Lute Olson

Olson nació en una granja en las afueras de Mayville, Dakota del Norte , el 22 de septiembre de 1934, y era de padres noruego-estadounidenses . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1939, el padre de Olson, Albert, murió de un derrame cerebral a los 47 años. Se recuerda que Albert les cortó el pelo a sus hijos esa mañana antes de ir a la iglesia, antes de desplomarse. La madre de Lute, Alinda, dijo que Albert era "diferente" al regresar de la Primera Guerra Mundial; algunos creían que pudo haber estado expuesto a gases venenosos mientras trabajaba en un batallón de construcción militar. ^{[ 8 ]}

Apenas unos meses después, el hermano mayor de Olson, Amos, quien había regresado del Mayville State College para administrar la granja familiar, murió en un accidente de tractor en la granja. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Esto obligó a Alinda Olson a mudarse de la granja a Mayville. Allí, Olson cursó sus primeros tres años en Mayville High School, antes de graduarse finalmente de Grand Forks Central High School después de que la familia se mudara nuevamente. ^{[ 11 ]} Olson fue entrenado por Harold Poier en Mayville, donde creció hasta alcanzar 1,91 m ( 6 pies 3 pulgadas ) en su penúltimo año. En Grand Forks, Olson jugó en su último año para el entrenador Fritz Engel tanto en béisbol de verano de la American Legion como en baloncesto, y jugó fútbol americano para los entrenadores Bob Peskey y Louis King. ^{[ 8 ]}   

En 1951, la familia se mudó a Grand Forks, donde la hermana mayor de Lute, Kathleen, se había mudado para estudiar enfermería. Fue allí, mientras cantaba en el coro de la iglesia, donde Lute conoció a Bobbi Russell. La pareja se volvió inseparable. ^{[ 8 ]} En 1951-52, Olson llevó a Grand Forks Central al campeonato estatal de baloncesto de 1952, jugando como pívot. Central venció a Williston 43-38 para obtener el título, con Olson anotando 16 puntos. Anteriormente en el torneo estatal de 1952, el equipo de Central de Olson había derrotado a Minot St. Leo's, que contaba con el futuro entrenador de la Universidad Estatal de Louisiana, Dale Brown . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Olson se matriculó en la Universidad de Augsburg en Minneapolis , Minnesota , después de terminar la escuela secundaria. Allí, jugó fútbol americano, baloncesto y un año de béisbol. Olson se graduó en 1956 con una doble titulación en historia y educación física y recibió el "Premio al Atleta de Honor de Augsburg", otorgado anualmente al mejor estudiante-atleta masculino de Augsburg. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Mientras estaba en Augsburg, él y Bobbi se casaron el Día de Acción de Gracias de 1953. Recordando los inviernos en Minnesota, Olson dijo: "De niño, estaba bien porque no conocía otra cosa", dijo Olson. "La gente de Dakota del Norte va al sur a Minneapolis para pasar el invierno". ^{[ 10 ]}

Después de graduarse de Augsburg, Olson enseñó y entrenó baloncesto en la escuela secundaria durante 13 años. Primero en Minnesota, en Mahnomen y Two Harbors, Minnesota, durante un total de cinco años. En 1961, Olson y Bobbi se mudaron al oeste, primero a Boulder, Colorado, donde Olson fue consejero escolar en una escuela intermedia. Luego se mudaron a California, donde, entre 1962 y 1963, Olson entrenó al equipo de baloncesto de primer año en Western High School en Anaheim. En 1963, Olson se convirtió en el entrenador del equipo universitario de Loara High School, también en Anaheim. En 1964 fue contratado como entrenador principal del equipo universitario de Marina-Huntington Beach High School. ^{[ 9 ] [ 14 ]}

En el verano de 1969, Olson se convirtió en entrenador principal del Long Beach City College . ^{[ 9 ]} Olson aceptó el puesto tras desear entrenar en la universidad y aprovechar la oportunidad cuando el entrenador Rex Hughes dejó LBCC para ir a la Universidad de Nebraska-Lincoln . Olson tenía 35 años y 5 hijos cuando cambió de carrera, pasando de la escuela secundaria a la universidad. Como profesor de secundaria, Olson mencionó que estaba cansado de tareas rutinarias como vigilar los pasillos y revisar los baños para detectar fumadores. Olson también había estado trabajando en empleos secundarios para la Escuela de Conducción Wright y conduciendo un camión cisterna para Texaco. ^{[ 15 ]}

