Cromo de California

California Chrome fue criado por Perry Martin de Yuba City, California, y Steve Coburn de Topaz Lake, Nevada. ^{[ 3 ]} Sus esposas, Denise Martin y Carolyn Coburn, estuvieron muy involucradas en la sociedad, ^{[ 14 ]} aunque no figuran como propietarias en los registros oficiales de Equibase . ^{[ 3 ]} Perry Martin poseía el 70% del caballo y era el propietario administrador. ^{[ 20 ]} Coburn poseía el 30% del caballo y vendió su parte a Taylor Made Farm en julio de 2015. ^{[ 21 ]}

Propietarios de California Chrome con una larga trayectoria en las carreras

Steve Coburn (centro) y Carolyn Coburn, Preakness Stakes 2014

Perry Martin, 2016

Frank Taylor, representante de Taylor Made Farms, 2016

Originalmente, los Martin y los Coburn poseían cada uno una participación del cinco por ciento en Love the Chase a través del sindicato Blinkers On Racing Stable. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Cuando Blinkers On Racing Stable disolvió el sindicato Love the Chase, ambos accionistas quisieron comprar la potranca, así que formaron una sociedad ^{[ 6 ]} y pagaron $8,000 por ella. ^{[ 15 ]} Un observador casual, conociendo el modesto historial de carreras de Love the Chase, comentó que solo un "idiota" la compraría, así que Coburn y Martin nombraron a su operación de carreras DAP Racing, por "Dumb Ass Partners" (Socios Idiotas). ^{[ 22 ]} Crearon una caricatura de un burro con dientes salientes para adornar la parte posterior de sus sedas de carreras , ^{[ 6 ]} y pusieron las iniciales "DAP" en la capucha de las anteojeras del caballo y en la parte delantera izquierda de las sedas del jinete. ^{[ 23 ]}

Los Martin y los Coburn tenían en común una afición por California Chrome ^{[ 24 ]} , pero personalidades y orígenes muy diferentes. ^{[ 9 ]} Melissa Hoppert, del New York Times, describió a los Martin como los "pensadores silenciosos", señalando que Perry Martin planeó el apareamiento de Lucky Pulpit con Love the Chase, trazó un plan de carreras "Camino al Derby" para California Chrome y promovió el uso de una tira nasal para las carreras del caballo. ^{[ 25 ]} Originarios de Chicago, se mudaron a California en 1987, donde Perry Martin fue empleado como metalúrgico por la Fuerza Aérea y Denise trabajó brevemente como asistente de un entrenador de caballos de carreras en el área de Sacramento. ^{[ 26 ]} Hoy son propietarios y operadores de Martin Testing Laboratories (MTL), ^{[ 27 ]} que prueba artículos de alta fiabilidad como bolsas de aire para automóviles y equipos médicos. ^{[ 28 ]}

Por el contrario, Hoppert caracterizó a los Coburn más extrovertidos como el "brazo de relaciones públicas" de la sociedad. ^{[ 25 ]} Steve Coburn, caracterizado por los medios como "locuaz", ^{[ 30 ] [ 31 ]} se describió a sí mismo y a su esposa Carolyn como "gente común y corriente". ^{[ 20 ] [ 24 ]} Trabajaba como operador de imprenta para una empresa que fabrica tiras magnéticas , ^{[ 22 ]} y Carolyn Coburn se jubiló tras una carrera trabajando en nóminas en el sector sanitario. ^{[ 24 ]} Carolyn introdujo a Steve en las carreras de caballos, y cuando él buscaba una deducción fiscal, ella le animó a invertir en un sindicato de carreras en lugar de comprar una avioneta. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Taylor Made Farm, que compró la participación de Coburn en California Chrome, está dirigida por Duncan Taylor, presidente y director ejecutivo de la granja familiar de 1600 acres (650 ha) . Su hermano, Ben Taylor, es el vicepresidente de la división Taylor Made Stallions de la compañía. ^{[ 21 ]} Los hermanos de la familia Taylor han sido los únicos propietarios de la corporación en Nicholasville, Kentucky desde 1986. ^{[ 34 ]} A principios de 2016, la propiedad del caballo figuraba oficialmente como "California Chrome, LLC". ^{[ 35 ]} Perry y Denise Martin fueron descritos como los "propietarios mayoritarios" por el Daily Racing Form , y Frank Taylor, gerente de pupilaje de Taylor Made, explicó que tanto los Martin como Taylor Made habían vendido "algunas" participaciones en el semental a "criadores selectos que apoyarían al caballo". ^{[ 36 ]} Martin declaró que habían incorporado a 22 socios. ^{[ 37 ]} En agosto de 2016, Martin anunció que Love the Chase, confirmada como preñada de Tapit , sería vendida en la subasta de Fasig-Tipton de noviembre , declarando que finalmente mantendría una participación del 10% en California Chrome e invertiría en yeguas adecuadas para cruzar con 'Chrome. ^{[ 38 ]} 

Harris Farms, donde California Chrome fue criada, parió y vivió hasta los dos años, había criado previamente campeones como Tiznow , dos veces ganador de la Breeders' Cup Classic . ^{[ 24 ] [ 39 ]} En 2010, Love the Chase fue cruzada con el semental Lucky Pulpit de Harris Farms. CNN informó que la tarifa de monta para la cría fue de $2,000. ^{[ 40 ] [ b ]} Steve Coburn dijo que tuvo un sueño tres semanas antes del nacimiento de California Chrome en el que el potro sería un potrillo con cuatro patas blancas y una mancha blanca en la frente. ^{[ 43 ]} California Chrome era relativamente grande para un caballo recién nacido, pesando 137 libras (62 kg) , y activo, "corriendo círculos alrededor de Mamá" a las dos horas de nacer. ^{[ 44 ]} Love the Chase sufrió una laceración uterina durante el parto, ^{[ 45 ]} y se le colocó una vía intravenosa debido a una hemorragia interna. ^{[ 46 ]} La yegua y el potro estuvieron confinados juntos en el establo durante más de un mes. ^{[ 45 ]} Se le colocó un catéter que le administraba medicamentos antihemorrágicos, y el personal de la granja la revisaba dos o tres veces al día. Debido a que las personas le brindaban al potro atención y afecto adicionales cuando cuidaban a su madre, ^{[ 47 ]} se imprimó tanto en los humanos como en su madre. ^{[ 45 ]} Como resultado, California Chrome se volvió muy apegado a las personas, un rasgo que le ha sido muy útil en el entrenamiento para las carreras. ^{[ 45 ]} 

Los Martin y los Coburn eligieron el nombre oficial de California Chrome en 2013 en Brewsters Bar & Grill en Galt, California , un pueblo a medio camino entre sus dos casas. Cada uno de los cuatro escribió un nombre potencial en trozos de papel y le pidió a una camarera que los sacara del sombrero de vaquero de Coburn . Enviaron los nombres al Jockey Club en el orden en que fueron sacados. California Chrome, la elección de Coburn, fue el primero en ser sacado, y el registro aceptó el nombre. ^{[ 48 ]} La palabra "chrome" proviene de la jerga para un caballo con llamativas marcas blancas . ^{[ 7 ]} El potro fue iniciado en la monta por el entrenador de Harris Farms, Per Antonsen, quien lo describió como un "caballo inteligente" con el que era "muy agradable trabajar". ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Perry Martin consideraba a California Chrome un aspirante al Derby incluso antes de que el potro corriera. ^{[ 51 ]} Cuando el potro estuvo listo para comenzar su entrenamiento de carreras a los dos años, Martin le pidió a Steve Sherman, quien había entrenado caballos para Martin en Golden Gate Fields, que le recomendara un entrenador en la altamente competitiva zona del sur de California. Steve sugirió a su padre, Art, ^{[ 52 ]} quien tenía fama de ser un entrenador de la vieja escuela, paciente con los jóvenes purasangres y contaba con una pequeña cuadra de unos 15 caballos, lo que permitía brindar atención individualizada a cada animal. ^{[ 53 ]} A Art Sherman le gustó el entusiasmo de Martin y Coburn, ^{[ 22 ]} pero cuando Martin envió por correo electrónico un plan de "Camino al Derby de Kentucky" que detallaba las carreras en las que California Chrome debía participar, Sherman se mostró escéptico. Más tarde, el hijo de Sherman, Alan, declaró: "[Martin] trazó un camino para este caballo; realmente ha funcionado a la perfección, así que es bastante asombroso". ^{[ 26 ]} Art Sherman minimiza su papel en el entrenamiento de California Chrome, diciendo: "Este caballo es mi estrella de rock de California. Yo solo soy su mánager". ^{[ 54 ]}

