Señor de los canallas

Lord of Scoundrels es unanovela romántica de la Regencia de la autora estadounidense Loretta Chase . Publicada en 1995 por Avon Books , es la tercera entrega de su serie Débauchés . Ambientada en 1828, la historia sigue al Marqués de Dain, un aristócrata conocido como "Lord Beelzebub " y el "Señor de los Sinvergüenzas" por su comportamiento inmoral y sin escrúpulos. Hijo de padre inglés y madre italiana, Dain se endurece debido a una infancia difícil y conoce a su igual en Jessica Trent, una intelectual de 27 años másque capaz de intercambiar ingenio con él.

Chase amaba la cultura italiana y decidió que este trasfondo le proporcionaría una gran motivación a Dain, siendo el producto de la incapacidad de sus padres para comprender las culturas del otro. Como en muchas de sus historias, Chase hizo de su heroína una mujer fuerte, decidiendo modelar a Jessica según el tipo de mujeres que vivieron unas pocas generaciones antes y que tenían "una actitud más práctica y franca hacia el sexo". ^[1] El señor de los sinvergüenzas es una nueva versión del cuento de hadas La bella y la bestia , en el que el autor afirma que, al igual que la Bestia, Dain es un paria y un inadaptado en su sociedad.

El señor de los sinvergüenzas fue recibido positivamente tras su publicación y en 1996 ganó el premio RITA a la "Mejor novela histórica corta", un premio que otorga anualmente la Asociación de Escritores de Romance de Estados Unidos . También durante ese año, El señor de los sinvergüenzas ganó el premio "Regency Historical Romance" de la revista Romantic Times . Desde entonces, los críticos literarios y los lectores de novelas románticas la han descrito como una de las mejores novelas románticas históricas jamás escritas, elogiando la novela por su ingenio y sus personajes bien desarrollados.

Fondo

En el prólogo de la historia , Sebastian Ballister nace en Devon , hijo del segundo marqués de Dain y su esposa italiana, Lucía Usignuolo. El marqués está disgustado con el niño, al que describe como el "engendro del diablo" y una "cosa aceitunada arrugada con grandes ojos negros, miembros desproporcionados y una nariz enormemente grande". ^[2] Ocho años después, la tempestuosa Lucía abandona a su marido por su amante. No querido por su padre y a quien le dicen que su madre es una "criatura malvada e impía", ^[3] Sebastian es enviado a Eton , donde sus compañeros de clase se burlan de él por su apariencia. El niño crece aprendiendo a ocultar sus sentimientos; al no recibir ninguna herencia de su padre, Sebastian adquiere formas inteligentes de hacer fortuna y usa el dinero para salirse con la suya sin escrúpulos.

Trama

La historia comienza en 1828, en París. Sebastian, ahora el inteligente pero inmoral tercer marqués de Dain, encuentra a su igual en la señorita Jessica Trent, que ha llegado a la ciudad para rescatar a su poco inteligente y casi sin dinero hermano Bertie de la mala influencia de Dain. Dain y Jessica se sienten atraídos instantáneamente el uno por el otro, aunque cada uno intenta ocultar sus sentimientos. Dain ha desarrollado una personalidad dura y sarcástica; es hostil a las mujeres nobles, ya que cree que solo les importa el dinero. Jessica, una bella y tenaz intelectual de 27 años , ha rechazado docenas de propuestas de matrimonio a lo largo de los años y desea mantener su independencia.

Los dos intercambian ingenios; Jessica le pide a Dain que envíe a su hermano de regreso a Inglaterra a cambio de un valioso ícono religioso que ella le venderá, mientras que Dain quiere el ícono o de lo contrario destruirá su reputación y arruinará a su hermano. Llegan a un punto muerto, y mientras su reputación permanece intacta, Dain pasa la semana supervisando personalmente la desintegración de Bertie por el consumo excesivo de alcohol y el juego. Jessica lo confronta enojada y los dos se besan inesperadamente. Más tarde, en una fiesta, casi consuman su relación antes de ser descubiertos por otros asistentes a la fiesta. Dain se va fríamente, asumiendo que Jessica invitó a los demás a obligarlo a casarse honorablemente con ella, dejándola enojada porque dejaría su reputación en pedazos tan casualmente.

