Lotus M90

El Lotus M90 (a veces llamado Lotus X100 ) es un prototipo desarrollado por Lotus utilizando muchas piezas de Toyota . Se rumoreó que era el diseño inicial del MKI MR2 , pero, aunque comparte motor, guarda muy poca semejanza con el roadster de motor central. Este proyecto fue el último supervisado por el fundador de Lotus, Colin Chapman, antes de su fallecimiento en 1982. ^{[ 1 ]}

En 1981, Oliver Winterbottom regresó a Lotus, tras un período desarrollando el Tasmin para TVR , para diseñar un nuevo automóvil que complementara al Excel y al Esprit y aportara rentabilidad a la gama. El nuevo modelo recuperaría el nombre Elan , que no se había utilizado desde 1975, y, al igual que el Excel, aprovecharía la estrecha relación de la compañía con Toyota para utilizar componentes de suspensión y motor ya bien diseñados. Los diseños iniciales eran un coupé que no obtuvo una respuesta muy entusiasta por parte de la junta directiva. El proyecto se estancó cuando el fundador de la compañía, Colin Chapman, falleció en 1982, ya que Lotus se encontraba en dificultades financieras. David Wickens, de British Car Auctions, acabó adquiriendo una participación mayoritaria en la compañía, y el proyecto se reinició, pero con el nombre de X100 (el Elan más tarde se conocería como M100). Tras rediseñar el automóvil para convertirlo en un descapotable, en 1984 se dio luz verde a la fabricación de un único prototipo. Se fabricó con un alto nivel de acabado, pero para entonces la mayoría de los ingenieros de la compañía se concentraban en el nuevo Elan de tracción delantera, y el prototipo quedó almacenado en la fábrica. En 1998, se subastó junto con otros Lotus exclusivos y se vendió a un coleccionista privado, quien lo envió a Estados Unidos.

El M90 utiliza un motor Toyota de 4 cilindros y 1.6 litros con 123 CV (92 kW) montado en la parte delantera, así como una transmisión de 5 velocidades y un diferencial también fabricados por Toyota. La suspensión utiliza la misma configuración que la del Lotus Excel. El cuadro de instrumentos es de un Opel Monza y el radiador es de un Austin Allegro . Los faros traseros son del Aston Martin Lagonda y los intermitentes son del Ford Fiesta . La carrocería es de fibra de vidrio y el techo se baja en dos piezas. La capota se retira por separado y se guarda en el maletero, creando un techo tipo targa, y la parte trasera se pliega como en un descapotable típico.  

Este coche aparece en un libro publicado en junio de 2017 por Oliver Winterbottom titulado A Life in Car Design , en el que el autor ofrece información sobre el diseño y la construcción del M90, junto con fotografías y documentación relacionada.

• Lotus Elan M90