George Lewis Becke

George Lewis Becke (o Louis Becke ; 18 de junio de 1855 - 18 de febrero de 1913) fue, a principios del siglo XIX, el escritor australiano más prolífico, importante y de renombre internacional de la región del Pacífico Sur. Tras vivir y trabajar entre las islas e isleños del Pacífico como comerciante, sobrecargo de barco y aldeano durante unas dos décadas, aprendiendo idiomas y observando la vida natural y cultural, J.F. Archibald, de The Bulletin, lo animó a plasmar sus experiencias por escrito, convirtiéndose finalmente en un autor popular y respetado de cuentos, novelas cortas, novelas y obras históricas y etnográficas.

Becke nació en Port Macquarie , Nueva Gales del Sur , hijo de Frederick Becke, secretario de los juzgados de paz, y de su esposa Caroline Matilda, de soltera Beilby. ^{[ 1 ]} Ambos padres nacieron en Inglaterra. Siendo el noveno de doce hijos, al joven Becke le resultaba mucho más interesante pasear por los promontorios costeros y las playas de su región, a menudo en compañía de aborígenes australianos locales, así como navegar por las aguas de la zona, que la educación formal. Sin embargo, la familia se mudó a Hunters Hill , Sídney, en 1867, y Becke continuó su educación en la escuela secundaria de Fort Street , aunque seguía prefiriendo ir a pescar. ^{[ 1 ]}

En 1869, Becke viajó a San Francisco con su hermano William Vernon y estuvo fuera durante diecinueve meses. ^{[ 1 ]} A los 16 años, Becke era polizón en un barco con destino a Samoa . ^{[ 1 ]} En Apia consiguió un trabajo como contable en la tienda de la Sra. Mary Mcfarlane, que mantuvo hasta algún tiempo después de diciembre de 1872. ^{[ 2 ]} Bajo las órdenes de la Sra. Mcfarlane, Becke navegó en un ketch , el EA Williams, hasta el atolón de Mili para entregárselo a William "Bully" Hayes , el notorio traficante de personas . Beck llegó al atolón de Mili el 17 de enero de 1874. Becke permaneció como pasajero en el Leonora , hasta que el barco naufragó el 15 de marzo de 1874 durante una tormenta mientras estaba en el puerto de Lele en Kosrae . ^{[ 3 ]} Pasaron siete meses hasta que el HMS Rosario rescató a Becke y a los demás. Becke fue arrestado posteriormente por piratería, pero fue absuelto en Brisbane a los 19 años. ^{[ 2 ]} Luego probó suerte en la fiebre del oro del río Palmer , fue empleado en la estación Ravenswood y, entre 1878 y 1879, trabajó como empleado bancario en Townsville, Queensland . ^{[ 3 ]} La historia de Nell del campamento de Mulliner se desarrolla en un campamento minero en el norte de Queensland.

Desde aproximadamente abril de 1880, Becke estuvo en las Islas Ellice (ahora Tuvalu ) trabajando con la firma de Liverpool de John S. de Wolf and Co. ^{[ 2 ]} en Nanumanga , ^{[ 4 ]} hasta que la estación comercial fue destruida más tarde ese año por un ciclón . ^{[ 1 ] [ 3 ]} En febrero de 1881 abrió su propia tienda en Nukufetau , donde se casó con Nelea Tikena. ^{[ 1 ]} Las historias que Louis Becke ambientó en las Islas Ellice son: The Fisher Folk of Nukufetau que describe una expedición de pesca, The Rangers of the Tia Kau que describe un ataque de tiburón en el arrecife Tia Kau entre Nanumea y Nanumanga , y Kennedy the Boatsteerer que describe un intento de un comerciante en Niutao de escapar con una mujer prometida a un jefe de Niutao, que termina en tragedia.

Más tarde, en 1881, un naufragio en la isla Beru, en las Islas Gilbert, le hizo perder todo lo que tenía; ^{[ 1 ] [ 3 ]} Becke trabajó entonces en Nueva Bretaña y se encontraba en Majuro en noviembre de 1882. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Durante los siguientes diez años, Becke se movió por las Islas Gilbert , las Islas Ellice , las Islas Carolinas y las Islas Marshall ^{[ 1 ] [ 3 ]} adquiriendo un conocimiento de las costumbres y creencias de los isleños y conociendo a comerciantes palagi y recolectores de conchas que Becke utilizó más tarde en sus historias.

