Luis Vásquez

Pierre Louis Vasquez, también conocido como Luis Vázquez (3 de octubre de 1798 - 5 de septiembre de 1868), fue un trampero y comerciante . Fue contemporáneo de muchos exploradores euroamericanos famosos de los inicios del oeste y llegó a conocer a muchos de ellos, incluidos Jim Bridger , Manuel Lisa , Kit Carson y Andrew Sublette , además de su propio padre, Benito Vázquez .

Louis nació y se crió en San Luis, Misuri . Era hijo del comerciante de pieles español Benito Vázquez y de Marie-Julie Papin (hija de Pierre Papin y Catherine Guichard), por lo que tenía ascendencia española y francocanadiense (europea). En 1823, se convirtió en comerciante de pieles, recibiendo su primera licencia para comerciar con los pawnee . A principios de la década de 1830, trasladó sus operaciones a las montañas, convirtiéndose en un montañés y comerciante popular y activo. Habiendo sido educado por los sacerdotes de la Catedral de San Luis , fue uno de los pocos montañeses alfabetizados. Aunque firmaba todas sus cartas como "Louis", Pierre Louis era apodado "Old Vaskiss" por otros montañeses. Louis era el menor de once hermanos. ^{[ 1 ]}

Louis Vasquez se unió a las expediciones de comercio de pieles de Ashley-Henry en 1822 o 1823, y se convirtió en uno de los tramperos más destacados. En 1834, se asoció con Andrew Sublette y regresó al comercio en el South Platte tras obtener una licencia comercial en San Luis, Misuri, de William Clark , superintendente de Asuntos Indígenas. En 1835 construyó el Fuerte Vasquez . Viajaba entre las montañas y San Luis casi anualmente, y su reputación crecía. Incapaces de obtener ganancias, vendieron el Fuerte Vasquez a Lock y Randolph en 1840, quienes posteriormente se declararon en bancarrota y abandonaron la estructura en 1842. Debido a la bancarrota, Louis Vasquez y Andrew Sublette no pudieron cobrar la suma que se les debía por la venta. Vasquez se asoció entonces con Jim Bridger. Para 1843 habían construido el Fuerte Bridger en Blacks Fork del río Green , que se convirtió tanto en una estación de emigrantes como en un puesto comercial. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En Fort Laramie en 1846, Vasquez contrató a Narcissa Land Ashcraft como cocinera en Fort Bridger. Es posible que se casaran en San Luis o que tuvieran una unión de hecho, la cual fue ratificada por el padre Pierre DeSmet cerca de Fort Laramie en septiembre de 1851. Narcissus tuvo un hijo, Hiram, y una hija, Armilda, quien la acompañó a Fort Bridger en Wyoming . Allí tuvieron cuatro hijos más: Louis, Mary Ann, Sarah Ellen y Narcissa Burdette. ^{[ 4 ]} Vasquez abrió una tienda en Salt Lake City en 1855. Él y Bridger vendieron su fuerte en 1858, pero Vasquez ya se había retirado a Misuri . En 1868 murió en su casa de Westport y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa María. Años antes, en 1853, Louis Vasquez le regaló a su buen amigo Jim Bridger su propio rifle. Desde 1998, el rifle se exhibe en el Museo del Hombre de la Montaña en Pinedale, Wyoming . ^{[ 5 ]}