Art Sherman, 2014

Alan Sherman, 2016

La primera experiencia de Sherman con un caballo del Derby de Kentucky fue en 1955, cuando a los 18 años ^{[ 22 ]} trabajaba para Rex Ellsworth ^{[ 55 ]} y era el jinete de entrenamiento del ganador del Derby de Kentucky de ese año, Swaps . ^{[ 22 ]} Fue jockey profesional desde 1957 ^{[ 56 ]} hasta 1979, cuando se dedicó al entrenamiento de caballos de carreras. ^{[ 57 ]} California Chrome fue el primer prospecto del Derby de Kentucky que Sherman entrenó. ^{[ 22 ]} El asistente de Art Sherman es su hijo, Alan, ^{[ 58 ]} quien también es entrenador con licencia. ^{[ 23 ]} En lugar de dirigir una cuadra separada como su hermano Steve, Alan ha trabajado con su padre desde 1991. Realiza la mayor parte del trabajo práctico diario con California Chrome y permaneció con él durante la mayoría de sus viajes cuando Art regresó a California para supervisar el resto de la cuadra. ^{[ 59 ]}

A diferencia de muchos entrenadores de pura sangre de alta gama de California, que suelen tener su sede en Santa Anita Park , ^{[ 60 ]} los Sherman mantenían caballos en Hollywood Park , pero cuando cerró en diciembre de 2013, el hipódromo de Los Alamitos se hizo cargo de algunas de las carreras de pura sangre y de los entrenadores que habían estabulado caballos en Hollywood Park, incluido Sherman. ^{[ 61 ] [ 22 ]} El éxito de California Chrome, que fue entrenado allí en la pista que había sido recientemente ampliada para acomodar carreras más largas, generó buena publicidad para Los Alamitos. ^{[ 7 ]}

El mozo de cuadra de Sherman para California Chrome, desde su llegada al establo, fue Raúl Rodríguez, un experimentado cuidador de caballos. Otros miembros de la familia de Rodríguez trabajaban para la empresa de Sherman, y dos de sus hijos eran jinetes de entrenamiento en otro establo. Rodríguez acompañó al caballo en todas sus giras alrededor del mundo. Las bonificaciones que recibió como mozo de cuadra por las victorias de California Chrome le permitieron comprar una casa y un rancho de 80 acres en su natal Jalisco , México, donde planea retirarse. ^{[ 62 ]}

Los observadores comentaron que California Chrome parece ser un caballo muy inteligente, ^{[ 63 ]} ya que expresa curiosidad por todo lo que lo rodea. ^{[ 64 ]} Sus idiosincrasias incluían una afición por una marca específica de galletas para caballos. ^{[ 14 ] [ c ]} Su tendencia a realizar una respuesta de Flehmen sin razón aparente, particularmente cuando lo bañan, llevó a la prensa a afirmar que está "sonriendo". ^{[ 66 ]} Se detendrá deliberadamente y pondrá las orejas hacia adelante para "posar" para las cámaras cuando las oye hacer clic. ^{[ 63 ]} Como explicó Alan Sherman, "Es un payaso"; ^{[ 67 ]} y el jinete de entrenamiento Willie Delgado le dio un apodo adicional, " Vogue ". ^{[ 63 ]} Cuando era un caballo más joven, especialmente en 2014, no salía caminando hacia adelante de los remolques para caballos diseñados para una salida frontal; solo salía hacia atrás, una peculiaridad descubierta por la prensa cuando fue descargado por primera vez de un avión. ^{[ 68 ]} En los establos de Sherman, tenía una pelota verde de tetherball en su box para jugar, pero su peor mal hábito es que a veces muerde. ^{[ 69 ]}

En la pista, California Chrome tiene la capacidad de usar la velocidad táctica en casi cualquier momento de una carrera. ^{[ 70 ]} Al principio de su carrera, tendía a ser lento al salir de la puerta de salida ; si tenía que esperar demasiado para la salida, a veces expresaba ansiedad balanceándose de un lado a otro, lo que le impedía orientarse hacia adelante cuando se abría la puerta. ^{[ 71 ]} Superó este problema al final de la temporada 2014 y aprendió a salir rápidamente. ^{[ 70 ]} Cuando estaba afuera y en espacio libre, generalmente ganaba. ^{[ 72 ]} Originalmente no corría bien por dentro o en espacios reducidos; dos de sus peores resultados fueron en carreras donde tenía la posición de salida número uno , y su cuarto lugar en el Belmont Stakes se atribuyó tanto a su lesión en la salida como al sorteo número dos. ^{[ 73 ]} Sin embargo, como caballo mayor, ganó tanto una carrera preparatoria de 2016 en el hipódromo de Meydan ^{[ 74 ]} como el Pacific Classic desde la posición número uno. ^{[ 75 ]}

La primera carrera de California Chrome fue en una carrera de debutantes en Hollywood Park en abril de 2013, donde quedó segundo por un cuerpo. ^{[ 76 ]} Tres semanas después, ganó una carrera de debutantes por 2 + 3 ⁄ 4 cuerpos. ^{[ 77 ]} En ambas carreras, fue montado por Alberto Delgado . Aproximadamente un mes después, California Chrome fue inscrito en el Willard L. Proctor Memorial Stakes . Fue uno de los cuatro caballos asignados para llevar 120 libras (54 kg) , el impuesto más alto dado por el handicapper . ^{[ 78 ]} Alberto Delgado estaba fuera por una fractura de tobillo, por lo que Corey Nakatani fue su jinete. ^{[ 79 ]} El potro fue segundo durante los primeros tres furlongs pero terminó quinto en un campo de nueve. ^{[ 78 ]} Sus siguientes dos carreras fueron en el hipódromo de Del Mar. ^{[ 80 ]} Delgado regresó como su jinete, y California Chrome obtuvo su segunda victoria profesional en el Graduation Stakes, una carrera limitada a caballos criados en California, ^{[ 81 ]} prevaleciendo por 2 + 3 ⁄ 4 cuerpos. Llevó el mismo peso sobre la misma distancia que en su carrera anterior, pero esta vez usó anteojeras y corrió con Lasix por primera vez en su carrera. ^{[ 80 ]} Luego fue su primera carrera de stakes de grado , el Del Mar Futurity de siete furlongs, Grado I. Corrió fuerte pero terminó sexto después de quedar atrapado en el tráfico en un campo de 11 caballos ^{[ 82 ]} y fue golpeado accidentalmente en la cara por el látigo de otro jinete. ^{[ 83 ]} Dos meses después, California Chrome corrió en el Golden State Juvenile Stakes el 1 de noviembre en Santa Anita Park , ^{[ 84 ]} y con 1 milla (1.6 km) , fue la carrera más larga que había corrido. Se le asignó la posición número 1 ^{[ 85 ]} y tuvo que esperar a que todos los demás caballos cargaran. Se puso ansioso, se encabritó en la puerta de salida, ^{[ 71 ]} salió último, tuvo dificultades durante toda la carrera y nuevamente terminó sexto. ^{[ 85 ]}  

