Lucy Hardcastle

Lucy Hardcastle ( c. 1771–1834) fue una botánica y maestra británica que dirigió una escuela en Derby . Fue autora de *Una introducción a los elementos del sistema linneano de botánica para jóvenes* , publicado en 1830.

Lucy Swift nació en Derby alrededor de 1771, la segunda hija de Lamech y Dorothy Swift. Su padre fue inicialmente empleado del recaudador de impuestos especiales ^{[ 1 ]} , pero más tarde dirigió la Fábrica de Seda de Derby como hilandero, donde se preparaba el hilo de seda para el tejido. De niña o joven, fue amiga de las hijas ilegítimas de Erasmus Darwin y recibió instrucción, junto con ellas, de Darwin. Esta educación temprana despertó su interés por la botánica. ^{[ 2 ]} Se casó con John Hardcastle, un tendero y comerciante de té en Birmingham, en enero de 1792, pero como consecuencia de una enfermedad, pérdidas familiares y el fracaso del negocio de su esposo, la pareja regresó a Derby con sus dos hijos.

Para mantener a la familia durante la continua mala salud de su esposo, dirigió una escuela diurna y un internado para señoritas desde al menos 1796 hasta la década de 1830, ^{[ 1 ]} y también impartió clases de botánica e ilustración. Mantuvo contacto con algunos de los botánicos más destacados de la época. A través de Francis Boott , esposo de su hija menor, Mary, Hardcastle conoció a James Edward Smith , fundador de la Sociedad Linneana de Londres . ^{[ 2 ]}

Un manuscrito que incluye ocho acuarelas de flores y hongos fue adquirido en 2021 por el Museo y Galería de Arte de Derby con fondos del Arts Council England / V&A Purchase Grant Fund y del grupo de Amigos de los Museos de Derby. Además de las pinturas, recoge sus observaciones sobre el azafrán de pradera y la época de floración en otoño, pero la aparente formación de semillas en primavera. ^{[ 3 ]} El manuscrito había sido originalmente un regalo de Hardcastle a Francis Boott después de que este se graduara como médico. ^{[ 2 ]}

En 1830, Hardcastle publicó un libro para jóvenes sobre el sistema de clasificación linneana de las plantas. «Introducción a los elementos del sistema linneano de botánica» ofrece una introducción ilustrada a la anatomía vegetal y la terminología botánica antes de presentar un resumen del sistema de clasificación linneana. El libro también incluye numerosas anécdotas etnobotánicas .

• Introducción a los elementos del sistema linneano de botánica, para jóvenes, publicado por Thomas Richardson, Derby and Hurst, Chance & Co., Londres, 1830. El manuscrito original se conserva actualmente en el Museo de Historia Natural de Londres .
• Acuarela de una seta ^{[ 3 ]} en el Museo y Galería de Arte de Derby.
• Manuscrito de 8 acuarelas y observaciones botánicas (1825), originalmente un regalo para Francis Boott, yerno de Hardcastle. Actualmente se encuentra en el Museo y Galería de Arte de Derby.