Clapton, Londres

La aldea de Clapton, desde 1339 (fecha en que se tiene constancia de ella por primera vez) hasta el siglo XVIII, se escribía normalmente como Clopton, que significa «la granja en la colina». El término inglés antiguo clop —«montículo» o «colina»— probablemente hacía referencia al terreno elevado que se alza sobre el río Lea. Clapton se desarrolló como una aldea lineal a lo largo del camino que posteriormente se conocería como Lower y Upper Clapton Road. Con la urbanización de la zona, la extensión del área denominada Clapton acabó por abarcar la mayor parte del cuadrante noreste de Hackney.

Dado que Clapton nunca ha sido una unidad administrativa, nunca ha tenido límites definidos, aunque el código postal E5 (establecido en 1917) ha influido en la percepción de su extensión. E5 abarca la mayor parte del noreste de Hackney. El distrito limita al este con el río Lea (también escrito Lea o Lee).

Describir Clapton como una zona aproximada a E5 es útil, pero informal e imperfecto; las zonas postales no están diseñadas para definir distritos. Un ejemplo de la imperfección de usar E5 es que parte de la comunidad alrededor de Clapton Common queda excluida del distrito postal, a pesar de que casi siempre se la considera públicamente parte de Upper Clapton.

La antigua parroquia de Hackney se separó de Stepney en la Edad Media y mantuvo límites uniformes desde entonces.

La zona formaba parte del histórico (o antiguo) condado de Middlesex , pero las funciones militares y la mayoría (o todas) de las funciones civiles del condado se gestionaban de forma más local, por la División de la Torre (también conocida como Tower Hamlets) , un histórico «condado dentro de un condado», bajo el mando del Lord-Teniente de Tower Hamlets (el puesto siempre lo ocupaba el Condestable de la Torre de Londres) . La lealtad militar a la Torre implicaba que los hombres locales servían en la guarnición de la Torre y en la Milicia de Tower Hamlets, en lugar de en la Milicia de Middlesex. Este acuerdo se mantuvo hasta 1900. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1900 se formó el municipio metropolitano de Hackney , utilizando los límites de la antigua parroquia, y pasó a formar parte del condado de Londres . En 1965, Hackney se fusionó con los municipios de Shoreditch y Stoke Newington para formar el actual municipio londinense de Hackney , que forma parte de un nuevo y más extenso condado del Gran Londres .

Clapton era una aldea lineal que abarcaba una extensa área junto a la carretera. Desde principios del siglo XIX, los tribunales señoriales distinguieron las partes al norte y al sur de Lea Bridge Road como Upper y Lower Clapton, y esos nombres pronto se generalizaron, pasando Hackney Lane a ser conocida como Lower y Upper Clapton roads. A finales del siglo XIX, el tramo de carretera que atravesaba Clapton Common hasta Stamford Hill recibió el nombre de Clapton Common. ^{[ 3 ]}

El cruce con Lea Bridge Road todavía se utiliza para delimitar Upper y Lower Clapton; Kenninghall Road es una extensión de Lea Bridge Road y, como tal, también proporciona un punto de referencia conveniente entre las dos partes de Clapton.

El Clapton Cinematograph Theatre, situado en el número 229 de Lower Clapton Road, abrió sus puertas en 1910. Fue uno de los primeros cines construidos expresamente para este fin en Londres, establecido en respuesta a la Ley de Cinematografía de 1909. ^{[ 4 ]}

Clapton Park, en el lado este de Lower Clapton, combina las terrazas victorianas alrededor de Chatsworth Road y la urbanización Clapton Park Estate de la posguerra. ^{[ 5 ]} En el este de este barrio, las viviendas adosadas fueron demolidas por el Ayuntamiento de Hackney y reconstruidas en la década de 1970, con una pequeña zona comercial alrededor de Gilpin Square, y hoy en día es principalmente una urbanización de poca altura. ^{[ 6 ]} El mercado de Chatsworth Road, que históricamente funcionaba de 4 a 5 días a la semana, se reabrió como mercado dominical en 2010, tras haber cerrado en 1990. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Una gran casa conocida como la Casa del Rey se alzaba en el lugar que ahora ocupa el BSix Sixth Form College ya en 1476. La casa estaba dentro de una finca de 200 acres (0,81 ^km² ) , que se describía como la Mansión de Hackney desde aproximadamente 1532 hasta principios del siglo XVII , aunque había otras dos mansiones en el sur de la parroquia. ^{[ 8 ]} 

En 1532, Henry Algernon Percy, conde de Northumberland , adquirió la propiedad de Sir Richard Neville. Sin embargo, en enero de 1535, Enrique VIII tomó posesión de la tierra para saldar una deuda. El rey visitó la casa en abril de 1535 y el 24 de septiembre de 1535 cedió su "mansión o residencia principal de Hackney" a Thomas Cromwell , su primer ministro. Cromwell restauró la casa y el 1 de mayo de 1536 la devolvió al rey. En julio de 1536, Ralph Sadleir ^{[ 9 ]} llevó a María I de Inglaterra a la casa para que prestara juramento de supremacía ante su padre y Jane Seymour , la reina. Henry siguió siendo propietario de la casa hasta su muerte en enero de 1547. ^{[ 8 ]} Edward de Vere, 17.º conde de Oxford , murió en la casa de Hackney conocida como la "Casa del Rey" el 24 de junio de 1604.