La evaluación de Sherman sobre el bajo rendimiento de California Chrome fue que aún estaba creciendo y aprendiendo a ser un caballo de carreras. ^{[ 81 ]} Pero varias cosas comenzaron a cambiar. En el otoño de 2013, el hermano menor de Alberto, Willie Delgado, un jinete y entrenador experimentado cuya carrera en Maryland estaba en un punto muerto, se mudó a California y en un par de meses se convirtió en el jinete del ejercicio matutino del caballo. Casi al mismo tiempo, Alberto dejó de ser el jinete. ^{[ 64 ]} En diciembre, California Chrome comenzó a usar un nuevo tipo de herradura . ^{[ 86 ]} Había desarrollado talones bajos , y su herrador , Judd Fisher, encontró que un estilo particular de herradura pegada con una almohadilla de borde dura y duradera que elevaba los talones del caballo era adecuada para solucionar el problema. ^{[ 86 ] [ 87 ]} En lugar de pegarla, Fisher perforó agujeros personalizados en la herradura para que pudiera clavarse a los pies del caballo a la manera de una herradura de metal tradicional. ^{[ 87 ]} Según Fisher, clavar las herraduras elevó un poco más las suelas de los cascos del caballo del suelo. ^{[ 88 ]} Puede que haya sido un factor que contribuyó a la posterior serie de victorias de California Chrome. ^{[ 87 ]} Aparte de ese problema, Sherman describió los cascos del caballo como generalmente sanos. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Hollywood Park fue sede de la última carrera de California Chrome en 2013, el King Glorious Stakes, el 22 de diciembre. Tuvo un peso menor de 119 libras (54 kg) , una distancia más corta de siete furlongs y un nuevo jinete, Victor Espinoza . ^{[ 91 ]} California Chrome ganó la carrera por 6 + 1 1/4 cuerpos , ^{[ 91 ]} convirtiéndose en el último ganador de stakes en el Hipódromo de Hollywood Park, que celebró sus últimas carreras ese día. ^{[ 92 ]} Sherman estaba satisfecho con la monta de Espinoza, y Espinoza a su vez estaba impresionado con California Chrome. ^{[ 81 ]} Alan Sherman dijo más tarde que fue después de esta carrera que comenzó a pensar que California Chrome podría ser un contendiente para el Derby de Kentucky. ^{[ 93 ]} 

California Chrome comenzó 2014 con el California Cup Derby el 25 de enero. Espinoza regresó como su jinete. California Chrome tuvo una salida lenta, pero rápidamente subió al tercer lugar, tomó la delantera al entrar en la recta final y ganó por 5 + 1 1 2 cuerpos. ^{[ 94 ]} Sherman señaló que era la segunda carrera consecutiva en la que el caballo se despegó y ganó por un margen decisivo, afirmando: "Es como si se hubiera encendido la bombilla". ^{[ 95 ]}

La primera victoria de California Chrome en una carrera de grado fue en el San Felipe Stakes de Grado II del 8 de marzo . ^{[ 96 ]} Espinoza probó una táctica de monta diferente y dejó que el caballo tomara la delantera desde el principio. ^{[ 97 ]} California Chrome lideró casi todo el camino, y después de que Espinoza le diera un toque en el hombro con el látigo , el caballo se distanció del grupo al inicio de la recta final y ganó por 7 + 1 1 2 cuerpos. ^{[ 96 ]} Alan Sherman dijo: "Se me cayó la mandíbula", ^{[ 98 ]} mientras que Art Sherman bromeó: "Me alegro de estar entrenando en Los Alamitos, porque parecía un caballo de 350 [yardas] al salir de la puerta"; ^{[ 99 ]} una referencia a las distancias de velocidad de las carreras de Quarter Horse . Espinoza comentó: "Quería dejarlo disfrutar de su carrera", ^{[ 100 ]} y luego agregó: "Quería ver si [podía] ir de punta a punta ... ese fue el día en que descubrí cuánto le encanta correr". ^{[ 83 ]} El San Felipe fue la primera victoria de California Chrome en una carrera abierta a todos los caballos de tres años, no solo a los criados en California, y le valió 50 puntos en el sistema Camino al Derby de Kentucky . ^{[ 97 ]} 

La primera victoria de California Chrome en una carrera de Grado I fue el Derby de Santa Anita el 8 de abril. ^{[ 101 ]} California Chrome estaba al frente del grupo al llegar al poste del cuarto de milla y ganó la  carrera de $1 millón por 5 + 1 1 4 cuerpos. ^{[ 101 ]} Antes de la carrera, sus dueños habían rechazado una oferta de $6 millones por una participación mayoritaria del 51% en el potro que habría obligado a poner al caballo con un entrenador diferente. ^{[ 83 ]} Coburn explicó más tarde: "Esto no se trata del dinero, se trata del sueño". ^{[ 40 ]} 

El tiempo de California Chrome de 1:47.52 ^{[ 23 ]} le valió una Figura de Velocidad Beyer de 107, la más rápida para cualquier caballo en las carreras preparatorias finales del Camino al Derby de Kentucky de 2014. ^{[ 103 ]} También fue el segundo tiempo más rápido en la historia del Derby de Santa Anita; los únicos caballos que corrieron más rápido fueron Lucky Debonair , Sham e Indian Charlie , quienes tienen un triple empate por el récord en 1:47:00. ^{[ 104 ] [ 105 ]} La victoria decisiva lo convirtió en un favorito temprano para ganar el Derby de Kentucky de 2014 y levantó especulaciones de que tenía el talento para ganar la Triple Corona . ^{[ 106 ]} Las cuatro victorias consecutivas de California Chrome tuvieron un margen de victoria combinado de 24 + 1 ⁄ 4 cuerpos. ^{[ 107 ]} Después del Derby de Santa Anita, Sherman comenzó a describir al potro como "mi Swaps". ^{[ 22 ]} Sobre su creciente popularidad, Denise Martin comentó: "Ya no es solo nuestro caballo; es ... el caballo del pueblo". ^{[ 9 ]} 

Derby de Kentucky

Antes de 2014, solo tres caballos criados en California habían ganado el Derby de Kentucky: Morvich en 1922, Swaps en 1955 y Decidedly en 1962. ^{[ 6 ]} Además de Swaps, ^{[ 108 ]} otros caballos que ganaron tanto el Derby de Santa Anita como el Derby de Kentucky fueron I'll Have Another (2012), Sunday Silence (1989), Winning Colors (1988), Affirmed (1978), ^{[ 109 ]} Majestic Prince (1969), ^{[ 110 ]} Lucky Debonair (1965), Determine (1954), ^{[ 111 ]} y Hill Gail (1952). ^{[ 112 ]} Steve Coburn predijo una victoria: "No estoy siendo arrogante, solo positivo", dijo. ^{[ 9 ]}

Antes de la carrera del 3 de mayo, el entrenador rival Bob Baffert comparó favorablemente a California Chrome con War Emblem . ^{[ 113 ] [ d ]} El entrenador D. Wayne Lukas , que no tenía inscripciones en el Derby de 2014, le dijo a un reportero que tenía la intención de apostar por el caballo y comentó: "Ha parecido un caballo de verdad  ... Me gusta todo de él". ^{[ 115 ]} Por otro lado, Dallas Stewart , entrenador del rival Commanding Curve, descartó las posibilidades de California Chrome debido a su pedigrí y la supuesta falta de competencia en sus carreras anteriores. ^{[ 116 ]} Otros dudaron de su capacidad porque el potro nunca había corrido fuera de California. ^{[ 117 ]} En contraste con los críticos, surgieron informes de que los propietarios habían rechazado una nueva oferta de 10  millones de dólares. ^{[ 118 ]}

