Betty Louise la tortuga

Betty Louise Turtle (de soltera Webster [también Webster en sus obras publicadas]) (20 de mayo de 1941 - 29 de septiembre de 1990) fue una astrónoma y física australiana . En 1971, junto con su colega Paul Murdin , identificó la potente fuente de rayos X Cygnus X-1 como el primer candidato claro a agujero negro .

Turtle asistió a la Universidad de Adelaida y continuó sus estudios como una de las primeras estudiantes de la escuela de posgrado del Observatorio Mount Stromlo , en las afueras de Canberra , donde recibió una fuerte influencia de los astrónomos estadounidenses Bart Bok y Priscilla Fairfield Bok . Obtuvo su doctorado en 1967 sobre el tema de las nebulosas planetarias australes mientras trabajaba con el astrónomo sueco Bengt Westerlund . Se trasladó a la Universidad de Wisconsin antes de ocupar un puesto en el Real Observatorio de Greenwich en el Castillo de Herstmonceux , primero como Oficial Científica y luego como Oficial Científica Principal. Trabajó con Richard Woolley , el Astrónomo Real , y luego con Paul Murdin, con quien había sido elegida miembro de la Real Sociedad Astronómica al mismo tiempo en 1963. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Turtle y Murdin fueron cuidadosos con el lenguaje del artículo que enviaron a la revista Nature describiendo su descubrimiento, titulado Cygnus X-1: ¿un sistema binario espectroscópico con un compañero pesado?, con las palabras finales: "...podría ser un agujero negro". ^{[ 3 ]} Su jefe, Woolley, era más conservador como astrónomo y su cautela fue reflejada por sus colegas, aunque otros astrónomos (en particular Charles Thomas Bolton ) coincidieron con ellos. ^{[ 4 ]}

Su trabajo en Sussex la llevó directamente a un puesto en el Observatorio Astronómico Sudafricano , donde Woolley se convirtió en directora a partir de 1972, y luego en el nuevo Telescopio Anglo-Australiano de 3,9 metros en un papel de puesta en marcha antes de convertirse en astrónoma de plantilla allí. ^{[ 1 ]}

En 1978, encontró su último empleo en la Universidad de Nueva Gales del Sur , en la facultad de física; en noviembre de ese mismo año contrajo matrimonio con Tony Turtle. Durante su estancia en la universidad, fue la principal impulsora del Telescopio de Patrulla Automatizado en el Observatorio de Siding Spring , introdujo un curso de cuarto año para astrónomos, formó parte de numerosos comités o los presidió, y promovió la astronomía de forma muy activa a través de la Unión Astronómica Internacional y la Sociedad Astronómica de Australia . ^{[ 1 ]}

Murió después de una larga enfermedad en su casa en Paddington , Sídney . ^{[ 1 ]}

El Premio Bok , otorgado anualmente a estudiantes de pregrado por su excelencia en la investigación, fue creado en gran medida por iniciativa de Turtle y está patrocinado por la Sociedad Astronómica de Australia y la Academia Australiana de Ciencias . En honor a su contribución a la astronomía, el Premio Louise Webster se otorga anualmente desde 2009 por la Sociedad Astronómica de Australia para reconocer la destacada investigación postdoctoral al inicio de la carrera de un científico. ^{[ 5 ]}

En octubre de 2024, el programa ABC Science Show emitió una entrevista de Robyn Williams con el autor Marcus Chown, en la que se habló de la contribución de Louise Webster al descubrimiento de los agujeros negros. ^{[ 6 ]} Su artículo, escrito junto con Paul Murdin, que planteaba la teoría de que la fuente de rayos X Cygnus X-1 podría ser un agujero negro, se trató en el episodio de NOVA titulado Black Hole Apocalypse . ^{[ 7 ]}

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