Loughnashade

Loughnashade ( en irlandés : Loch na Séad , ^{[ 1 ]} que significa "lago de las joyas" ^{[ 2 ]} ) es un pequeño lago de agua dulce situado cerca de Navan Fort ( Emain Macha ) en el condado de Armagh , Irlanda del Norte. Es conocido por su importancia arqueológica debido al descubrimiento de los Cuernos de Loughnashade en 1794, y por su proximidad al antiguo emplazamiento real de los reyes del Ulster .

Loughnashade se encuentra aproximadamente a 550 metros al este de Navan Fort. Si bien el lago actual abarca solo una hectárea, los mapas históricos y las evidencias paleoambientales sugieren que en el pasado fue mucho más grande, posiblemente de hasta 10 hectáreas. ^{[ 3 ]} Un mapa ilustrado de 1602 y un mapa del Ordnance Survey de 1835 muestran un lago más extenso rodeado de marismas. El sitio se encuentra en terrenos privados, pero se puede observar desde la cima de Navan Fort.

En 1794, las labores de drenaje descubrieron cuatro cuernos de bronce de la Edad del Hierro en el lecho del lago Loughnashade. ^{[ 4 ]} Estos instrumentos, ahora conocidos como los Cuernos de Loughnashade, fueron hallados junto con restos humanos, ^{[ 5 ]} incluyendo cráneos y huesos. El contexto del hallazgo sugiere una deposición ritual, una práctica común en la Europa prehistórica que utilizaba cuerpos de agua como lugares de ofrendas ceremoniales.

Solo se conserva un cuerno, que se encuentra en el Museo Nacional de Irlanda . Este instrumento, considerado un ejemplo excepcional de la metalurgia de la Edad del Hierro, es un ejemplo sobresaliente de su arte.

Mary Ann McCracken (1770–1866) desempeñó un papel fundamental en la documentación del hallazgo. En una carta publicada en la revista Belfast Magazine (febrero de 1809), solicitó información pública sobre las trompas y abogó por su conservación en un museo. ^{[ 6 ]} Su hermano, John McCracken, realizó ilustraciones que posteriormente se incluyeron en la publicación de Edward Bunting de 1809, A General Collection of the Ancient Music of Ireland , aunque las contribuciones textuales de Mary Ann no fueron reconocidas.

Una leyenda local explica el nombre del lago. Según la historia, el rey Conchobar mac Nessa confió sus joyas a un dragón traído de China por un músico ambulante. El dragón custodiaba el tesoro en el fondo del lago y solo emergía al sonido de la flauta del músico. Tras la muerte del músico, el dragón y las joyas permanecieron sumergidos, dando origen al nombre de Loch na Séad . ^{[ 7 ]}