Katharine Drexel

Katharine Drexel , SBS (nacida Catherine Mary Drexel ; 26 de noviembre de 1858 - 3 de marzo de 1955) fue una religiosa católica y educadora estadounidense . En 1891, fundó las Hermanas del Santísimo Sacramento , una congregación religiosa al servicio de los afroamericanos e indígenas estadounidenses . Canonizada por el Papa Juan Pablo II en el año 2000, Drexel fue la segunda persona nacida en Estados Unidos en ser declarada santa y la primera que nació ciudadana estadounidense.

Catherine Marie Drexel nació el 26 de noviembre de 1858 en Filadelfia , Pensilvania, hija de Francis Anthony Drexel y Hannah Langstroth. Tenía una hermana mayor, Elizabeth. ^{[ 2 ]} Su familia poseía una considerable fortuna bancaria. Su tío, Anthony Joseph Drexel , fue el fundador de la Universidad Drexel en Filadelfia. ^{[ 3 ]} La madre de Katharine, Hannah, murió cinco semanas después de su nacimiento, y Anthony Joseph y su esposa Ellen cuidaron de Katharine y Elizabeth durante los dos años siguientes. Su padre se casó con Emma Bouvier en 1860, trajo a sus hijos mayores a casa y tuvo una tercera hija, Louise, en 1863. ^{[ 2 ]}

Las niñas crecieron en un hogar acomodado y religioso con principios caritativos. Emma distribuía regularmente comida y ropa a la gente en su casa. ^{[ 4 ]}

La familia vivía en una finca de 90 acres, en la sección de Torresdale de Filadelfia, llamada St. Michel, en honor a San Miguel Arcángel . ^{[ 5 ]} James O'Connor era pastor de St. Dominic's en la cercana sección de Holmesburg de Filadelfia, y se desempeñó como capellán de la Sociedad del Sagrado Corazón en su casa matriz en Eden Hall en Torresdale, donde la tía materna de Katharine era madre superiora .

En 1876, James O'Connor fue nombrado vicario apostólico de Nebraska , un área que abarcaba Nebraska , el noreste de Colorado , Wyoming y partes de Utah , Montana y las Dakotas . Fue consagrado obispo titular de Dibona en la capilla de Eden Hall. ^{[ 6 ]} Katharine tomó conciencia de la difícil situación de los pueblos indígenas americanos durante un viaje familiar al oeste de los Estados Unidos y se sintió inspirada.

En estos primeros años, Drexel viajó extensamente, tanto en su país natal como en el extranjero. En 1886, durante una audiencia con el Papa León XIII , se le instó a convertirse en misionera y a cumplir su deseo de ayudar a la población nativa americana y afroamericana del país. ^{[ 3 ] [ 7 ]} En 1889, Katharine Drexel cumplió ese deseo al ingresar en un convento de las Hermanas de la Misericordia y, en febrero de 1891, fundó la Congregación de las Hermanas del Santísimo Sacramento para Indios y Personas de Color. ^{[ 3 ]} Drexel decidió establecer la congregación para atender las necesidades de los nativos americanos y los afroamericanos en el sur y el oeste de los Estados Unidos, así como de las comunidades negras pobres. Se desempeñó como la primera Superiora General de la congregación y ocupó ese cargo hasta 1937, cuando una enfermedad la obligó a retirarse de la administración activa. ^{[ 7 ]}

Un llamamiento del difunto arzobispo James H. Blenk llevó a la Madre Katharine a Nueva Orleans en 1915 para abrir el camino a la educación de la juventud negra en la ciudad. ^{[ 7 ]} Esto condujo a la compra del antiguo emplazamiento de la Universidad del Sur y al establecimiento de la Escuela Secundaria Xavier, más tarde conocida como Escuela Preparatoria Xavier. Financió más de 60 misiones y escuelas en todo Estados Unidos, además de fundar la Universidad Xavier de Luisiana ^{[ 8 ]}  , la única universidad históricamente negra y católica en Estados Unidos. Financió a la Madre Loyola, hermana de sangre y sucesora de la fundadora Lucy Eaton Smith de las Hermanas Dominicas de Santa Catalina de Ricci, para que cuidara de niños afrocubanos en La Habana, Cuba, durante y después de la Guerra Hispano-Estadounidense . Los niños habían quedado huérfanos por la guerra, y ninguna otra iglesia o entidad gubernamental estaba dispuesta a mantenerlos porque eran niños de color.

Ella había recibido los siguientes premios y reconocimientos: ^{[ 7 ]}

• En 1938, recibió la Medalla DeSmet de la Universidad de Gonzaga , en Spokane , Washington .
• Ese mismo año, 1938, también recibió la Medalla de Acción Católica de los Caballeros de Colón , Consejo de Santo Domingo, en Filadelfia .
• En 1942, recibió un premio y un pergamino del Comité Católico del Sur.
• También en 1942, la República de Haití la reconoció con la Medalla Honneur et Mérite.
• En 1943, recibió la Medalla Sienna por su destacada contribución a la vida católica en los Estados Unidos.

