Luopingosaurus

Luopingosaurus (que significa "lagarto Luoping") es un género extinto de sauropterigio paquipleurosáurido de la Formación Guanling del Triásico Medio de la provincia de Yunnan , China. El género contiene una sola especie, L. imparilis , conocida a partir de un esqueleto bien conservado y casi completo. ^{[ 1 ]}

El espécimen holotipo de Luopingosaurus , IVPP V19049, fue descubierto en sedimentos de la Formación Guanling , datada en la edad Anisiense (subetapa Pelsoniana) del período Triásico medio , en el condado de Luoping , provincia de Yunnan, China. Este espécimen consiste en un individuo articulado , casi completo y expuesto ventralmente , al que solo le falta el extremo de la cola. La porción conservada del esqueleto mide 46,2 centímetros (18,2 pulgadas) de largo. ^{[ 1 ]} 

En 2023, Xu et al. describieron Luopingosaurus imparilis , un nuevo género y especie de paquipleurosáurido , basándose en estos restos fósiles. El nombre genérico , " Luopingosaurus ", combina una referencia a la localidad tipo en el condado de Luoping con la palabra griega "saurus", que significa "lagarto". El nombre específico , " imparilis ", significa "peculiar" e "inusual" en latín . ^{[ 1 ]}

Luopingosaurus es uno de los paquipleurosauroideos más grandes, con una longitud corporal total estimada de 64 centímetros (25 pulgadas) . También tiene un hocico inusualmente largo en comparación con otros paquipleurosáuridos; el único taxón relacionado con un hocico más largo es Wumengosaurus , que ocasionalmente ha sido ubicado fuera de Pachypleurosauroidea por otros autores. ^{[ 2 ]} La evolución de esta característica junto con los keichousáuridos de hocico más corto puede haber ocurrido debido a diferencias en las especializaciones de búsqueda y alimentación. El hocico alargado puede haber permitido a Luopingosaurus capturar y sujetar presas de manera más efectiva. 

Luopingosaurus representa el único caso conocido de hiperfalangia (un aumento en el número de falanges) en Pachypleurosauroidea, al tener cinco falanges en el tercer dedo en contraposición a la condición plesiomórfica de cuatro. ^{[ 1 ]}

Xu et al. (2023) recuperaron a Luopingosaurus como un miembro derivado de los paquipleurosáuridos Pachypleurosauroidea, como taxón hermano de Honghesaurus . Sus resultados se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 1 ]}