Lorena Weeks

Lorena W. Weeks (nacida en 1929) fue la demandante en un importante caso de discriminación sexual , Weeks contra Southern Bell (1969). Alegó que Southern Bell había violado sus derechos bajo la Ley de Derechos Civiles de 1964 al negarle su solicitud de ascenso a un puesto mejor remunerado por ser mujer. Fue representada en el caso por Sylvia Roberts , abogada de la Organización Nacional para las Mujeres . Perdió el caso inicialmente, pero ganó en 1969 tras varias apelaciones.

Lorena Weeks nació en 1929 en Columbia, Carolina del Sur . ^{[ 1 ]} Su familia se mudó varias veces antes de establecerse en Louisville, Georgia, cuando ella tenía nueve años. Casi al mismo tiempo, su padre murió en un accidente en un aserradero, dejando a su madre a cargo de Lorena y sus tres hermanos. En 1947, cuando Lorena tenía 18 años, su madre murió de una hemorragia cerebral. ^{[ 2 ]} Lorena se quedó a cargo de sus hermanos menores. Para mantenerlos, trabajaba un turno de cuatro horas como camarera antes de trabajar en el turno de noche como operadora telefónica para Southern Bell. Se casó con Billy Weeks, un electricista que casualmente tenía el mismo apellido. Dejó de trabajar en Southern Bell durante cinco años cuando tuvo tres hijos en rápida sucesión. Lorena y Billy querían que sus hijos pudieran enviar a sus hijos a la universidad, así que Lorena volvió a trabajar "tan pronto como mi hija tuvo edad suficiente para llamarme por teléfono para hablar". ^{[ 2 ]}

Mientras Lorena trabajaba en Southern Bell, vio un aviso de que había un puesto de operador de cables mejor pagado disponible. Solicitó el puesto, que consistía en asegurarse de que el equipo de enrutamiento funcionara. Se lo negaron con el argumento de que el trabajo solo se daba a hombres. Envió una carta a la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo, que investigó el caso, pero Southern Bell dijo que su decisión estaba tomada, citando una norma de Georgia que prohibía a las mujeres levantar objetos que pesaran más de 30 libras. En su puesto actual como oficinista, tenía que levantar una máquina de escribir de 34 libras todos los días. Presentó una apelación legal que perdió en el tribunal de distrito. Fue representada por un abogado sindical en el tribunal. Después de regresar al trabajo, comenzó a escribir sus informes a mano en lugar de levantar su máquina de escribir al escritorio. Su supervisor se quejó y la suspendió del trabajo. ^{[ 2 ]} Luego se reunió con Marguerite Rawalt, quien le dijo que la Organización Nacional para las Mujeres la representaría gratuitamente. Sylvia Roberts fue asignada a su apelación, que fue escuchada por el juez Griffin Bell del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito . Finalmente ganó su caso después de años de apelaciones. ^{[ 1 ]} El argumento principal utilizado fue que "las mujeres vienen en todas las formas y tamaños". La idea de que ninguna mujer pudiera levantar treinta libras era ridícula dado el número de mujeres que habitualmente cargaban niños de treinta libras. ^{[ 2 ]} Al final, Lorena Weeks recibió un cheque por $31,000 en salarios atrasados ​​y el trabajo de guardagujas. ^{[ 2 ]}

El caso Weeks contra Southern Bell fue importante porque marcó la primera victoria en la que la NOW utilizó la Ley de Derechos Civiles para combatir la discriminación de género. Contribuyó a que las mujeres pudieran ganarse bien la vida sin depender de un marido para su sustento. Sin un fallo de este tipo, leyes como la Ley Lilly Ledbetter de Igualdad Salarial no habrían sido posibles.

Los archivos de Lorena Weeks relacionados con Weeks v. Southern Bell se conservan en la Biblioteca Richard B. Russell para la Investigación y los Estudios Políticos, Bibliotecas de la Universidad de Georgia , Athens, Georgia, 30602-1641. ^{[ 3 ]} Lorena Weeks donó sus documentos a esta biblioteca en 2010. ^{[ 4 ]}