El potro llegó a Churchill Downs en Louisville, Kentucky , el 28 de abril de 2014. Fue trasladado en avión desde California, su primer viaje en avión, y viajó tranquilamente. Sin embargo, una vez que el avión aterrizó, su peculiaridad de viaje fue descubierta por la prensa que esperaba cuando se negó a ser descargado hasta que lo hicieron girar y retroceder por la rampa; Alan Sherman explicó más tarde que esta también era su manera típica de salir del transporte terrestre . ^{[ 68 ]} Al llegar a Churchill Downs, a los caballos inscritos en el Derby de Kentucky se les entregó una manta de silla especial para usar mientras se ejercitaban en la pista, identificándolos como contendientes del Derby e incluyendo su nombre. ^{[ 119 ]} La que se le dio a California Chrome contenía un error tipográfico, con California mal escrito como "Califorina". ^{[ 120 ]} La usó el primer día y luego la administración de la pista obtuvo una con la ortografía correcta. ^{[ 119 ]} Los críticos comentaron que traer al caballo tarde y no darle un entrenamiento completo en la pista fue un error, ^{[ 121 ]} pero la estrategia de Sherman fue respaldada por Lukas. ^{[ 115 ]} En los días previos a la carrera, California Chrome galopó en la pista, ^{[ 122 ]} fue paseado en el paddock de ensillado y entrenado en la puerta de salida . ^{[ 123 ]} Willie Delgado comentó más tarde que al caballo no le gustaba particularmente esa pista en particular, diciendo "en realidad nunca se sintió cómodo en ella". ^{[ 124 ]}

Los allegados de California Chrome obtuvieron la posición cinco en el Derby. Era el favorito en las apuestas matutinas con una cuota de 5-2. ^{[ 125 ]} La prensa sugirió que la posición número cinco, relativamente cerca del riel interior, podría ser un problema debido a los "caballos veloces" que se pondrían al frente al principio de la carrera, rodeándolo por ambos lados, ^{[ 30 ]} especialmente si el potro era lento en la salida. ^{[ 126 ] [ 127 ]} Espinoza replicó señalando que ganó el Derby de Kentucky de 2002 con War Emblem desde la misma posición. ^{[ 128 ]}

En la carrera, California Chrome tuvo una salida limpia y pudo haber tomado la delantera, pero Espinoza lo mantuvo detrás de dos caballos veloces y solo lo movió al frente en la última curva cuando otros caballos comenzaron a cansarse. En la recta final, abrió una ventaja de cinco cuerpos antes de que Espinoza lo calmara en los últimos 70 metros de la carrera, ^{[ 30 ]} reduciendo su margen ganador a 1 + 3 ⁄ 4 cuerpos. ^{[ 129 ]} Sherman explicó más tarde que Espinoza ralentizó al potro en la meta para "guardar algo para la siguiente", una referencia al Preakness Stakes que se celebraría dos semanas después. ^{[ 31 ]} El tiempo ganador de 2:03.66 fue relativamente lento para un Derby de Kentucky, ^{[ 30 ]} pero Sherman describió la monta de Espinoza como "perfecta". ^{[ 130 ]} Esta victoria fue la segunda victoria de Espinoza en el Derby, y Sherman, de 77 años, se convirtió en el entrenador de mayor edad en ganar la carrera. ^{[ 131 ] [ e ]}

En una entrevista de prensa posterior a la carrera, Sherman dijo que había visitado la tumba de Swaps en el Museo del Derby de Kentucky antes del Derby y había rezado por el éxito. El entrenador Dale Romans , quien había afirmado que California Chrome no tenía ninguna posibilidad de ganar, dijo: "Estaba muy, muy equivocado  ... Puede que simplemente hayamos visto un caballo excepcional y un entrenador excepcional. No se llega al círculo de ganadores del Derby de Kentucky fingiendo". ^{[ 133 ]}

Preakness Stakes

California Chrome fue enviado el 12 de mayo a Baltimore para correr en el Preakness Stakes de 2014 el 17 de mayo. En el avión estaban los otros dos competidores del Derby que entrarían al Preakness: Ride On Curlin y General a Rod. Una vez en tierra, su camioneta tuvo una escolta policial desde el aeropuerto hasta el hipódromo de Pimlico . ^{[ 134 ]} Cuando California Chrome llegó a Pimlico, la administración de ese hipódromo lo recibió con dos mantas de silla para sus entrenamientos, una con la ortografía incorrecta de "Califorina" y la otra con la ortografía correcta; ^{[ 119 ]} Al igual que en Churchill Downs, el potro se ejercitó en la pista de Pimlico pero no tuvo entrenamientos cronometrados. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Delgado comparó favorablemente el óvalo largo y estrecho de Pimlico con su pista local en Los Alamitos. ^{[ 137 ]} A Sherman no le gustaba que el caballo corriera con solo dos semanas de descanso, pero tenía confianza porque California Chrome había recuperado el peso que había perdido al correr el Derby, más otras 35 libras (16 kg) . ^{[ 135 ]} 

Las noticias continuaron cuestionando la capacidad del potro, señalando el ritmo relativamente lento del Derby y la baja Figura de Velocidad Beyer de 97 obtenida en su victoria. Un entrenador dijo: "California Chrome tiene que demostrar de nuevo que es el mejor de 3 años". ^{[ 138 ] [ 139 ]} Al caballo se le asignó la posición de salida número tres en un campo de diez caballos, ^{[ 140 ]} y era el favorito en la línea matutina con probabilidades de 3-5. ^{[ 141 ]} Los seguidores señalaron que Secretariat también había corrido el Preakness Stakes de 1973 desde la posición número tres. ^{[ 142 ]} El jueves anterior a la carrera, se observó a California Chrome tosiendo después de su galope matutino, ^{[ 143 ]} lo que provocó especulaciones sobre su salud. Tenía una pequeña ampolla en la garganta, que también tuvo antes del Derby de Kentucky, ambas veces tratadas con un enjuague de garganta de glicerina. La intensa atención de la prensa prestada a este asunto relativamente menor fue bautizada despectivamente como " escándalo de garganta " por el periodista deportivo Bill Dwyre del Los Angeles Times . ^{[ 144 ]}

El día de la carrera, California Chrome tuvo una salida limpia, se mantuvo cerca de la cabeza en la recta opuesta, intentó tomar la delantera en la última curva y llegó primero al inicio de la recta final. El segundo clasificado fue Ride on Curlin, quien realizó un fuerte movimiento al final de la carrera para terminar 1 + 1 1/2 cuerpos detrás de California Chrome. Ambos resistieron el desafío de Social Inclusion, quien se cansó y terminó tercero. General a Rod fue cuarto. El tiempo ganador fue 1:54:84, ^{[ 140 ] [ 145 ]} obteniendo una Figura de Velocidad Beyer de 105. El propietario de Social Inclusion, Ron Sanchez, dijo: "Es un caballo excepcional ... Mi caballo vino a desafiarlo, pero él encontró otro motor. Se fue". ^{[ 146 ]} La monta de Espinoza fue descrita como "impecable", y la prensa destacó la afinidad especial entre el caballo y el jinete. ^{[ 147 ]} 

California Chrome se convirtió en el único caballo criado en California en ganar tanto el Derby de Kentucky como el Preakness. ^{[ 148 ]} La prensa consideró el Preakness como la victoria más importante del caballo hasta la fecha. ^{[ 149 ]} Baffert, quien había ganado las dos primeras etapas de la Triple Corona con Silver Charm (1997), Real Quiet (1998) y War Emblem (2002), ^{[ 150 ]} envió tres caballos diferentes contra California Chrome, ^{[ 101 ] [ 129 ] [ 140 ]} y después de que Bayern terminara penúltimo en el Preakness, dijo: "Ya no voy a perseguirlo", ^{[ 146 ]} añadiendo: "Es un caballo magnífico, de verdad". ^{[ 151 ]} En entrevistas posteriores a la carrera, Coburn declaró que California Chrome se había convertido en "el caballo de América". ^{[ 29 ]}

Estacas Belmont

Al día siguiente del Preakness, estalló una nueva oleada de revuelo en la prensa, denominada "nasalgate" ^{[ 152 ],} cuando Sherman comentó que Martin podría no permitir que California Chrome corriera en el Belmont Stakes si la Asociación de Carreras de Nueva York (NYRA) no le permitía al caballo usar una tira nasal como lo había hecho en sus seis carreras anteriores. ^{[ 153 ] [ f ]} Las tiras nasales no se consideran sustancias que mejoren el rendimiento, ^{[ 154 ]} pero pueden reducir la resistencia de las vías respiratorias, disminuir el riesgo de hemorragia pulmonar inducida por el ejercicio (EIPH) y ayudar a la recuperación posterior a la carrera. ^{[ 155 ]} Sherman presentó una solicitud formal de permiso para usarlas, ^{[ 156 ]} y al día siguiente, la NYRA aprobó su uso para todos los caballos en las pistas de Nueva York, resolviendo así el asunto. ^{[ 157 ]}