Olson declaró posteriormente a los medios de comunicación sobre su traslado a LBCC: «Quería un trabajo universitario y, a los 35 años, sentí que no podía esperar mucho más». ^{[ 15 ]} Olson demostró ser un éxito inmediato a nivel universitario, llevando a sus equipos de Long Beach City College a un récord de 103-22 en cuatro temporadas y conquistando el Campeonato JC de 1971. ^{[ 16 ]}

Sobre su etapa en Long Beach City College, Olson dijo: «Estaba perfectamente contento allí y no tenía planes de irme a ningún otro sitio; me encantaba. Del Walker, un tipo estupendo, era el director deportivo, y recuerdo que me dijo cuando me contrató que quería que reclutara jugadores exclusivamente de la zona de Long Beach, y así lo hice». ^{[ 17 ]}

Su éxito fue notado en Long Beach, lo que le brindó la oportunidad de ingresar a las filas de entrenadores de la NCAA en 1973. ^{[ 14 ]}

En la única temporada de Olson en Long Beach State , llevó al equipo a un récord invicto en la conferencia, un campeonato de la Big West y un récord de 24-2. Las únicas dos derrotas fueron por dos puntos contra Colorado y contra la Universidad de Marquette , número 6 del ranking . ^{[ 18 ]}

Olson se había conformado con quedarse en LBCC, pero LBSU lo pretendió. "No estaba muy interesado porque había rumores de que Long Beach estaba a punto de ser sancionado por la NCAA", dijo Olson. "Les dije que necesitaría unos 10 días para pensarlo. Durante ese tiempo me aseguraron que Long Beach no sería sancionado. Les creí, pero no me dijeron la verdad". ^{[ 17 ]}

Olson sucedió a Jerry Tarkanian como entrenador, y Tarkanian había convertido el programa en una potencia nacional, antes de irse a la Universidad de Nevada-Las Vegas . ^{[ 19 ]}

Bajo la dirección de Olson, los 49ers llegaron a estar clasificados en el puesto número 3, solo por detrás del equipo de UCLA del entrenador John Wooden y el jugador Bill Walton , y del eventual campeón del Torneo de la NCAA , North Carolina State . Sin embargo, con una clasificación en el puesto número 10 en la temporada regular, el equipo fue excluido del torneo de la NCAA tras ser puesto en libertad condicional durante 3 años a mitad de temporada, debido a infracciones de reclutamiento de la era Tarkanian. ^{[ 20 ]}

Cinco jugadores de los 49ers de esa temporada fueron seleccionados en el draft de la NBA. Los seleccionados fueron: Cliff Pondexter (Chicago), su hermano Roscoe Pondexter (Boston), el All-American Glenn McDonald (primera ronda, Boston), Leonard Grey (Seattle) y, un año después, Bobby Gross (Portland). El récord de 24-2 sigue siendo el mejor porcentaje de victorias en una temporada para la universidad. ^{[ 21 ]}

Después de una temporada en Long Beach State, Olson aceptó el puesto de entrenador principal en la Universidad de Iowa. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Olson dejó Long Beach para ir a la Universidad de Iowa y luego comentó: "La gente no iba de Long Beach a Iowa, sino de Iowa a Long Beach", dijo Olson. "Pensé: 'Bueno, voy a romper esa tendencia'. Vi una oportunidad". ^{[ 24 ]} "También me gustó Long Beach State, pero sentí que me habían mentido y decidí irme, aunque Iowa no era precisamente un semillero de baloncesto", dijo. ^{[ 17 ]}

Olson entrenó a Iowa durante nueve temporadas, de 1974 a 1983, con un récord general de 167-91 (.647), y se marchó como el entrenador con más victorias en la historia de la universidad. ^{[ 25 ]}

