Luis-Daniel Beauperthuy

Louis-Daniel Beauperthuy (25 de agosto de 1808 ^{[ nb 1 ]} – 3 de septiembre de 1871) fue un médico francés que realizó importantes contribuciones al estudio de las causas de enfermedades infecciosas como la fiebre amarilla , la malaria , el cólera y la lepra . ^{[ 3 ]} Fue el primero en Europa en argumentar sistemáticamente que la malaria y la fiebre amarilla se transmitían por mosquitos . ^{[ 4 ]}

Beauperthuy nació en Basse-Terre , Guadalupe , un archipiélago del Caribe , donde su padre, Pierre Daniel Beauperthuy, era médico. Fue el segundo de seis hermanos. Estudió medicina en la Facultad de Medicina de París y obtuvo su título de Doctor en Medicina en 1837. Su tesis se tituló De la Climatologie ( Sobre la Climatología ). ^{[ 5 ]} Inmediatamente fue nombrado por el Museo de Historia Natural de París como «Naturalista Viajero» para trabajar en el Orinoco , Venezuela. Su principal tarea era estudiar las enfermedades prevalentes en la zona. Fue uno de los primeros científicos en observar microorganismos mediante microscopía en relación con las enfermedades. ^{[ 1 ]}

En 1838 desarrolló de forma independiente una teoría según la cual todas las enfermedades infecciosas se debían a la infección parasitaria por " animálculos " (microorganismos). Con la ayuda de su amiga Adele de Rosseville, presentó su teoría formalmente ante la Academia Francesa de Ciencias en París. Sospechaba que los mosquitos eran los portadores de los patógenos infecciosos, incluidos los de la lepra. Señaló:

Los pacientes deben vivir en un lugar lo más saludable posible, y no cerca de marismas, etc. Deben dormir bajo mosquiteras para evitar las picaduras de insectos, que irritan e inflaman la piel y pueden propagar la enfermedad. ^{[ 2 ]}

En 1841, realizó una expedición a Cumaná , donde conoció a una venezolana llamada Ignacia Sánchez Mayz, con quien se casó al año siguiente. ^{[ 5 ]} En 1842 ingresó en la Facultad Médica de Caracas. ^{[ 6 ]} La facultad le otorgó el título de Doctor en Medicina en 1844, especializándose en enfermedades tropicales. ^{[ 5 ]} En 1850, se convirtió en profesor de anatomía en la Facultad de Medicina del Colegio de Cumaná. ^{[ 6 ]}

Aunque Beauperthuy creía que la lepra era una enfermedad transmitida por insectos, un método de tratamiento que desarrolló a finales de la década de 1860 resultó eficaz, y sus servicios se volvieron muy solicitados. A principios de 1870, fue invitado a probar su método de tratamiento en Trinidad y se le pidió que permaneciera allí. Los oficiales coloniales británicos se enteraron de su trabajo y organizaron sus servicios en Guyana (la Guayana Británica ), donde la lepra era endémica. En agosto de 1870, Beauperthuy llegó a la isla de Kaow, donde el gobierno británico estaba estableciendo un hospital para leprosos. ^{[ 5 ]} Se convirtió en el director del Hospital de Leprosos de Demerara , cargo que ocupó hasta su muerte. ^{[ 2 ]} Su método de tratamiento resultó ser un fracaso. ^{[ 5 ]}

Beauperthuy murió en la isla de Kaow, según informó The Colonist:

Con profundo pesar anunciamos el repentino fallecimiento por apoplejía del Dr. Beauperthuy en el Leprosterio de la isla Kaow, donde se dedicaba al desarrollo de su sistema para la cura de la lepra. Entendemos que el doctor dormía en su hamaca cuando su respiración agitada llamó la atención de la señora Beauperthuy, esposa de su sobrino, el señor Jules Beauperthuy, quien residía con él. Ella intentó despertar al doctor, pero sin éxito; en pocos minutos falleció sin haber reaccionado ni hablado. ^{[ 1 ]}

Beauperthuy fue sepultado en el cementerio de Bartica Grove. Cuando el gobernador de Guyana, John Scott , se enteró del entierro, ordenó la exhumación del cuerpo y que se le rindiera un funeral oficial. El funeral fue presidido por el gobernador y el presidente del Tribunal Supremo en presencia de todos los funcionarios de Guyana. Fue enterrado en el cementerio de oficiales del asentamiento penal HMS, a orillas del río Mazaruni . ^{[ 1 ]}

Tras el terremoto de Cumaná en 1853, se produjeron brotes de fiebre amarilla, viruela y cólera. Beauperthuy fue designado para realizar las investigaciones. Su informe de 1855 en la Gaceta Oficial de Cumaná indica que había detectado patógenos móviles en muestras de heces de pacientes con cólera. (El patógeno exacto, una bacteria ( Vibrio cholerae ), fue identificado por el biólogo alemán Robert Koch en 1884). ^{[ 7 ]} Su informe también menciona que la fiebre amarilla era causada por un virus al que denominó "vegetoanimal", transmitido por mosquitos. Esta fue la primera observación de que una enfermedad como la fiebre amarilla era causada por gérmenes y transmitida por insectos. ^{[ 8 ]}

Incluso identificó el grupo particular de mosquitos que transmiten la fiebre amarilla como la "especie doméstica" del "mosquito de patas rayadas", que puede reconocerse como Aedes aegypti , el vector real. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la comunidad médica rechazó el descubrimiento en preferencia a la doctrina miasmática predominante de las enfermedades. ^{[ 8 ]} Sus informes fueron evaluados por una comisión oficial, que descartó su teoría del mosquito. ^{[ 4 ]} Ronald Ross, ganador del Premio Nobel de 1902 por el descubrimiento de la transmisión de la malaria, escribió: "No pensé que sus [las de Beauperthuy] contribuciones al tema de las enfermedades transmitidas por insectos fueran de suficiente importancia. ^{[ 9 ]}

En Basse-Terre se fundó en 1959 un hospital llamado Centre hospitalier Louis-Daniel Beauperthuy, ^{[ 10 ] en su honor. [ 11 ]}

• teoría de la malaria transmitida por mosquitos

• Lemoine, Walewska; Suárez, María Matilde (1984). Beauperthuy: de Cumaná a la Academia de Ciencias de París . Fundación para la Ciencia José Gregorio Hernández.
• Beauperthuy, Luis Daniel (1891). Trabajos científicos de Louis-Daniel Beauperthuy . Burdeos, Francia: Imprimerie Nouvelle A. Bellier et Cie.