California Chrome fue enviado a Nueva York el 20 de mayo en un semirremolque para caballos junto con Ride On Curlin. ^{[ 158 ]} Tuvieron una escolta policial a través de la ciudad de Nueva York desde el puente Throgs Neck hasta Belmont Park . ^{[ 159 ]} La prensa informó que Art Sherman creía que las mantas de silla mal escritas en el Derby y Preakness eran un amuleto de buena suerte, y que pidió específicamente a Belmont Park otra manta mal escrita junto con una versión correctamente escrita. ^{[ 119 ]} La primera semana que California Chrome pasó en la pista de Belmont fue generalmente tranquila, excepto por galopar junto a una zarigüeya que deambuló por la pista la mañana del 23 de mayo. El caballo no le prestó mucha atención, pero la prensa se abalanzó sobre la historia; ^{[ 160 ]} el animal fue etiquetado como "Zarigüeya Tonta", ^{[ 161 ]} y alguien creó una cuenta de Twitter para la criatura. ^{[ 162 ]} Delgado comentó: "Puedo decirles que le encanta esta pista, y no veo que tenga ningún problema para correr una milla y media". ^{[ 163 ]} El 31 de mayo, Espinoza llegó para darle al potro un breve entrenamiento conocido como " entrenamiento ". El caballo y el jinete fueron recibidos por un gran contingente de aficionados y prensa alrededor de las 6:30  a. m., y corrieron una media milla ( 0,80 km ) "rápida" que se registró oficialmente en 47,69 segundos. Un cronometrador del Daily Racing Form declaró: "Va a ser difícil de vencer. Creo que vamos a tener un ganador de la Triple Corona". ^{[ 164 ]} 

Esta decepción no debe eclipsar en absoluto lo que le dio a todo el país ni la energía que generó durante esas cinco semanas mágicas. El drama de la Triple Corona se ha vuelto más shakesperiano que cualquier otra cosa.

— Steve Haskin , Blood-Horse , 9 de junio de 2014 ^{[ 165 ]}

Once caballos se inscribieron en el Belmont Stakes el 7 de junio, y California Chrome obtuvo la posición de salida 2, la misma posición de salida que Secretariat en el Belmont de 1973. ^{[ 166 ]} Ride On Curlin y General a Rod también se inscribieron; fueron los únicos otros caballos además de California Chrome en competir en las tres etapas de la Triple Corona. Cuatro inscritos habían corrido en el Kentucky Derby pero se saltaron el Preakness, y hubo cuatro "New Shooters" que no habían corrido en ninguna de las carreras anteriores de la Triple Corona, incluidos Tonalist y Matterhorn, ^{[ 167 ]} quienes terminaron jugando un papel importante en la carrera. Anticipando la posibilidad de un campeón de la Triple Corona, varias personas relacionadas con los últimos tres ganadores de la Triple Corona vinieron al Belmont, incluyendo a Penny Chenery , de 92 años , propietaria de Secretariat; Patrice Wolfson, quien fue copropietaria de Affirmed ; y algunas conexiones de Seattle Slew : el entrenador Billy Turner y el copropietario Jim Hill. También asistieron los jinetes de los tres ganadores anteriores de la Triple Corona, Steve Cauthen , Jean Cruguet y Ron Turcotte . Cauthen, jinete de Affirmed, declaró: "Este caballo tiene muchas posibilidades de lograrlo", pero añadió: "Nunca se sabe, por eso tienen que correr la carrera". ^{[ 168 ]}

El día de la carrera, California Chrome no salió con fuerza. Espinoza explicó más tarde que algo no le cuadraba y que, en lugar de ir a la cabeza, contuvo un poco al caballo. Cuando se le pidió que se pusiera al frente, el caballo no desató su habitual explosión de velocidad. ^{[ 169 ]} Inmediatamente después de la carrera, Espinoza dijo: «Hoy estaba un poco sin fuerzas». ^{[ 170 ]} Tonalist ganó la carrera y California Chrome terminó cuarto en un empate con Wicked Strong . ^{[ 171 ]} Los analistas iniciales posteriores a la carrera criticaron a Espinoza por no llevar al caballo al frente desde el principio, ^{[ 147 ]} pero notaron que California Chrome tenía algo de sangre en el talón de su pata delantera derecha. Después de la carrera, la revisión de las fotos tomadas en la salida mostró que el caballo que estaba a su lado, Matterhorn, se movió demasiado a la izquierda y pisó el talón de California Chrome cuando ambos caballos salieron de la gatera. ^{[ 172 ]} Como resultado, California Chrome corrió la carrera con un "trozo" de tejido arrancado de su talón delantero derecho y un pequeño corte en su tendón. ^{[ 173 ]} La lesión del tendón era superficial, pero la lesión del talón pudo haber sido un factor en su derrota. ^{[ 172 ]} Sherman explicó que supo que algo no estaba bien cuando vio al caballo levantar la cabeza en la recta final, y especuló más tarde que la arena y la tierra de la pista de carreras causaron dolor en la herida abierta. ^{[ 174 ]} Al día siguiente, Sherman aseguró a la prensa que ambas lesiones sanarían. ^{[ 175 ]}

Coburn generó controversia después de la carrera, cuando dijo que el sistema actual de la Triple Corona permitía "la salida fácil" porque los caballos frescos que no habían corrido en el Derby de Kentucky o el Preakness Stakes podían desafiar a los caballos que disputaban las tres carreras. ^{[ 173 ]} Sherman restó importancia al arrebato, diciendo: "[Coburn] estaba en el calor del momento... A veces las emociones te superan". Dos días después, Coburn se disculpó, diciendo que quería felicitar a los dueños de Tonalist y agregando: "Tenía muchas ganas de que [California Chrome] ganara la Triple Corona para el pueblo de Estados Unidos". ^{[ 176 ]} Steve Haskin de la revista Blood-Horse resumió la carrera afirmando: "Cuando pienso en ello  ... la imagen que perdurará para siempre será la de un potro exhausto caminando de regreso por el túnel con una pata ensangrentada, la cabeza gacha y respirando con dificultad, y cada vena sobresaliendo de su cuerpo empapado de sudor. Lo había dado todo, y aun así, solo fue derrotado por 1 + 3/4 cuerpos " . ^{[ 165 ]}

California Chrome regresó a Los Alamitos, donde el equipo de Sherman trató la herida durante unos 10 días. ^{[ 175 ]} Después de eso, enviaron a California Chrome a Harris Farms donde lo soltaron en el pasto . ^{[ 173 ] [ 174 ]} A principios de julio, su pata estaba completamente curada, había ganado peso, ^{[ 65 ]} y Sherman estaba tan satisfecho con su recuperación que llevó al potro de regreso a Los Alamitos para reanudar el entrenamiento el 17 de julio, dos semanas antes de lo previsto. ^{[ 177 ]}

Resto de la temporada 2014

California Chrome fue el mejor clasificado de tres años del país por la NTRA en su encuesta posterior a la carrera del 9 de junio de 2014, a pesar de su derrota en Belmont, y fue clasificado quinto entre los caballos estadounidenses de todas las edades. ^{[ 178 ]} En el Ranking Mundial de los Mejores Caballos de Carreras del 12 de junio, publicado por la Federación Internacional de Autoridades Hípicas , fue clasificado quinto en el mundo, un punto por detrás del único caballo con base en Estados Unidos mejor clasificado, el ganador del Santa Anita Handicap , Game On Dude , que estaba empatado en el tercer lugar. ^{[ 179 ]}

