Hoja de semana de Vrye

Vrye Weekblad es un periódico semanal nacional progresista en afrikáans que se lanzó en noviembre de 1988 y se vio obligado a cerrar el 28 de mayo de 1994, ^[1] luego se relanzó como periódico en línea en 2019. ^[2] El periódico se destacó por su postura contra el apartheid , lo que lo convirtió en un caso atípico notable en los medios en idioma afrikáans de la década de 1980 y principios de la de 1990. ^{[3] [4]} El periódico inicialmente fue llevado a la quiebra por los costos legales de defender su acusación de que el general de policía sudafricano Lothar Neethling había suministrado veneno a la policía de seguridad para matar a activistas. ^[5]

Fue relanzado en formato digital el 6 de abril de 2019 por Arena Holdings, con Max du Preez regresando como editor y Anneliese Burgess como coeditora. ^[6] Se publica una nueva edición todos los viernes en el sitio web de Vrye Weekblad.

Vrye Weekblad (literalmente, Free Weekly , con "free" como expresión de opinión) comenzó como resultado de la frustración por parte de los periodistas afrikáneres que pensaban que los principales medios de comunicación en afrikáans y en inglés carecían del coraje para enfrentarse al estado del apartheid en Sudáfrica . ^[7] El periódico era propiedad colectiva de los miembros fundadores, entre los que se encontraban el editor Max du Preez y el periodista Jacques Pauw . ^[8] El personal editorial de la primera edición de febrero de 1989 estaba compuesto por Karien Norval, du Preez, Elsabe Wessels, Chris du Plessis, Pauw, Victor Munnik y Koos Coetzee. ^[9]

Desde el principio, el estado consideró al periódico advenedizo como una amenaza. El ministro de Justicia, Kobie Coetsee , aumentó el costo de registro del periódico de R10 a R40,000. Como los propietarios no podían pagar, las primeras ediciones de Vrye Weekblad aparecieron en la calle ilegalmente y fueron llevadas a los tribunales. En diciembre de 1988, el ex presidente estatal PW Botha demandó a Vrye Weekblad por R200,000 por difamación después de que el periódico hubiera expuesto sus vínculos con un gánster de la mafia . El caso fue desestimado cuando Botha sufrió un derrame cerebral a principios de 1989. Más tarde ese año, se presentaron siete cargos en virtud de la legislación del estado de emergencia contra Vrye Weekblad por anunciar una reunión de una organización prohibida. El 17 de noviembre de 1989 publicó extensas confesiones de Dirk Coetzee , un ex comandante del Escuadrón de la Muerte de la Policía en Vlakplaas . La historia se publicó en todo el mundo, pero ninguno de los principales medios sudafricanos la cubrió.

En mayo de 1990, el periódico reveló los secretos internos de la Oficina de Cooperación Civil (CCB) y describió cómo Pieter Botes, un comandante de la CCB, intentó matar al activista antiapartheid Albie Sachs en Maputo en 1988, y trató de socavar la SWAPO en el período previo a las elecciones de noviembre de 1989 en Namibia . En 1991, una poderosa bomba destruyó las oficinas de Vrye Weekblad . Un agente de la CCB, Leonard Veenendal, confesó más tarde haber colocado la bomba. ^[10]

En 1991, el juez Johann Kriegler falló a favor de Vrye Weekblad en el Tribunal Supremo de Rand. ^[11] Pero el Tribunal de Apelaciones revocó la decisión de Kriegler y ordenó al periódico pagar 90.000 rands y costas. (La batalla legal que siguió costó a ambas partes 2 millones de rands en cinco años y obligó al periódico a cerrar).

El Congreso Nacional Africano (CNA) criticó el artículo del periodista Jacques Pauw publicado el 17 de enero de 1992, según el cual Patrick Lekota había ofrecido dinero a un derechista para que asesinara a Glory "Septiembre" Sidebe. Sidebe era un exmiembro del CNA que trabajaba con los escuadrones de la muerte de Vlakplaas, mientras que Lekota era entonces miembro del Comité Ejecutivo Nacional del CNA. ^[12]

Poco antes de su cierre, el periódico se publicaba en un antiguo edificio bancario en Newtown, Johannesburgo.

