Luisa Wade Wetherill

Louisa Wade Wetherill (2 de septiembre de 1877 - 18 de septiembre de 1945) vivió con su esposo e hijos en puestos comerciales remotos entre el pueblo navajo en Nuevo México , Utah y Arizona durante más de 25 años y se convirtió en una autoridad en la cultura navajo . Hablaba el idioma navajo y se convirtió en experta en hierbas y plantas medicinales conocidas por los navajos, arte, especialmente pintura con arena , historias tradicionales y tejido. Los navajos la conocían como Asthon Sosi o "Mujer delgada".

Mary Louise Wade nació el 2 de septiembre de 1877 en Wells, Nevada . Era hija de Jack Wade, un capitán del ejército de los EE. UU., y Julia France Rush Wade. Cuando tenía unos dos años, la familia se mudó a Mancos, Colorado . La familia Wetherill vivía cerca. Cuando tenía dieciocho años, Louisa se casó con John Wetherill, de 30 años, el 17 de marzo de 1896. John Wetherill fue uno de los varios hermanos que se interesaron por las ruinas y los artefactos dejados por los Ancestral Puebloans que habían vivido seiscientos años antes en Mesa Verde , unas pocas millas al sur del rancho Wetherill. El hermano mayor de John era Richard Wetherill , un destacado arqueólogo aficionado. La pareja tuvo un hijo, Benjamin (nacido el 26 de diciembre de 1896) y una hija, Georgia, a la que llamaban "Sister" (nacida el 17 de enero de 1898). ^{[2] [3]}

Los Wetherill vivían en una granja de 160 acres (65 ha) cerca de Mancos, pero el principal interés de su marido, John, eran los abundantes restos de los antiguos indios Puebloans de la zona. Para complementar sus ingresos, guiaba a los estudiantes a las ruinas y a visitar las numerosas tribus de nativos americanos (indios) que vivían en reservas de Nuevo México y Arizona . Louisa se quedaba en casa con los niños y administraba la granja. ^[4]

En 1900, Richard Wetherill le ofreció a John el trabajo de administrar el puesto comercial de Ojo Alamo, a 32 km (20 mi) al noroeste de las antiguas ruinas de los indios Puebloan en el Cañón del Chaco , Nuevo México . En noviembre de 1900, la familia Wetherill y su socio de muchos años, Clyde Colville, viajaron a Ojo Alamo ("Cottonwood Tree Spring") en un carro tirado por caballos y se convirtieron en los únicos anglosajones en una gran zona desértica. El puesto comercial estaba rodeado por los hogans de las familias navajo y solo una mujer navajo que vivía cerca hablaba inglés. John estaba fuera gran parte del tiempo persiguiendo sus intereses, y Louisa se quedó a cargo del puesto comercial. La experiencia transformadora para ella fue una invitación a ver una pintura de arena navajo y la ceremonia que la acompañaba. En sus palabras, "se propuso aprender" sobre los navajos y comenzó a estudiar el idioma y la cultura. Pronto se hizo conocida por los navajos como Asthon Sosi , la "mujer delgada". ^{[5] [6]}

En 1906, John Wetherill estableció el puesto comercial Oljato en Monument Valley , Utah (a veces conocido como Oljetoh). Fue el primer puesto comercial que poseyeron los Wetherill y se decía que estaba ubicado más lejos de un ferrocarril que cualquier otro lugar ocupado en los Estados Unidos. El académico Frank McNitt lo describió como el "puesto avanzado más solitario del desierto". Oljato era un "álamo, un manantial de agua y una casa solitaria". El correo se entregaba una vez a la semana y los suministros llegaban en carretas de bueyes desde Gallup, Nuevo México, lo que requería 21 días para el viaje de ida y vuelta. ^[7] Louisa estudió hierbas medicinales con un pastor de ovejas y curandero llamado "Wolfkiller". Escribió una biografía de Wolfkiller que solo se publicó mucho después de su muerte. Continuó sus estudios de pinturas de arena navajo. Un navajo llamado "Yellow Singer" reprodujo para ella muchas de las pinturas de arena en papel con crayones. Los Wetherill también tuvieron contacto con los utes y los paiutes del sur que visitaron el puesto comercial. ^{[8] [9] [10]}

Para establecer su puesto comercial, los Wetherill consiguieron el permiso de un rico jefe navajo local llamado Hoskinini. Louisa se convirtió en una amiga de confianza y "nieta" de Hoskinini. Cuando él murió en 1909, Louisa se convirtió en la distribuidora de su propiedad y la cuidadora renuente de sus 32 esclavas ute, todas mujeres. Al principio les dio a las mujeres ute un rebaño de ovejas de Hoskinini y las despidió, pero unos meses después habían perdido o regalado todas sus ovejas, y Louisa aceptó la responsabilidad por ellas, permitiendo que las mujeres ute vivieran cerca del puesto comercial y las alimentaran a cambio de su trabajo. ^{[11] [12]}