California Chrome corrió a continuación en el Derby de Pensilvania del 20 de septiembre en Parx Racing . Era el favorito, pero le tocó la posición interior número 1. Los rivales del Derby de Kentucky, Candy Boy y Tapiture, también participaron. Bayern , que tuvo un mal desempeño en el Preakness Stakes pero luego ganó el Haskell Invitational , era el segundo favorito. ^{[ 180 ]} Parx proporcionó importantes incentivos financieros a cualquier caballo participante que previamente hubiera ganado una carrera de la Triple Corona u otras carreras de Grado I seleccionadas, por lo que los propietarios de California Chrome ganaron $200,000 simplemente por hacerlo correr. ^{[ 181 ]} Atrapado en el riel, primero por un caballo veloz en las etapas iniciales de la carrera, y nuevamente en la última curva por un retador que se desvaneció en la recta final, California Chrome no pudo ganar impulso y terminó sexto. Bayern tuvo una carrera limpia, liderando de punta a punta, y ganó por 5 + 3 ⁄ 4 cuerpos. ^{[ 72 ]} Espinoza explicó: "Realmente nunca tuve la oportunidad de dejarlo correr como lo había estado haciendo". ^{[ 182 ]}

La siguiente carrera fue la Breeders' Cup Classic el 1 de noviembre. Debido a que muchos caballos mayores líderes se retiraron en 2014, la mayoría de los principales contendientes para la Classic de 2014 eran los de tres años: además de California Chrome, se inscribieron los antiguos rivales Bayern, Candy Boy y Tonalist. Su principal rival era considerado el entonces invicto Campeón Americano de Dos Años , Shared Belief , un castrado que se perdió la serie de la Triple Corona debido a problemas en los cascos; los dos nunca se habían enfrentado. ^{[ 183 ]} California Chrome era 4-1 en la línea matutina, segundo favorito después de Shared Belief. ^{[ 184 ]} En la carrera, Bayern chocó con Shared Belief en la salida, luego tomó el liderato durante el resto de la carrera. California Chrome se mantuvo libre del tráfico, mantuvo el tercer lugar durante la mayor parte de la carrera, se acercó al final y terminó en un tercer lugar muy ajustado, solo un cuello detrás del ganador Bayern, quien ganó por una nariz al segundo clasificado Toast of New York. Shared Belief quedó cuarto. ^{[ 185 ]} El análisis posterior a la carrera señaló que California Chrome se mantuvo por fuera durante toda la carrera y, de hecho, corrió 44 pies más que el ganador. ^{[ 186 ]} Sherman habló en términos positivos sobre el final del caballo, afirmando: "Mi caballo corrió con todas sus fuerzas. Estuvo ahí mismo, hasta el último momento. Creo que fue un gran esfuerzo. Regresó con fuerza". ^{[ 187 ]} Espinoza fue menos entusiasta: "En la recta opuesta pensé que tenía una oportunidad de ganar... En el último dieciseisavo [California Chrome] estaba esforzándose al máximo, pero se estaba cansando un poco. Ojalá hubiera tenido una carrera más. Fue demasiado para él hoy". ^{[ 188 ]} Coburn visitó al potro al día siguiente y declaró: "Estaba lleno de sí mismo. Creo que pensó que había ganado. Y si la carrera hubiera sido un poco más larga, creo que lo habría hecho". ^{[ 189 ]}

Más adelante ese mes, California Chrome fue trasladado a Del Mar, y tras los entrenamientos en la pista de césped, Sherman lo inscribió en el Hollywood Derby el 29 de noviembre. Fue su primera carrera en una pista de césped. ^{[ 190 ]} Sherman creía que California Chrome se desempeñaría bien corriendo sobre césped, y que además le abriría un abanico de posibles carreras en las que participar en 2015. ^{[ 191 ]} Era el favorito en las apuestas matutinas, y su competidora más dura era Lexie Lou, una potranca que derrotó a potros para ganar el equivalente canadiense del Derby de Kentucky, el Queen's Plate . California Chrome ganó por dos cuerpos, y la potranca canadiense quedó en segundo lugar. ^{[ 192 ]} Con esta victoria, California Chrome obtuvo cuatro victorias en carreras de Grado I ese año y fue el único caballo en Estados Unidos en conseguir victorias de Grado I en 2014 tanto en pistas de tierra como de césped. ^{[ 191 ]} Espinoza resumió la carrera diciendo: "Ha vuelto". ^{[ 192 ]}

California Chrome tuvo una temporada tumultuosa a los cuatro años. ^{[ 193 ]} El caballo comenzó 2015 en Santa Anita en el San Antonio Stakes el 7 de febrero, un enfrentamiento de revancha con Shared Belief, cuyos problemas de tráfico en el Classic impidieron un verdadero enfrentamiento contra California Chrome. Art Sherman y el entrenador de Shared Belief, Jerry Hollendorfer , eran amigos y rivales de larga data del circuito de carreras del norte de California, y ambos anticiparon la rivalidad entre sus dos caballos. Sherman dijo: "Solo quiero que ambos estemos al frente de la recta final sin excusas y luego es quién llega primero a la meta". [ ^{194 ] Shared} Belief salió como el favorito, y aunque California Chrome tomó la delantera en el poste de 3/4 , Shared Belief lo superó en el último dieciseisavo y ganó, con California Chrome segundo por un cuerpo y medio. ^{[ 195 ]} California Chrome fue enviado luego al hipódromo de Meydan para la Copa Mundial de Dubái el 28 de marzo, donde tuvo que correr de noche, bajo iluminación artificial y sin Lasix. ^{[ 196 ]} Partió como favorito, pero terminó segundo detrás del caballo irlandés Prince Bishop , propiedad de Hamdan bin Mohammed Al Maktoum de Godolphin Racing . Sherman señaló que su caballo corrió abierto en las curvas, pero dijo: "Lo intentó en cada centímetro de la carrera. No hay nada de malo en terminar segundo en este tipo de carrera". ^{[ 197 ]}

Después de la Copa Mundial de Dubái, California Chrome fue enviado a los establos de Rae Guest en Newmarket , Inglaterra, para prepararse para la semana de Royal Ascot en junio. ^{[ 198 ]} La decisión de ir a Inglaterra fue tomada por Perry Martin, en contra de los deseos de Coburn y Sherman. Martin explicó: "Estaba tratando de pensar en términos de lo que es mejor para el caballo. Fue mi decisión enviarlo a Newmarket. Es un lugar hermoso, con árboles y pastos para galopar... Es bueno para su mente. Sé que Art no tomó bien la decisión. Pero estará bien". ^{[ 199 ]} El jinete de entrenamiento del caballo en Inglaterra, Robbie Mills, quien conocía a los Sherman y les aconsejó que estabularan al caballo con Guest, afirmó que California Chrome estaba haciendo una buena transición de las pistas planas de tierra de los Estados Unidos a los galopes de césped ondulados de Inglaterra. ^{[ 200 ]} El caballo fue señalado para el Prince of Wales's Stakes en Royal Ascot, con el jockey europeo William Buick , quien montó a Prince Bishop en Dubai, elegido para montarlo. ^{[ 201 ]} El día antes de la carrera, el caballo fue retirado debido a un casco magullado que estaba drenando pus. Guest declaró: "Le han hecho radiografías y no hay daño". ^{[ 202 ]} Martin quería hacerlo correr en el Arlington Million de Chicago en agosto, y los requisitos de cuarentena a su regreso a los Estados Unidos combinados con el contratiempo en su entrenamiento impidieron cualquier otra salida en el Reino Unido. ^{[ 203 ]} A la vuelta de California Chrome a los EE. UU. a principios de julio, una radiografía veterinaria reveló que tenía hematomas en sus huesos de la caña que requerirían al menos tres meses para sanar, lo que efectivamente puso fin a su temporada de cuatro años. ^{[ 204 ]} Los veterinarios del Rood & Riddle Equine Hospital en Kentucky explicaron: "Las radiografías de California Chrome mostraron que todas sus articulaciones estaban notablemente limpias. Tiene los primeros signos de hematomas en la parte inferior de los huesos de la caña  ... La tasa de recuperación para caballos con este problema es muy alta  ... encontramos que la tasa de recuperación fue del 95% después de darle tiempo en el potrero para sanar". ^{[ 21 ]}

