Bajo río Misisipi

El Bajo Mississippi es la porción del río Mississippi aguas abajo de Cairo , Illinois . Desde la confluencia del río Ohio y el Medio Mississippi en Cairo, el Bajo Mississippi recorre poco menos de 1000 millas (1600  km) hasta el Golfo de México . ^{[ 1 ]} Es el componente más transitado del Sistema del Río Mississippi . ^{[ 2 ]}

A diferencia de los ríos superiores, en el bajo Misisipi no hay esclusas ni presas . Sin embargo, el río está contenido por diques y terraplenes para controlar las inundaciones y asegurar un canal de navegación para las barcazas . ^{[ 3 ]} La Estructura de Control del Río Viejo , el Aliviadero de Bonnet Carré , el Canal de Salida del Río Misisipi al Golfo y otras estructuras artificiales en los tramos inferiores del río buscan manipular el flujo de agua en las cercanías de Nueva Orleans . ^{[ 4 ]}

El enfoque político y de ingeniería en el siglo XX fue separar el bajo río Misisipi de su llanura aluvial . Los diques y la canalización , junto con la pérdida sustancial de bosques de tierras bajas debido a la agricultura en el valle aluvial , han resultado en la pérdida de hábitat de vida silvestre y peces, una disminución de la calidad del agua y una expansión de la zona hipóxica en el Golfo de México . La escorrentía agrícola ha provocado un aumento de la turbidez , sedimentación , contaminación por plaguicidas , toxicidad para los organismos acuáticos, agotamiento del oxígeno y eutrofización . ^{[ 5 ]}

El Cuerpo de Ingenieros mantiene una profundidad de canal de 9 pies desde St. Louis, Missouri hasta Baton Rouge, Louisiana .

En el Bajo Misisipi, desde Baton Rouge hasta el Golfo, la profundidad de navegación es de 45 pies, lo que permite que los buques portacontenedores y cruceros atraquen en el Puerto de Nueva Orleans y que los buques de carga a granel con un calado aéreo inferior a 150 pies pasen por debajo del Puente Huey P. Long y atraviesen el Misisipi hasta Baton Rouge. ^{[ 7 ]} Existe un estudio de viabilidad para dragar esta parte del río a 50 pies para permitir la navegación de buques New Panamax . ^{[ 8 ]}

• Lista de cruces del bajo río Misisipi
• Inundaciones del río Misisipi en 2011
• Alto río Misisipi