Lorraine Thomson

Lorraine Thomson (12 de julio de 1931 - 13 de agosto de 2020) fue una bailarina, presentadora y productora de televisión canadiense, y una de las cofundadoras, junto con Pierre Berton , de los Premios ACTRA . Fue la primera bailarina contratada por la CBC para su primer programa de variedades televisado, The Big Revue , y apareció regularmente como bailarina y actriz en muchos programas de televisión durante la primera década de la radiodifusión canadiense. En la década de 1960, se dedicó a la radio y, posteriormente, en la década de 1970, a la televisión para programas como The Naked Mind , The Weaker(?) Sex y VIP de la CBC . Fue una de las primeras mujeres en producir programas de variedades en la CBC y, durante 18 años, fue la coordinadora del programa Front Page Challenge . Fue nominada a varios premios nacionales por su trabajo tanto delante como detrás de las cámaras.

Thomson nació en Regina, Saskatchewan, antes de que su familia se mudara a Toronto en 1945. Tras una enfermedad infantil, comenzó a bailar para acelerar su recuperación. Aunque estudió varios tipos de danza, pronto se centró en el ballet con Boris Volkoff , Betty Oliphant y Gweneth Lloyd ; también tomó clases de verano en la ciudad de Nueva York.

En 1951, mientras estaba en Nueva York, superó con éxito la audición para las Rockettes del Radio City Music Hall y la compañía de gira de Kiss Me Kate , pero decidió regresar a Toronto, donde se casó con su primer marido, bailó en varias producciones al aire libre y enseñó ballet a Gweneth Lloyd en la Escuela Canadiense de Ballet.

En 1952, el nuevo departamento de televisión de la Canadian Broadcasting Corporation se preparó para salir al aire con el primer programa de variedades televisado en vivo de Canadá, The Big Revue . Thomson audicionó con otras 110 bailarinas para un lugar en la línea de coro de tres personas; fue la primera bailarina contratada. ^{[ 1 ]} Hubo muchos desafíos y percances en la era de la televisión en vivo. En un programa, Thomson fue golpeada en la cabeza por un brazo de micrófono que se balanceaba justo antes de salir a la cámara, y aunque completó su rutina, no pudo recordar nada de su baile después; ^{[ 1 ]} en otro programa, tuvo que bajar un tramo de escaleras con un traje de plumas mientras intentaba sujetar a dos palomas que hacían todo lo posible por volar frenéticamente. ^{[ 2 ]} Durante la primera década de la televisión canadiense, Thomson actuó regularmente en Wayne & Shuster , The Barris Beat , The Denny Vaughan Show y Hit Parade (serie de televisión canadiense) , y también apareció como actriz en varios dramas en vivo. También conoció o trabajó con estrellas consagradas como Duke Ellington —quien le dijo "Voy a tocar el piano y luego te haré cosquillas"—, así como con personas entonces desconocidas como Norman Jewison —en ese momento director de estudio en The Big Revue— , el cantante Robert Goulet y un joven cantautor llamado Gordon Lightfoot , quien les dijo a todos en la cafetería de la CBC que iba a ser una estrella. ^{[ 2 ]}

En 1958, Thomson fue elegida miembro de la junta directiva de ACTRA como representante de las bailarinas. Continuaría desempeñando diversas funciones en ACTRA durante los siguientes cuarenta años, incluyendo la de vicepresidenta en 1975.

A medida que avanzaba su carrera, Thomson pasó de los programas de variedades a los programas de actualidad. En el programa de estilo de vida Open House (1960-1962), realizaba ejercicios. Fue entrevistadora en Tabloid y Seven-O-One . Además, fue panelista invitada frecuente en Front Page Challenge .

En 1963, Thomson fue coreógrafa del programa de televisión Juliette (protagonizado por la cantante canadiense Juliette ), ^{[ 3 ]} pero también comenzó a presentar el programa de radio Audio de la CBC . ^{[ 1 ]} Cuando se sentó frente al micrófono para Four for Forty , se convirtió en la primera mujer en presentar un programa de juegos de radio. ^{[ 4 ]}

En 1969, Thomson volvió a ponerse delante de las cámaras de televisión como presentador de The Weaker (?) Sex y como actor invitado en la efímera serie policíaca de la CBC, McQueen .

En 1970, también asumió un rol tras bambalinas como coordinadora del programa Front Page Challenge , puesto que desempeñaría durante los siguientes 18 años, encargándose de contactar a los invitados misteriosos, preparar la investigación y realizar las entrevistas previas con ellos. Muchos de los invitados plantearon desafíos especiales tras bambalinas: el primer ministro Pierre Trudeau intentó, en tono de broma, atraer a Thomson frente a la cámara durante un programa en vivo en 1974. Sarah Churchill se presentó en el estudio ebria; cuando Thomson intentó llevarla de regreso a su hotel para que se le pasara la borrachera antes de la grabación, Churchill comenzó a golpearla con su bolso. ^{[ 5 ]}

Front Page Challenge duró solo treinta minutos, y como el panel tenía que adivinar la identidad de cada invitado misterioso, no quedaba mucho tiempo para una entrevista; algunos espectadores se quejaron de que las entrevistas tan breves no daban a los invitados la oportunidad de contar sus historias. ^{[ 3 ]} Lo que se necesitaba era una segunda oportunidad para una entrevista en profundidad con cada invitado. En 1973, esto dio como resultado VIP , un programa de televisión nacional presentado por Thomson, donde volvió a entrevistar extensamente a los invitados especiales de Front Page Challenge . ^{[ 6 ]} Entre sus invitados se encontraban Lord Thomson de Fleet , Martha Mitchell —quien insistió en que Thomson registrara su habitación de hotel en busca de espías, ya que Mitchell estaba convencida de que la estaban siguiendo ^{[ 3 ]} — Harrison Salisbury , Clare Booth Luce , Sir Edward Heath , Ken Read , Chief Dan George , Buzz Aldrin , Clement Freud , Butterfly McQueen , Anna Russell , June Havoc y Lorne Greene . En su primera temporada, VIP obtuvo más de un millón de espectadores cada semana. Posteriormente se emitiría durante diez años. En 1981, Thomson fue finalista del premio ACTRA a la Mejor Presentadora de Televisión por su trabajo en VIP. En 1970, mientras compartía un taxi con el actor Bruno Gerussi , Thomson y Gerussi concibieron la idea de un programa de premios que honraría a la radio y la televisión canadienses. Dos años después, ella y el autor Pierre Berton cofundaron los Premios ACTRA ^{[ 7 ]} y durante los siguientes 8 años, Thomson continuaría coordinando los Premios con ACTRA y CBC Television.

En 1974, como miembro de la Junta Directiva de la Asociación Canadiense de Salud Mental, creó y presentó el programa de debate «The Naked Mind» para analizar temas relacionados con la salud mental. Además de las discusiones de expertos, el programa de cuatro partes ilustraba estos temas con fragmentos de obras de teatro famosas interpretadas por reconocidos actores canadienses. ^{[ 8 ]}

Thomson fue una de las primeras mujeres en producir programas especiales de variedades para CBC Television, incluyendo Juliette's Favourite Things , y en 1988, fue finalista al premio Gemini al Mejor Programa de Variedades como productora de Gordon Pinsent Sings Those Hollywood Songs .

En 1989, se retiró de la radiodifusión para aceptar un nombramiento en la Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá .

Thomson tuvo dos hijos de su primer matrimonio. Su segundo matrimonio, con el periodista de la CBC Knowlton Nash en 1982, duró hasta la muerte de Nash en 2014.