Luis Zuloaga

Luis Zuloaga (31 de diciembre de 1922 - 23 de mayo de 2013) fue un lanzador de béisbol profesional venezolano . ^{[ 1 ]}

Nacido en Valencia, Carabobo , Zuloaga era un lanzador zurdo especialista en curvas . Comenzó a ser conocido como El Mono cuando ingresó a la Liga Venezolana de Béisbol Profesional en su temporada inaugural de 1946. Fue un apodo que usó con orgullo durante toda su vida.

Anteriormente, Zuloaga lanzó para la Cervecería Caracas de la Primera División desde 1942 hasta 1945, y luego se mudó con el equipo cuando este se trasladó al nuevo circuito en 1946. Pasó toda su carrera con la franquicia, incluso cuando se llamaba Leones del Caracas , lanzando en la liga hasta la temporada 1955-1956. ^{[ 2 ]}

Además, Zuloaga representó a la selección nacional de Venezuela en la Copa Mundial de Béisbol de 1944 y 1945, llevando a su equipo a ganar la medalla de oro en ambos campeonatos. ^{[ 3 ]} En 1944 lideró a todos los lanzadores con un récord de 3-0 y un promedio de carreras limpias de 0.94 , y en 1945 obtuvo un récord de 4-0 para establecer un récord histórico del torneo de más victorias, estableciendo también una marca histórica de más decisiones de victoria consecutivas con su racha invicta de 7-0 en el evento. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Zuloaga tuvo un comienzo lento con Cervecería en sus dos primeras temporadas, con un récord de 0-2 y una efectividad de 4.37 (1946) y 5-2, 1.91 (1946-1947). Su temporada más productiva fue en 1947-1948, cuando registró un récord de 10-4 y una efectividad de 2.51 en 118 entradas lanzadas, liderando la liga en aperturas (16) y empatando con Don Newcombe de Vargas en la mayor cantidad de victorias y blanqueadas (3), y terminando tercero en efectividad. El día después de Navidad, Zuloaga lanzó el primer juego individual importante en la historia de la liga venezolana, una obra maestra de 5-0 con un solo hit para Cervecería contra Max Surkont y el club Patriotas de Venezuela , durante la cual permitió un sencillo al inicio de la entrada, ponchó a 10, otorgó dos bases por bolas y no permitió que ningún corredor llegara a segunda base. ^{[ 6 ]}

Después de eso, sufrió varias lesiones en el hombro y el codo y nunca recuperó su antigua forma. Fue utilizado esporádicamente durante las siguientes ocho temporadas, principalmente como relevista , y se retiró en 1956. Terminó con un récord de 24-14 y una efectividad de 3.94 en 358 + 2 ⁄ 3 entradas lanzadas durante sus 11 temporadas en la liga. Anteriormente, tuvo un récord de 7-3 con una efectividad de 3.35 en 21 apariciones como lanzador para Cervecería mientras jugaba en la Primera División. ^{[ 7 ]}

Zuloaga también fue miembro de tres equipos campeones de Caracas. Como campeones de liga, Cervecería representó a Venezuela en la Serie Caribeña inaugural , disputada en Cuba en 1949. En el Juego 5 , Zuloaga ganó un duelo de pitcheo completo contra Alonzo Perry de Puerto Rico y los Indios de Mayagüez con un marcador de 5-3. ^{[ 8 ]}

Regresó a la Serie Mundial en 1952 y 1953 , básicamente como relevista para Cervecería y los Leones, respectivamente. En 1952 blanqueó a los Yankees de Carta Vieja de Panamá en una entrada de trabajo. Luego, en 1953 lanzó seis entradas sin permitir carreras contra los Cangrejeros de Santurce de Puerto Rico (dos) y los Leones de La Habana de Cuba (cuatro). ^{[ 9 ]}

En cuatro apariciones en series, Zuloaga tuvo un récord de 1-0 con 11 ponches y una efectividad de 1.69 en 16 entradas de trabajo. ^{[ 9 ]}

Tras su retiro como jugador, Zuloaga se asoció con su compatriota venezolano Chico Carrasquel y abrieron Deportes Carrasquel Zuloaga , que se convirtió en una de las tiendas de artículos deportivos más exitosas de Venezuela. ^{[ 10 ]}

Además del béisbol, Zuloaga participó en numerosas actividades, incluyendo fútbol , ​​voleibol , sóftbol , ​​atletismo , baloncesto , golf y fue miembro de varios clubes multiculturales y grupos misioneros. Agradecido con el deporte que le permitió tener una vida deportiva saludable, en 1962 Zuloaga fundó junto con José Del Vecchio y algunos amigos los Criollitos de Venezuela , una corporación local de ligas menores que funciona no solo como academia de béisbol sino como medio de formación integral de niños y adolescentes a través del deporte. Exjugadores de los Criollitos han jugado en el béisbol profesional, incluyendo a los jugadores de las Grandes Ligas Bobby Abreu , Cris Colón , Bo Díaz , Andrés Galarraga , Freddy García , Carlos Hernández , Pablo Sandoval , Luis Sojo y Omar Vizquel . ^{[ 11 ]}

En 2009, Zuloaga fue incorporado al Salón de la Fama y Museo del Béisbol Venezolano como parte de su séptima generación. ^{[ 1 ]} Luego, en 2011, la organización Criollitos de Venezuela fue incorporada al Salón de la Fama del Deporte Venezolano. ^{[ 12 ]}

Luis Zuloaga murió en 2013 en Caracas , Venezuela , a la edad de 90 años . ^{[ 13 ]}