Llanos

Los Llanos ( en español : Los Llanos ; pronunciación en español: [ los ˈʝanos ] ) es una vasta llanura tropical de pastizales situada al este de los Andes , en Colombia y Venezuela , en el noroeste de Sudamérica. Es una ecorregión del bioma de pastizales, sabanas y matorrales tropicales y subtropicales .

Los Llanos ocupan una llanura que se extiende principalmente de este a oeste. Limitan al oeste y noroeste con los Andes , y al norte con la Cordillera de la Costa venezolana . Al sureste se encuentran las Tierras Altas de Guayana y al suroeste los bosques húmedos de Negro-Branco . Al este, los humedales del Orinoco y los bosques pantanosos del delta del Orinoco ocupan el delta del Orinoco . ^{[ 2 ]} El río principal de los Llanos es el Orinoco , que fluye de oeste a este a través de la ecorregión y forma parte de la frontera entre Colombia y Venezuela . El Orinoco es el principal sistema fluvial de Venezuela. ^{[ 3 ]}

Una evaluación de 2017 encontró que 105.323  km², o el 28%, de la ecorregión, se encuentran en áreas protegidas. ^{[ 1 ]} Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Aguaro-Guariquito (5.857,5  km²), el Parque Nacional Cinaruco-Capanaparo (5.843,68  km²), la Reserva Tortuga Arrau (98,56  km²) y el Refugio de Vida Silvestre Caño Guaritico (93,0  km²) en Venezuela, y el Parque Nacional Natural El Tuparro (5.549,08  km²) en Colombia. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La ecorregión presenta un clima de sabana tropical que se transforma gradualmente en un clima monzónico tropical en los Llanos colombianos. Las precipitaciones son estacionales, con una estación lluviosa de abril a noviembre y una estación seca entre diciembre y marzo. Los meses más lluviosos suelen ser junio y julio. Las precipitaciones varían a lo largo de la ecorregión, desde hasta 3000 milímetros (120 pulgadas) por año en el suroeste, de 1200 a 1600 milímetros (47 a 63 pulgadas) en el estado Apure , y de 800 a 1200 milímetros (31 a 47 pulgadas) por año en el estado Monagas , en el noreste. La temperatura media anual es de 27 °C o 80,6 °F , y la temperatura media mensual varía poco a lo largo del año; los meses de menor temperatura (junio, julio, diciembre y enero) son solo 2 °C o 3,6 °F más fríos que los meses más cálidos. ^{[ 2 ]}       

Las comunidades vegetales de los Llanos incluyen pastizales abiertos, sabana con árboles dispersos o grupos de árboles, y pequeñas áreas de bosque, típicamente bosques de galería a lo largo de ríos y arroyos. Hay pastizales y sabanas que se inundan estacionalmente ( llano bajo ) y pastizales y sabanas que permanecen secos durante todo el año ( llano alto ). ^{[ 2 ]}

Los pastizales y sabanas del llano alto se caracterizan por pastos y arbustos de 30 a 100  cm de altura, que forman matas  separadas por 10 a 30 cm. Los suelos suelen ser arenosos y pobres en nutrientes. El llano alto cubre aproximadamente dos tercios de los llanos venezolanos y también está muy extendido en los llanos colombianos. Predominan los pastos del género Trachypogon , y las especies incluyen Trachypogon plumosus , T. vestitus , Axonopus canescens , A. anceps , Andropogon selloanus , Aristida spp., Leptocoryphium lanatum , Paspalum carinatum , Sporobolus indicus y S. cubensis , y ciperáceas de los géneros Rhynchospora y Bulbostylis . Los arbustos y hierbas son más comúnmente leguminosas de los géneros Mimosa , Cassia , Desmodium , Eriosema , Galactia , Indigofera , Phaseolus , Stylosanthes , Tephrosia y Zornia . Los árboles manteco ( Byrsonima crassifolia ), chaparro ( Curatella americana ) y alcornoque ( Bowdichia virgilioides ) son los más comunes, creciendo como árboles dispersos o en parches de bosque conocidos como matas , que varían en área desde 12 metros de diámetro hasta una hectárea. ^{[ 2 ]}

