Lucio Battisti

Battisti was born in Poggio Bustone, a small town in the province of Rieti (northern Lazio), and moved with his family to Rome in 1950. A self-taught guitarist, Battisti made his debut as musician in the 1960s, performing in local bands in Rome, Naples and later in Milan, where he joined I Campioni (The Champions), the support band of then famous singer Tony Dallara. He also travelled abroad as a working musician in Germany and the UK, where he absorbed blues, soul, and the music of Bob Dylan, The Beatles, The Rolling Stones, The Animals, and Jimi Hendrix, among others, introducing those influences into Italian pop music.

In Milan he found the support of the French talent scout Christine Leroux, who worked for the Ricordi music label and introduced Battisti to lyricist Giulio Rapetti, better known as Mogol. Battisti penned three sizeable hits in 1966 for other artists ("Per una lira" for Ribelli, "Dolce di giorno" for Dik Dik, and "Uno in più" for Riki Maiocchi). Though not impressed at first by Battisti's music, Mogol later declared to have started the collaboration after recognizing Battisti's humble, though determined, desire to improve his work. Mogol also pushed Ricordi to allow Battisti to sing his own songs: Battisti's voice became the focal point of his strength and originality. As a singer, he made his debut with the song "Per una lira" in 1966: despite the song's poor success (only 520 copies sold throughout Italy),^[3] it allowed him to begin building his career as a singer.

Battisti continued to write for others during the late 1960s: the US rock group The Grass Roots scored a hit with one of Battisti's compositions, "Balla Linda" (translated as "Bella Linda"), which earned Battisti fourth place in the Cantagiro, a then-popular Italian popular music competition. In 1967, English band The Hollies—featuring Graham Nash—recorded a Battisti song in Italian, "Non prego per me". In 1969, Battisti's song "Il paradiso" was covered by the group Amen Corner as "(If Paradise Is) Half as Nice", hitting the number-one spot on the UK singles chart.

In 1969, Battisti took part in the Festival of Sanremo, with the song "Un'avventura", and his popularity began to increase. His first hit was "Acqua azzurra, acqua chiara", which won the Festivalbar. The same year, Ricordi issued Battisti's self-titled debut album. During this successful year he met Grazia Letizia Veronese, whom he later married and lived with until his death.

Forming a strong and highly successful duo with lyricist Mogol, Battisti continued to issue solo albums on a regular basis throughout the 1970s. In almost every case they reached the highest places in his country's charts, and are regarded as classics of Italian pop music ("musica leggera"). He also became a popular presence on television.

In 1970 Battisti won Festivalbar for the second time in a row, with the song "Fiori rosa, fiori di pesco", and he and Mogol started to collaborate with vocalist Mina, who sang some of their most-acclaimed songs. In December, Ricordi issued Battisti's second LP, Emozioni, a compilation of previously released singles. Battisti was really angry about this, as he had composed a concept album called Amore e non-amore, but his label chose to release the compilation rather than the album, which was considered to be too experimental and advanced for the Italian audience.

Amore e non-amore was eventually released in July 1971, but to preserve their creative freedom, Battisti and Mogol moved over to Numero Uno, one of Italy's first independent record labels, founded by them in 1969. In the same year English band Love Affair recorded the song "Wake Me I Am Dreaming", a cover of "Mi ritorni in mente".

The new label released Umanamente uomo: il sogno (1972) followed by the even more successful Il mio canto libero (1972). The latter topped the Italian charts for 8 weeks: one of its songs – "Io vorrei, non vorrei, ma se vuoi" – was later recorded by Mick Ronson with lyrics translated by David Bowie, as "Music Is Lethal" (on the album Slaughter on 10th Avenue). The song "Il mio canto libero" has remained one of the most popular songs among Italians. Another successful album was Il nostro caro angelo (1973).

La revista estadounidense Billboard nominó a Battisti como "Personalidad Italiana del Año" en 1972, definiéndolo como "cantante, compositor y editor musical de fama internacional, que ha elevado el gusto del público italiano y fortalecido el mercado". ^{[ 4 ]}

Anima latina (1974) está considerada la obra más compleja y con más capas de Battisti, un nuevo enfoque personal del rock progresivo con una mayor atención a los ritmos y letras cada vez más crípticas por parte de Mogol; no obstante, su obra gozó de un buen éxito, permaneciendo durante 13 semanas en el número uno de las listas italianas.

Lucio Battisti, la batteria, il contrabbasso, eccetera , publicado en 1976 e incluyendo el éxito " Ancora tu ", fue un éxito aún mayor; muchas de las canciones mostraban claramente el interés del artista por los sonidos y valores de producción disco que entonces estaban surgiendoy que tendrían una gran influencia en sus tres álbumes posteriores.