Becke escribió sobre Bully Hayes en Las extrañas aventuras de James Shervinton ^{[ 5 ]} y otros relatos: Capitán "Bully" Hayes ; Sobre "Bully" Hayes ; El naufragio del Leonora: Un recuerdo de "Bully" Hayes . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ]}

Los primeros escritos de Becke sobre Hayes se publicaron, sin atribución a Becke, en la novela A Modern Buccaneer (1894), publicada por Thomas Alexander Browne bajo el seudónimo de «Rolf Boldrewood». ^{[ 7 ]} Browne era el autor de Robbery Under Arms y pagó a Becke por sus recuerdos de «Bully» Hayes. Tras la publicación de A Modern Buccaneer , Becke escribió a Browne protestando por el uso de su manuscrito sin cambios significativos y sin reconocer su contribución al mismo. ^{[ 7 ]}

Becke regresó a Nueva Gales del Sur a finales de 1885 y el 10 de febrero de 1886 se casó con Mary Elizabeth (Bessie) Maunsell, hija del coronel Maunsell, de Port Macquarie . ^{[ 1 ]} El 9 de noviembre de 1888 nació su hija, Nora Lois. ^{[ 1 ]}

El 9 de junio de 1896 partió de Sídney hacia Londres con Nora Lois y la señorita Fanny Sabrina Long. ^{[ 1 ]} Becke y Fanny Long tuvieron dos hijas, Alrema (nacida el 30 de octubre de 1897) y Niya (nacida el 27 de septiembre de 1898). ^{[ 1 ]} Bessie obtuvo el divorcio por abandono el 29 de octubre de 1903. ^{[ 1 ]}

En 1908, él y su familia fueron a Auckland , Nueva Zelanda, vía Fiyi ; luego, en 1909, la familia viajó a Sídney, Australia. ^{[ 1 ]}

El 7 de septiembre de 1910 fue elegido miembro de la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur . ^{[ 1 ]}

Murió el 18 de febrero de 1913 en el Hotel York de Sídney y fue enterrado en el cementerio de Waverley, cerca de las tumbas de Henry Lawson y Henry Kendall . ^{[ 1 ]}

Becke escribió relatos para The Bulletin , incluyendo ' Tis in the Blood (6 de mayo de 1893). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Algunos fueron recopilados y publicados en 1894 como By Reef and Palm. His Native Wife , una novela corta, se publicó en Australia en 1895; seguida de otra colección de relatos, The Ebbing of the Tide , que se publicó en 1896.

Sus escritos fueron de calidad variable, pero se han comparado con los de Rudyard Kipling , Herman Melville , Joseph Conrad y Robert Louis Stevenson . ^{[ 10 ]}

Becke falleció el 18 de febrero de 1913.

By Reef and Palm y Ebbing of the Tide recibieron buenas críticas y tuvieron un gran éxito de ventas; By Reef and Palm tuvo siete reimpresiones entre 1894 y 1924. ^{[ 11 ]} Casi todas las obras de Becke fueron publicadas en Estados Unidos por JB Lippincott de Filadelfia. Algunos críticos criticaron a Becke por fallos gramaticales y de gusto. ^{[ 12 ]} His Native Wife fue recibida desfavorablemente en Estados Unidos debido a su temática; JB Lippincott también se negó a publicar The Mutineer: A Romance of Pitcairn Island . ^{[ 12 ]}

Su vida fue el tema de un programa de radio de ABC de 1958 titulado Becke Of The South Seas, donde el autor fue interpretado por Bob Moore. ^{[ 13 ]}

• Day, A. Grove (1967). Louis Becke . Melbourne: Hill of Content. La biografía pionera, que incluye la primera bibliografía completa de sus escritos y críticas de sus obras.
• Sally O'Neill, ' Becke, George Lewis (Louis) (1855–1913) ', Diccionario Australiano de Biografías , Volumen 7, Melbourne University Press , 1979, pp. 238–239.
• Serle, Percival (1949). "Becke, George Lewis" . Diccionario de biografías australianas . Sydney: Angus & Robertson .
• "Becke, George Louis"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
• "Becke, George Lewis"  . Enciclopedia Americana . 1920.

• El texto completo de Por Arrecife y Palmera en Wikisource
• Dirk HR Spennemann (2000). Louis Becke (1859–1913) . Una biografía.
• Obras de Louis Becke en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de Louis Becke en Faded Page (Canadá)
• Obras de Louis Becke en el Proyecto Gutenberg de Australia.
• Obras de o sobre George Lewis Becke en el Archivo de Internet
• Obras de George Lewis Becke en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Detalles bibliográficos de las obras de Becke .