Martin originalmente tenía la intención de que California Chrome se retirara a la cría a finales de año. ^{[ 193 ]} Pero el 15 de julio, la prensa hípica informó que Steve Coburn vendió su participación del 30% en el caballo a Taylor Made Farm de Nicholasville, Kentucky , y que el final abrupto de la temporada 2015 abrió la puerta a que el caballo corriera durante un año más. ^{[ 205 ]} Duncan Taylor de Taylor Made Farms dijo: "No encontrarás muchos caballos de su calidad que hayan corrido 18 veces en 23 meses. Recién ahora está teniendo su primer descanso del entrenamiento". ^{[ 21 ]} El 19 de julio, Art Sherman anunció que después de que California Chrome descansara en el potrero de Taylor Made Farm, el caballo sería enviado de regreso a Sherman's y se prepararía para correr en 2016. ^{[ 206 ]} El 13 de octubre, California Chrome regresó al establo de Sherman. ^{[ 207 ]} Terminó el año siendo nombrado Campeón Macho Mayor Criado en California. ^{[ 208 ]}

Los planes de Martin para el caballo en 2016 incluían un regreso a la Copa Mundial de Dubái y, finalmente, otro intento en la Breeders' Cup Classic. ^{[ 207 ]} El establo de Sherman tenía un nuevo jinete de entrenamiento para el caballo, Dihigi Gladney, un antiguo jinete de toros y ex jockey que creció en Watts , quien también dirige una concesión de paseos en poni en Santa Anita. ^{[ 209 ]} Las sedas DAP moradas y verdes fueron reemplazadas por un nuevo diseño gris plateado que representaba la sociedad California Chrome, LLC que ahora era propietaria del caballo. ^{[ 1 ]} Martin declaró que su objetivo para California Chrome era convertirse en el caballo que más dinero había ganado en todos los tiempos. ^{[ 1 ] [ g ]}

La temporada 2016 de California Chrome comenzó con el San Pasqual Stakes el 9 de enero. Se enfrentó a un grupo de siete caballos que incluía a un antiguo rival del Derby, Hoppertunity, y a los veteranos Imperative y Hard Aces. Acechando al líder hasta la última curva, tomó la delantera en la recta final y ganó por 1 + 1 1/2 cuerpos . ^{[ 35 ]} Sherman dijo sobre su modesto margen de victoria: "Podría haber abierto el paso al entrar en la recta final, pero Victor lo sujetó con fuerza. Era justo lo que necesitábamos". ^{[ 212 ]} Espinoza, de vuelta en California Chrome después de ganar la Triple Corona con American Pharoah , dijo: "Es uno de los mejores caballos que he montado. Estoy muy orgulloso de él. American Pharoah y California Chrome son demasiado difíciles de comparar, así que no lo haré". La victoria elevó sus ganancias de por vida a $6,442,650, rompiendo el récord anterior que ostentaba Tiznow como el caballo de carreras criado en California con mayores ganancias en la historia. ^{[ 213 ]} Fue enviado a Dubái poco después del San Pasqual para aclimatarse a la zona, la misma táctica utilizada por los entrenadores de Curlin . Fue inscrito en una carrera de hándicap de 2,000 metros (6,600 pies) el 25 de febrero, donde obtuvo la posición de salida número uno y se le asignó un peso máximo en su carrera de 60 kilogramos (130 lb) , un impuesto 7.5 kilogramos (17 lb) más que cualquier otro caballo en el grupo de ocho caballos. Alan Sherman, quien acompañó al caballo a Dubái y lo acondicionó allí, no estaba preocupado, señalando que Gladney pesaba 150 libras (68 kg) . ^{[ 214 ]} Ganó fácilmente por dos cuerpos. ^{[ 74 ]}    

En la Copa Mundial de Dubái de 2016, California Chrome tenía la posición número 11 en un grupo internacional de 12. Se enfrentó a dos viejos rivales estadounidenses, Hoppertunity y Candy Boy, así como a tres caballos más jóvenes que habían desafiado a American Pharoah el año anterior: Keen Ice , Frosted y Mubtaahij . ^{[ 215 ]} También tuvo que correr nuevamente sin Lasix. ^{[ 216 ]} El caballo se mantuvo abierto y tuvo una carrera limpia de principio a fin, tomó la delantera a 300 metros (980 pies) de la meta y ganó por 3 + 3/4 cuerpos . ^{[ 215 ]} La carrera se volvió más dramática cuando la silla de Espinoza comenzó a deslizarse hacia atrás en la recta final. Después de la carrera , dijo: "Solo miraba hacia adelante y pensaba '¿dónde está la meta? No llegaba lo suficientemente rápido'". El premio en metálico por la victoria lo colocó por delante de Curlin como el caballo norteamericano con mayores ganancias de todos los tiempos. ^{[ 217 ]} 

A su regreso a los Estados Unidos, California Chrome fue liberado durante un mes en Taylor Made Farm, luego reanudó el entrenamiento con Sherman. ^{[ 218 ]} El 23 de julio, el caballo fue inscrito en el San Diego Handicap donde se enfrentó a Dortmund , que había terminado tercero en el Kentucky Derby de 2015 detrás de American Pharoah. California Chrome siguió a Dortmund hasta la última curva, luego se movió al frente. Dortmund contraatacó y los dos duelan en la recta final, con California Chrome prevaleciendo por medio cuerpo mientras cargaba cinco libras más que Dortmund. ^{[ 219 ]} Un mes después, California Chrome desafió a un grupo de estrellas en el Pacific Classic , que incluyó una revancha con Dortmund así como con su antiguo rival Hoppertunity. Lo más notable es que Chrome se enfrentó por primera vez a la campeona Beholder . Beholder, tercera favorita en la línea matutina, había ganado el año anterior en su debut contra caballos machos, la única yegua que ha ganado esa carrera. ^{[ 220 ]} California Chrome obtuvo la posición de salida número uno en el grupo de nueve caballos, lo que se consideró un sorteo desfavorable porque, aparte de su victoria en la carrera preparatoria en el hipódromo de Meydan , anteriormente había tenido un desempeño deficiente en la barandilla. ^{[ 221 ] [ 74 ]} La posición de salida no resultó ser un problema, ya que el caballo salió limpiamente y rápidamente tomó la delantera, lideró durante toda la carrera, y solo Beholder se mantuvo cerca de él hasta el poste de la milla, momento en el que se adelantó al grupo y ganó por cinco cuerpos. ^{[ 75 ]} Espinoza mantuvo un control relativamente firme sobre el caballo durante toda la carrera, y el jinete de Beholder, Gary Stevens , comentó: "Victor estaba jugando con nosotros. No creo que realmente lo dejara correr. Eso da miedo de pensar". ^{[ 222 ]} De manera similar, Dortmund lo desafió nuevamente en el Awesome Again Stakes el 1 de octubre . En un momento dado, los dos caballos aventajaron al resto del grupo por 12 cuerpos, pero California Chrome lideró de principio a fin y ganó por 2 + 1/4 cuerpos . Art Sherman comentó: "Estás viendo quizás al mejor caballo del mundo en este momento". ^{[ 223 ]}

El 5 de noviembre, California Chrome entró en la Breeders' Cup Classic como el gran favorito sobre el ganador del Travers Stakes, Arrogate. Chrome lideró desde el principio, seguido de cerca por Arrogate. Los dos caballos se enfrentaron en la recta final y en los últimos metros, Arrogate se adelantó para derrotar a California Chrome por un cuello en la meta. Los dos caballos dominaron al resto del grupo por más de 10 cuerpos. ^{[ 224 ]} Los críticos de la carrera y el propio Espinoza especularon que la derrota se debió a que Espinoza no había hecho su movimiento y establecido una ventaja lo suficientemente grande al principio de la carrera. ^{[ 225 ]} Sherman también se preguntó si Espinoza podría haber abierto una ventaja mayor, pero no estaba seguro de si habría importado: ^{[ 226 ]} "Ese ganador es el verdadero McCoy, sabía que era al que teníamos que vencer, pero no sabía lo bueno que era", dijo. ^{[ 227 ]} Aunque el caballo salió de la carrera en buen estado, la prensa le preguntó a Raúl Rodríguez si el caballo "sabía" que había perdido la carrera, y el mozo de cuadra respondió: "Oh, sí". ^{[ 225 ]} El análisis posterior a la carrera le dio a California Chrome una cifra de velocidad Beyer de 119, la más alta de su carrera, superada por 120 para Arrogate. ^{[ 226 ]} Su última carrera de 2016 fue el Winter Challenge Stakes en Los Alamitos, la única vez que el caballo había corrido en la pista que había sido su base de entrenamiento. En una carrera de una milla y un dieciseisavo contra poca competencia, donde corrió hasta 6 caballos por fuera, ganó fácilmente por 12 cuerpos y estableció un récord de pista. ^{[ 228 ] [ 229 ]}

