Lorna Swain

Lorna Mary Swain (22 de marzo de 1891 - 8 de mayo de 1936) fue una matemática y profesora universitaria británica, conocida por ser una de las pocas mujeres matemáticas que aportaron su talento al esfuerzo bélico en la Primera Guerra Mundial, y por ser una de las primeras profesoras en la Universidad de Cambridge . ^{[ 1 ]} Académicamente, es conocida por su trabajo en dinámica de fluidos, así como por su profundo deseo de que más mujeres cursaran estudios superiores y se dedicaran a la docencia en el campo de las matemáticas.

Swain nació el 22 de marzo de 1891. Era hija de Edward Swain (nacido en 1853) y Mary Isabella Swain (nacida en 1865). Su padre trabajaba como abogado. ^{[ 2 ]}

Después de asistir a la escuela secundaria South Hampstead en Londres , Swain recibió una beca para Newnham College, Cambridge, en 1910. Tras graduarse tres años después con una licenciatura (con honores de primera clase) en matemáticas, ocupó un puesto como profesora asistente en Newnham College después de un año de pausa para investigar en Göttingen, Alemania, en 1914. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Sus planes de comenzar la investigación en Göttingen, Alemania, en 1914 se vieron frustrados por el estallido de la Primera Guerra Mundial . Al ser inviable la investigación en Alemania, la especialización de Swain en dinámica de fluidos la llevó en cambio a Manchester, donde comenzó a trabajar junto a Horace Lamb, con quien copublicó su primer artículo académico. Cuando regresó a Newnham después de un año, como era de esperar, la guerra centró temporalmente su investigación en dinámica de fluidos en el problema de la vibración de las hélices en las aeronaves, un problema considerable para las aeronaves utilizadas en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 4 ]} Como señala June Barrow-Green, el trabajo de Swain durante este tiempo, aunque la desvió de su trabajo de posgrado planeado en Alemania, no solo fue prácticamente útil, sino también notable. Según Catherine Goldstein , Swain fue "...una de las pocas mujeres cuyo nombre se asoció a un Informe del Comité Asesor de Aeronáutica en ese momento". ^{[ 1 ]} La investigación resultante se redactó con su colega HA Webb en un Informe del Comité Asesor de Aeronáutica . En 1923, tras regresar a Newnham, publicó, junto con Arthur Berry, «Sobre el movimiento estacionario de un cilindro a través de un fluido viscoso infinito» en las Actas de la Royal Society . Finalmente, tuvo la oportunidad de completar la investigación prevista en Gotinga durante su año sabático en 1928-1929. De este último período de investigación surgió el trabajo «Sobre la estela turbulenta tras un cuerpo en revolución», también publicado en las Actas de la Royal Society en noviembre de 1929. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

En 1920, Swain fue ascendida a Directora de Estudios Matemáticos en Newnham, y su investigación se vio afectada por el aumento de sus responsabilidades docentes y administrativas. A pesar de ello, Swain aprovechó el puesto para capitalizar su interés por la educación y la enseñanza. Su filosofía docente tenía en cuenta diversos factores, entre los que destacaba su preocupación por la escasa representación de las mujeres en su campo de especialización: las matemáticas. Esto se combinaba con su interés por la enseñanza de las matemáticas aplicadas. Creía que la enseñanza tenía el potencial de prevenir los efectos perjudiciales que el tedioso trabajo escolar podía tener en la siguiente generación que trabajara con matemáticas aplicadas. ^{[ 2 ]}

Ascendido en 1926 a profesor universitario en Newnham, Swain regresó a la docencia y la investigación, impartiendo particularmente cursos avanzados sobre hidromecánica y dinámica. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Swain falleció tras una larga enfermedad el 8 de mayo de 1936 (1936-05-08) (a los 45 años) en Derby House, una residencia de ancianos en Parson Street, Hendon , en el municipio de Barnet . El funeral se celebró el 13 de mayo de 1936 en el crematorio de Golders Green . ^{[ 7 ] [ 2 ] [ 8 ]}