Durante la temporada de lluvias, algunas zonas de los Llanos pueden inundarse hasta un metro. Esto convierte algunas sabanas y pastizales en humedales temporales , comparables al Pantanal del centro de Sudamérica. Estas inundaciones crean hábitat para aves acuáticas y otros animales silvestres. Estos pastizales y sabanas inundados estacionalmente, conocidos como llano bajo, suelen tener suelos más fértiles. Se caracterizan por la presencia del pasto Paspalum fasciculatum . Entre los árboles se encuentran la palma Copernicia tectorum y especies de bosques de galería. ^{[ 2 ]}

Los bosques de galería incluyen bosques perennifolios estacionalmente inundados y bosques semicaducifolios en terrenos más elevados. Los morichales son bosques estacionalmente inundados caracterizados por la palma moriche ( Mauritia flexuosa ). Las vegas son bosques perennifolios estacionalmente inundados que se encuentran a lo largo del Orinoco y sus afluentes. Los árboles forman un dosel de 8 a 20 metros de altura e incluyen Inga spp., Combretum frangulifolium , Gustavia augusta , Pterocarpus sp., Pterocarpus dubius , Spondias mombin y Copaifera pubiflora . ^{[ 2 ]} Los bosques semicaducifolios se encuentran por encima del nivel de inundación y forman un dosel de 12 a 15 metros de altura. Los árboles comunes incluyen Tabebuia billbergii , Godmania aesculifolia , Cassia moschata , Spondias mombin, Copaifera pubiflora, Bourreria cumanensis , Cordia spp., Bursera simaruba , Cochlospermum vitifolium , Hura crepitans y Acacia glomerosa . ^{[ 2 ]}

Los "matorrales" son matorrales caducifolios y semideciduos de 5 a 8 metros de altura que cubren grandes áreas en los llanos centrales de Venezuela y pueden ser una forma de vegetación secundaria en áreas que antes eran bosque seco caducifolio. Los arbustos típicos son Bourreria cumanensis , Randia aculeata , Godmania aesculifolia , Pereskia guamacho , Prosopis spp., Xylosma benthamii , Erytroxylum sp. y Cereus hexagonus . ^{[ 2 ]}

Los mamíferos de las praderas y sabanas incluyen el venado de cola blanca ( Odocoileus virginianus ), el oso hormiguero gigante ( Myrmecophaga tridactyla ), el capibara ( Hydrochoerus hydrochaeris ), el armadillo gigante ( Priodontes maximus ), el conejo de cola blanca oriental ( Sylvilagus floridanus ), la rata algodonera de Alston ( Sigmodon alstoni ), la rata algodonera hispida ( S. hispidus ), Zygodontomys brevicauda y Oecomys bicolor . ^{[ 2 ]}

Los bosques de galería albergan una mayor diversidad de mamíferos grandes y medianos, incluyendo el pecarí de collar ( Tayassu tajacu ), el pecarí de labios blancos ( T. pecari ), el tapir sudamericano ( Tapirus terrestris ), el venado de cola blanca, el venado rojo ( Mazama americana ), el capuchino de cabeza en cuña ( Cebus olivaceus ), el aullador rojo venezolano ( Alouatta seniculus ), grandes roedores como la paca de las tierras bajas ( Cuniculus paca ), el agutí ( Dasyprocta spp.) y el puercoespín brasileño ( Coendou prehensilis ), y grandes felinos como el puma ( Puma concolor ), el jaguar ( Panthera onca ) y el ocelote ( Leopardus pardalis ). La nutria gigante ( Pteronura brasiliensis ), en peligro de extinción, vive a lo largo del Orinoco y sus afluentes. ^{[ 2 ]} Algunos de los jaguares más grandes del mundo se encuentran en los Llanos, con pesos promedio de más de 100 kg (220 lb) para los machos. ^{[ 5 ]} El armadillo de nariz larga de los Llanos ( Dasypus sabanicola ) y la zarigüeya de cola corta Monodelphis orinoci son endémicos de los Llanos. ^{[ 2 ]}  

