Luis Agassiz Fuertes

Louis Agassiz Fuertes (7 de febrero de 1874 - 22 de agosto de 1927) fue un ornitólogo , ilustrador y artista estadounidense que estableció los estándares rigurosos y actuales para el arte ornitológico y la representación naturalista y es considerado uno de los artistas de aves estadounidenses más prolíficos, solo superado por su predecesor profesional guía John James Audubon .

Fuertes nació en Ithaca, Nueva York, y era hijo del astrónomo e ingeniero civil puertorriqueño Estevan Fuertes y de Mary Stone Perry Fuertes. Su padre fue el profesor fundador de la Escuela de Ingeniería Civil de la Universidad de Cornell , y durante muchos años se desempeñó como decano de la universidad. Estevan nombró a su hijo en honor al naturalista estadounidense nacido en Suiza Jean Louis Rodolphe Agassiz , quien había fallecido el año anterior. La madre de Fuertes, nacida en Troy, Nueva York , era de ascendencia holandesa.

El joven Louis se interesó por las aves desde muy temprana edad, matándolas con una honda y examinándolas cuidadosamente.

De niño, recibió la influencia de The Birds of America de John James Audubon . A los catorce años pintó su primer pájaro vivo, un piquituerto rojo macho . Aprendió a llevar registros minuciosos de la apariencia, los hábitos y los cantos de los pájaros.

En 1890, envió un espécimen que recolectó al Smithsonian y recibió elogios estelares y comentarios entusiastas sobre su rareza y precisión y en 1891, a la edad de 17 años, Louis se convirtió en el miembro más joven jamás nombrado Miembro Asociado de la Unión Americana de Ornitólogos .

Los colegas de su padre en Cornell, entre ellos Burt G. Wilder y Liberty H. Bailey , lo alentaron .

En junio de 1892, acompañó a sus padres a Europa y dibujó pájaros y animales en el Jardín de Plantas de París.

En septiembre se incorporó al Instituto Keller, una escuela de Zúrich, donde permaneció un año. ^[1]

Al regresar a los Estados Unidos, se matriculó en Cornell en 1893 y eligió estudiar arquitectura .

Sin embargo, su hermano mayor, James , compartió en unas memorias que Louis carecía de pasión por la geometría y las matemáticas y que a menudo se quedaba dormido cuando James intentaba enseñarle. Durante una conferencia en la universidad, Louis se escabulló por la ventana de un aula y se sentó completamente inmóvil en un árbol para investigar el extraño canto de un pájaro que nunca había oído antes.

Su interés por el canto lo llevó a unirse al Cornell University Glee Club . En 1894, el Glee Club realizó una gira a Washington, DC , donde otro miembro del club sugirió que Louis conociera a su tío Elliott Coues , quien también estaba muy interesado en las aves. Este encuentro fue un punto de inflexión, ya que Coues reconoció el talento de Fuertes y difundió su ya distinguido trabajo. En 1895, Coues exhibió cincuenta de las obras de Fuertes en el Congreso de la Unión Estadounidense de Ornitólogos en Washington, una reunión a la que Louis no pudo asistir. Recibió el primero de sus muchos encargos para ilustrar aves mientras aún era estudiante universitario.

En Cornell, fue elegido miembro de la Sphinx Head Society , la sociedad de honor para personas mayores más antigua de la Universidad. También fue miembro de Alpha Delta Phi , a la que se unió tras haber sido amigo de toda la vida del famoso horticultor y naturalista Theodore Luqueer Mead , uno de los antiguos alumnos de su padre y miembro de la fraternidad. ^[2]

En 1896, Coues invitó a Fuertes a asistir al Congreso Ornitológico en Cambridge , Inglaterra.

Después de graduarse en Cornell en 1897, se convirtió en aprendiz del pintor Abbott H. Thayer . En 1898, realizó su primera expedición, con Thayer y su hijo Gerald, a Florida. ^[1] En 1899, Fuertes acompañó a E. H. Harriman en su famosa exploración de la costa de Alaska , la Expedición Harriman a Alaska .

