Lowell Weicker

Lowell Palmer Weicker Jr. ( / w aɪ k ər / ; 16 de mayo de 1931 – 28 de junio de 2023) fue un político estadounidense que se desempeñó como representante de los Estados Unidos , senador de los Estados Unidos y el 85.º gobernador de Connecticut .

Weicker intentó sin éxito obtener la nominación republicana a la presidencia en 1980. Siendo uno de los primeros miembros republicanos del Congreso en expresar su preocupación por el papel del presidente Richard Nixon en el escándalo Watergate , Weicker se ganó la reputación de ser un " republicano Rockefeller ", lo que finalmente llevó a activistas conservadores a respaldar a su oponente Joe Lieberman , un nuevo demócrata , en las elecciones al Senado de 1988 , que posteriormente perdió.

Posteriormente, Weicker abandonó el Partido Republicano y se convirtió en uno de los pocos candidatos de terceros partidos elegidos para la gobernación de un estado en los Estados Unidos en aquel entonces, representándolos en las elecciones a gobernador de Connecticut de 1990 , bajo la candidatura del Partido de Connecticut .

Weicker nació en París, hijo de padres estadounidenses, Mary Hastings (de soltera Bickford) y Lowell Palmer Weicker. ^{[ 1 ]} Su abuelo, Theodore Weicker, fue un inmigrante alemán que cofundó la corporación ER Squibb . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Weicker se graduó de la Escuela Lawrenceville (promoción de 1949), la Universidad de Yale (1953) y la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia (1958). ^{[ 4 ]} Inició su carrera política tras servir en el Ejército de los Estados Unidos entre 1953 y 1955, alcanzando el rango de primer teniente . ^{[ 5 ]}

Weicker fue miembro de la Cámara de Representantes del Estado de Connecticut de 1963 a 1969 y Primer Concejal de Greenwich, Connecticut , antes de ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1968 como republicano. Weicker solo cumplió un mandato en la Cámara antes de ser elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1970. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Weicker se benefició de una división en el Partido Demócrata en esas elecciones: el titular Thomas Dodd, que llevaba dos mandatos, se presentó como independiente tras perder la nominación demócrata ante Joseph Duffey . ^{[ 8 ]} Finalmente, Weicker ganó con el 41,7 por ciento de los votos. Dodd quedó tercero, con 266.500 votos, superando con creces el margen de 86.600 votos de Weicker sobre Duffey. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Weicker fue senador de los Estados Unidos durante tres mandatos, de 1971 a 1989. Ganó notoriedad nacional por su participación en el Comité Watergate del Senado , donde se convirtió en el primer senador republicano en pedir la dimisión de Richard Nixon . ^{[ 11 ]} Recordó: «La gente de Connecticut apoyaba mucho al presidente Nixon, al igual que el resto del país. Pensaban que no podía hacer nada malo, y cuando estaba en Connecticut, me insultaban constantemente, ya fuera en la calle o en el coche, por el papel que desempeñaba. Después de que terminara el Watergate, la situación dio un giro radical y mis índices de popularidad fueron altísimos». [ ^{12 ] Como} prueba de ello, Weicker fue reelegido de forma contundente en 1976. ^{[ 13 ]}

En 1980, intentó sin éxito obtener la nominación republicana para la presidencia. ^{[ 14 ]}

Weicker fue una voz liberal en un Partido Republicano cada vez más conservador . Por ejemplo, Americans for Democratic Action calificó consistentemente a Weicker con un coeficiente liberal de 60 a 90% a lo largo de su carrera en el Senado, y en 1987 y en 1988 le dio una calificación más alta que al otro senador de Connecticut, el demócrata Chris Dodd . ^{[ 15 ]} Fue crítico de la creciente influencia de la derecha cristiana en el partido; describió la separación de la iglesia y el estado como "la mayor contribución de este país a la civilización mundial", ^{[ 16 ]} y el partido en 2012 como "tan inclinado a la derecha que ningún moderado podría haber sobrevivido a una primaria". ^{[ 12 ]} Weicker votó a favor del proyecto de ley que estableció el Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal y la Ley de Restauración de los Derechos Civiles de 1987 (así como para anular el veto del presidente Reagan ). ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Weicker votó en contra de la nominación de William Rehnquist como Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , ^{[ 20 ]} así como de la nominación de Robert Bork al Tribunal Supremo de los Estados Unidos . ^{[ 21 ]}