Olson heredó un equipo de Iowa que había tenido un récord de 8-16 bajo la dirección de Dick Schultz , terminando en el décimo lugar de la Big Ten y sufriendo cuatro temporadas perdedoras consecutivas. Olson transformó el programa de baloncesto de Iowa, logrando un récord de 19-10 en tan solo su segunda temporada. Iowa luego ganó el título de la Conferencia Big Ten en 1978-79, obteniendo la primera de cinco participaciones consecutivas en el Torneo de la NCAA. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 1979-1980, Olson llevó a los Hawkeyes a una aparición en la Final Four del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1980. El equipo llegó al torneo de la NCAA, ahora con 48 equipos, con un récord de 18-8 (10-8, 4.º en la Big Ten), a pesar de jugar una buena parte de la temporada sin el base All-American Ronnie Lester, lesionado (de rodilla) . Con Lester fuera, el base Kenny Arnold se mantuvo en la alineación y jugó toda la temporada con el pulgar derecho roto, liderando al equipo en puntos y asistencias totales con la lesión. El estudiante de primer año Bobby Hansen jugó después de romperse un hueso de la mano izquierda y su compañero de primer año Mark Gannon se perdió el resto de la temporada por una lesión de rodilla. ^{[ 27 ]} Iowa también estuvo sin el entrenador asistente Tony McAndrews, quien había estado en un accidente aéreo a mitad de temporada después de un viaje de reclutamiento. Sobrevivió, pero resultó gravemente herido y no regresó a entrenar esa temporada. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Lester regresó para el final de la temporada regular y el torneo. En la NCAA, Iowa recibió la quinta cabeza de serie en la Región Este. Vencieron a Virginia Commonwealth (86–72), North Carolina State (77–64) y a Syracuse, la primera cabeza de serie (88–77). En la final de la Región Este, Iowa llegó a estar abajo por 14 puntos en la segunda mitad, antes de remontar y derrotar a Georgetown (81–80) con una canasta y un tiro libre de Steve Waite en el último segundo para avanzar a la Final Four. ^{[ 29 ] [ 31 ] [ 32 ]}

En la semifinal de la NCAA, Lester se lesionó la rodilla al principio del partido, tras anotar 10 de los primeros 12 puntos de Iowa. No regresó y Iowa cayó ante Louisville, eventual campeón de la NCAA , por 80-72. Años después, cuando le preguntaron a Olson sobre las posibilidades de Iowa de ganar el Torneo de la NCAA si Lester no se hubiera lesionado, "Mi opinión era que sí, creo que podríamos haber ganado", dijo Olson. "Era un equipo divertido de entrenar". En general, Iowa tuvo un récord de 15-1 con Lester en la alineación titular y de 8-9 en su ausencia. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Después de llevar a los Hawkeyes a la Final Four, los equipos de Iowa de Olson participaron en los siguientes tres Torneos de la NCAA, llegando a los octavos de final en 1983 , su última temporada en Iowa. Apodado "La Casa que Construyó Lute", el Carver-Hawkeye Arena , una instalación que Olson había imaginado para el futuro de la universidad, se inauguró el 5 de enero de 1983 contra Michigan State. Iowa había jugado en el anticuado Iowa Fieldhouse . ^{[ 35 ]} Después de la temporada, Olson dejó Iowa para ir a la Universidad de Arizona. ^{[ 25 ]}

Olson sorprendió a muchos al dejar Iowa para unirse a un programa de Arizona que acababa de sufrir la peor temporada en la historia de la universidad, habiendo ganado solo cuatro partidos en toda la temporada y uno en la conferencia Pac-10 . Dijo que dejó Iowa porque la vida allí se había convertido en una "pecera" y necesitaba un cambio. ^{[ 36 ]}

Bajo la dirección de Olson, Arizona rápidamente alcanzó prominencia nacional. En tan solo su segundo año, los Wildcats lograron su primera temporada con récord positivo en seis años y realizaron la primera de las que serían 23 apariciones consecutivas en el Torneo de la NCAA bajo su mando. Un año después, Arizona ganó su primer título de la Pac-10. Dos años más tarde, los Wildcats pasaron gran parte de la temporada clasificados como número 1 y llegaron a su primera (y segunda) Final Four . Los equipos posteriores de Arizona dirigidos por Olson se mantendrían en el Top 25 durante la mayor parte del tiempo hasta mediados de la década de 2000. ^{[ 37 ]}

Olson fue elegido Entrenador del Año de la Pac-10 siete veces, participó en 5 Final Four y ganó el campeonato de la NCAA de 1997 con Arizona, donde su equipo logró la hazaña de derrotar a tres cabezas de serie número 1 en el mismo torneo. ^{[ 16 ]}

En 2002, Olson fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto . ^{[ 38 ]}

También entrenó a la selección nacional de Estados Unidos en el Campeonato Mundial FIBA ​​de 1986 , el último equipo de baloncesto estadounidense compuesto íntegramente por jugadores universitarios en ganar una competición internacional. Su equipo derrotó a la URSS por 87-85 en el partido por la medalla de oro, la primera vez que Estados Unidos ganaba el campeonato mundial en 32 años. ^{[ 39 ]}

