trabajadores británicos sudar y trabajar durante generaciones para engrosar aún más las abultadas barrigas de los prestamistas hindúes". ^{[ 214 ]} El memorándum era satírico, pero las opiniones de Wavell que Amery atribuyó a Churchill en el memorándum sí reflejaban el punto de vista del primer ministro. ^{[ 215 ]}

Varios prisioneros capturados por los británicos en Birmania pertenecían al Ejército Nacional Indio colaboracionista liderado por Bose. ^{[ 211 ]} Dado que el Ejército Nacional Indio fue reclutado por los japoneses a partir de prisioneros de guerra del Ejército Indio capturados en las campañas de Hong Kong, Malasia, Singapur y Birmania, Wavell presionó para que los prisioneros de guerra del INA fueran juzgados por traición. ^{[ 211 ]} Wavell describió la muerte de Bose en un accidente aéreo el 19 de agosto de 1945 como un "gran alivio", ya que llevar a Bose a juicio probablemente habría causado disturbios en la India. ^{[ 216 ]} Wavell expresó su preocupación por la forma en que, una vez terminada la guerra, el Partido del Congreso intentó apropiarse del legado del INA como propio, e incluso más preocupantemente hizo llamamientos al Ejército Indio para que rompiera su lealtad al Raj. ^{[ 217 ]} El juicio de los prisioneros de guerra del INA en 1945-1946 en el Fuerte Rojo de Delhi provocó manifestaciones masivas a favor de los acusados, y los periódicos indios describieron al INA como patriotas que habían luchado contra el Raj. ^{[ 211 ]} Gandhi y Nehru, de manera bastante cínica, intentaron vincular al Partido del Congreso con el INA durante los juicios del Fuerte Rojo, mientras Wavell informaba a Londres que los juicios del Fuerte Rojo se estaban utilizando como un "arma" contra el Raj. ^{[ 218 ]} En febrero de 1946, los marineros de la Marina Real India se amotinaron, lo que obligó a Wavell a concentrar fuerzas en Bombay para hacer frente a la situación. ^{[ 219 ]} Con el fin de la guerra, Jinnah inició lo que llamó la campaña de "acción directa" para presionar por la creación de un estado musulmán a partir de la India, que se llamaría Pakistán. ^{[ 220 ]} El 16 de agosto de 1946, las manifestaciones de "acción directa" de la Liga Musulmana provocaron sangrientos disturbios en Calcuta entre las comunidades hindú y musulmana, de los que Wavell fue culpado en Londres. ^{[ 220 ]} Tras los disturbios de Calcuta, el gobernador de la provincia de Bengala informó a Wavell de que la autoridad del Raj se estaba desmoronando rápidamente, ya que los funcionarios públicos indios renunciaban en mayor número y la policía de Bengala era una "chusma indisciplinada" dividida por el odio sectario entre hindúes y musulmanes. ^{[ 221 ]} Wavell aconsejó a Londres que, dado que la opinión pública india era hostil a cualquier continuación del Raj después de la guerra, lo mejor que se podía hacer era el llamado Plan de Ruptura, según el cual los británicos se retirarían por etapas, y la India lograría la independencia el 31 de marzo de 1948. ^{[ 221 ]} Finalmente, en 1947, Attlee perdió la confianza en Wavell y lo sustituyó porLord Mountbatten de Birmania . ^{[ 163 ]}^{[ 222 ]}

Vida adulta

En 1947, Wavell regresó a Inglaterra y fue nombrado Alto Mayordomo de Colchester . Ese mismo año, fue creado Conde Wavell y se le otorgó el título adicional de Vizconde Keren de Eritrea y Winchester. ^{[ 223 ]}

Wavell era un gran amante de la literatura, y mientras fue virrey de la India, compiló y anotó una antología de gran poesía, *Other Men's Flowers* , que se publicó en 1944. Escribió él mismo el último poema de la antología y lo describió como «…un pequeño diente de león al borde del camino, de mi propia creación». ^{[ 224 ]} Tenía una gran memoria para la poesía y a menudo la citaba extensamente. Se le representa en la novela *Officers and Gentlemen* de Evelyn Waugh , parte de la trilogía *Sword of Honour* , recitando en público una traducción de la poesía de Calímaco . ^[²²⁵^] También era miembro de la Iglesia de Inglaterra y un hombre profundamente religioso. ^[²²⁶^]