Jessica lo demanda por la pérdida de su reputación. Para su sorpresa, Dain convierte esta proposición en una propuesta de matrimonio, y se casan en Londres varias semanas después. De camino a su finca en Devon, Dain supone que ella siente repulsión por su "asqueroso cuerpo de negro", ^[4] cuando en realidad es todo lo contrario. Lleno de autodesprecio por su apariencia y personalidad, Dain inicialmente evita consumar su relación a pesar de los esfuerzos de Jessica por seducirlo. Finalmente lo hacen, y Dain se disculpa por lo que se da cuenta de que ha sido su comportamiento difícil.

Más tarde, entran en un desacuerdo sobre su hijo ilegítimo; Dain desprecia a la calculadora madre del niño de ocho años y no quiere tener nada que ver con ellos, mientras que Jessica, comprensivamente, quiere rescatar al niño de sus malas condiciones de vida. El niño, Dominick, se está portando mal y le recuerda a Dain, con desprecio, a sí mismo a su edad. Finalmente, con la insistencia de Jessica, Dain se convence de rescatar al niño desatendido de las garras de su madre. Mientras lo hace, el marqués acepta el abandono de su madre y se da cuenta de que Dominick está tan asustado y solo como lo estaba cuando era niño. Dominick es invitado a vivir en la finca Ballister, mientras que la madre del niño, para su placer, recibe un gran estipendio y se le dice que busque fortuna en París.

La autora estadounidense Loretta Chase comenzó su carrera como escritora en 1987 creando novelas tradicionales en el subgénero literario del romance de la Regencia ; ^[5] Lord of Scoundrels , publicada en 1995, fue su novena novela de este tipo publicada. ^[6] Fue la tercera entrega de su serie Débauchés (también conocida como Scoundrels ), después de The Lion's Daughter (1992) y Captives of the Night (1994). ^{[6] [7]} Como tal, algunos de los personajes que aparecen en Lord of Scoundrels , como el conde d'Esmond y Francis Beaumont, también aparecen en trabajos anteriores de Chase. En 2007, Chase dijo que Lord of Scoundrels era su único libro "que me llegó como un regalo de los dioses de la escritura. Todos los demás libros son una lucha, algunos más sangrientos que otros. Este libro fue pura diversión de principio a fin". ^[8]

Chase, que ama la cultura italiana, decidió que su protagonista masculino, Dain, fuera un "aristócrata inglés mestizo" y mitad italiano. Al darle a Dain ascendencia italiana a través de su madre, Chase pudo desarrollar su personaje y justificar sus motivaciones. Explica: "El hecho de que Dain sea mitad italiano encaja en muchos aspectos de su historia: su origen y su comportamiento, que a veces se vuelve operístico". ^[1] Chase agrega que la difícil infancia de Dain se debió a la incapacidad de sus padres para aceptar las culturas del otro, lo que luego "lo deforma y lo convierte en un inadaptado. En un hogar amoroso, habría crecido con una mejor imagen de sí mismo y habría enfrentado el acoso escolar de una manera diferente, y por lo tanto habría crecido hasta convertirse en alguien completamente diferente del hombre que Jessica conoce en esa tienda de antigüedades". ^[1]

Al escribir la novela, Chase sabía que su protagonista femenina tenía que ser lo suficientemente fuerte como para igualar la personalidad poderosa de Dain. Chase admite que debido a que la novela está ambientada en el período previo a la era victoriana , una mujer como Jessica no podría haber tratado con Dain, y escribió que "si Jessica fuera como lo que asumimos que es la joven típica de su tiempo, nunca podría tratar con Dain, y él la consideraría demasiado aburrida para vivir". ^[1] En cambio, Chase modeló a Jessica según el tipo de mujeres que vivieron unas pocas generaciones antes y que tenían "una actitud más práctica y franca hacia el sexo". ^[1]

En su deseo de retratar a Jessica como la "mujer extrema", Chase enfatiza su vestimenta y le da a Dain "la oportunidad de ejercitar su ingenio cáustico", ya que considera que las últimas modas son ridículas. ^{[1] [9]} En su primer encuentro, observa en silencio que Jessica lleva "una prenda de vestir azul de algún tipo y uno de los gorros horriblemente sobredecorados que están de moda actualmente". ^[10] Jessica se diferencia de muchas otras heroínas de Chase por estar interesada en la moda; el autor sintió que "la forma en que se visten, en gran medida, nos dice quiénes son, de la misma manera que la vestimenta más simple o menos a la moda de otras heroínas expresa algo sobre ellas". ^[9]