El comportamiento de Olson se volvió errático en 2007, comenzando con el despido del entrenador asistente Jim Rosborough, quien llevaba 27 años en el cargo, en abril de ese mismo año. Se cree que Olson le había prometido a Rosborough el puesto de entrenador principal cuando se retirara. Olson reemplazó a Rosborough con el exentrenador de los Toronto Raptors, Kevin O'Neill . ^{[ 51 ]}

El 4 de noviembre de 2007, Olson estuvo ausente del primer partido de pretemporada de los Wildcats. Diez minutos antes del partido se anunció que se tomaría una licencia indefinida. En ese momento, la universidad declaró que dicha ausencia no se debía a problemas de salud. O'Neill asumió las funciones de entrenador principal durante la licencia. ^{[ 52 ]}

El 6 de diciembre de 2007, se anunció que Olson se perdería toda la temporada 2007-08. ^{[ 53 ]} Al día siguiente, se anunció que Olson había solicitado el divorcio de su esposa, Christine, con quien llevaba casado cuatro años. ^{[ 46 ]} El 18 de diciembre, Arizona anunció que Olson planeaba regresar para la temporada 2008-09 y también nombró a O'Neill como su sucesor designado tras su retiro. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

O'Neill declaró públicamente que aún confiaba en la promesa de ser el sucesor de Olson y que regresaría a la UA como asistente para la temporada 2008-09. Sin embargo, durante una conferencia de prensa en abril de 2008, en la que se mostró visiblemente molesto y a la defensiva con los periodistas, Olson anunció que O'Neill no regresaría al cuerpo técnico de Arizona para la temporada 2008-09. ^{[ 56 ]} Esta fue la segunda vez en un año que Olson incumplió la promesa de ascender a un entrenador asistente, tras el despido de Jim Rosborough . Posteriormente, O'Neill aceptó un puesto de entrenador asistente con los Memphis Grizzlies de la NBA y, más tarde, fue el entrenador principal de la USC . El director atlético de Arizona, Jim Livengood, también dijo que el asistente y ex base de los Wildcats, Miles Simon (jugador clave en el equipo campeón nacional de Olson en 1997), ya no entrenaría. ^{[ 57 ]}

Olson se reunió con los medios de Tucson durante el día anual de prensa de pretemporada de Arizona el 21 de octubre; a diferencia de su aparición en abril, parecía relativamente animado y positivo y listo para entrenar en 2008. ^{[ 58 ]} Sin embargo, Olson no asistió al entrenamiento del 22 de octubre, que fue dirigido por el entrenador asistente Mike Dunlap , y faltó a un evento del Rotary Club en Tucson al que asistió anualmente durante muchos años (el ex base de los Wildcats, Reggie Geary, ahora miembro del cuerpo técnico, asistió al evento en nombre de Olson). ^{[ 59 ]} Después de un día de especulación alimentada por los informes iniciales de Dick Vitale de ESPN , ^{[ 60 ]} Livengood anunció formalmente el retiro de Olson la tarde del 23 de octubre. Livengood no especuló sobre el reemplazo permanente de Olson; se asumió ampliamente que Dunlap entrenaría al equipo de forma interina. ^{[ 61 ]} Livengood anunció el 24 de octubre que el entrenador interino sería Russ Pennell , quien se unió al personal de Wildcat en mayo de 2008. ^{[ 62 ]}

El 28 de octubre de 2008, cinco días después de que Olson anunciara su retiro, su médico personal, Steven D. Knope, ofreció una rueda de prensa en Tucson junto a las hijas y el nieto de Olson, en la que mostró signos de emoción en algunos momentos; Olson no estuvo presente. Knope, quien en marzo había autorizado médicamente a Olson a regresar a entrenar tras su baja, anunció que el entrenador había sufrido un derrame cerebral "inicialmente no diagnosticado" a principios de año (confirmado por una resonancia magnética realizada el 27 de octubre), que le había causado depresión severa y deterioro del juicio. Al parecer, Olson también había padecido fibrilación auricular durante varios años, lo que podría haber producido un coágulo de sangre que derivó en el derrame cerebral. Knope se preocupó por los "cambios en el comportamiento de Olson y sus dificultades para manejar su creciente carga de trabajo" y, como consecuencia, le aconsejó que se retirara.

