Lucy Eaton Smith

Lucy Eaton Smith , OP (1845-1894), conocida en religión como Madre María Catalina De Ricci del Sagrado Corazón, fue una monja católica estadounidense que fundó las Hermanas Dominicas de Santa Catalina de' Ricci, un instituto pontificio en Albany, Nueva York .

Nació en Brooklyn, hija de una madre no religiosa, Adelia O. McIntyre Smith, y un padre nominalmente presbiteriano, Edwin Smith. El señor Smith era ingeniero civil, al igual que los hombres por el lado paterno, y los parientes de su madre eran banqueros, por lo que la familia era adinerada. ^[1] Lucy Eaton Smith recibió una educación privada en una escuela episcopal e hizo su debut en la sociedad neoyorquina. Fue bautizada episcopal a los 5 años y siguió siendo protestante hasta los 21. ^[2]

Cuando era una joven adulta, Smith asistía ocasionalmente a misa en la iglesia de San Vicente de Paúl, donde se sentía atraída. ^[3] Los relatos varían sobre lo que sucedió después en su camino hacia la iglesia católica. Algunas versiones la muestran arrodillándose en el altar y preguntándole por qué seguía siendo episcopal. Otras mencionan que años después la mayor parte de su familia también se convirtió al catolicismo. ^[4] El 18 de diciembre de 1865, fue recibida en la iglesia católica por el padre Alfred Young, un sacerdote paulista que también había ingresado a la iglesia desde otra denominación. ^[5]

Como era una mujer acomodada y de salud inestable, la animaron a viajar, tal vez para buscar curación. Pasó cinco años en Europa a principios de la década de 1870, visitando conventos y explorando su fe. ^[6] Se inspiró en la santa dominica y mística italiana, Catalina de' Ricci , con quien se identificó en la enfermedad, y porque de' Ricci era una santa patrona de los enfermos. ^[7] A través del estímulo del fraile dominico Pere Aquilani en Berlín, que se había convertido en su confesor, expresó su interés en convertirse en miembro de las Hermanas del Cenáculo . En cambio, él la animó a ir a las dominicas, y la leyenda dice que le mostró un naranjo y le dijo que se convertiría en su rama más nueva. ^[8]

Algunas fuentes dicen que en Francia y otras que en Roma, pero se unió a la Tercera Orden de Santo Domingo como dominica laica. ^[9] Sin embargo, cuando regresó a Nueva York en 1876, por insistencia del padre Aquilan, los dominicos la rechazaron o al menos la paralizaron cuando no hubo un interés financiero o logístico inmediato en su deseo de iniciar un convento. En cambio, se unió a la Congregación Dominicana de Nuestra Señora del Rosario , fundada por dos mujeres inglesas, Alice Mary y Lucy Thorpe, que habían ingresado al catolicismo desde la Iglesia anglicana. ^[10] Sin embargo, esta era una congregación activa que cuidaba de huérfanos, y Smith era más visionaria y contemplativa. ^[11] Dejó a las hermanas después de nueve meses y vivió con su abuela materna, la Sra. McIntyre, en el norte del estado de Nueva York, cerca de Glen Falls. Allí conoció a un sacerdote que la presentó a Francis McNeirny , obispo de Albany, quien aprobó su idea de fundar una comunidad dominicana en Glens Falls. Recibió su hábito dominicano el 24 de mayo de 1880, y con sus votos tomó el nombre de Madre María Catalina De Ricci del Sagrado Corazón. ^[12] Ella sintió que la regla de la tercera orden proporcionaría más libertad, en la línea de la santa patrona de Italia, la dominica de tercera orden Santa Catalina de Siena . ^[13]

Su hermana Isabel "Lillie" Smith se unió al convento como Madre M. Loyola de Jesús en 1886. ^[14] La comunidad se mudó a Albany en 1887. La Madre De Ricci tomó sus votos perpetuos el 25 de marzo de 1890. Murió el 24 de mayo de 1894.

La Madre Loyola (Lillie) la sucedió como jefa de la congregación después de su prematura muerte. Fue a La Habana, Cuba durante la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898 por invitación del obispo Sbarretti, para cuidar a los niños afrocubanos que habían quedado huérfanos por la guerra. Sin embargo, ni el obispo ni el gobierno cubano pagaron el cuidado de los niños, por lo que las hermanas pidieron apoyo, tal como lo habían hecho para fundar su congregación. Santa Catalina Drexel , la rica mujer de Filadelfia que más tarde fundó las Hermanas del Santísimo Sacramento , fue una de sus patrocinadoras financieras, y abrieron un hogar en 1900. ^[15]