Lord of Scoundrels suele clasificarse como una novela romántica de la Regencia, ^{[11] [12]} aunque su historia se desarrolla en la era posterior a la Regencia de 1828. ^[13] Presenta a una heroína femenina fuerte, una característica por la que Chase se ha hecho conocida al incluirla en sus romances. La autora explica que "durante la mayor parte de la historia, y en demasiados casos hoy en día, las mujeres son consideradas (y con demasiada frecuencia se consideran a sí mismas) seres inferiores que no importan. En mis libros, las mujeres no son inferiores y sí importan. En otras palabras, hago que el mundo sea como creo que debería ser". ^[14] Los estudiosos de la ficción romántica han identificado a Jessica Trent como una "heroína feminista" con la que el "héroe macho alfa" ha encontrado su igual. ^[15] Chase invierte muchas cualidades típicas del héroe y la heroína románticos arquetípicos . Cerca del final de la historia, Jessica es quien inicia la consumación de su matrimonio, seduciendo a Dain. Después, Jessica se queda dormida de inmediato, lo que hace que su marido se enfurezca y diga "eso era lo que se suponía que debía hacer". ^[16]

En su entrada para The Bloomsbury Introduction to Popular Fiction , Maryan Wherry postula que Lord of Scoundrels representa una versión moderna del clásico cuento de hadas La bella y la bestia , sugiriendo que la historia de Chase es un cuento moral de "restauración de la humanidad" que está dirigido a "todos los niveles de la sociedad" (en lugar de a las clases bajas como se pretendía en los cuentos de hadas clásicos). ^[17] Chase hace referencia directa a este cuento de hadas en la novela, cuando Dain compara silenciosamente su relación con Jessica con la de La bella y la bestia. ^[18]

En una entrevista de 2007, la autora describió la novela como su " historia de La Bella y la Bestia ", afirmando que, al igual que la Bestia, Dain es un paria y un inadaptado en la sociedad de la novela. Chase describe a Dain como "realmente horrible: grosero, autoritario e intimidante... Utiliza conscientemente su monstruosidad de la misma manera que utiliza su vasta riqueza y su posición social: para controlar su mundo y protegerse. Es triste, en cierto modo, porque está aislado, como la Bestia del cuento de hadas atrapada en su castillo. Pero Dain no es lamentable de ninguna manera: es inteligente, cínico y sarcástico, con un ojo agudo para lo ridículo. Tiene sentido del humor y es experto en respuestas y desaires inteligentes". ^[8] Jessica representa a la Bella de la historia, alguien que "entra en la guarida de la Bestia por su propia voluntad" como su igual "sin importar lo horrible" que actúe. ^[8]

En los días previos al matrimonio, Dain asegura cínicamente que va a mantener a Jessica económicamente. En un momento dado, Jessica presenta una demanda por difamación contra Dain antes de que acepten convertirla en un acuerdo prenupcial , lo que lleva a la profesora de inglés Jayashree Kamblé a comparar su relación con "una oferta pública de adquisición ". ^[19] Kamblé ha estudiado la presencia del capitalismo y la economía moderna en las tramas del género romántico contemporáneo . Para ella, aunque Lord of Scoundrels es una novela romántica de la Regencia y, por lo tanto, menos apta para representar los tipos de emparejamientos económicos que se ven en muchos romances contemporáneos, Kamblé sostiene que las repetidas promesas monetarias de Dain todavía contienen "ecos del tipo de riqueza, seguridad monetaria y recompensa financiera que los héroes de Harlequin Mills y Boon prometen como esposos". ^[20] La pareja se siente atraída físicamente, mientras que las consideraciones financieras también juegan un papel. ^[21]

Lord of Scoundrels fue publicado en enero de 1995 por Avon Books , la misma editorial que había publicado las dos últimas novelas de Chase. ^[6] Según el sitio web de Chase, la novela ha sido publicada en más de catorce idiomas. ^[22] Una traducción al español fue lanzada en 2006, mientras que una traducción al japonés fue lanzada en 2008. ^[23] Su edición de libro electrónico , publicada por HarperCollins , aterrizó en la lista de Best Seller del New York Times en agosto de 2011. ^{[24] [25] [26]} En 1996, la novela ganó el Premio RITA al "Mejor Corto Histórico", un premio otorgado anualmente por Romance Writers of America . ^[27] También ganó el premio "Regency Historical Romance" de 1996, otorgado por Romantic Times . En una reseña de esa publicación, M. Helfer elogió a Chase por ser "una narradora exquisita que crea personajes muy originales y los conmueve de maneras nuevas y emocionantes. Uno de los verdaderos tesoros del género, personifica la esencia de la excelencia en cada palabra que escribe". ^[28]

