Louise Heims Beck

Louise Payton Heims Beck (23 de febrero de 1889 ^{[ 1 ]} – 16 de marzo de 1978 ^{[ 2 ]} ), a veces conocida como la Sra. Martin Beck , fue una bibliotecaria estadounidense que se convirtió en artista de vodevil y esposa del empresario teatral Martin Beck . Asistió a su esposo en sus empresas teatrales hasta su muerte en 1940, después de la cual asumió la dirección de su teatro homónimo de Broadway . Junto con Antoinette Perry y varias otras mujeres, cofundó la American Theater Wing (ATW) en su versión renovada y revisada en 1940. Fue una de las directoras de la ATW en sus primeros años y desempeñó un papel fundamental en el establecimiento tanto del Stage Door Canteen durante la Segunda Guerra Mundial como de los Premios Tony en 1947. Fue presidenta de la junta directiva del Actors' Fund of America desde 1960 hasta su muerte en 1978.

Nacida como Louise Payton Heims en Osceola, Pensilvania , se graduó en 1911 del Instituto Drexel de Arte, Ciencia e Industria (ahora Universidad Drexel ) con un título en Biblioteconomía . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Mientras estudiaba en Drexel, trabajó como bibliotecaria auxiliar. ^{[ 1 ]} En 1911 se convirtió en la primera bibliotecaria del Wake Forest College ; puesto que ocupó durante cuatro años. ^{[ 3 ]} En 1915 se trasladó a la ciudad de Nueva York y asumió un puesto como bibliotecaria en la Biblioteca Pública de Nueva York . ^{[ 3 ]} Dejó ese puesto después de audicionar con éxito como cantante para Marcus Loew , quien la contrató para tres actuaciones diarias en su circuito de vodevil. ^{[ 3 ]}

Su tío era Morris Meyerfeld Jr. , un empresario teatral que financió el famoso Orpheum Circuit . ^{[ 4 ]} Contrató al empresario Martin Beck para que contratara a los artistas para sus teatros. ^{[ 4 ]} En 1920 se casó con Beck después de conocerlo durante una gira de vodevil. ^{[ 2 ]} Tuvieron dos hijas juntos. ^{[ 5 ]} Antes de su matrimonio, su esposo había fundado el Palace Theatre de Broadway en Times Square en 1912. ^{[ 3 ]} En 1924 estableció un segundo teatro, el Martin Beck Theatre . Heims Beck se convirtió en una socia cercana de su esposo en sus proyectos teatrales, asesorándolo en producciones y revisando posibles guiones para su uso en sus teatros. ^{[ 2 ]} Después de su muerte en 1940, continuó administrando el Martin Beck Theatre con Louis A. Lotito. ^{[ 3 ]}

En 1940, Heims Beck cofundó la American Theatre Wing (ATW) con Antoinette Perry , la organización responsable de los Premios Tony . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Inicialmente, la organización se estableció para recaudar fondos y suministros, como ropa y artículos médicos, para ayudar al personal militar estadounidense y británico necesitado durante la Segunda Guerra Mundial (WWII). ^{[ 6 ]} Fue una de las directoras de la ATW desde 1940 hasta 1946, cuando murió Perry; y se desempeñó como la primera vicepresidenta de la organización. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Desempeñó un papel fundamental en el establecimiento tanto del Stage Door Canteen durante la Segunda Guerra Mundial como de los Premios Tony en 1947. ^{[ 3 ]} Fue responsable de supervisar la organización de los 1.º Premios Tony . ^{[ 2 ]} En su papel como presidenta de la ATW en 1950-1951, se desempeñó como una de las principales presentadoras en la 4.ª y 5.ª edición de los Premios Tony . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Además de su trabajo con la ATW, Heims Beck se dedicó al Actors Fund of America ; primero como fideicomisaria de la organización y luego como presidenta de su comité ejecutivo desde 1960 hasta su muerte dieciocho años después. ^{[ 2 ]} Simultáneamente, fue directora del Percy G. Williams Home , una residencia para actores ancianos de escasos recursos. ^{[ 2 ]} En 1958 recibió un Premio Tony Especial por su servicio a la comunidad teatral. ^{[ 2 ]} También recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Drexel en 1977. ^{[ 2 ]} En 1977, con motivo de su 88 cumpleaños, se le otorgó la Medalla de Honor del Actors Fund . ^{[ 2 ]}

Louise Heims Beck falleció en el Hospital Lenox Hill de Manhattan el 16 de marzo de 1978, a la edad de 89 años. ^{[ 2 ]}