Wavell falleció el 24 de mayo de 1950 tras una recaída después de una cirugía abdominal el 5 de mayo. ^{[ 227 ]} Tras su muerte, su cuerpo fue velado en la Torre de Londres , donde había sido Constable . El 7 de junio de 1950 se celebró un funeral militar con la procesión fúnebre recorriendo el Támesis desde la Torre hasta el muelle de Westminster y luego hasta la Abadía de Westminster para el servicio fúnebre. ^{[ 228 ]} Este fue el primer funeral militar por río desde el de Horatio Nelson, primer vizconde Nelson , en 1806. ^{[ 229 ]} Al funeral asistieron el entonces primer ministro Clement Attlee, así como Lord Halifax y otros oficiales, incluidos los mariscales de campo Alanbrooke y Montgomery . Winston Churchill no asistió al servicio. ^{[ 230 ]}

Wavell está enterrado en el antiguo claustro medieval del Winchester College , junto a la capilla de la Capilla. Su lápida lleva simplemente la inscripción «Wavell». Se colocó una placa en la nave norte de la catedral de Winchester para conmemorar tanto a Wavell como a su hijo. ^{[ 231 ]} La iglesia de la guarnición de San Andrés, en Aldershot , una iglesia del ejército, contiene una gran placa de madera dedicada a Lord Wavell. ^{[ 232 ]}

Familia

Wavell se casó con Eugenie Marie Quirk, hija única del coronel JO Quirk CB DSO, el 22 de abril de 1915. ^{[ 233 ]} Falleció, como la condesa Wavell, el 11 de octubre de 1987, a los 100 años de edad. ^{[ 234 ]}

Niños:

Archibald John Arthur Wavell, posteriormente segundo conde Wavell , nació el 11 de mayo de 1916 y falleció el 24 de diciembre de 1953 en Kenia, en una acción contra los rebeldes Mau Mau. Dado que era soltero y no tenía descendencia, los títulos se extinguieron con su muerte. ^{[ 235 ]}
Eugenia Pamela Wavell, n. 2 de diciembre de 1918, casado el 14 de marzo de 1942 con el teniente coronel. AFW Humphrys MBE.
Felicity Ann Wavell, nacida el 21 de julio de 1921, se casó en la Catedral de la Redención , Nueva Delhi, el 20 de febrero de 1947 con el Capitán PM Longmore MC, hijo del Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Longmore . ^{[ 236 ]}
Joan Patricia Quirk Wavell, nacida el 23 de abril de 1923, se casó.

(1) 27 de enero de 1943 Mayor Hon. Simon Nevill Astley (n. 13 de agosto de 1919; f. 16 de marzo de 1946), segundo hijo de Albert Edward Delaval [Astley], 21.º barón Hastings, y de su esposa Lady Margueritte Helen Nevill, único hijo de su segunda esposa de Henry Gilbert Ralph [Nevill], 3.er marqués de Abergavenny .
(2) 19 de junio de 1948 Mayor Harry Alexander Gordon MC (fallecido el 19 de junio de 1965), segundo hijo del Comandante Alastair Gordon DSO RN.
(3) Mayor Donald Struan Robertson (fallecido en 1991), hijo del Muy Honorable Sir Malcolm Arnold Robertson GCMG KBE.

Honores, premios y armas

Barra de cinta (tal como se vería hoy en día)

británico

Cruz Militar – 3 de junio de 1915 ^{[ 237 ]}
Mención en despachos 22 de junio de 1915, 4 de enero de 1917, 22 de enero de 1919 ^{[ 22 ]}
Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) – 1 de enero de 1919 ^{[ 45 ]}
Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) – 4 de marzo de 1941 ^{[ 238 ]} (KCB: 2 de enero de 1939; ^{[ 239 ]} CB: 1 de enero de 1935 ^{[ 240 ]} )
Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India (GCSI) – 18 de septiembre de 1943 ^{[ 241 ]}
Caballero Gran Comendador de la Orden del Imperio Indio (GCIE) – 18 de septiembre de 1943 ^{[ 241 ]}
Caballero de la Orden de San Juan – 4 de enero de 1944 ^{[ 242 ]}