Drexel fue beatificada por el Papa Juan Pablo II el 20 de noviembre de 1988, cuando se aceptó su primer milagro a través de la oración: la curación de la grave infección de oído del adolescente Robert Gutherman en 1974. ^{[ 9 ]} Fue canonizada el 1 de octubre de 2000, ^{[ 10 ]} cuando se reconoció su milagro de 1994, que revirtió la sordera congénita de Amy Wall, de 2 años. ^{[ 11 ]}

El Vaticano cita un legado cuádruple de Drexel:

• Un amor por la Eucaristía y una perspectiva sobre la unidad de todos los pueblos;
• valentía e iniciativa para abordar la desigualdad social entre las minorías;
• sus esfuerzos por lograr una educación de calidad para todos;
• y un servicio desinteresado, que incluyó la donación de su herencia, para las víctimas de la injusticia. ^{[ 12 ]}

Se la conoce como la santa patrona de la justicia racial y de los filántropos. El papa León XIV la considera un ejemplo de aquellos que, durante su vida, «descubrieron que los más pobres no son solo objetos de nuestra compasión, sino maestros del Evangelio. No se trata de “llevarles” a Dios, sino de encontrarlo entre ellos». ^{[ 13 ]}

Su festividad se celebra el 3 de marzo, aniversario de su muerte.

Santa Catalina Drexel fue enterrada originalmente en Cornwells Heights , municipio de Bensalem, Pensilvania. El Centro de Misiones y Santuario Nacional de Santa Catalina Drexel se ubicaba anteriormente en el Convento de Santa Isabel en Bensalem, Pensilvania . El Centro de Misiones ofrecía programas de retiro, visitas a sitios históricos, jornadas de oración, presentaciones sobre Santa Catalina Drexel, así como conferencias y seminarios relacionados con su legado. Posteriormente, el convento fue vendido y, en agosto de 2018, los restos de Drexel fueron trasladados a un nuevo santuario en la Catedral Basílica de San Pedro y San Pablo en Filadelfia.

Una reliquia de segunda clase de Drexel se puede encontrar dentro del altar de la capilla de María en la Iglesia Católica de San Rafael Arcángel en Raleigh, Carolina del Norte , ^{[ 14 ]} y en la Capilla Diurna de la Parroquia de Santa Catalina Drexel en Sugar Grove, Illinois . ^{[ 15 ]}

Numerosas parroquias, escuelas e iglesias católicas están dedicadas a Santa Catalina Drexel:

El documental de 23 minutos The Total Gift: A Katherine Drexel Story (2023) fue producido por Joyful Films con Bill Rose y Gus DeSimone como coproductores. Sarah Carpenter interpretó el papel de Santa Catalina Drexel. La primera proyección de la película tuvo lugar en la Catedral Basílica de San Pedro y San Pablo . ^{[ 24 ]} Posteriormente, la película se distribuyó en la plataforma de streaming Formed, una plataforma para biografías católicas y temas relacionados. ^{[ 25 ]} El Instituto Agustín , una escuela de posgrado de teología católica estadounidense , administra la plataforma Formed. ^{[ 26 ]}

• Santa Catalina Drexel, archivo de la santa patrona
• Hermanas del Santísimo Sacramento
• Universidad Xavier de Luisiana

• Tarry, Ellen (1958). Santa Catalina Drexel: Amiga de los oprimidos . Nueva York: Farrar, Straus and Cudahy, Inc.
• "La madre Katharine Drexel y el nacimiento de la Universidad Xavier" . The Times Picayune . 20 de diciembre de 2017.- Por un colaborador.
• McGuinness, Margaret (2023). Katharine Drexel y las hermanas que compartieron su visión . Nueva Jersey: Paulist Press.
• Bresie, Amanda. Liderazgo velado: Katharine Drexel, las Hermanas del Santísimo Sacramento y las relaciones raciales en la Iglesia Católica . Catholic University of America Press , 2023.

• Sitio web de las Hermanas del Santísimo Sacramento
• Galardonada con la medalla de Santa Catalina Drexel: Hna. Sandra Smithson, también conocida como Hna. María Crucis, OSF, 3 de marzo de 2011.
• Biografía de la Misión Santa Catalina Drexel
• David Leighton, "Inteligencia callejera: Una generosa monja da nombre a la calle Drexel", Arizona Daily Star, 4 de marzo de 2014
• Hermanas del Santísimo Sacramento, "Santa Catalina Drexel"