En 1910, los Wetherill se mudaron y establecieron un nuevo puesto comercial en Todanestya , "el lugar donde el agua corre como dedos de una colina", a 32 km (20 mi) al sur de Oljato. La nueva ubicación estaba menos aislada y se hizo más conocida como Kayenta . ^[13] Con el tiempo, los Wetherill ampliaron su casa para convertirla en un albergue para visitantes y dieron la bienvenida a un desfile de visitantes destacados, especialmente después de que el esposo de Louisa, John, y su socio comercial Clyde Colville construyeran una carretera en mal estado en 1914 y los viajes en automóvil a Kayenta se volvieran más fáciles. ^[14] Uno de los visitantes fue Theodore Roosevelt en 1913, quien dijo de Louisa y los navajos: "La Sra. Wetherill no solo era versada en la tradición arqueológica sobre ruinas... ella... conoce su idioma; conoce sus mentes; tiene la más profunda simpatía no solo por sus necesidades corporales, sino también por sus procesos mentales y espirituales". ^[15] El desfile de visitantes incluyó al autor Oliver La Farge , al antropólogo Clyde Kluckhohn , al autor Zane Grey , al pintor Jimmy Swinnerton , a los cineastas John Huston y John Ford , y al reformador John Collier . ^{[16] [9]}

En 1914, un indio ute, Tse-ne-gat, también conocido como Everett Hatch, fue acusado de matar a Juan Chacón, un pastor mexicano. Tse-ne-gat se reunió con Louisa Wetherill en Kayenta y dijo que era inocente. Ella le dijo que contara su historia al agente indio. Sin embargo, advertido de que sería arrestado, Tse-ne-gat se escondió. En febrero de 1915, en lo que se llama la Guerra de Bluff, un grupo de 26 hombres intentó arrestar a Tse-ne-gat cerca de Bluff, Utah . Varios utes y miembros del grupo murieron en la refriega que siguió. Después de la batalla, los informes de los periódicos afirmaron falsamente que los Wetherill habían sido masacrados por los utes. En marzo, una delegación de utes, incluido "Old Polk", el padre de Tse-ne-gat, visitó a los Wetherill en Kayenta y John Wetherill acompañó a uno de ellos a reunirse con el general del ejército estadounidense Hugh L. Scott en Mexican Hat, Utah . Después de que Scott les aseguró que Tse-ne-gat tendría un juicio justo, se entregó. En junio de 1915, el juicio de Tse-ne-gat estaba pendiente en Denver . Louisa y varios compañeros viajaron en carro en un largo viaje para encontrar testigos que testificaran a favor de Tse-ne-gat. Consiguió el testimonio de varios utes y anglosajones, incluidos dos mormones , que la acompañaron a Denver. Tse-ne-gat fue declarado inocente por falta de pruebas. ^{[17] [18]}

A partir de 1921, Wetherill realizó varios viajes a México para investigar una teoría según la cual varios clanes navajos habían migrado hacia el norte en tiempos precolombinos. Los Wetherill comenzaron a pasar los inviernos en el sur de Arizona y establecieron el Rancho de la Osa Guest Ranch en Sasabe en 1926. Cuando sus dos hijos crecieron, Wetherill acogió a tres niñas navajo del internado de Tuba City : Esther, Fannie y Betty Zane. Según su hija adoptiva Betty, Wetherill se aseguró de que terminaran los abusos que sucedían en el internado antes de llevarse a las niñas a casa con ella. Wetherill también escribió cartas a su amigo John Collier sobre los abusos de los niños navajos en la escuela de Tuba City, y Collier emprendió una exitosa campaña para reformar las escuelas indias. Esther tuvo tuberculosis y murió en 1921 de gripe. Las otras dos niñas se casaron. La hija biológica de Wetherill, Georgia, fue asesinada por un conductor ebrio el 4 de julio de 1935 en Mesa, Arizona . Cuando su esposo y su socio comercial murieron en medio año entre 1944 y 1945, Wetherill vendió el puesto comercial y se mudó a un rancho propiedad de su hijo, Benjamin, en Skull Valley, Arizona . Wetherill murió en la cercana Prescott menos de un año después que su esposo, en 1945. Fue enterrada en Kayenta. Benjamin murió en 1950. ^{[19] [1] [20] [21] [22]}

Wetherill trabajó con la antropóloga Frances Gillmor en su biografía. Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Arizona en 1985. ^{[23] [24] [25] [26] [27] [22]}

• Gillmor, Frances; Wetherill, Louisa Wade (1953). Comerciantes de los navajos . Albuquerque, Nuevo México. ISBN 0826300405.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
• Wetherill, Louisa Wade (2007). Wolfkiller: sabiduría de un pastor navajo del siglo XIX (Primera edición). Salt Lake City. ISBN 9781423600305.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
• Wetherill, Louisa Wade (1939). Bailando al este del atardecer.