Francis Booth

Francis Boott (26 de septiembre de 1792 – 25 de diciembre de 1863) fue un médico y botánico estadounidense que residió en Gran Bretaña desde 1820.

Boott nació en Boston , Massachusetts, hermano de Kirk Boott , uno de los fundadores de Lowell, Massachusetts . El padre de Kirk Boott (nacido en Derby, Inglaterra , 1750-1817) también se llamaba Kirk Boott. Había emigrado a Estados Unidos desde Inglaterra en 1783 y trabajó en Boston como comerciante mayorista.

Boott ingresó en el Harvard College en 1806 y se graduó con honores en 1810. A los 19 años, se trasladó a Derby , Inglaterra, aparentemente con la intención de dedicarse al comercio , donde pasó tres años y se interesó por la botánica . Regresó a Estados Unidos en 1814 por motivos familiares y, durante su estancia allí, emprendió varias expediciones botánicas.

Hacia 1820, decidió estudiar medicina y se puso bajo la tutela del Dr. John Armstrong en Londres. Posteriormente se trasladó a Edimburgo, donde obtuvo su doctorado en 1824. A su regreso a Londres en 1825, comenzó a ejercer la medicina y aceptó la cátedra de botánica en la escuela de medicina de Webb Street; sin embargo, aunque la desempeñó admirablemente, no la ocupó por mucho tiempo. A petición de su amigo, el Dr. Armstrong, en su lecho de muerte, editó su biografía. Este libro lleva el siguiente título: « Memorias de la vida y opiniones médicas de John Armstrong, MD», al que se añade una «Investigación sobre los hechos relacionados con las formas de delirio atribuidas a la malaria o al efluvio de los pantanos», de Francis Boott, MD, 1833-34, dos volúmenes. ^{[ 1 ]}

Durante siete años, Boott ejerció con gran éxito en Londres, destacándose especialmente por su tratamiento de las fiebres, en el que seguía la práctica de proporcionar abundante aire al paciente, un método que en aquel entonces era vehementemente rechazado por la profesión en general. En otros aspectos, también fue un innovador juicioso, siendo uno de los primeros en abandonar el abrigo negro, la corbata blanca, los calzones hasta la rodilla y las medias de seda negras, en favor del atuendo común de la época. Este consistía entonces en un abrigo azul con botones de latón y un chaleco amarillo, que siguió usando hasta el final  ; y así, al sobrevivir a la moda, como la había anticipado, llegó a ser tan conocido en 1860 como lo había sido en 1830. ^{[ 1 ]} Boott fue elegido miembro asociado de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1835. ^{[ 2 ]}

Se retiró de la práctica médica y dedicó los últimos treinta y cinco años de su vida al cultivo de sus gustos literarios, clásicos y científicos. Sin embargo, conservó su interés por la medicina y escribió a The Lancet en 1846 cuando supo, por medio de su amigo Jacob Bigelow, del uso del éter como anestésico en Estados Unidos. El primer uso del éter como anestésico en Gran Bretaña (para un procedimiento dental) tuvo lugar en su casa, en el número 24 de Gower Street, el 19 de diciembre de 1846. Este hecho se conmemora con una placa en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, que actualmente se encuentra en ese mismo lugar. Pocos días después, Robert Liston realizó una operación quirúrgica bajo anestesia con éter en el cercano Hospital Universitario.

Ya en 1819 se había convertido en miembro de la Sociedad Linneana , y su tiempo libre le permitió aceptar el cargo de secretario, que desempeñó de 1832 a 1839. Fue nombrado tesorero en noviembre de 1856, puesto al que renunció en mayo de 1861; sus labores botánicas se limitaron por completo al estudio del gran género Carex . Los resultados de su trabajo se publicaron en una obra de gran formato titulada Illustrations of the Genus Carex, de F. Boott, MD, en cuatro partes, Londres, 1858-67. La produjo a su propio costo y la distribuyó entre botánicos. ^{[ 1 ]}

Su gran dedicación al estudio tendía a debilitar su constitución, que nunca había sido muy vigorosa; pero la causa inmediata de su muerte fue una enfermedad del pulmón derecho, provocada por una neumonía en el número 24 de Gower Street, Londres, el 25 de diciembre de 1863. ^{[ 1 ]}

En relación con la literatura, un acto muy característico suyo fue erigir en la iglesia de Todos los Santos, Cambridge, una placa en memoria de Henry Kirke White , de quien no tuvo ningún conocimiento personal, pero cuya vida y poemas admiraba fervientemente. Además de las obras ya mencionadas, Boott también publicó «Dos conferencias sobre materia médica» en 1837 y preparó una monografía de 158 especies de Carex , que se imprimió en la «Flora Boreali-Americana» de Sir William Jackson Hooker . ^{[ 1 ]}

Su esposa era Mary Hardcastle de Derby; se casaron en 1820. ^{[ 3 ]} Su madre, Lucy Hardcastle, de soltera Swift, vivía en la misma calle que Erasmus Darwin y fue educada por él junto con las dos hijas ilegítimas de Darwin. Más tarde publicó un libro sobre la clasificación linneana y dirigió una escuela para señoritas. ^{[ 4 ]}

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Boase, George Clement (1886). " Boott, Francis ". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 5. Londres: Smith, Elder & Co.  

• Anónimo. "Francis Boott, MD". Actas de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. 6: 305-308, 1865.
• Ellis RH. (1977) La introducción de la anestesia con éter en Gran Bretaña. 2. Un esbozo biográfico del Dr. Francis Boott. Anaesthesia 32:197-208.
• Gray, A. "Francis Boott, MD" American Journal of Science and Arts, serie II. 37: 288-292, 1864.
• Welch, Charles Alfred (ca. 1902), "Genealogía de Welch", sección Familia Boott: 61-66. Biblioteca Abierta en Línea.

• Documentos de Francis Booth
• Base de datos de correspondencia de Darwin