En 1977 lanzó Io tu noi tutti . También se mudó a Los Ángeles y publicó un álbum, Images , que incluía algunos de sus mayores éxitos regrabados en inglés. Sin embargo, el intento de igualar su éxito europeo en Estados Unidos fracasó. En 1978, Battisti lanzó Una donna per amico : grabado en Londres y producido por Geoff Westley, fue su LP más vendido. A este le siguió en 1980 Una giornata uggiosa , producido por el mismo equipo. Contenía el último gran éxito de Battisti, " Con il nastro rosa ". Considerada una de las mejores composiciones del dúo, incluía un largo solo de guitarra de Phil Palmer . Las canciones de Battisti escritas con Mogol siguen siendo versionadas por artistas internacionales; un ejemplo más reciente es " And I Think of You " ("E penso a te") de Tanita Tikaram .

Battisti, una persona bastante tímida, siempre se había mostrado reacio a hablar de sí mismo y de su obra. A principios de la década de 1980 declaró que dejaría de hacer apariciones públicas y de conceder entrevistas: en sus propias palabras, «no iba a hablar más, puesto que un artista debe comunicarse con el público únicamente a través de su obra». Sin embargo, en contadas ocasiones apareció como invitado en programas de televisión de otros países como Francia, Suiza y Alemania, y solo después de 1982 puede considerarse que su promesa se cumplió por completo, con una perseverancia similar a la de J. D. Salinger y otros famosos ermitaños .

En 1981, Battisti rompió su colaboración con Mogol y se volcó hacia una inspiración más experimental, basada a menudo en instrumentos electrónicos. Los LP de su "segunda etapa", a partir de E già de 1982 (con letras de su esposa), recibieron críticas mixtas tanto de la crítica especializada como del público. Mogol comenzó a trabajar con Riccardo Cocciante ; en 1990, declaró que llevaba muchos años sin escuchar los LP de Battisti.

Desde 1986, comenzando con Don Giovanni , hasta 1994, las letras de los álbumes de Battisti fueron escritas por el poeta Pasquale Panella. Don Giovanni combinó un retorno a las melodías clásicas de Battisti con letras que algunos consideraron extrañas y a menudo aparentemente sin sentido. Otros, sin embargo, entendieron que las letras eran crípticas, una especie de juego mental intelectual. Don Giovanni tuvo un éxito moderado en Italia.

Sin embargo, el siguiente álbum , L'apparenza (1988), contenía nuevamente letras bastante insulsas; su éxito fue peor que el de Don Giovanni , tanto en las listas de popularidad como en ventas. La sposa occidentale (1990) fue lanzado por CBS y marcó otra caída en ventas y éxito. La disminución de las ventas no preocupaba demasiado a Battisti: se rumoreaba que en la década de 1990 ganaba entre 4 y 5 mil millones de liras al año (aproximadamente 3 millones de euros en 2006) únicamente por los derechos de autor de sus canciones de la década de 1970.

Los últimos álbumes de Battisti fueron Cosa succederà alla ragazza (1992) y Hegel (1994).

El 9 de septiembre de 1998, Battisti falleció en un hospital de Milán. El New York Times informó que la causa de su muerte fue cáncer. También se dijo que padecía glomerulonefritis . ^{[ 1 ]} Posteriormente fue enterrado en el cementerio de Molteno , la ciudad donde pasó sus últimos años con su familia.

Tras la muerte de Battisti, han aparecido varias recopilaciones de sus mejores temas, entre ellas Battisti (2000) y Canzoni d'amore (2001) . Su catálogo está publicado por BMG Music Publishing .

Battisti siempre se consideró políticamente ajeno, si no apolítico , aunque se identificaba con las ideas socialistas de Mogol . Sin embargo, en una carta de 1992 expresó su intención de votar por Marcello Baraghini, candidato de la lista de Marco Pannella en las elecciones de ese año. La letra de la canción «Io ti venderei» y el epíteto de «estúpido» que se le atribuía al protagonista lo alienaron a algunos miembros del movimiento feminista y le impidieron participar en el Festival de la Juventud Proletaria organizado por la revista contracultural italiana Re Nudo.

Las letras de Mogol solían tratar temas sentimentales, a veces haciendo referencia a temas medioambientales, considerados en aquel entonces asuntos más elitistas, e incluso perjudiciales en comparación con otros temas sociopolíticos. Los temas de las canciones de Battisti siempre estuvieron muy alejados de los intereses de los cantantes y grupos "conscientes" de la época dorada de la canción de protesta, como en el caso del rechazo a versionar la canción Non è Francesca de la banda Nomadi en favor de Dio è Morto de Francesco Guccini .

En la primera mitad de la década de 1970, surgió una teoría, atribuida a Re Nudo , que atribuía a Battisti simpatías fascistas y lo acusaba de financiar al grupo terrorista Ordine Nuovo . La revista lo acusaba porque sus canciones no tenían mensajes de izquierda, muy frecuentes en las canciones de otros cantantes de la época, lo que provocó una "apropiación" de Battisti por parte de la ultraderecha y, en parte (según Mogol), un rechazo parcial del movimiento de Mayo del 68 .