Weicker fue un firme defensor de los derechos de las personas con discapacidad durante su mandato en el Congreso, aunque finalmente perdió su escaño antes de la aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990. ^{[ 22 ]} En entrevistas posteriores, Weicker identificó su trabajo en la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, la financiación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , el aumento de la financiación para los Institutos Nacionales de Salud y la financiación de la investigación sobre el AZT como sus logros más orgullosos en el Senado. ^{[ 23 ] [ 12 ]}

Las tensas relaciones de Weicker con los republicanos del establishment pueden tener raíces en el fuerte apoyo que recibió de Nixon en su candidatura al Senado en 1970, apoyo que, a ojos de sus críticos, fue recompensado con un vehemente ataque a la Casa Blanca mientras formaba parte del Comité Watergate. ^{[ 24 ]} Más tarde, sus relaciones con la familia Bush también se deterioraron, y Prescott Bush Jr. (el hermano del entonces vicepresidente) hizo una breve candidatura contra Weicker para obtener la nominación republicana al Senado en 1982. ^{[ 25 ]} Las conocidas simpatías demócratas de Weicker lo alejaron cada vez más de los republicanos tradicionales, particularmente después del esfuerzo de Weicker por impedir la nominación de conservadores a cargos estatales, lo que resultó en un mal desempeño durante las elecciones locales de 1986, y fue derrotado en las elecciones al Senado de 1988 por Joe Lieberman . ^{[ 11 ] [ 16 ]} Lieberman se benefició del apoyo del fundador de National Review, William F. Buckley Jr. , y de su hermano, el ex senador de Nueva York, James Buckley ; William F. Buckley publicó columnas en apoyo de Lieberman y distribuyó pegatinas para coches con el eslogan "¿Te da asco Lowell Weicker?" ^{[ 16 ]}

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  Weicker saludando a Gerald Ford en 1976
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  Weicker con Ronald Reagan en 1988
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  Weicker haciendo campaña con George HW Bush en 1988

La carrera política de Weicker parecía haber terminado después de su derrota en 1988, y se convirtió en profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington . Sin embargo, entró en las elecciones a gobernador de 1990 como candidato del Partido A Connecticut , presentándose como un candidato de buen gobierno ^{[ 26 ]} y se apoyó en su coalición de republicanos liberales, demócratas moderados y votantes independientes. ^{[ 16 ]} La recesión de principios de la década de 1990 había golpeado duramente a Connecticut, empeorada por la caída de los ingresos de fuentes tradicionales como el impuesto sobre las ventas y el impuesto de sociedades . ^{[ 11 ]} La política de Connecticut tenía en ese momento una tradición de oposición a un impuesto estatal sobre la renta —uno se había implementado en 1971 pero fue derogado después de seis semanas bajo la presión pública. ^{[ 27 ] [ 16 ]} Weicker inicialmente hizo campaña con una plataforma para resolver la crisis fiscal de Connecticut sin implementar un impuesto sobre la renta. Ganó en una contienda a tres bandas con el republicano John G. Rowland y el demócrata Bruce Morrison , obteniendo el 40% de los votos frente al 37% de Rowland y el 21% de Morrison. Weicker perdió los condados de Fairfield y New Haven ante Rowland, pero ganó en el este de Connecticut, con un apoyo especialmente fuerte en el área metropolitana de Hartford , donde había recibido un fuerte respaldo del Hartford Courant y de muchos sindicatos de empleados estatales. El Los Angeles Times escribió que el apoyo de los demócratas fue clave para la victoria de Weicker, lo que se reflejó en el tercer puesto de Morrison. ^{[ 11 ]}