«Creo que algunos de esos cambios de personalidad no eran propios de él», dijo Knope. «Tuve muy poco contacto con él este verano. Vi su conferencia de prensa (del 1 de abril) y noté que estaba un poco fuera de lo común... Lo que realmente espero ahora es que el equipo y la comunidad se unan en torno a esto ahora que lo entienden... Espero que todos recuerden lo que ha hecho por la comunidad». ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

Knope declaró que Olson quedó "devastado" al ser informado de los resultados de la resonancia magnética y permaneció en su casa en Tucson; Olson se negó a hacer declaraciones públicas sobre su estado. Unos días después, Knope aclaró su postura para el Arizona Daily Star :

Durante su primer episodio depresivo en noviembre de 2007, Olson respondió adecuadamente a la medicación. Se recuperó completamente de la depresión. En ese momento no presentó ningún comportamiento inusual y no había indicación para una resonancia magnética. Los resultados de una resonancia magnética realizada en ese momento probablemente habrían sido normales. Durante la depresión más reciente de Olson, que comenzó hace aproximadamente seis semanas, Olson no respondió a la terapia. Esto representó un cambio. Los medicamentos ya no eran efectivos. Además, en los últimos meses presentó comportamientos que, en retrospectiva, no eran característicos de él. Estas fueron las pistas que sugirieron que podría tener un síndrome poco común del lóbulo frontal, en el que se hicieron prominentes los cambios de comportamiento, los errores de juicio y la dificultad con tareas complejas. Estos síntomas fueron las señales de alerta que desencadenaron la necesidad de una resonancia magnética (que confirmó el accidente cerebrovascular)". ^{[ 66 ]}

En su retiro, Olson visitó la Universidad de Iowa en numerosas ocasiones, refiriéndose a ella como "un lugar especial", habiendo sido incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de Iowa en 2000. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Entre sus visitas: el 26 de octubre de 2009, Olson y miembros del equipo de la Final Four de 1980 fueron homenajeados en el Estadio Kinnick de Iowa y tuvieron una Reunión de Fin de Semana de la Final Four junto con sus familias. ^{[ 69 ]} El 9 de septiembre de 2015, visitó a los jugadores y al entrenador de Iowa, Fran McCaffery , asistiendo a un partido de fútbol americano y ofreciendo una breve rueda de prensa para hablar sobre sus recuerdos. ^{[ 70 ]} El 8 de diciembre de 2016, Olson asistió al partido de baloncesto Iowa-Iowa State en el Carver-Hawkeye Arena en Iowa City, junto a su exjugador de Iowa, Ronnie Lester. Olson y Lester hablaron con la prensa antes del partido y contaron historias. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Con el tiempo, Olson, Lester, sus compañeros de equipo de Iowa y los aficionados contribuyeron a ayudar a Kenny Arnold, quien fue el segundo máximo anotador y líder en asistencias del equipo Hawkeye que llegó a la Final Four en 1980. A Arnold le diagnosticaron cáncer cerebral por primera vez en 1985 y sus necesidades de atención médica han continuado. En un momento dado, Olson gestionó el traslado de Arnold a Arizona para que pudiera ser examinado y tratado en las instalaciones donde su esposa Bobbi había recibido tratamiento contra el cáncer. Sus compañeros de equipo Ronnie Lester y Mike "Tree" Henry acompañaron a Arnold. Se consideró que el viaje sería beneficioso para la salud de Arnold. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

El 12 de abril de 2018, Olson fue homenajeado por la Universidad de Arizona, que erigió una estatua en su honor frente al McKale Center en el campus. A la inauguración asistieron muchos exjugadores de Arizona, así como la familia de Olson. Cuando se develó la estatua, Olson comentó: "Le clavaron el pelo". ^{[ 75 ]} Olson habló y respondió preguntas de los aficionados y los medios de comunicación, afirmando: "Esto significa muchísimo para mí". ^{[ 15 ] [ 76 ]}

En su casa en Arizona, Olson declaró a los periodistas que su objetivo era asistir a todos los partidos de baloncesto de Arizona como local, y que viajaba a los partidos fuera de casa contra California y UCLA. También asistió a algunos partidos de la NBA para ver a sus exjugadores de Arizona, Steve Kerr ( Golden State Warriors ) y Luke Walton ( Sacramento Kings ), entrenar a sus respectivos equipos de la NBA. ^{[ 11 ]}

Olson también jugó más al golf que antes: "Si tenía suerte, podía jugar unas 10 rondas al año cuando era entrenador", dijo. "Ahora juego todo el tiempo". ^{[ 17 ]}

Olson fue hospitalizado en 2019 tras sufrir un derrame cerebral y fue trasladado a cuidados paliativos en agosto de 2020. El 27 de agosto de 2020, Olson falleció a la edad de 85 años. ^{[ 77 ]}

* Se anuló 1 derrota en el torneo de la NCAA