William Stern (psicólogo)

Ludwig Wilhelm Stern nació el 29 de abril de 1871 en Berlín, Alemania, hijo único de padres judíos , Rosa y Joseph Stern (1837-1890). Originalmente se llamaba Ludwig Wilhelm, pero más tarde omitió su nombre de pila y pasó a ser conocido simplemente como William. El padre de Stern era dueño de un pequeño estudio de diseño en Berlín, aunque el negocio no tuvo mucho éxito. Cuando Joseph falleció en 1890, dejó a su familia muy poco dinero, y William, que estudiaba en la universidad, tuvo que dedicarse a dar clases particulares para mantener a su madre enferma hasta su muerte en 1896. ^{[ 1 ]}

Stern conoció a su futura esposa, Clara Joseephy , durante un paseo en bicicleta por Berlín. Los padres de Joseephy no estaban contentos con la unión, ya que Stern tenía poco dinero, pero Clara persistió a pesar de la desaprobación de sus padres y se casaron a principios de 1899. Tuvieron a su primera hija, Hilde, el 7 de abril de 1900, lo que marcó el inicio del proyecto de Stern sobre el desarrollo infantil, que duraría 18 años. La pareja también tuvo un hijo, Günther , en 1902 y otra hija, Eva, en 1904. ^{[ 2 ]}

Stern pasó los últimos cinco años de su vida en el exilio debido al creciente antisemitismo en Alemania. Pasó un año en los Países Bajos antes de mudarse a Estados Unidos para aceptar un puesto de profesor en la Universidad de Duke , a pesar de saber poco inglés.

Stern era tío del filósofo, crítico literario y teórico judío Walter Benjamin .

Stern murió repentinamente el 27 de marzo de 1938, de oclusión coronaria . ^{[ 3 ]}

Stern estudió filosofía y psicología en la Universidad de Berlín bajo la tutela de Hermann Ebbinghaus, donde posteriormente obtuvo su doctorado en 1893. Siguió a Ebbinghaus a la Universidad de Breslau, donde impartió clases desde 1897 hasta 1916. De 1916 a 1933 fue nombrado catedrático de psicología en la Universidad de Hamburgo . Tras el ascenso del Reich nazi, Stern se vio obligado a abandonar la universidad en 1934 y consiguió un puesto en la Universidad de Duke , donde fue nombrado profesor adjunto y catedrático. ^{[ 4 ]}

Stern y su esposa, Clara, influyeron enormemente en el campo del desarrollo infantil y utilizaron a sus tres hijos, Hilde, Gunther y Eva, como sujetos de estudio. Estudiaron el desarrollo del lenguaje, así como otros aspectos del desarrollo infantil que observaron. Sus hijos nacieron en 1900, 1902 y 1904, respectivamente, y Stern y su esposa comenzaron a llevar un diario desde el día del nacimiento de cada uno hasta que cumplieron 12, 10 y 7 años, respectivamente. Los datos que registraron incluían reacciones, balbuceos, la capacidad de recordar eventos, mentiras, juicios morales e incluso sesiones de registro sistemáticas en las que el niño narraba historias y descripciones con uno de los padres mientras el otro tomaba notas. A través de sus observaciones, Stern descubrió lo que se conoce como "teoría de juegos", que postula que el juego infantil es necesario para el desarrollo personal del niño, así como la teoría de la convergencia, según la cual la naturaleza y la crianza son interdependientes en lo que respecta al desarrollo. Aplicó la teoría de la convergencia al desarrollo del lenguaje en los niños, afirmando que un niño no solo imita lo que se le dice, sino que elige las palabras que comprende. Stern también añadió que el balbuceo infantil tiene menos que ver con el significado del balbuceo y más con la emoción que lo motiva, y que los padres pueden comunicar esas emociones al niño. Esto permitió que los niños aprendieran que la forma en que expresaban algo importaba. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante la época de Stern, muchos otros psicólogos trabajaban en métodos para evaluar cualitativamente las diferencias individuales. Alfred Binet y Théodore Simon , por ejemplo, desarrollaban pruebas para evaluar la edad mental de los niños con el fin de identificar dificultades de aprendizaje, pero carecían de un método estandarizado para comparar estas puntuaciones entre diferentes poblaciones infantiles. Stern sugirió un cambio en la fórmula de la inteligencia, que anteriormente se calculaba utilizando la diferencia entre la edad mental y la edad cronológica de un individuo. En cambio, Stern propuso dividir la edad mental de un individuo entre su edad cronológica para obtener una única proporción. Esta fórmula fue posteriormente mejorada por Lewis Terman , quien multiplicó el coeficiente intelectual por 100 para obtener un número entero. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, Stern advirtió sobre el uso de esta fórmula como único método para categorizar la inteligencia. Consideraba que las diferencias individuales, como la inteligencia, son de naturaleza muy compleja y que no existe una manera sencilla de comparar cualitativamente a las personas entre sí. Conceptos como la deficiencia mental no pueden definirse mediante una sola prueba de inteligencia, ya que existen muchos factores que la prueba no examina, como las variables volitivas y emocionales. ^{[ 8 ]}