Los humedales albergan alrededor de 70 especies de aves acuáticas , incluido el ibis escarlata . ^{[ 3 ]} Una gran parte de la distribución del ibis de cola afilada ( Cercibis oxycerca ) y el papamoscas barbudo ( Phelpsia inornata ) se encuentra en los Llanos. Los reptiles nativos incluyen el cocodrilo del Orinoco ( Crocodylus intermedius ), el caimán de anteojos ( Caiman crocodilus ), la anaconda verde ( Eunectes murinus ) y la tortuga de Arrau ( Podocnemis expansa ).

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  Un grupo de capibaras en Hato La Fe, Venezuela
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  Caimán de Anteojos , Río Guaratico, Venezuela

Entre los pueblos indígenas de los Llanos se encuentran los guahibo, en los Llanos occidentales de Colombia y Venezuela, y los yaruro, en los Llanos orientales de Venezuela.

La principal actividad económica desde la época colonial española es el pastoreo de millones de cabezas de ganado. Una acuarela de 1856 de Manuel María Paz representa extensas tierras de pastoreo con ganado y palmeras. ^{[ 6 ]} El término llanero ("hombre de las llanuras") se convirtió en sinónimo de los vaqueros que cuidaban los rebaños y tenía algunas similitudes culturales con los gauchos de la Pampa o los vaqueros del Texas español y mexicano . Décadas de ganadería extensiva han alterado la ecología de los Llanos. Los pastizales y las sabanas se queman con frecuencia para hacerlos más aptos para el pastoreo y eliminar árboles y arbustos. Se han introducido pastos no nativos para forraje de ganado, incluyendo el pasto africano Melinis minutiflora , y ahora cubren grandes áreas. ^{[ 2 ]} La agricultura, particularmente el arroz y el maíz, ahora cubre extensas áreas, incluyendo arrozales en antiguos humedales estacionales.

Los gobiernos de Venezuela y Colombia han desarrollado una sólida industria de petróleo y gas en Arauca , Casanare , Guárico , Anzoátegui , Apure y Monagas . El Cinturón del Orinoco , ubicado íntegramente en territorio venezolano, consta de grandes depósitos de crudo extra pesado ( arenas bituminosas ). Se sabe que las arenas bituminosas del Cinturón del Orinoco son unas de las más grandes, solo superadas por las de Athabasca en Alberta , Canadá. Se estima que los depósitos de petróleo no convencional de Venezuela, de aproximadamente 1.200 mil millones de barriles (1,9 × 10¹¹ m³) ^, ​​que se encuentran ^{principalmente} en las arenas bituminosas del Orinoco, equivalen aproximadamente a las reservas mundiales de petróleo convencional. 

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  Colombia
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  Venezuela
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  El río Guaratico cerca de Mantecal, Venezuela
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  Bongo metálico turístico en el río Guaratico
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  Los Llanos planos y extensos
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  Temporada de lluvias
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  Atardecer
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  Trayectorias de tormenta eléctrica

• Historia de Colombia
• Historia de Venezuela

• (en inglés) "Llanos" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Naturaleza.
• (en inglés) Reportaje fotográfico " Amanecer en las llanuras" , Havana Times , 1 de octubre de 2010.
• (en español) La música de los llanos
• (en español) Los llanos de Colombia y Venezuela
• (en español) Los Llanos de Colombia

6°49′23″N 67°38′57″O / 6.82311°N 67.64928°O / 6.82311; -67.64928