Centro de enseñanza y aprendizaje de Lower Mountjoy

El Centro de Enseñanza y Aprendizaje Lower Mountjoy ( TLC ) es un edificio educativo de la Universidad de Durham en Durham , Inglaterra . Su diseño busca integrarse armoniosamente en el entorno de Durham, incluyendo las vistas del Castillo y la Catedral de Durham, declarados Patrimonio de la Humanidad , mediante una estructura que fragmenta el volumen del edificio. El edificio recibió un Premio Nacional RIBA por su arquitectura y una mención honorífica en los Premios Civic Trust . Fue inaugurado oficialmente el 9 de diciembre de 2019 , tras haber estado en funcionamiento desde el inicio del año académico 2019/20 en septiembre. Fue diseñado por FaulknerBrowns Architects y construido por Galliford Try con un coste de 25 millones de libras esterlinas , con la ingeniería a cargo de Buro Happold . El coste total del proyecto fue de 40 millones de libras esterlinas.

El Centro de Enseñanza y Aprendizaje se construyó en un antiguo campo deportivo propiedad de la universidad, entre el St Mary's College neoclásico de Vincent Harris y la Bow School de estilo eduardiano Arts and Crafts , justo enfrente del Centro Ogden de Física Fundamental deconstructivista de Daniel Liebeskind , en el campus Lower Mountjoy de la universidad, al otro lado de South Road. Tiene vistas a la Catedral de Durham , Patrimonio de la Humanidad , y se encuentra justo fuera del Área de Conservación de la Ciudad de Durham . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El concepto del centro de enseñanza y aprendizaje se basa en un espacio compartido, que refleja un enfoque colaborativo del aprendizaje integrado en el plan maestro 2017-2027 de la Universidad de Durham. Por lo tanto, el centro no es una instalación diseñada para una facultad o departamento en particular, sino que se concibe como un crisol de ideas. FaulknerBrown, los arquitectos principales del proyecto, realizaron una investigación sobre el impacto del diseño espacial en el aprendizaje en las principales escuelas de negocios internacionales, lo que dio como resultado el modelo espacial del centro de enseñanza y aprendizaje como una estructura alrededor de un patio central (cerrado). El tragaluz de vidrio sobre este patio incorpora finas láminas fotovoltaicas que generan energía renovable. ^{[ 7 ]}

Para crear un edificio de grandes dimensiones que disimulara su volumen y no obstaculizara las vistas del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad, el centro se diseñó en torno a doce "casas" modulares, cada una de 15 m × 18 m (49 pies × 59 pies) . Estas se dispusieron en distintas orientaciones, formando un patrón de tres de ancho por cuatro de profundidad, con un módulo interior vacío que funciona como patio interior de altura completa cubierto por un techo de cristal. Cada módulo cuenta con un techo piramidal asimétrico rematado con una claraboya. Las diferentes orientaciones y el uso de una simetría reflejada dieron como resultado ocho diseños de techo distintos, de los cuales solo tres se repiten. Al ser los módulos rectangulares en lugar de cuadrados, las diferentes orientaciones también provocaron que sobresalieran o quedaran retranqueados, dividiendo así el lateral del edificio en unidades más pequeñas. Dado que los módulos se utilizan para organizar el interior, la forma en que su disposición afecta la forma del muro exterior también refleja la manera en que estos dividen el interior del edificio o, en el caso de que dos módulos se unan para formar un único auditorio grande, dando como resultado la única sección de muro exterior continuo de dos módulos de ancho, cómo se combinan. El color del ladrillo en los revestimientos se eligió para que fuera similar al del St Mary's College, excepto en los revestimientos empotrados donde se utilizó un tono más oscuro para ayudar a romper la monotonía del volumen del edificio, mientras que la mezcla de techos asimétricos pretende reflejar la línea de los tejados de las casas de la ciudad. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}      

La arquitectura diseñada por FaulknerBrowns se contrapone por completo a la de Daniel Libeskind, quien en 2017 diseñó el Centro de Investigación del departamento de Astronomía con un pabellón angular y asimétrico que oculta espacios fluidos en su interior. En cambio, en el Centro de Aprendizaje se optó por una composición que comunica —incluso desde el exterior— la organización de los espacios y las salas interiores, fácilmente visibles gracias a los amplios ventanales.

