Lorenzo Dow Baker

Lorenzo Dow Baker (15 de marzo de 1840 - 21 de junio de 1908) ^{[ 1 ]} fue un marinero, capitán de barco y empresario estadounidense cuyo viaje de 1870 desde el Orinoco a Jamaica y luego a Filadelfia impulsó la industria moderna de producción de banano . En 1881 se asoció con su cuñado Elisha Hopkins para formar LD Baker & Co. En 1885 unió fuerzas con Andrew W. Preston y otras ocho personas para formar la Boston Fruit Company , lo que dio lugar a varias asociaciones sucesivas, que culminaron en la formación en 1899 de la United Fruit Company , ahora Chiquita Brands International . ^{[ 2 ]}

El éxito de Baker hizo que Wellfleet se convirtiera en un centro turístico de verano. ^{[ 3 ]}

Baker dejó una fortuna de 4 millones de dólares ( equivalente a 143.333.333 dólares en 2025 ) a su muerte en 1908. ^{[ 4 ]}

Baker nació el 15 de marzo de 1840 en Wellfleet, Massachusetts , y creció en Cape Cod, donde se sintió atraído por la pesca. Trabajó como pescador a lo largo de las costas de Nueva Inglaterra . ^{[ 1 ]} Los residentes locales se referían a Baker como un líder nato. Era conocido como un joven devoto y trabajador que también disfrutaba de la navegación. ^{[ 5 ]} Aunque sus viajes lo llevaron fuera de los Estados Unidos, Baker mantuvo su residencia legal en Wellfleet hasta su muerte en 1908. ^{[ 6 ]}

En 1870, Baker se embarcó en un viaje a bordo de la goleta pesquera Telegraph, partiendo de Jamaica con un cargamento de 160 racimos de plátanos. Al llegar a Jersey City , estibó estratégicamente los plátanos en cubierta y esperó vientos favorables. Su previsión resultó ventajosa, ya que llegó con éxito a Nueva Jersey 11 días después. Posteriormente, vendió su cargamento con una ganancia de $2.00 por racimo. En 1885, Baker estableció una sociedad con Andrew Preston y otros inversores, que posteriormente se denominó Boston Fruit Company en 1890. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Para 1892, habiendo establecido plantaciones de plátanos en Jamaica, su compañía obtuvo un suministro constante de la fruta. Baker y sus socios también formaron la Fruit Dispatch Company. En 1899, en un acuerdo con Minor Cooper Keith , la compañía junto con las tres compañías bananeras de Keith se fusionaron para formar la recién creada United Fruit Company. ^{[ 9 ]} Bajo la empresa recién formada, el negocio se expandió con propiedades de producción en América Central y del Sur . ^{[ 10 ]}

Baker fue padre de tres hijos: Lorenzo D. Baker Jr., Joshua H. Baker, Reuben R. Baker y una hija, Martha Alberta Baker. Baker era propietario de Belvedere, una plantación familiar en Jamaica, cerca de Morant Bay, que, según consta en los documentos, perteneció a su familia hasta la Segunda Guerra Mundial . Según The Boston Globe , Baker también se alojaba en un hotel de lujo cuando estaba en Boston . Tras su muerte, su fortuna se distribuyó entre sus familiares en Wellfleet de acuerdo con su testamento. ^{[ 6 ] [ 11 ]}