Lou Sossamon

Louis Cody Sossamon (2 de junio de 1921 - 11 de febrero de 2019) fue un jugador profesional de fútbol americano que se desempeñaba como centro y apoyador durante tres temporadas con los New York Yankees de la All-America Football Conference (AAFC). Jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Carolina del Sur , tras haber cursado la secundaria en su ciudad natal de Gaffney, Carolina del Sur .

Es miembro del Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Carolina del Sur y del Salón de la Fama del Deporte del Estado de Carolina del Sur.

Lou Sossamon nació el 2 de junio de 1921 en Gaffney, Carolina del Sur . Asistió a la escuela secundaria de Gaffney, donde demostró su destreza en el campo de fútbol americano.

Sossamon llamó la atención del entrenador en jefe Rex Enright de la Universidad de Carolina del Sur (USC), quien le ofreció una beca deportiva para jugar fútbol americano en la universidad. ^{[ 1 ]} Sossamon asistió a la USC de 1939 a 1943, ^{[ 2 ]} destacándose como centro en el lado ofensivo del balón y apoyador en la defensa.

En 1942 , cuando cursaba su último año , Sossamon fue seleccionado para el equipo All-America de Associated Press , convirtiéndose en el primer jugador de los South Carolina Gamecocks en recibir tal honor. ^{[ 3 ]}

Sossamon se graduó en enero de 1943, formando parte de la primera ceremonia de graduación de mitad de año de la USC, un calendario acelerado provocado por las exigencias de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]}

Sossamon fue seleccionado en la sexta ronda del draft de la NFL de 1943 por los Pittsburgh Steelers de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), quienes lo eligieron en el puesto 47. Sin embargo, debido a la Segunda Guerra Mundial , Sossamon se alistó en la Armada de los Estados Unidos , donde sirvió hasta el final de la guerra. ^{[ 3 ]}

Durante la guerra jugó al fútbol americano militar , primero en el Centro de Entrenamiento Naval de Bainbridge en Maryland, donde fue compañero de equipo de la futura estrella de la NFL Charlie Justice , y más tarde en el equipo naval de Pearl Harbor. ^{[ 4 ]} Fue asignado a una unidad que partía hacia la zona de combate en el Pacífico en el momento de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y el posterior fin de la guerra. ^{[ 4 ]}

En 1946, Sossamon retomó su carrera como jugador de fútbol americano profesional, "intentando ganar algo de dinero para comprar una casa", recordó más tarde. ^{[ 5 ]} Consiguió un puesto en la plantilla de los New York Yankees , un equipo de la nueva All-America Football Conference (AAFC), una nueva liga profesional establecida como rival de la NFL. Sossamon jugó para los Yankees durante las temporadas de 1946 , 1947 y 1948 , pasando su año de novato como reserva y siendo titular como centro y linebacker durante las dos últimas campañas. ^{[ 6 ]} Según su recuerdo más de 50 años después, su primer contrato le pagó 10.000 dólares por la temporada de 1946. ^{[ 4 ]}

Entre los compañeros de equipo de Sossamon en los Yankees estaban el futuro entrenador en jefe de los Dallas Cowboys, Tom Landry , y el pionero corredor negro Buddy Young , a quien Sossamon recuerda como uno de los mejores de su época. ^{[ 4 ]}

Tras finalizar su carrera futbolística, empezó a trabajar para su padre, quien había sucedido a su propio padre como editor del Gaffney Register, un periódico local. ^{[ 2 ]} Dedicó su vida profesional al periodismo, comprando el Register a su padre en 1968 y permaneciendo en ese puesto hasta su jubilación en 1999. ^{[ 2 ]}

Sossamon también fue miembro del consejo directivo de la Universidad de Carolina del Sur durante cuatro mandatos. ^{[ 3 ]}

Sossamon falleció en Gaffney, Carolina del Sur, el 11 de febrero de 2019, a la edad de 97 años, por "causas naturales", según su hija sobreviviente, Kit Smith, quien agregó: "básicamente por jugar demasiado al fútbol americano". ^{[ 3 ]} Señaló que Sossamon había sido "ágil y encantador" hasta las últimas seis semanas de su vida, durante las cuales su salud se deterioró rápidamente. ^{[ 3 ]}

Sossamon estaba casado y tuvo tres hijos en total, y más tarde vendió el Gaffney Register a un hijo para convertir esa publicación en un raro periódico familiar de cuatro generaciones en el estado de Carolina del Sur . ^{[ 7 ]}

Sossamon fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Carolina del Sur en 1968. ^{[ 8 ]} También es miembro del Salón de la Fama del Estado de Carolina. ^{[ 4 ]}

• "Entrevista a Lou Sossamon", Asociación de Prensa de Carolina del Sur, vía Vimeo, 2013. (Vídeo de historia oral).