Lot in Sodom

Lot in Sodom is a 1933 short silent and experimental film directed by James Sibley Watson and Melville Webber. The film stars Friedrich Haak, Hildegarde Watson, Dorothea Haus and Lewis Whitbeck.

The premise of the film is loosely based on the nineteenth chapter of Genesis, the biblical tale of the cities of Sodom and Gomorrah. The film deals with themes of gay male desire and heteronormative prohibition, and uses quotes from the Bible for the intertitles. It was the first American film made on the subject of Sodom and Gomorrah, and is considered part of the first American avant-garde cinema.

Sodom is a place of sin. An angel appears there, and he is welcomed by Lot. The people of Sodom want to have sex with him. Lot refuses; then the angel tells him to escape the city with his wife and daughter. Sodom is destroyed by flames; Lot's wife is turned to a pillar of salt for having looked back.

In the biblical story, there are two Angels, and Lot has two daughters. In our film, for reasons of economy, there are only one Angel and one daughter, played respectively by Lewis Whitbeck, Jr., and Dorothea Haus.

• Friedrich Haak as Lot
• Hildegarde Watson as Lot's wife
• Dorothea Haus as Lot's daughter
• Lewis Whitbeck as the angel

Lot in Sodom is based on the biblical tale of the cities of Sodom and Gomorrah.^[4] It was directed by James Sibley Watson and Melville Webber.^[a][3][5] The movie uses experimental techniques, avant-garde imagery and strong allusions to sexuality, especially homosexuality.^[4][6] According to Watson, his duties on the film entailed the lighting, filming, developing, printing, splicing and projecting, while Weber was responsible for the screenplay, scene painting, costumes, makeup and ideas.^[7]

La película se rodó en el estudio de Watson en Prince Street utilizando una impresora óptica casera . ^{[ 2 ]} Según Watson, la impresora óptica les permitió "hacer cambios en una escena después de haberla filmado". Añadió que "los acercamientos y alejamientos realizados con la impresora son casi tan buenos como los realizados moviendo la cámara", y que si había algún error, se podía corregir fácilmente sin tener que volver a rodar la escena. Varias de las transiciones de la película, como los fundidos y disoluciones, junto con los efectos de pantalla dividida, se añadieron con la impresora. ^{[ 3 ]}

Remsen Wood y Alec Wilder , quienes figuran como productores de la película solo por sus apellidos, también colaboraron en la producción. Wood fue fundamental para conseguir una grabadora de sonido en película, gracias a sus amigos de Kodak Park , y ayudó a asegurar el correcto funcionamiento de la impresora óptica. Además, ayudó a Melville a sincronizar la película con su banda sonora. ^{[ 3 ]} Wilder fue el principal responsable de la selección de los actores y dirigió algunas de las escenas que "dependían de la expresión facial", ya que, según Watson, "sabía cómo obtener la expresión precisa de los intérpretes". ^{[ 3 ]}

Louis Siegel compuso y dirigió la partitura musical, que fue interpretada por estudiantes de la cercana Eastman School of Music , en Rochester, Nueva York. Un joven Mitch Miller tocó el oboe en la banda sonora. ^{[ 3 ]}

La película se estrenó en el Little Carnegie Theatre de Nueva York el 25 de diciembre de 1933, en una sesión doble con el cortometraje de Josef Berne , Dawn to Dawn . Continuó proyectándose en cines durante las décadas de 1930 y 1940, convirtiéndose en la película de vanguardia de mayor éxito comercial de la época. ^{[ 2 ]} En Suecia, la Statens biografbyrå prohibió su proyección pública por considerarla «contraria a la ley o la moral». ^{[ 8 ]} Sin embargo, existía una laguna legal que permitía su proyección privada, junto con otras películas prohibidas, principalmente en cineclubes estudiantiles. ^{[ 8 ]}

James Shelley Hamilton, de la revista National Board of Review, escribió: «El curso de los acontecimientos no es difícil de seguir, y sobre la trama se construye una estructura de matices pictóricos que, a través de la vista, actúan sobre los sentidos con un efecto similar al de la música sinfónica, aumentando enormemente los valores emocionales implícitos en la acción; la película es, sin duda, una de las creaciones más importantes del cine estadounidense». ^{[ 1 ]} La Austin Film Society afirmó: «No cabe duda de que Watson y sus colaboradores encuentran el abandono moral de Sodoma, con sus orgías desenfrenadas de jóvenes sin camisa, mucho más convincente que la rectitud del sufrido Lot; la influencia de La sangre de un poeta de Jean Cocteau parece evidente aquí». ^{[ 6 ]}

