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Articulo de referencia

Lowell Smith

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Lowell Herbert Smith (8 de octubre de 1892 - 4 de noviembre de 1945) fue un aviador estadounidense pionero que pilotó el primer avión en recibir un reabastecimiento de combustible completo en pleno vuelo (junto con el teniente John P. Richter ) el 27 de junio de 1923, y posteriormente estableció un récord de resistencia de 37 horas el 28 de agosto, ambos en un De Havilland DH-4B . Smith también pilotó el Douglas World Cruiser Chicago , que junto con otro avión realizó la primera circunnavegación aérea en 1924. Smith ostentaba 16 récords para aeronaves militares en velocidad, resistencia y distancia. Fue galardonado dos veces con el Trofeo Mackay al mejor logro en vuelo . [ 1 ]

Primeros años de vida

Smith nació el 8 de octubre de 1892 en Santa Bárbara, California , hijo del reverendo Jasper G. Smith, el segundo de cuatro hijos. La familia se mudó posteriormente a North Yakima y Spokane, en Washington, y luego a San Fernando, California, ya que su padre buscaba trabajo como ingeniero mecánico y eléctrico. Smith cursó la secundaria en San Fernando y continuó sus estudios universitarios, pero los abandonó para trabajar en una planta de bombeo en el desierto de Mojave y luego como mecánico en un taller de reparación de automóviles. [ 2 ] : 22 Aprendió a volar después de encontrar trabajo en minas al sur de Battle Mountain, Nevada . [ 3 ]

Smith decidió entonces unirse al ejército revolucionario de Pancho Villa en México, donde se convirtió en oficial de ingeniería de su pequeño servicio aéreo de tres aviones y posteriormente realizó vuelos de reconocimiento durante un tiempo en 1915 antes de que se perdieran los tres aviones. [ 2 ] : 23

Aviador

De regreso en Battle Mountain en 1917, la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial inspiró a Smith a unirse al Servicio Aéreo en San Francisco. Tomó un curso de aeronáutica en la Universidad de California y fue destinado a Rockwell Field, cerca de San Diego, y luego a Kelly Field, Texas, como instructor de vuelo. No participó en combate durante la guerra. Tras un período como oficial de ingeniería en Rockwell Field después de la guerra, se le otorgó el mando del 91.er Escuadrón, compuesto por 20 aeronaves, realizando patrullas contra incendios en el noroeste del Pacífico, donde sirvió durante cuatro años. [ 2 ] : 23

En 1919, pudo participar en la Competencia Transcontinental de Velocidad, Fiabilidad y Resistencia. [ 2 ] : 24 Sin embargo, en la noche del 15 de octubre, su avión fue destruido por un incendio cuando las linternas que usaban los mecánicos prendieron fuego a un ala. Smith recibió permiso para continuar la carrera si encontraba un avión de reemplazo. Las perspectivas parecían sombrías hasta que el Mayor Carl Andrew Spaatz llegó el 17 de octubre. Solo hizo falta un poco de insistencia para que Spaatz accediera a entregarle su avión a Smith. Tras vencer el viento y el clima, Smith se convirtió en la primera persona en volar de San Francisco a Chicago [ 2 ] : 24 y el primer aviador de la Costa Oeste en completar el viaje de ida y vuelta, el 21 de octubre . [ 4 ]

En junio de 1923, Smith y el teniente Paul Richter realizaron el primer reabastecimiento de combustible en vuelo de la historia, entre dos De Havilland Airco DH.4 B. Durante el vuelo, batió 16 récords mundiales de distancia, velocidad y duración, permaneciendo en el aire durante 37 horas y 15 minutos. [ 2 ] : 25 [ 5 ] Para cuando realizó el vuelo alrededor del mundo , Smith había acumulado más de 2000 horas de vuelo. [ 2 ] : 26

En 1924, Smith, entonces teniente, fue nombrado comandante de vuelo de la misión para ser el primero en dar la vuelta al mundo en avión . [ 6 ] El mayor Frederick L. Martin lideró originalmente el vuelo desde Seattle, pero estrelló su avión en Alaska; por lo tanto, Smith asumió el liderazgo de la expedición. [ 7 ] Durante la escala en Tailandia, contrajo disentería, de la cual no se recuperó hasta que se completó el vuelo expedicionario. Smith (así como los demás aviadores que dieron la vuelta al mundo) recibió la Cruz de Servicio Distinguido por la circunnavegación.

En 1936, Smith fue ascendido a mayor y nombrado miembro de la Junta del Departamento de Guerra para la estandarización del diseño y los procedimientos de adquisición de aviones. Fue ascendido a coronel en marzo de 1941. Bajo su dirección, desde febrero de 1942 hasta marzo de 1943, Davis-Monthan se convirtió en la principal base de entrenamiento para las tripulaciones de los B-17 y B-24 durante la Segunda Guerra Mundial .

En marzo de 1945, Smith estaba a cargo de las patrullas antisubmarinas frente a las costas sudamericanas. [ 8 ]

Tras el fin de la guerra, Smith falleció en noviembre de 1945 a causa de las heridas sufridas al caerse de un caballo en las estribaciones de Catalina, Arizona . Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [ 9 ] La escuela primaria Lowell H. Smith en Tucson, Arizona , recibió su nombre en su honor.

