Luis Nouveau

Louis Nouveau ( c. 1896-1966 ) fue un empresario francés que colaboró ​​con la red de escape Pat O'Leary (Pat Line) durante la Segunda Guerra Mundial . La Pat Line ayudó a soldados aliados atrapados y aviadores derribados a escapar de Francia, que había sido derrotada por la Alemania nazi en junio de 1940. Nouveau, que era adinerado, y su esposa Renée ayudaron a financiar la Pat Line y dieron refugio temporal a 145 soldados y aviadores aliados en su apartamento de Marsella . Nouveau también guió a grupos de aviadores derribados desde el norte hasta el sur de Francia, desde donde fueron introducidos clandestinamente a través de la frontera con España y, posteriormente, devueltos al Reino Unido .

En febrero de 1943, Nouveau fue arrestado por las fuerzas de ocupación alemanas de Francia y pasó el resto de la guerra en el campo de concentración de Buchenwald . Su esposa Renée y su hijo Jean-Pierre escaparon a Inglaterra . Nouveau sobrevivió al campo de concentración y fue condecorado con la Medalla George por sus servicios durante la guerra.

La evacuación de Dunkerque por las fuerzas británicas en junio de 1940 dejó a miles de soldados británicos y aliados varados en la Europa continental. La mayoría se rindió o fue capturada por los alemanes, pero alrededor de 1000 lograron llegar a la Francia de Vichy , no ocupada por los alemanes y nominalmente autónoma, especialmente a la ciudad costera de Marsella, donde muchos se refugiaron en la Misión Británica para Marineros, dirigida por un ministro presbiteriano llamado Donald Caskie . ^{[ 1 ]}

Nouveau era un empresario y comerciante de materias primas adinerado y sofisticado en Marsella. Era fervientemente pro-británico y abiertamente anti-alemán y anti-gobierno de la Francia de Vichy, influenciada por Alemania. Aún sufría las secuelas de haber sido gaseado mientras era soldado francés en la Primera Guerra Mundial. Nouveau fue descrito como uno de los soldados a los que ayudó como una persona "algo austera, pragmática, valiente y dedicada a trabajar para la red (línea)". La esposa de Nouveau se llamaba Renée. La pareja tuvo un hijo, Jean-Pierre Nouveau. Jean-Pierre huyó de Francia en enero de 1941 y se unió al ejército de la Francia Libre , recibiendo la Legión de Honor por su servicio durante la guerra. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En diciembre de 1940, los Nouveau conocieron a Ian Garrow en una merienda. Garrow era un soldado británico que había comenzado a trabajar en Marsella para organizar la huida a Gran Bretaña de soldados y aviadores británicos atrapados en Francia. Nouveau ofreció su ayuda, pero Garrow la rechazó. Sin embargo, Garrow pronto se dio cuenta de que necesitaba la ayuda de Nouveau para recaudar fondos y financiar las operaciones de la red de escape. ^{[ 4 ]} Nouveau donó dinero y recaudó entre cinco y seis millones de francos (más de 400 000 dólares estadounidenses en 2024) para Garrow y la red de escape. La mayor parte del dinero eran préstamos que se devolverían al finalizar la guerra. Un gasto importante era pagar a los guías para que condujeran a los fugitivos a través de la frontera de Francia a España, una empresa sumamente peligrosa. La incipiente red de escape de Garrow se convirtió en lo que se conoce como la Línea Pat O'Leary, que ayudó a más de 600 soldados y aviadores a escapar de Francia. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Además de recaudar fondos, los Nouveau dieron refugio en su lujoso apartamento a 145 aviadores y soldados que huían, así como a once refugiados franceses, entre mayo de 1941 y febrero de 1942. Esta cifra es precisa porque Nouveau registró detalles sobre cada uno en la encuadernación del volumen 44 de su edición de 70 volúmenes de las obras de Volaire . Nouveau también escribió sobre los 42 viajes que realizó para la Línea Pat. Fue fundamental para establecer sucursales de la Línea Pat en Bretaña , Paso de Calais y Normandía, lo que implicó encontrar casas seguras y reclutar mensajeros y guías. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Trabajar para las líneas de escape se volvió más peligroso después de que los alemanes ocuparan la Francia de Vichy en noviembre de 1942. Al mismo tiempo, el número de aviadores derribados que necesitaban ser evacuados a España aumentaba a medida que más bombarderos aliados eran derribados sobre Europa occidental. Renée Nouveau huyó de Francia y pasó el resto de la guerra trabajando para la organización Francia Libre de Charles De Gaulle en Londres. Louis se negó a irse y se trasladó a París para supervisar las operaciones allí. La Línea Pat pronto fue destruida por los alemanes y muchos de sus agentes fueron arrestados. Nouveau fue arrestado por los alemanes cerca de Tours en febrero de 1943 mientras acompañaba a un grupo de cinco aviadores estadounidenses en tren de París a Toulouse . Fue traicionado por Roger Le Neveu, a quien había reclutado como guía para la Línea Pat. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Nouveau fue enviado al campo de concentración de Buchenwald, donde pasó el resto de la guerra. ^{[ 11 ]}

Tras su liberación del campo de concentración en abril de 1945, Louis Nouveau regresó a Marsella y retomó sus negocios. El Reino Unido le otorgó la Medalla George por su labor durante la guerra. Su esposa, Renée, fue condecorada con la Orden del Imperio Británico (MBE) . Falleció en 1966; ^{[ 12 ]} Renée seguía viva a principios de la década de 1980 y residía en Aix-en-Provence . ^{[ 13 ]}