Fuertes viajó posteriormente por gran parte de los Estados Unidos y por muchos países en busca de aves, entre ellos Bahamas, Jamaica, Canadá, México, Colombia y Etiopía. Fuertes colaboró ​​con Frank Chapman , curador del Museo Americano de Historia Natural , en muchas tareas, incluidas investigaciones de campo, dioramas de fondo en el museo e ilustraciones de libros. Mientras estaba en una expedición de recolección con Chapman en México, Fuertes descubrió una especie de oropéndola. Chapman la llamó Icterus fuertesi , comúnmente llamada oropéndola de Fuertes en honor a su amigo. ^[3]

En 1904 Fuertes se casó con Margaret F. Sumner y tuvieron un hijo, Louis Sumner, y una hija, Mary. ^[1]

Fuertes dio conferencias regularmente sobre ornitología en la Universidad de Cornell a partir de 1923. Fuertes era un hábil imitador del canto de los pájaros ^[4] e incluso hizo una grabación de prueba para un disco Victor en 1913. ^[5]

Entre 1926 y 1927 participó en la expedición abisinia del Museo Field , dirigida por Wilfred Hudson Osgood . Como resultado de este viaje, produjo algunas de sus acuarelas más exquisitas sobre aves y mamíferos.

A su regreso de Etiopía, Fuertes visitó a Frank Chapman en Tannersville, Nueva York. Al regresar de la reunión, su automóvil fue golpeado por un tren en un cruce ferroviario cerca de Unadilla, Nueva York , y él murió. Una carga de heno había ocultado el tren que se aproximaba. ^[6] Su esposa resultó gravemente herida, pero sobrevivió.

Por un capricho del destino, los cuadros que llevaba sobrevivieron intactos. Esta extraordinaria y rara colección fue posteriormente adquirida a la señora Fuertes por C. Suydam Cutting . ^{[1] [7]}

Fuertes está enterrado en el cementerio Lake View en Ithaca, Nueva York.

Fuertes está conmemorado por dos especies. Una es una especie bautizada por su colega Frank Chapman como Icterus fuertesi , aunque ahora se considera una subespecie del oropéndola frutero . La otra, el loro de Fuertes , o Hapalopsittaca fuertesi , fue redescubierto en 2002 después de 91 años de presunta extinción.

En 1927, los Boy Scouts of America nombraron a Fuertes Scout Honorario , una nueva categoría de Scout creada ese mismo año. Esta distinción se otorgaba a «ciudadanos estadounidenses cuyos logros en actividades al aire libre, exploración y aventuras que valieran la pena son de un carácter tan excepcional que capturan la imaginación de los niños...». Los otros dieciocho que recibieron esta distinción fueron: Roy Chapman Andrews ; Robert Bartlett ; Frederick Russell Burnham ; Richard E. Byrd ; George Kruck Cherrie ; James L. Clark; Merian C. Cooper ; Lincoln Ellsworth ; George Bird Grinnell ; Charles A. Lindbergh ; Donald Baxter MacMillan ; Clifford H. Pope; George Palmer Putnam ; Kermit Roosevelt ; Carl Rungius; Stewart Edward White ; Orville Wright . ^[8]

Además de ser mentor de George Miksch Sutton , Fuertes influyó en muchos artistas de vida salvaje posteriores, entre ellos Roger Tory Peterson , Jörg Kühn , Courtenay Brandreth y Conrad Roland. ^[9] La Sociedad Ornitológica Wilson estableció el Premio Louis Agassiz Fuertes en 1947. ^[10] Fuertes también pintó docenas de retratos de mamíferos para The National Geographic Magazine en 1916 y 1918, e inspiró a la Sociedad a contratar a un artista propio, Walter A. Weber . ^[11]

Muchas de las pinturas de Fuertes siguen siendo populares y muy demandadas en la actualidad. En particular, una pintura al óleo de 1924, Wild Turkey , se vendió por $86,250 en una subasta en enero de 2012 en Nueva York y sus otras obras alcanzan precios aún más altos para coleccionistas privados de todo el mundo. El amor de Fuertes por los animales y los paisajes se refleja en sus pinturas; hay una notable vivacidad y entusiasmo presentes en su trabajo que ha creado valor a largo plazo. ^[12]

Los primeros encargos de Fuertes incluyeron 25 grandes paneles decorativos para FF Brewster de New Haven, Connecticut . A esto le siguieron algunos murales en el Flamingo Hotel, de Miami, Florida y algunas pinturas para la Sociedad Zoológica de Nueva York. Más tarde fue muy solicitado, ilustrando libros, láminas para revistas y periódicos. ^{[13] [14]} Trabajando con impresiones del campo y de especímenes recién recolectados, las obras de Fuertes se consideran algunas de las representaciones más precisas y naturales de las aves. Tenía la capacidad de capturar al ave en acción y reproducir ilustraciones a partir de una imagen mental. ^{[15] [16]} Además de las ilustraciones, escribió algunos artículos completos, incluido uno sobre cetrería en National Geographic y otro sobre perros. ^{[17] [18]} La portada de la revista Auk publicada por la Unión Estadounidense de Ornitólogos fue diseñada por Fuertes. ^[19] Algunos de los libros que ilustró incluyen:

• Observación de aves desde un bronco , por Florence A. Merriam , 1896 (escaneado)
• Citizen Bird de Mabel Osgood Wright y Elliott Coues . Macmillan Company, 1896 (reimpresión de 1923)
• Pájaros cantores y aves acuáticas , por HE Parkhurst, 1897 (escaneado)
• Bird Craft , de M. Osgood Wright , 1897 (reimpresión de 1900)
• Los pájaros carpinteros , de FH Eckstorm , 1901 (escaneado)
• Segundo libro de aves , de Olive Thorne Miller (seudónimo de la Sra. Harriet Mann Miller ), 1901 (escaneado)
• Aves de las Montañas Rocosas , de Leander S. Keyser, 1902 (escaneado)
• Manual de aves del oeste de Norteamérica , de Frank Chapman , 1902 (reimpresión de 1904)
• Aves de caza de las tierras altas , por Edwyn Sandys y TS van Dyke, 1902 (escaneado)
• Clave para las aves de América del Norte , de Elliott Coues , 1903 (escaneado)
• Manual de aves del este de Norteamérica , de Frank M. Chapman , 1904 (escaneado)
• Pájaros de Nueva York de Elon Howard Eaton , 1910 (escaneado)
• Animales salvajes de América del Norte , de Edward W. Nelson , 1918 (escaneado)
• El libro de aves de Burgess para niños , de Thornton W. Burgess , 1919 El libro de aves de Burgess para niños
• Aves de Massachusetts y otros estados de Nueva Inglaterra, de Edward Howe Forbush , 1925 (edición de 1927)
• Artista y naturalista en Etiopía, por Wilfred Hudson Osgood . Garden City: Doubleday, Doran and Co., 1936
• La vida de las aves en Texas, de Harry Church Oberholser . University of Texas Press, 1974

• 
  Cardenal, de Citizen Bird (1897)
• 
  Tirano oriental, del Segundo libro de las aves (1901)
• 
  El chupasavia de Williamson, de Birds of the Rockies (1902)
• 
  Babuino gelada del Álbum de aves y mamíferos abisinios (1930)
• 
  Carbonero de lomo castaño, de la serie Harriman Alaska (1904)
• 
  Cazador pomarino, de la serie Harriman Alaska (1904)
• 
  Reinita de garganta amarilla, de Warblers of North America (1907)
• 
  Búho cornudo, del Anuario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (1908)
• 
  Azor, de Aves de Nueva York (1910-1914)
• 
  Chotacabras, de Aves de Nueva York (1910-1914)
• 
  Pájaro carpintero crestado, de Aves de Nueva York (1910-1914)
• 
  Curruca magnolia, de The Warblers of North America ( National Geographic , 1917)
• 
  Ibis de cara blanca, de Game Birds of California (1918)
• 
  Cálao de mejillas plateadas, del Álbum de aves y mamíferos abisinios (1930)
• 
  Avutarda de vientre negro, del Álbum de aves y mamíferos abisinios (1930)
• 
  Águila pescadora africana, del Álbum de aves y mamíferos abisinios (1930)
• 
  Mural de flamencos en el Museo Americano de Historia Natural
• 
  Pájaro secretario, del Álbum de aves y mamíferos abisinios (1930)

• Boynton, Mary Fuertes (Ed.) 1956. Louis Agassiz Fuertes: su vida brevemente contada y su correspondencia. Oxford University Press.
• Norelli, Martina R. Pintura de la vida salvaje americana (Fuertes, Audubon, Heade, Wilson, Thayer, Catesby) Watson-Guptill Publications, 1975. ISBN 0-8230-0217-9 

• Base de datos de imágenes de la colección en línea de la Universidad de Cornell
• Escaneos de algunas pinturas de aves, colección de Cornell
• Aves y mamíferos abisinios: pintados del natural por Louis Agassiz Fuertes (1930) versión escaneada
• «Fuertes, Luis Agassiz»  . Enciclopedia Americana . 1920.
• "Genealogía de la familia Hillhouse: Informe de registro de Abraham Hillhouse" . Consultado el 8 de marzo de 2011 .
• Obras de Louis Agassiz Fuertes en el Proyecto Gutenberg
• Obras de o sobre Louis Agassiz Fuertes en Internet Archive
• Obras de Louis Agassiz Fuertes en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad
• Louis Agassiz Fuertes en Find a Grave
• Biografía en Google Arts & Culture