Lothar Neethling

El general Lothar Paul Neethling (29 de agosto de 1935 en Prusia Oriental ^{[ 1 ]} – 11 de julio de 2005) fue subcomisionado jefe ( segundo al mando ) de la Policía Sudafricana en la era del apartheid .

Se alegaba que el general Neethling, un científico altamente cualificado, había utilizado laboratorios forenses de la policía para la producción de venenos para matar a activistas antiapartheid y que había desarrollado armas químicas y biológicas para usarlas contra la población negra en Sudáfrica . ^{[ 2 ]}

Falleció de cáncer de pulmón en Pretoria , a los 69 años.

En 1948, afrikáneres que apoyaban a la Alemania nazi derrotada en la Segunda Guerra Mundial idearon un plan para adoptar hasta 10 000 huérfanos de guerra, dadas las horribles circunstancias que padecieron tras el conflicto. Finalmente, el Fondo Alemán para la Infancia (GCF) logró financiar a un grupo de tan solo 83 huérfanos que llegaron a Ciudad del Cabo en septiembre de 1948. Uno de ellos fue Lothar Paul Tietz, de 13 años, quien fue adoptado por el presidente del GCF, el Dr. JC Neethling. A su vez, Lothar Neethling, tras romper sus lazos con Alemania poco después de su llegada, adoptó Sudáfrica como su "nueva patria". ^{[ 3 ]}

Destacó académicamente y, tras haber asimilado todos los elementos de la cultura bóer durante su adolescencia, fue plenamente aceptado en la comunidad afrikáner.

El periodista Max du Preez afirmó que Neethling se describía a sí mismo como un " cristiano devoto ".

Lothar Neethling obtuvo dos doctorados en química , uno de ellos por la Universidad de California . Fue un miembro destacado de la Academia Afrikáans de Artes y Ciencias, que le otorgó su medalla de oro.

En un sentido más amplio, era considerado un científico brillante y fue homenajeado por varias organizaciones científicas internacionales, además de recibir una medalla del gobierno de Taiwán .

En 1971, Neethling fundó la unidad forense de la Policía Sudafricana (SAP) y, en los años siguientes, recibió siete medallas de la SAP por su labor forense. A finales de la década de 1970, ascendió rápidamente hasta convertirse en el segundo al mando de la SAP , el subcomisionado jefe.

El 20 de octubre de 1986, tras la muerte del presidente de Mozambique, Samora Machel, en un accidente aéreo en Sudáfrica , Neethling confiscó las grabadoras de datos de vuelo y de voz de la cabina en el lugar del accidente. Según se informa, siguiendo instrucciones del ministro de Asuntos Exteriores, Pik Botha , se negó a permitir el acceso a las grabadoras a los investigadores de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y de la Oficina de Aviación Civil de Sudáfrica (CAB). El director de la CAB, Rennie van Zyl, tuvo que notificar una orden judicial a Botha y Neethling antes de recibir finalmente las dos grabadoras el 11 de noviembre de 1986. El coronel Des Lynch, de la SAP, confirmó el retraso de tres semanas en el inicio de la investigación del accidente en su testimonio ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación en 2001. ^{[ 4 ]}

Tres años después, en 1989, la reputación de Neethling como "químico genio" se vio empañada tras las revelaciones de un antiguo comandante del escuadrón de la muerte Vlakplaas de la SAP , Dirk Coetzee , publicadas en el periódico antiapartheid Vrye Weekblad . Coetzee reveló que Neethling había desarrollado un veneno —la poción de Lothar— que él recogía en la casa de Neethling o en su laboratorio y administraba a los cuadros del ANC . ^{[ 5 ]} El Weekly Mail también publicó la historia de Coetzee.

Neethling negó las acusaciones de Coetzee y demandó a cada periódico por R1 millón por difamación , pero perdió el caso porque el juez, Johann Kriegler, lo declaró un testigo poco fiable. Neethling fue representado por Barry Roux , el abogado que más tarde defendió a Oscar Pistorius . ^{[ 6 ]} Neethling permaneció en su puesto y, con financiación del gobierno sudafricano, apeló la sentencia. Los costes legales de la apelación, que duró casi cinco años, ascendieron a más de R2 millones. El Tribunal de Apelación determinó que el juez Kriegler había cometido un error en el tribunal inferior, la apelación falló a favor de Neethling y se le concedió R90.000 por difamación. Tras ser condenado a pagar las costas de Neethling, Vrye Weekblad se vio forzado a la quiebra y cerró sus puertas en febrero de 1994. El editor del periódico, Max du Preez , sostuvo que Neethling había mentido en el juicio y, tras las audiencias de la Comisión para la Verdad y la Reconciliación (CVR) en septiembre de 1997, presentó cargos penales por asesinato , perjurio y fraude contra él. Sin embargo, según du Preez, sus acusaciones contra Neethling nunca fueron investigadas a fondo. ^{[ 7 ]}

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