Sam Staggs, de The Gay & Lesbian Review Worldwide, observó: «Este poema visual, amanerado y afectado —una especie de epopeya menor, aunque para sus creadores más un desenlace que una previsión— ha alcanzado el estatus de culto en los últimos años; esta colaboración, conscientemente "artística", supera a gran parte de la producción de Hollywood de la época en virtuosismo técnico; y es sin duda más atrevida, con desnudos masculinos y femeninos que ni siquiera las películas de estudio anteriores al Código Hays se atreverían a mostrar; esta pequeña película subversiva no solo glorifica a los sodomitas, sino que tampoco le hace ascos a ningún libro sagrado». ^{[ 10 ]}

El crítico de cine Lewis Jacobs le dedicó una reseña entusiasta, afirmando: «Los directores evitaron la literalidad y recurrieron a una disposición rítmica de símbolos en lugar de la reconstrucción cronológica de los acontecimientos; utilizaron todos los recursos de la cámara, los objetivos, la exposición múltiple, las distorsiones, las transiciones y el montaje para lograr una belleza de imágenes en movimiento, de luces y sombras deslumbrantes, de ritmos que se funden, con una intensidad de sentimiento que rozaba la poesía». Continuó opinando que «su brillante conjunto de planos y escenas diáfanas se sintetizaron tan fluidamente en la pantalla que los elementos de cada composición parecían fundirse y fluir entre sí con una iridiscencia extraordinaria». ^{[ 11 ]}

Norman Wilson, de Cinema Quarterly, comentó que «si su película no es más que un acicalamiento autoconsciente de plumas antes de desplegar las alas para volar, debe ser bienvenida como un intento de experimentación, aunque deploremos la elección del tema y la decadente artificiosidad de su tratamiento; como logro en la poética cinematográfica, difícilmente es un hito, pero es al menos una señal de un camino que los productores independientes podrían explorar provechosamente». ^{[ 12 ]} Movie Makers , la publicación oficial de la Amateur Cinema League, nominó la película como una de sus diez mejores películas de 1933, afirmando que «representa una innovación completa, no solo en el tratamiento del tema en su conjunto, sino en la interpretación cinematográfica de las secuencias». ^{[ 13 ]}

Fue la primera película estadounidense sobre el tema de Sodoma y Gomorra, ^{[ 10 ]} y se considera parte del primer cine de vanguardia estadounidense. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El séptimo álbum de estudio de la banda inglesa de metal industrial Godflesh , A World Lit Only by Fire , presenta una portada basada en la película experimental. ^{[ 14 ]}

También desempeñó un "papel significativo" en el documental experimental de 1992 de la cineasta estadounidense Barbara Hammer , Nitrate Kisses . ^{[ 7 ]} Hammer recordó que:

En 1990, mientras investigaba el archivo del Dr. James Sibley Watson en la George Eastman House de Rochester, Nueva York , descubrí la gran cantidad de tomas descartadas en nitrato de 35 mm de Lot en Sodoma . Esta extraordinaria película de Watson y su colega y codirector gay, Melville Webber, es una de las primeras películas queer realizadas en Estados Unidos. Su subtexto de hermosos cuerpos masculinos desnudos convertidos en celebración eclipsaba el mito bíblico del castigo asignado a los hombres de Sodoma. Aunque esta historia es bien conocida, los estudiosos ahora creen que en realidad narraba una fábula de violación y violencia, más que de sodomía. Quise contarla como un relato contemporáneo de orgullo gay. ^{[ 15 ]}

• Sodoma y Gomorra (película de 1922)
• Sodoma y Gomorra (película de 1963)
• Lista de películas de vanguardia de la década de 1930

• Silvestri, Anthony L. (3 de abril de 2023) .«Nuestra orgía cinematográfica»: el Instituto de Investigación Sexual, Cinemages, Herman Weinberg y George Eastman House, 1958-1963 . Historical Journal of Film, Radio and Television . 43 (2): 380-399 . doi : 10.1080/01439685.2022.2116849 .

• Lote en Sodoma en IMDb
• Lot en Sodoma en el Archivo de Internet
• Lote en Sodoma en Filmaffinity
• Lot in Sodom en Rotten Tomatoes