Otros

Orden de San Estanislao, 3.ª clase con espadas (Rusia) (12 de septiembre de 1916) ^{[ 243 ]}
Orden de San Vladimir (Rusia) 1917 ^{[ 22 ]}
Croix de Guerre (Commandeur) (Francia) - 4 de mayo de 1920 ^{[ 244 ]}
Commandeur, Légion d'honneur (Francia) - 7 de mayo de 1920 ^{[ 245 ]}
Orden de El Nahda, 2.a clase ( Hejaz ) - 30 de septiembre de 1920 ^{[ 246 ]}
Gran Cruz, Orden de Jorge I con Espadas (Grecia) – 9 de mayo de 1941 ^{[ 247 ]}
Virtuti Militari, quinta clase (Polonia) - 23 de septiembre de 1941 ^{[ 248 ]}
Cruz de Guerra, 1.ª Clase (Grecia) – 10 de abril de 1942 ^{[ 249 ]}
Comendador de la Orden del Sello de Salomón (Etiopía) – 5 de mayo de 1942 ^{[ 250 ]}
Gran Cruz, Orden de Orange-Nassau (Países Bajos) – 15 de enero de 1943 ^{[ 251 ]}
Cruz de Guerra (Checoslovaquia) – 23 de julio de 1943 ^{[ 252 ]}
Legión del Mérito, grado de Comandante en Jefe (Estados Unidos) – 23 de julio de 1948 ^{[ 253 ]}

Brazos

Publicaciones

Libros

El zar Nicolás II, por Andrei Georgievich Elchaninov. Traducido del ruso por Archibald Percival Wavell . Hugh Rees. 1913.
El zar y su pueblo, de Andrei Georgievich Elchaninov. Traducido del ruso por Archibald P. Wavell . Hugh Rees. 1914.
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Flores de otros hombres: Una antología de poesía ( edición conmemorativa). Londres: Pimlico. 1992 [1952]."Esta primera edición en rústica contiene no solo la introducción y las anotaciones del propio Lord Wavell, sino también la introducción escrita por su hijo, a quien originalmente estaba dedicado el libro".
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Wavell: Diario del virrey . Londres: Oxford University Press. 1973.ISBN 0-19-211723-8.

Despachos oficiales

«Operaciones en el desierto occidental desde el 7 de diciembre de 1940 hasta el 7 de febrero de 1942», enviado al Secretario de Estado para la Guerra en junio de 1941 y publicado en el número 37628 de The London Gazette (Suplemento) . 25 de junio de 1946. págs. 3261–3269 .
«Operaciones en Oriente Medio del 7 de febrero de 1941 al 15 de julio de 1941», presentado el 5 de septiembre de 1941 y publicado en el número 37638 de The London Gazette (Suplemento) , 2 de julio de 1946, págs. 3423-3444 .
«Operaciones en Irak, Siria Oriental e Irán del 10 de abril de 1941 al 12 de enero de 1942» , publicado en el número 37685 de The London Gazette (Suplemento), 13 de agosto de 1946, págs. 4093-4101 .
«Operaciones en el Teatro Oriental, con base en la India, desde marzo de 1942 hasta el 31 de diciembre de 1942» , publicado en el número 37728 de The London Gazette (Suplemento), el 17 de septiembre de 1946, págs. 4663-4671 .

Véase también

La escuela Wavell

Notas

↑ Esta fue una de varias garantías emitidas después de que Alemania rompiera el Acuerdo de Múnich de septiembre de 1938 al ocupar el remanente de Checoslovaquia (la primera y más importante había sido la garantía polaca de marzo de 1939 , que condujo a la entrada de Gran Bretaña en la guerra en septiembre de 1939).

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Enlaces externos

Oficiales del ejército británico 1939-1945
Generales de la Segunda Guerra Mundial
Recortes de prensa sobre Archibald Wavell, primer conde de Wavell, en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.

[91] Esta fue una de varias garantías emitidas después de que Alemania rompiera el Acuerdo de Múnich de septiembre de 1938 al ocupar el remanente de Checoslovaquia (la primera y más importante había sido la garantía polaca de marzo de 1939 , que condujo a la entrada de Gran Bretaña en la guerra en septiembre de 1939).

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