Después de asumir el cargo, con un déficit proyectado de $2.4 mil millones, ^{[ 28 ] [ 11 ]} Weicker se retractó y presionó para la adopción de un impuesto sobre la renta, una medida que fue muy impopular. ^{[ 11 ] [ 16 ]} Declaró: "Mi política cuando asumí el cargo era no al impuesto sobre la renta, pero eso se derrumbó en las rocas de la realidad fiscal". ^{[ 29 ]} Weicker vetó tres presupuestos que no contenían un impuesto sobre la renta y forzó un cierre parcial del gobierno, antes de que la Asamblea General lo aprobara por estrecho margen en 1991. ^{[ 27 ]} El presupuesto de 1991 estableció la tasa del impuesto sobre la renta en 6%, ^{[ 30 ]} redujo el impuesto sobre las ventas del 8% al 6% mientras ampliaba su base, redujo el impuesto corporativo al 10.5% en dos años y eliminó los impuestos sobre las ganancias de capital, los intereses y los dividendos. ^{[ 27 ] [ 28 ]} También incluyó recortes presupuestarios por partida de $1.2 mil millones, ^{[ 29 ]} incluyendo la eliminación de la ayuda estatal a las escuelas privadas y parroquiales, pero mantuvo los programas sociales. ^{[ 16 ]} Sus drásticas medidas provocaron controversia. ^{[ 11 ]} Una gran manifestación de protesta en Hartford atrajo a unos 40 000 participantes, algunos de los cuales insultaron y escupieron al gobernador Weicker. ^{[ 16 ] [ 26 ]}

Weicker recibió críticas constantes por su implementación del impuesto sobre la renta; el conservador Yankee Institute afirmó en agosto de 2006 que, después de quince años, el impuesto sobre la renta no había logrado sus objetivos declarados. ^{[ 31 ]} Sin embargo, obtuvo reconocimiento nacional por su liderazgo en el tema, recibiendo el Premio Perfil de Coraje de la Fundación de la Biblioteca John F. Kennedy por adoptar una postura impopular y mantenerse firme. ^{[ 32 ]} En dos años, el presupuesto estatal tenía superávit y gozaba de buena reputación entre los votantes. ^{[ 16 ]} Ya retirado, comentó: «Han tenido 19 años para derogarlo, y lo único que han hecho es gastarlo». ^{[ 23 ] [ 12 ]}

A pesar de su creciente popularidad, no buscó la reelección como gobernador en 1994, alegando que quería pasar tiempo con sus hijos. Su último año en el cargo estuvo marcado por una controversia sobre el despido del comisionado estatal de vehículos motorizados, Louis Goldberg. ^{[ 26 ]} En 2000, apoyó al senador Bill Bradley (D-NJ) para presidente. En 2004, Weicker apoyó la candidatura presidencial del exgobernador de Vermont , Howard Dean (D-VT). Expresó su solidaridad con las dificultades presupuestarias del gobernador Dannel Malloy , estableciendo un paralelismo con sus propios esfuerzos para remediar una crisis fiscal. ^{[ 23 ] [ 12 ]}

En su libro Nación independiente (2004), el analista político John Avlon describe a Weicker como un gobernador y pensador centrista radical . ^{[ 33 ]}

Weicker publicó unas memorias tituladas Maverick en 1995, coescritas con Barry Sussman . ^{[ 24 ] [ 6 ]} Al año siguiente, se unió al consejo de administración de Compuware . ^{[ 34 ]} En 1999, se convirtió en miembro del consejo de administración de la World Wrestling Federation (ahora conocida como WWE) y ocupó este cargo hasta 2011. ^{[ 35 ]} A pesar de la larga relación profesional, Weicker no apoyó a la exdirectora ejecutiva de la WWE, ^Linda McMahon, en ninguna de sus candidaturas fallidas al Senado de los Estados Unidos en 2010 o 2012. ^{[ 36} ]

Weicker fue presidente del consejo de administración de Trust for America's Health , una organización de investigación de políticas de salud sin fines de lucro y no partidista con sede en Washington, D.C., desde 2001 hasta 2011, y anteriormente fue miembro del consejo de administración de United States Tobacco. Desde 2003, Weicker formó parte del consejo de administración de Medallion Financial Corp., una entidad que otorga préstamos a compradores de licencias de taxi en las principales ciudades de Estados Unidos. Fue nombrado miembro del consejo gracias a su relación personal y comercial con Andrew M. Murstein , presidente de Medallion. ^{[ 37 ]}