La plaza de acceso en el lado este se conecta con el sitio principal de Lower Mountjoy a través de un paso de peatones en South Road. A pesar de las asimetrías deliberadas en el diseño, la entrada es simétrica, con un acceso retranqueado flanqueado por alas salientes. Esto da la impresión de un edificio que lucha contra su propia simetría, descrito por Hugh Pearman como "un poco como el alienígena insecto en Hombres de Negro, apenas capaz de permanecer dentro de la piel humana obtenida a la fuerza que ha ocupado". ^{[ 5 ]}

El edificio fue diseñado para cumplir con el estándar BREEAM Excellent y una calificación 'A' en el Certificado de Eficiencia Energética . ^{[ 9 ]}

El Consejo del Condado de Durham otorgó el permiso de planificación el 13 de septiembre de 2017. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Las obras comenzaron con una ceremonia de colocación de la primera piedra el 14 de diciembre de 2017, con Alan Houston (vicerrector de educación de la Universidad de Durham), Sabrina Seel (responsable académica de posgrado de la Unión de Estudiantes de Durham ) y Jeremey Barnett (director de operaciones de Galliford Try ). ^{[ 12 ]} La construcción fue liderada por Galliford Try con la ingeniería proporcionada por Buro Happold y costó 25 millones de libras esterlinas, con un coste total del proyecto de 40 millones de libras esterlinas. ^{[ 13 ]}

El edificio fue entregado el 17 de septiembre de 2019. ^{[ 14 ]} La inauguración oficial tuvo lugar el 9 de diciembre de 2019, y el ministro de ciencia y universidades, Chris Skidmore, pronunció un discurso de apertura el 24 de enero de 2020. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El Centro de Enseñanza y Aprendizaje Lower Mountjoy ganó el premio al "Mejor Edificio de Servicio Público o Educativo" en los Premios a la Excelencia en la Construcción del Norte de la Autoridad Local de Control de Edificios (LABC) en septiembre de 2020. Debido a la pandemia de COVID, no se celebró la "Gran Final" nacional de los premios LABC 2020 y la mayoría de los demás premios se pospusieron hasta 2021. ^{[ 18 ]}

En agosto de 2021, el Centro de Enseñanza y Aprendizaje ganó un Premio Regional del Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA) para el Noreste de Inglaterra, y posteriormente, ese mismo año, obtuvo un Premio Nacional del RIBA . ^{[ 19 ]} Los jueces elogiaron la forma en que el diseño minimizaba la apariencia de volumen en el edificio, afirmando: «Se trata de un edificio de gran volumen, pero un enfoque de diseño inteligente y por capas ha logrado que se integre armoniosamente en su contexto, donde fácilmente podría haber resultado imponente». También destacaron la contribución del diseño del tejado: «Las formas del tejado son uno de los elementos clave del diseño. Los arquitectos han creado un paisaje de tejado que responde al entorno de conservación y al Patrimonio Mundial de la UNESCO. La serie de formas piramidales asimétricas de zinc con juntas verticales están rotadas para evocar la evolución ad hoc de los tejados medievales de la ciudad, y esta conexión resulta sumamente exitosa». ^{[ 20 ]}

Los jueces de los Premios Civic Trust 2021 , donde el Centro de Enseñanza y Aprendizaje recibió una mención honorífica, coincidieron en que: «La estrecha colaboración con los planificadores del Consejo del Condado de Durham contribuyó a lograr una estrategia de volumetría exitosa. El volumen del edificio se dividió en un conjunto de elementos más pequeños y repetidos para relacionarse mejor con la trama urbana predominante de la ciudad». Y también: «El perfil dinámico del techo no solo aporta complejidad e interés a la forma exterior, sino que también crea una serie de espectaculares casetones de techo iluminados desde arriba en los espacios comunes de aprendizaje abiertos del nivel superior: una interpretación moderna de la sala de lectura tradicional». ^{[ 21 ]}

El centro también ganó un premio AV Technology Award al Proyecto Educativo del Año 2020, por sus sistemas informáticos y audiovisuales. ^{[ 22 ]}

El centro incluye dos grandes auditorios escalonados, con capacidad para 500 y 250 personas, así como varias salas más pequeñas que pueden organizarse de diversas maneras. Como aulas, hay dos salas para 100 personas, dos para 80 y dos para 53, además de tres salas de seminarios con capacidad para 24 personas. ^{[ 23 ]} También hay 400 espacios para estudio individual o trabajo en grupo en la planta superior del edificio. ^{[ 24 ]}

En la planta baja, estudiantes y visitantes pueden disfrutar de la cafetería (llamada "Zing Kitchen"), que ofrece una variedad de bebidas calientes, aperitivos y paninis.

Además de la docencia, el centro fue diseñado para apoyar conferencias fuera del período lectivo, con el objetivo declarado de impulsar la economía local en 2 millones de libras esterlinas al año y atraer hasta 4.500 asistentes a conferencias durante las vacaciones universitarias. ^{[ 25 ]}