Stern inventó el variador de tono en 1897, lo que le permitió estudiar la sensibilidad humana a los cambios en el sonido. Mientras que sus predecesores se habían limitado a estudiar umbrales y diferencias perceptibles utilizando estímulos constantes y discretos, Stern estudió el cambio continuo de un estímulo al siguiente. ^{[ 9 ]}

Stern fue un pionero en el campo que se convertiría en la psicología forense. Al igual que Hugo Münsterberg , Stern exploró la psicología del testimonio de los testigos oculares, prestando especial atención a su precisión. ^{[ 10 ]} Alumno del pionero en la investigación de la memoria, Hermann Ebbinghaus, Stern hizo que los participantes observaran fotografías y posteriormente les pidió que recordaran detalles. Colaboró ​​con el criminólogo Franz von Liszt ; en 1901, realizaron un estudio en el que estudiantes de derecho presenciaron una discusión simulada en un aula, en la que un protagonista sacó un revólver, momento en el que el profesor detuvo la pelea simulada. Luego se les pidió a los estudiantes que dieran informes escritos y orales del evento. Stern y Franz descubrieron que, en tales demostraciones, el recuerdo posterior era deficiente cuando la tensión era alta, lo que los llevó a concluir que los estados emocionales podían afectar el testimonio de los testigos oculares. Otros estudios investigaron el impacto de las técnicas de interrogatorio, las diferencias entre testigos infantiles y adultos, las diferencias entre testigos masculinos y femeninos, y la forma en que los eventos que ocurren entre el momento de un evento y el momento del recuerdo pueden afectar la precisión del testimonio.

Stern señaló que la memoria es falible y buscó maneras de diferenciar entre la falsificación intencional y no intencional de testimonios. ^{[ 10 ]} Estos hallazgos tenían el potencial de mejorar el sistema de justicia penal e ilustraban aplicaciones prácticas de la investigación psicológica. Stern también señaló los efectos que la sala del tribunal podía tener en los niños y abogó por la consulta de un psicólogo profesional siempre que se utilizara el testimonio de un menor.

Stern también planteó la hipótesis de que los hombres eran testigos más fiables que las mujeres ^{[ 10 ]} , pero trabajos posteriores han cuestionado esta sugerencia. ^{[ 11 ]} El estudio no encontró diferencias significativas entre sexos en cuanto a la precisión del recuerdo y la resistencia a la información falsa. El trabajo inicial de Stern en psicología forense ha permitido realizar un seguimiento y un análisis exhaustivo.

• Werner Deutsch (1991), "Über die verbogene Aktualität W. Sterns"
• Lamiell, James T. (2003), Más allá de las diferencias individuales y grupales , Sage Publications, ISBN 9780761921721
• Lamiell, James T (2009). "Algunas consideraciones filosóficas e históricas relevantes para las contribuciones de William Stern a la psicología del desarrollo". Zeitschrift für Psychologie . 217 (2): 66– 72. doi : 10.1027/0044-3409.217.2.66 .
• Lamiell, James T. (2010), William Stern (1871-1938): Breve introducción a su vida y obra , Lengerich/Berlín (Pabst Science Publishers), pág.  172, ISBN 978-3-89967-589-4Archivado del original el 16 de septiembre de 2016 , consultado el 19 de junio de 2010.
• Lamiell, JT (2012). Presentación de William Stern (1871–1938). Historia de la Psicología, 15 (4), 379–384.
• Kreppner, K. (1992). William L. Stern, 1871-1938: Un fundador olvidado de la psicología del desarrollo. Psicología del Desarrollo, 28 (4), 539–547.
• Lamiell, James T. (2012). «6». En Wertheimer, Michael; Kimble, Gregory A.; Boneau, Alan. Retratos de pioneros en psicología, volumen 2. Psychology Press. pp.  73–85. ISBN 9781135691059.
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• " Variador de tono ". Psicología de los instrumentos de viento-metal . Universidad de Toronto. URL consultada el 12 de octubre de 2018.
• Lamiell, JT (2021). Descubriendo el personalismo crítico: lecturas de las contribuciones de William Stern a la psicología científica . Londres, Reino Unido: Palgrave-Macmillan.