La última carrera de la carrera de California Chrome fue la Pegasus World Cup en Florida el 28 de enero de 2017. Le tocó el puesto más externo y corrió una carrera sorprendentemente mala, se le bajó el ritmo en la recta final y terminó noveno, muy por detrás del ganador, Arrogate . El jinete de Arrogate, Mike Smith , comentó: "Chrome simplemente no dio lo mejor de sí hoy". ^{[ 230 ]} Sherman comentó: "Esta fue la primera mala carrera que ha corrido conmigo". ^{[ 231 ]} El caballo tenía líquido en la rodilla derecha después de la carrera, y aunque la lesión no parecía grave, Sherman especuló sobre la causa: "Parece que se desbocó y no pudo mantener el equilibrio". El entrenador de Arrogate, Bob Baffert, también estaba decepcionado: "Estuve esperando el enfrentamiento con Chrome, pero simplemente no dio lo mejor de sí hoy. Es una lástima". ^{[ 230 ]} Las radiografías posteriores a la carrera no mostraron lesiones óseas, pero California Chrome cojeaba levemente. Frank Taylor explicó: "No sabemos si se torció o se distendió, pero tenía un poco de relleno, líquido y calor". Un quiropráctico equino sintió un pequeño chasquido al estirar la pata del caballo. Los signos clínicos de la lesión disminuyeron, fue trasladado a Taylor Made Farm al día siguiente y pronto se le permitió salir a ejercitarse en un potrero . ^{[ 232 ]}

Una base de fanáticos entusiastas que apoyaban a California Chrome se hizo visible en el Derby de Santa Anita, cuando alguien invitó a los seguidores del caballo a unirse a los dueños en el círculo de ganadores y más de 100 personas se agolparon en el área, incluyendo una mujer vestida completamente con papel de aluminio metálico. ^{[ 262 ]} Coburn le dijo a CNN sobre un seguidor que tenía un burro tatuado en el hombro. ^{[ 40 ]} Una cuenta no oficial de Twitter para el caballo, @CalChrome, fue creada por un fanático de 37 años de Florida, Shawn LaFata, y tenía más de 12,000 seguidores para la semana de Belmont. ^{[ 263 ]} El New York Times señaló el entusiasmo de los fanáticos, ^{[ 264 ]} quienes usaron el hashtag #Chromies en Twitter. LaFata cree que la palabra "Chromies" apareció por primera vez en @CalChrome ocho noches antes del Derby de Kentucky. ^{[ 263 ]} Los orígenes humildes del caballo y de la gente que lo rodeaba influyeron en su popularidad, ^{[ 262 ]} al igual que la actitud del caballo centrada en las personas. ^{[ 67 ]} Los partidarios parecían estar motivados además por las continuas dudas planteadas por los expertos de la industria sobre la capacidad de California Chrome. ^{[ 262 ]}

El caballo tenía atractivo a nivel nacional, pero la base de fans principal de California Chrome se concentraba en el Valle Central de California; el mercado televisivo de Sacramento ocupó el sexto lugar en la nación en audiencia televisiva el día del Preakness, ^{[ 262 ]} y el tercero en la nación el día del Belmont. ^{[ 265 ]} Antes del Belmont, el equipo de cantautores Templeton Thompson y Sam Gay escribieron y grabaron una canción titulada "Bring it on Home, Chrome" ^{[ 266 ]} y se lanzó en YouTube un video de rap con niños de una escuela primaria . ^{[ 267 ]} Incluso después de su derrota en el Belmont, Harris Farms recibió muchas llamadas diarias de fanáticos que querían visitar al caballo mientras tenía un descanso de las carreras en junio y julio de 2014. ^{[ 268 ]} En contraste con sus admiradores, la imagen de California Chrome se vio algo disminuida por las críticas que siguieron a los comentarios de Coburn después del Belmont. ^{[ 173 ]} Se produjo prensa negativa adicional cuando Martin rechazó una oferta para llevar a California Chrome a desfilar en el paddock en Del Mar el día del Pacific Classic . ^{[ 269 ]} Frank Deford de NPR tenía poca paciencia con la historia del caballo que ejemplificaba el sueño americano ; DeFord sentía que las victorias del caballo tendrían poco impacto en la popularidad de las carreras de caballos, que él veía como "un deporte que lucha contra el tiempo y la cultura" debido a la prevalencia de otros tipos de apuestas y el impacto reducido de los caballos en la vida diaria de la mayoría de las personas. ^{[ 270 ]}

En general, la cobertura mediática que recibió el caballo se consideró un impulso necesario para el deporte. El jinete y analista deportivo Gary Stevens comentó antes del Belmont: "No había oído mencionar las carreras de caballos pura sangre en CNN desde hace mucho tiempo, y fue justo al comienzo de la hora  ... Nos ha traído de nuevo al público general por primera vez en muchos años". ^{[ 271 ]} El análisis de prensa posterior al Belmont sostuvo que California Chrome era el pura sangre más popular de Estados Unidos desde Zenyatta . ^{[ 272 ]} En diciembre, cuando el caballo fue seleccionado como ganador del Premio Secretariat Vox Populi, Coburn dijo: "Siempre hemos dicho que Chrome es el 'caballo del pueblo' y estamos encantados de que el público sienta lo mismo que nosotros sobre él". ^{[ 4 ]} Al anunciar el Momento del Año, Keith Chamblin de la NTRA declaró: "Los aficionados nos recordaron que nada supera una actuación impresionante de un caballo legendario". ^{[ 253 ]} Cuando el caballo ganó el premio Vox Populi 2016, Perry Martin dijo: "Estoy orgulloso de presenciar el amor y la devoción de los fanáticos de Chrome. Siempre han visto lo que yo he visto en él". ^{[ 261 ]}

Antes del Belmont Stakes de 2014, los propietarios de California Chrome presentaron una solicitud de patente para registrar su nombre como marca comercial para su uso en ropa deportiva, ^{[ 273 ]} y contrataron a dos agencias de talentos para ayudar con el marketing y los patrocinios. ^{[ 274 ]} Después de la historia del "nasalgate", los fanáticos comenzaron a aparecer usando tiras nasales humanas o curitas moradas sobre sus narices. ^{[ 262 ]} Trabajando con el abogado de propiedad intelectual que había negociado acuerdos para Smarty Jones , los propietarios de California Chrome obtuvieron un acuerdo de patrocinio con GlaxoSmithKline , fabricante de las tiras nasales humanas Breathe Right. ^{[ 275 ]} El día del Belmont, GlaxoSmithKline regaló 50 000 de las tiras en Belmont Park . ^{[ 276 ]} Santa Anita , que transmitió la carrera simultáneamente, realizó su propia promoción, regalando a los fanáticos en ese hipódromo tiras nasales moradas con la palabra "Chrome" en el frente. ^{[ 277 ]} El 2 de junio, la empresa de calzado Skechers anunció un acuerdo de patrocinio en el que el logotipo de la empresa aparecía en diversos artículos usados ​​por el caballo y sus cuidadores, la empresa utilizó la imagen de California Chrome en su marketing, ^{[ 274 ]} y publicó un anuncio de media página con el caballo en The Wall Street Journal a finales de junio de 2014. ^{[ 268 ]}