A finales de 1989, Vrye Weekblad estableció contacto con el capitán Dirk Coetzee , comandante a cargo de la unidad de élite secreta de la policía sudafricana, la Sección C1, que estaba estacionada en Vlakplaas , una granja al suroeste de Pretoria . Esta sección de élite formaba parte de la llamada "Estrategia Total" del presidente PW Botha , y se suponía que debía incapacitar a los oponentes al régimen de apartheid de Botha, siempre que los tribunales del país no pudieran hacerlo. Los métodos de la Sección C1 incluían asesinatos , secuestros , envenenamientos y ejecuciones . Coetzee también reveló que el general Lothar Neethling había suministrado veneno a la policía, que drogaría y eventualmente mataría a activistas antiapartheid. Consciente de que podría tener graves consecuencias para el periódico, Vrye Weekblad decidió no retirar el nombre de Neethling de sus informes.

El periódico se encargó de que Coetzee saliera sano y salvo de Sudáfrica y finalmente encontró asilo en los Países Bajos . El 17 de noviembre de 1989, la historia sobre Vlakplaas apareció en la portada del Vrye Weekblad . La historia también fue utilizada por otros periódicos alternativos de Sudáfrica, aunque los principales medios de comunicación locales prefirieron ignorar la historia o negar su veracidad. Sin embargo, en todo el mundo, los informes sobre Vlakplaas recibieron una amplia cobertura.

Las revelaciones sobre la Sección C1 provocaron más revelaciones por parte de otros policías y oficiales del ejército sobre las actividades sucias en Vlakplaas y otras instituciones gubernamentales. En 1994, el coronel Eugene de Kock (que dirigía Vlakplaas en el momento de las revelaciones) fue condenado a dos cadenas perpetuas y a 212 años de prisión adicionales, acusado, entre otras cosas, de asesinato , intento de asesinato, homicidio culposo , secuestro, agresión y corrupción .

Tras las revelaciones del caso judicial de 1989, Neethling demandó a las agencias de noticias, incluida Vrye Weekblad, por difamación y estuvo representado en el tribunal por Barry Roux . ^[13] Los jueces de la División de Apelaciones de Bloemfontein declararon que tanto Neethling como Coetzee probablemente habían mentido y que era imposible determinar la verdad. No obstante, encontraron que Vrye Weekblad había difamado a Neethling y le ordenaron que le pagara 90.000 rands más los costos legales. Esto finalmente llevó a la quiebra y al cierre de Vrye Weekblad en febrero de 1994. ^[14]

Según la presentación de Du Preez a la Comisión de la Verdad y la Reconciliación , Vrye Weekblad reveló: ^[15]

• Noviembre de 1988: Eugene de Kock es el nuevo comandante de la unidad Vlakplaas y cometió varios asesinatos, incluidos los de ocho personas en Piet Retief.
• Diciembre de 1989: Siphiwe Mthimkulu fue torturado y envenenado por la policía de seguridad del Cabo Oriental y fue visto en compañía de SAP el 14 de abril de 1982.
• Enero de 1990: la policía torturó a prisioneros y apoyó a los vigilantes Inkatha contra los partidarios del Frente Democrático Unido y asesinó al activista David Mazwai.
• Febrero de 1990: un profesor era agente del Servicio Nacional de Inteligencia (la revelación dio lugar a una multa de 7.000 rands en términos de la Ley de Protección de la Información)
• Mayo de 1990: la secreta Oficina de Cooperación Civil (CCB) fue dirigida por la Fuerza de Defensa de Sudáfrica. Pieter Botes, miembro posterior de la CCB, explicó cómo bombardeó Albie Sachs en Maputo en 1988, cómo la CCB actuó contra la Organización Popular del África Sudoccidental y asesinó a Anton Lubowski.
• Agosto de 1991: el agente de policía Larry Barnett transfirió grandes cantidades de dinero de la policía sudafricana a Inkatha y le proporcionó armas.
• Junio ​​de 1992: secretos sucios del Consejo de Seguridad del Estado

• Du Preez, Max (2005). Oranje, Blanje, Blues: 'n Nostalgiese Trip - Vrye Weekblad 88-94 . Kaapstad: Zebra Press. ISBN 1-77007-119-9.
• Du Preez, Max (2003). Pale Native: Memories of a Renegade Reporter . Ciudad del Cabo: Zebra Press. ISBN 978-1-86872-913-5.

• Lista de periódicos de Sudáfrica

• Sitio web oficial
• 1997. "El general de policía debería ser acusado de asesinato, dice Max du Preez". Asociación de Prensa Sudafricana