Poco después de su lanzamiento, el libro también ganó elogios de otros organismos de premios, incluido el de "Mejor romance histórico de un solo título" de Romance Readers Anonymous y el de "Mejor romance histórico" de Reader's Voice . ^[6] En 2014, la novelista romántica Madeline Hunter recordó que Lord of Scoundrels era "la 'lectura obligada' de la temporada" cuando se publicó en 1995, y lo describió como "ingenioso, sincero, con un héroe defectuoso y una heroína indomable, [y con] un ritmo tan perfecto que un lector solo podía aguantar el viaje. No fue una sorpresa que un libro que tocó los botones felices de tanta gente terminara ganando un RITA ese año. Creo que habría habido una revuelta si no lo hubiera hecho". ^[5]

La popularidad de la novela ha perdurado y todavía se considera uno de los mejores romances históricos jamás publicados. ^{[13] [29]} El sitio web "All about Romance" lo votó en primer lugar durante cuatro años, y también fue considerado el "Mejor romance histórico de todos los tiempos" por Romance Readers Anonymous durante cuatro años. ^[6] En una lista de 2010 de "lecturas obligadas en romance" para Kirkus Reviews , Sarah Wendell lo consideró su romance histórico favorito y creyó que su exitosa recomendación a un profesor masculino demostró su valor. ^[30] La autora Anne Browning Walker, en una lista similar de "Libros de romance inteligente" para Publishers Weekly , incluyó Lord of Scoundrels y observó la inclinación de Chase por "crear heroínas inteligentes, reflexivas, ingeniosas y bien intencionadas". ^[31] También escribiendo para Publishers Weekly , la autora Beverly Jenkins llamó a Lord of Scoundrels un ejemplo de "Chase en la cima de su carrera" y opinó que sus "personajes son de cuerpo completo y están emparejados. La pasión es para morirse, y cada lector de romance que conozco tiene este libro en su estante de guardado". ^[32]

Elissa Petruzzi de RT Book Reviews escribió en 2014: "Algunos consideran que el cuento épico de Loretta Chase es el mejor relato de la Regencia jamás escrito". ^[11] La novelista Eloisa James recomendó Lord of Scoundrels para los lectores interesados ​​en probar el romance histórico por primera vez, diciendo que la novela es "simplemente brillante, histéricamente divertida, con un diálogo sexy". ^[33] La propia Chase ha expresado su sorpresa por la duradera popularidad de la novela, escribiendo que "no vio ninguna indicación de que se convertiría en una de las favoritas de los lectores". ^[5] El 23 de enero de 2015, los fanáticos discutieron sus puntos de vista y partes favoritas de la novela en Twitter , usando el hashtag #LOSlove, y Avon Books regaló copias firmadas al azar a los participantes. ^[34]

Obras citadas

• Chase, Loretta (1995). El señor de los sinvergüenzas (edición de 2009). HarperCollins. ISBN 978-0061753817.
• Kamble, Jayashree (2014). La construcción de significados en la novela romántica popular: una epistemología. Palgrave Macmillan. ISBN 978-1137395047.
• Lawler, Jennifer (2013). Las 100 mejores novelas románticas: desde Orgullo y prejuicio hasta Crepúsculo, libros para enamorarse (y desear) . Adams Media. ISBN 978-1440560989.
• Murphy Selinger, Eric; Frantz, Sarah SG (2012). "Introducción: nuevos enfoques de la ficción romántica popular". En Frantz, Sarah SG; Murphy Selinger, Eric (eds.). Nuevos enfoques de la ficción romántica popular: ensayos críticos. McFarland & Co. págs. 1–20. ISBN 978-0786441907.
• Ramsdell, Kristin (2012). Ficción romántica: una guía del género. Libraries Unlimited. ISBN 978-1591581772.
• Wherry, Maryan (2015). "Más que una historia de amor: las complejidades del romance popular". En Berberich, Christine (ed.). Introducción a la ficción popular en Bloomsbury. Bloomsbury. págs. 53–68. ISBN 978-1441172013.