Luis Brión

Felipe Luis Brión Detrox (6 de julio de 1782, Curazao – 27 de septiembre de 1821, Curazao ) fue un oficial militar que luchó en la Guerra de Independencia de Venezuela . ^{[ 1 ]} Alcanzó el rango de almirante en las armadas de Venezuela y la antigua República de Colombia .

Fue bautizado como Phillipus Ludovicus Brion , hijo del comerciante Pierre Louis Brion y Marie Detrox, ambos originarios de lo que hoy es Bélgica. Llegaron a Curazao en 1777. En 1794 enviaron a su hijo a los Países Bajos para que completara su educación. Allí se alistó en las fuerzas de la República Batava para luchar contra la invasión británica del norte de los Países Bajos. Participó en las batallas de Bergen (19 de septiembre de 1799) y Castricum (16 de octubre de 1799). Fue hecho prisionero por los británicos, pero fue liberado poco después en el intercambio de prisioneros según la Convención de Alkmaar .

A su regreso a Curazao, participó activamente en el movimiento revolucionario de la isla en septiembre de 1800. Poco después de su regreso, la isla fue ocupada por los británicos. Escapó de las autoridades británicas y huyó a Estados Unidos, donde estudió ciencias navales y administración de empresas.

Regresó a su isla natal en 1803 (recuperada posteriormente por la República Batava), dedicándose a los negocios. Entre 1803 y 1806 lideró diversas acciones para impedir la reocupación británica de la isla. Sin embargo, los británicos volvieron a ocuparla en 1807, y Brión se exilió en la isla danesa de Santo Tomás . Desde allí continuó gestionando sus negocios e intereses marítimos.

En 1813, Brion se unió a la causa de la independencia venezolana y, un año después, Simón Bolívar lo nombró capitán de una fragata. En 1815 viajó a Inglaterra, donde adquirió la corbeta Dardo , de 24 cañones , con la que pretendía ayudar a los rebeldes de Cartagena de Indias . Para brindar apoyo a los revolucionarios, zarpó de Londres hacia Cartagena por su cuenta, con 14 000 libras de armas y una gran cantidad de pertrechos militares. Al llegar demasiado tarde para ser útil en esa zona, reembarcó rumbo a Les Cayes , Haití , donde muchos patriotas emigrados se habían refugiado tras la rendición de Cartagena. Mientras tanto, Bolívar también partió de Kingston hacia Puerto Príncipe , donde, a cambio de su promesa de emancipar a los esclavos, Alexandre Pétion , presidente de Haití, le ofreció grandes provisiones para una nueva expedición contra los españoles en Venezuela. En Les Cayes conoció a Brion y a los demás emigrantes, y en una asamblea general se propuso como jefe de la nueva expedición, con la condición de que él mismo unificara el poder civil y militar hasta la convocatoria de un congreso general. La mayoría aceptó sus condiciones, y la expedición zarpó el 16 de abril de 1816 hacia la costa de Venezuela, con él como comandante y Brion como capitán. El 2 de mayo de 1816 obtuvo su primera victoria sobre buques de guerra españoles en la batalla de Los Frailes .

El día de la victoria, Bolívar nombró a Brión almirante. En la isla de Margarita, logró ganarse el favor de Juan Bautista Arismendi , comandante de la isla, a la que había reducido a los españoles a la única plaza de Pampatar. Ante la promesa formal de Bolívar de convocar un congreso nacional en Venezuela tan pronto como asumiera el poder, Arismendi convocó una junta en la catedral de La Villa del Norte y lo proclamó públicamente comandante en jefe de las repúblicas de Venezuela y Nueva Granada.

El 31 de mayo de 1816, Bolívar y Brion desembarcaron en Carupano , pero no se atrevieron a impedir que los generales Santiago Marino y Manuel Piar se separaran de él y emprendieran la guerra contra Cumaná bajo sus propios auspicios. Debilitado por esta separación, zarpó, siguiendo el consejo de Brion, hacia Ocumare de la Costa , donde llegó el 3 de julio de 1816 con 13 embarcaciones, de las cuales solo 7 estaban armadas. Su ejército contaba con apenas 650 hombres, cifra que aumentó, con el alistamiento de los negros cuya emancipación había proclamado, hasta unos 800. ^{[ 2 ]}

En su avance en dirección a Valencia se encontró, no lejos de Ocumare, con el general español Morales al frente de unos 200 soldados y 100 milicianos. Los tiradores de Morales dispersaron a su vanguardia, y perdió, como relata un testigo ocular,

...con total serenidad, no pronunció palabra, giró rápidamente su caballo y huyó a toda velocidad hacia Ocumare, pasó el pueblo al galope, llegó a la bahía vecina, saltó de su caballo, subió a un bote y embarcó en el Diana, ordenando a todo el escuadrón que lo siguiera hasta la pequeña isla de Bonaire, y dejando a todos sus compañeros sin ningún medio de ayuda.