Premios

Mención de Honor por Servicio Distinguido

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército al Capitán (Servicio Aéreo) Lowell H. Smith, del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en el cumplimiento de una gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. El Teniente Smith, como piloto del avión n.° 2, el "Chicago", y posteriormente al mando del vuelo alrededor del mundo del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, del 6 de abril de 1924 al 28 de septiembre de 1924, demostró una energía, valentía e ingenio incansables durante todo el período que duró la peligrosa expedición del Servicio Aéreo. Su liderazgo, buen juicio y tenacidad fueron factores esenciales para el éxito de este vuelo pionero alrededor del mundo. En el desempeño de su gran tarea, se ganó a sí mismo y a las fuerzas militares de los Estados Unidos el gran honor de un logro que es testimonio de la meticulosidad, el valor y el ingenio estadounidenses.

Órdenes generales: Departamento de Guerra, Órdenes generales n.º 14 (1925)

Fecha de la acción: 6 de abril – 28 de septiembre de 1924 [ 11 ]

Mención de la Cruz de Vuelo Distinguido

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 2 de julio de 1926, tiene el placer de otorgar la Cruz de Vuelo Distinguido al Primer Teniente (Servicio Aéreo) Lowell H. Smith, del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario logro durante un vuelo. El Teniente Smith y el Teniente John P. Richter fueron pioneros en demostrar la viabilidad del reabastecimiento de combustible en vuelo, y entre el 28 y el 29 de junio de 1923, pilotaron un avión reabastecido en vuelo durante 37 horas, 15 minutos y 14 segundos y medio, batiendo el récord de resistencia, los récords de velocidad de 2500 a 5000 kilómetros y el récord de distancia (5300 kilómetros). Su resistencia, ingenio y determinación honraron enormemente su nombre y el del Ejército de los Estados Unidos.

Órdenes generales: Departamento de Guerra, Órdenes generales n.º 16 (1929)

Fecha de la acción: 28-29 de junio de 1923 [ 11 ]

Fechas de rango

  • Se alistó el 7 de junio de 1917.
  • Primer teniente, Cuerpo de Oficiales de Reserva: 13 de diciembre de 1917
  • Capitán del Ejército Nacional: 23 de octubre de 1918
  • Capitán del Ejército Regular: 1 de julio de 1920
  • Primer teniente del Ejército Regular: 18 de noviembre de 1922
  • Capitán del Ejército Regular: 4 de diciembre de 1924
  • Mayor, temporal: 16 de junio de 1936
  • Mayor del Ejército Regular: 26 de junio de 1936
  • Teniente Coronel, Temporal: 1 de marzo de 1940
  • Teniente Coronel, Ejército Regular: 30 de agosto de 1940
  • Coronel, Temporal: 14 de marzo de 1941
  • Coronel, Ejército de los Estados Unidos: 1 de febrero de 1942 [ 12 ]

Referencias

  1. ↑ "El Trofeo Mackay | Museo Nacional del Aire y el Espacio" . Archivado del original el 17 de enero de 2015. Consultado el 29 de junio de 2014 .
  2. 1 2 3 4 5 6 7 Thomas, Lowell (1925). El primer vuelo mundial . Boston y Nueva York: Houghton Mifflin Company.
  3. ↑ "Coronel Lowell Herbert Smith" . Salón de la Fama Aeroespacial de Nevada . Consultado el 8 de agosto de 2019 .
  4. ↑ William M. Leary. Billy Mitchell y la Gran Carrera Aérea Transcontinental de 1919. Archivado el 27 de febrero de 2013 en Wayback Machine.
  5. ↑ "Primer reabastecimiento de combustible en vuelo" . Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Consultado el 16 de octubre de 2016 .
  6. ↑ Ficha informativa del Museo Nacional de la Fuerza Aérea del 2 de mayo de 1924. Enlace obsoleto archivado el 26 de junio de 2013 en archive.today .
  7. ↑ "El teniente Smith, nuevo jefe de los World Fliers", Brooklynn Daily Times , 4 de junio de 1924.
  8. ↑ Redacción, “Llega a la ciudad el primer avión que dio la vuelta al mundo”, The San Bernardino Daily Sun , San Bernardino, California, 27 de marzo de 1945, Volumen 51, pág. 9.
  9. ↑ "Detalle del entierro: Smith, Lowell H. (Sección 3, Tumba 1556-A)" . ANC Explorer . Cementerio Nacional de Arlington. (Sitio web oficial).
  10. ↑ "Medalla, Fundación Helen Culver, Lowell Smith" . Museo Nacional del Aire y el Espacio . 30 de marzo de 2025. Archivado del original el 30 de marzo de 2025. Consultado el 28 de junio de 2025 .
  11. 1 2
  12. ↑ Registro oficial de oficiales comisionados del Ejército de los Estados Unidos, 1945. pág. 866.
  • FirstFlight.org Primer vuelo.com
  • "Lowell H. Smith" . En ArlingtonCemetery.net. 8 de marzo de 2023. (Sitio web no oficial).