El nombre de la casa deriva de su compra por Fulke Greville, primer barón Brooke , en 1621 , lo que llevó a que la familia la poseyera durante más de 200 años. La casa fue arrendada después de 1724, pero en 1758-1759 fue modificada por un arrendatario, William Clarke, quien la convirtió en un manicomio. El sitio permaneció con este uso hasta 1940. ^{[ 8 ]} Fue administrada notablemente por la dinastía de médicos Monro desde 1762 hasta 1891, varios de los cuales ocuparon simultáneamente el cargo de  médico de Bethlem ; el tercero de ellos, Thomas Monro , fue un destacado coleccionista de arte y uno de los primeros mecenas de JMW Turner , quien pintó el manicomio alrededor de 1794. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los restos de la casa fueron destruidos por la acción enemiga en octubre de 1940. El Consejo del Condado de Londres adquirió 5,5 acres (0,02 ^km² ) de Brooke House en 1944, y ese mismo año se produjeron nuevos daños por bombardeos. La casa fue finalmente demolida en 1954, y entre 1955 y 1956 se llevaron a cabo investigaciones arqueológicas del palacio Tudor. En 1960 se construyeron nuevos edificios escolares, diseñados por Armstrong y MacManus. ^{[ 8 ]} 

Los disturbios de Inglaterra de 2011 afectaron a Clapton, siendo Clarence Road el epicentro de los disturbios en el distrito, y fue el lugar donde Pauline Pearce pronunció su discurso viral "Heroína de Hackney", en el que reprendió a los alborotadores por su comportamiento. ^{[ 12 ]}

En 2018, partes de Clapton se inundaron debido a la rotura de una tubería principal de agua en Waterworks Lane, cerca de Lea Bridge Road, y el agua de la inundación se vertió en el río Lea . ^{[ 13 ]}

Upper Clapton alberga una de las iglesias más singulares de Londres, la Iglesia del Buen Pastor, que fue utilizada como lugar de culto por un grupo disidente de la Iglesia Apostólica Católica ^{[ 14 ]} y ahora es utilizada por la Iglesia Ortodoxa Georgiana . Sin embargo, la iglesia fue construida originalmente por el culto agapemonita en 1892 como la Iglesia del Arca de la Alianza.

Los agapemonitas, que tenían ideas poco convencionales sobre el matrimonio y el papel de la mujer, se trasladaron a Upper Clapton desde su comunidad espiritual en Spaxton , Somerset , y para entonces habían prosperado. Aunque su planta es bastante convencional, el exterior de la iglesia presenta una extensa estatuaria y simbolismo. Las puertas principales tienen grandes tallas de ángeles y los cuatro evangelistas simbolizados por un hombre, un águila, un toro y un león. Las mismas cuatro figuras, fundidas en bronce, contemplan los cuatro puntos cardinales de la Tierra desde la base del campanario. Las dos veletas laterales están inspiradas en la Jerusalén de William Blake y representan un carro de fuego y un haz de flechas (presumiblemente del deseo), mientras que el campanario principal está claramente coronado por una lanza. Las vidrieras, diseñadas por el reconocido ilustrador de libros infantiles Walter Crane y realizadas por JS Sparrow, ^{[ 15 ]} ilustran la «verdadera posición de la mujer».

La iglesia, que se terminó en 1895, fue diseñada por Joseph Morris y su familia, algunos de los cuales eran miembros de la secta. ^{[ 16 ]} El estilo es neogótico ; por su "valor de curiosidad" fue catalogada como edificio de Grado II el 12 de septiembre de 1969. ^{[ 17 ]}

La secta siempre estuvo rodeada de escándalos durante su estancia en Somerset y, tras su traslado a Clapton, esto degeneró en una auténtica farsa. El líder original, Henry James Prince , que afirmaba ser inmortal, murió en 1899 y fue sucedido por el encantador pero mujeriego John Hugh Smyth-Pigott , quien no tardó en proclamarse el Mesías . Desafiado por una multitud burlona a probar su divinidad cruzando el estanque de Clapton , Smyth-Pigott se negó y se retiró a Somerset, donde se decía que disfrutaba de los favores de hasta siete "novias espirituales" por semana. Smyth-Pigott, que también afirmaba ser inmortal, murió en 1927, tras lo cual la secta entró en decadencia. La iglesia de Clapton ya había sido abandonada por la secta y fue adquirida primero por la Antigua Iglesia Católica en 1956 y luego por la Iglesia Ortodoxa Georgiana en 2005.

Cerca de la sinagoga Good Shepherd se encuentra la majestuosa New Synagogue, en el lado este de Clapton Common. Este edificio, catalogado como Grado II ^{[ 18 ]} , resulta un tanto engañoso, pues aparenta ser mucho más antiguo de lo que realmente es. A pesar de su elegante exterior de estilo georgiano , en realidad es de época post- eduardiana , construido en 1915. Sin embargo, es una réplica fiel de un edificio anterior, la Great St Helen's Synagogue en la City de Londres , diseñada por John Davies en 1838. El edificio actual conserva varios elementos originales de su predecesor. Tras estar en peligro de desaparición durante un tiempo, la sinagoga fue restaurada en 2005.

El pub Anchor and Hope, situado cerca de la esquina sureste de Springfield Park, sobrevivió a los intensos bombardeos a lo largo del río Lea durante la Segunda Guerra Mundial y es uno de los pocos edificios que aún se conservan de las casas adosadas que antaño dominaban la zona. Actualmente, queda eclipsado por los bloques de pisos construidos antes y después de la guerra.

Gran parte de Lower Clapton se ve prácticamente igual que cuando se urbanizó por primera vez en la segunda mitad del siglo XIX. La mayoría de las viviendas son casas adosadas victorianas de distintos tamaños. Varios edificios de gran altura construidos por el Ayuntamiento a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 fueron demolidos en la década de 1990 para dar paso a viviendas de baja altura construidas por la Autoridad Local, como por ejemplo la urbanización Clapton Park.