Weicker consideró una revancha contra el senador Joe Lieberman en 2006. Se opuso al apoyo de Lieberman a la guerra de Irak y le dijo a The New York Times en 2005: "Si él está ahí libre y nadie lo hace [correr contra el senador Lieberman], tendría que pensar seriamente hacerlo yo mismo, y no quiero hacerlo". ^{[ 38 ]} Weicker finalmente no se postuló, pero apoyó a Ned Lamont , quien derrotó a Lieberman en las primarias demócratas, lo que hizo que Lieberman se postulara como independiente. ^{[ 24 ]} La campaña de Lieberman lanzó un anuncio que tomó prestado de uno emitido durante la carrera por el Senado de 1988, que representaba a Weicker como un oso hibernando que ignoraba sus deberes en el Senado excepto en época de elecciones. En el anuncio de 2006, Weicker reapareció como un oso herido, mientras que el rival demócrata de Lieberman, Lamont, fue representado como un osezno enviado y dirigido por Weicker. Lieberman finalmente derrotó a Lamont en noviembre. ^{[ 39 ]}

En 2015, a pesar de criticar a Cuba por su falta de "derechos humanos y elecciones democráticas", Weicker describió el sistema de salud gratuito del país como uno de sus aspectos más positivos. ^{[ 40 ]}

Durante las primarias republicanas de 2016 , Weicker escribió un editorial en el Hartford Courant en el que criticaba el repudio a los republicanos de la línea Rockefeller , la alienación del partido hacia diversos grupos de población y su postura obstruccionista en el Congreso. Afirmó que la elección de Donald Trump como su candidato presidencial "completará su lento pero constante declive hacia la irrelevancia". ^{[ 41 ]}

En 2020, presentó un escrito de amicus curiae en apoyo de Pensilvania en el notable caso electoral Texas contra Pensilvania . Pensilvania ganó el caso y Biden juró el cargo poco después. Weicker había trabajado con Biden en el Senado de los Estados Unidos durante 16 años. ^{[ 42 ]}

Weicker vivió en Old Lyme, Connecticut , en sus últimos años. ^{[ 6 ]} Se casó tres veces y tuvo cinco hijos. ^{[ 6 ]} Su primer matrimonio, con Marie Louise Godfrey, duró desde 1953 hasta su divorcio en 1977. ^{[ 24 ]} Luego se casó con Camille Butler, su secretaria. Su matrimonio de seis años fue descrito por The Connecticut Mirror como "tumultuoso" y terminó en divorcio. ^{[ 24 ]} Su tercer matrimonio, con Claudia Testa Ingram, duró desde 1984 hasta la muerte de Weicker, en el Hospital Middlesex en Middletown, Connecticut , el 28 de junio de 2023, a los 92 años. ^{[ 24 ] [ 43 ]} Weicker está enterrado en el cementerio Putnam en Greenwich, Connecticut. ^{[ 44 ]} Al momento de su muerte, era el último exmiembro vivo del Comité Watergate del Senado.

• Lista de gobernadores de Estados Unidos nacidos fuera de Estados Unidos
• Premio Perfil de Coraje
• Republicano Rockefeller

• Weicker, Lowell P. (con Barry Sussman) (1995). Maverick: A Life in Politics . Little Brown & Co. ISBN 978-0-316-92814-4.(Memoria)
• Barone, Michael, et al. El almanaque de la política estadounidense de 1976: Los senadores, los representantes y los gobernadores: sus historiales y resultados electorales, sus estados y distritos (1975); nuevas ediciones cada 2 años hasta las ediciones de 1996 cubren su carrera política.
• Los documentos de Lowell Weicker se conservan en la Biblioteca de Colecciones Especiales Albert y Shirley Small de la Universidad de Virginia.

• Apariciones en C-SPAN
• Entrada del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos