Bosque de Pinos Perdidos

El Bosque de los Pinos Perdidos es una franja de 21 km (13 millas) de pinos taeda ( Pinus taeda ) en el estado estadounidense de Texas , cerca de la ciudad de Bastrop . Este bosque de pinos es único en Texas porque es una población aislada de árboles que se encuentra a más de 160 km (100 millas) de la vasta extensión de pinos de la región de Piney Woods, que abarca partes de Texas, Arkansas , Luisiana y Oklahoma , y ​​a la vez está estrechamente relacionada genéticamente con ella. ^{[ 1 ]}  

Se cree que el bosque se originó como parte de un bosque de pinos mucho más grande que se redujo durante el último período glacial de la era del Pleistoceno . Fue descrito por primera vez por el explorador español Domingo Terán de los Ríos en su expedición a lo largo del río Colorado en 1691 y más tarde por Stephen F. Austin y otros colonos atraídos a la zona por las concesiones de tierras otorgadas por el gobierno mexicano. ^{[ 1 ]} La Bastrop Steam Mill Company comenzó a explotar los Lost Pines en 1838, seguida por Higgins Mill en 1840. ^{[ 1 ]} Para 1870, la población del condado de Bastrop alcanzó las 11.000 personas, lo que aumentó la demanda de madera. La tala extensiva de los Lost Pines ocurrió alrededor de 1880, pero el área de tierra boscosa se mantuvo en gran parte intacta. El bosque de Lost Pines ocupaba 36.400 hectáreas en 1880 y, de estas, 34.400 hectáreas permanecían en 1952. ^{[ 1 ]}

Una parte de Lost Pines se encuentra dentro de los límites del Parque Estatal Bastrop y del Parque Estatal Buescher , lo que garantiza la protección de los árboles contra el desarrollo y la tala. El bosque original de Lost Pines muestreado dentro del Parque Estatal Bastrop presenta los mismos niveles de diversidad genética que se encuentran en el bosque de pinos del este de Texas , más extenso y continuo , y en el resto de los extensos bosques de Pinus taeda al oeste del valle del río Misisipi . ^{[ 1 ]} Por lo tanto, la población original de Lost Pines no es genéticamente pobre a pesar de su separación geográfica del bosque de Pinus taeda , más extenso y continuo . El Pinus taeda puede vivir entre 300 y 400 años. ^{[ 1 ]}

La hipótesis del borde en retroceso para las especies que responden al cambio climático predice cuellos de botella severos y extinción eventual. La población disjunta de Lost Pines en el extremo occidental del área de distribución extendida de Pinus taeda es idónea para poner a prueba esta predicción. La ocurrencia de uno o más cuellos de botella genéticos en la población de Lost Pines se analizó utilizando 34 marcadores microsatélite nucleares y una muestra de control de los bosques de P. taeda más grandes y continuos del este de Texas . La población de Lost Pines ha experimentado contracciones drásticas en el tamaño efectivo de la población entre 3000 y 30 000 años antes del presente. Estos resultados fueron respaldados por: (i) la detección de un exceso transitorio de heterocigosidad, (ii) un indicador de cambio de modo de las frecuencias alélicas y (iii) una relación entre el número de alelos y el rango de tamaño de los alelos. No se detectó ningún cuello de botella para el control del este de Texas utilizando ninguno de los tres métodos. La distribución de las frecuencias alélicas estaba sesgada para la población de Lost Pines en comparación con el control, lo que indica una pérdida de alelos raros. Sin embargo, la diversidad alélica fue similar entre la población de Lost Pines y su control del este de Texas; el número medio de alelos por locus fue de 5,29 y 5,38, respectivamente. Se propone que la población de Lost Pines fue el refugio occidental para P. taeda durante la glaciación del Pleistoceno y que los bosques de P. taeda del este de Texas descienden de la población de Lost Pines que sufrió un cuello de botella. ^{[ 2 ]}

Una gran parte del bosque se quemó en el incendio forestal complejo del condado de Bastrop que ocurrió en septiembre y octubre de 2011. El fuego calcinó 34,068 acres (13,787 hectáreas), impactando gravemente el bosque de Lost Pines. ^{[ 3 ]} Desde el incendio, varios grupos han emprendido esfuerzos para reforestar la parte afectada de la singular ecorregión de Lost Pines. El Servicio Forestal de Texas A&M y el condado de Bastrop, junto con el Equipo de Recuperación de Lost Pines y TreeFolks, han desarrollado un programa para reforestar propiedades privadas afectadas por el fuego, embarcándose en una campaña de 5 años para plantar más de 2 millones de pinos taeda en terrenos de propiedad privada en el condado de Bastrop. ^{[ 4 ]}