Louise Stokes

Louise Mae Stokes Fraser (27 de octubre de 1913 - 25 de marzo de 1978) fue una atleta estadounidense de atletismo . En 1933, fue la primera mujer afroamericana en ganar una prueba en el Campeonato de Atletismo al Aire Libre de Estados Unidos , al ganar los 50 metros lisos y convertirse en campeona nacional. ^{[ 1 ]}

La mayor de seis hijos, ^{[ 2 ]} Louise Mae Stokes nació en Malden, Massachusetts, el 27 de octubre de 1913, ^{[ 3 ]} hija de William, un jardinero, y Mary Wesley Stokes, una empleada doméstica. Comenzó a correr mientras estudiaba en la escuela secundaria Beebe, ^{[ 2 ]} donde era pívot del equipo de baloncesto. ^{[ 4 ]} En 1930, una de sus compañeras de equipo de baloncesto, Kathryn Robley, impresionada por su velocidad, le sugirió a Stokes que se uniera a ella en el Onteora Track Club, ^{[ 3 ]} cuyo patrocinador, el comisionado de parques de Malden, William H. Quaine, conocía la reputación de Stokes. ^{[ 5 ]} Pronto, Stokes comenzó a ganar las pruebas de velocidad y salto. ^{[ 6 ]}

Mientras cursaba el penúltimo año en Malden High School en 1931, Stokes ganó la Copa James Michael Curley por la mejor actuación femenina en la competencia de atletismo del Día del Alcalde, incluyendo un récord de Nueva Inglaterra de 12.6 segundos en los 100 metros lisos . ^{[ 2 ]} En diciembre de ese año, igualó el récord mundial de salto de longitud femenino con 8 pies 5 3/4 pulgadas. ^{[ 7 ]} En las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos de 1932 , compitió en los 100 metros donde quedó en cuarto lugar, ^{[ 8 ]} lo que le valió un lugar en el grupo de relevos 4 × 100 metros y la convirtió, junto con Tidye Pickett , en las primeras mujeres afroamericanas en ser seleccionadas para los Juegos Olímpicos, aunque el entrenador George Vreeland las dejó fuera de la alineación final de relevos. ^{[ 6 ]} En Los Ángeles, Stokes recibió un estuche compacto de la estrella de cine Janet Gaynor . ^{[ 3 ]}

Stokes continuó corriendo y, en las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos de 1936 , compitió nuevamente en los 100 metros, ganando tanto su serie como su semifinal. ^{[ 8 ]} Iba liderando la final hasta que un costoso error la hizo retroceder al quinto lugar. ^{[ 3 ]} Aun así, fue suficiente para que formara parte del equipo de relevos 4 x 100 metros. La ciudad natal de Stokes, Malden, recaudó $680 para que pudiera competir en Berlín. ^{[ 6 ]} Aunque no compitió en los Juegos Olímpicos, recibió una bienvenida de heroína en Malden. ^{[ 2 ]} En 2016, la trayectoria olímpica de 1936 de los dieciocho atletas afroamericanos, incluyendo entrevistas con la familia de Stokes, fue documentada en la película Olympic Pride, American Prejudice . ^{[ 9 ]}

Stokes consideró competir en los Juegos Olímpicos de 1940 antes de su cancelación debido a la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 6 ]} En 1941, fundó la Liga de Bolos Femenina de Color y durante las siguientes tres décadas ganó muchos premios. ^{[ 6 ]} En 1944, se casó con el jugador de críquet caribeño Wilfred Fraser y tuvo un hijo, Wilfred Jr., así como una hijastra, Shirley. ^{[ 2 ]} De 1957 a 1975, trabajó como empleada administrativa para el Departamento de Corporaciones e Impuestos de Massachusetts. ^{[ 6 ]} Falleció el 25 de marzo de 1978. ^{[ 2 ]}

En Malden, Massachusetts, la han homenajeado con un pabellón deportivo que lleva su nombre en el Parque Roosevelt y una estatua en el patio de la escuela secundaria de Malden.