Ante las reprimendas y advertencias de Brion, Bolívar se reunió nuevamente con los demás comandantes en la costa de Cumaná , pero al ser recibido con dureza y amenazado por Piar con un juicio militar por desertor y cobarde, regresó rápidamente a Les Cayes. Tras meses de esfuerzos, Brion finalmente logró persuadir a la mayoría de los jefes militares venezolanos, quienes sentían la falta de al menos un centro nominal, para que volvieran a nombrar a Bolívar como su general en jefe, con la condición expresa de que convocara un congreso y no se inmiscuyera en la administración civil. El 31 de diciembre de 1816, llegó a Barcelona con las armas, municiones y provisiones suministradas por el presidente Pétion.

El 2 de enero de 1817, Arismendi se unió a Brion, quien el día 4 proclamó la ley marcial y la unificación de todos los poderes en su persona. Cinco días después, tras la emboscada de Arismendi tendida por los españoles, el dictador huyó a Barcelona. Las tropas se reagruparon en esta última ciudad, adonde Brion también le envió cañones y refuerzos, de modo que pronto reunió un nuevo cuerpo de 1100 hombres. El 5 de abril, los españoles tomaron posesión de Barcelona, ​​y las tropas patriotas se replegaron hacia la casa de caridad, un edificio aislado de la ciudad y atrincherado por orden de Bolívar, pero inadecuado para albergar una guarnición de 1000 hombres ante un ataque serio. Abandonó el puesto la noche del 5 de abril, informando al coronel Freites, a quien transfirió el mando, que iba en busca de más tropas y que pronto regresaría. Confiando en esta promesa, Freites rechazó la oferta de capitulación y, tras el asalto, fue masacrado junto con toda la guarnición por los españoles. ^{[ 2 ]}

El general Manuel Piar , mulato originario de Curazao , concibió y llevó a cabo la conquista de la provincia de Guayana, con el apoyo del almirante Brión, quien distribuyó sus cañoneras. En enero de 1817, Brión fundó el Almirantazgo y el Cuerpo de Infantería de Marina. El 3 de agosto de 1817, navegó por el río Orinoco con un escuadrón y participó en la batalla de Cabrián. En esta batalla, capturó 14 de los 28 barcos españoles y tomó 1500 prisioneros. Liberó Guayana el 5 de noviembre de 1817 y fue nombrado presidente del Consejo de Gobierno. El 20 de julio, una vez evacuadas todas las provincias por los españoles, Piar, Brion, Zea, Marino, Arismendi y otros reunieron un congreso provincial en Angostura y pusieron al frente del ejecutivo un triunvirato, del cual Brion, que odiaba a Piar y estaba profundamente interesado en Bolívar, en cuyo éxito había invertido su gran fortuna personal, ideó un plan para que este último fuera nombrado miembro, a pesar de su ausencia.

Ante estas noticias, Bolívar abandonó su retiro rumbo a Angostura, donde, envalentonado por Brion, disolvió el congreso y el triunvirato para sustituirlos por un "consejo supremo de la nación", con él mismo como jefe, y Brion y Francisco Antonio Zea como directores, el primero de la sección militar y el segundo de la política. Sin embargo, Piar, el conquistador de Guayana, quien ya lo había amenazado con someterlo a consejo de guerra por deserción, no escatimó en sarcasmos contra el "Napoleón del retiro" , y Bolívar aceptó un plan para deshacerse de él. Acusado falsamente de conspirar contra los blancos, de conspirar contra la vida de Bolívar y de aspirar al poder supremo, Piar fue procesado ante un consejo de guerra presidido por Brion, declarado culpable, condenado a muerte y fusilado el 16 de octubre de 1817. Su muerte aterrorizó a Marino. Consciente de la pérdida que suponía la ausencia de Piar, en una carta deplorable, calumnió públicamente a su amigo asesinado, menospreció sus propios intentos de rivalizar con el libertador y se arrogó en defensa de la magnanimidad de Bolívar. ^{[ 2 ]}

En 1819, Brión se encontraba nuevamente en Margarita, donde organizó una expedición de 22 navíos para atacar la costa de Nueva Granada , junto con las fuerzas terrestres del coronel Mariano Montilla . Capturaron puertos y las desembocaduras del río Magdalena , así como las ciudades de Barranquilla y Santa Marta . Sin embargo, las discrepancias con Montilla sobre cómo llevar a cabo la operación llevaron a Brión a retirar la flota a Maracaibo en mayo de 1821.

Brión padecía tuberculosis y, debido al avance de la enfermedad, decidió regresar a su isla natal. Allí falleció en 1821, al día siguiente de su llegada. Fue sepultado en la finca familiar con honores acordes a su rango. Posteriormente, sus restos fueron trasladados al Panteón Nacional de Venezuela el 10 de abril de 1882.

La Plaza Brión de Caracas y la Plaza Brión de Willemstad. El único hipódromo de Curazao lleva el nombre de Hipódromo Almirante Pedro Luis Brión en homenaje. En Utrecht, Países Bajos, la calle inmediatamente cercana a Simon Bolivarstraat lleva el nombre de Pedro Luis Brión.

• Este artículo incorpora texto de la publicación The New American Cyclopædia, 1859, pp. 443–444, editada por G. Ripley y CA Dana , actualmente de dominio público. El texto original ha sido editado.

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