La hora luterana

En julio de 2002, semanas después de su ascenso de orador asociado a orador principal, Wallace Schulz se vio envuelto en una controversia de la LCMS que resultó en su salida del programa. En su calidad de segundo vicepresidente de la LCMS, Schulz suspendió al presidente del Distrito Atlántico de la LCMS , David Benke , dictaminando que Benke, al participar en un evento de oración interreligiosa en el Yankee Stadium para conmemorar a las víctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, había incurrido en sincretismo y sindicalismo , prácticas prohibidas por la LCMS. (La suspensión de Benke fue posteriormente revocada en apelación). La junta directiva del programa, poco después de que Schulz fuera ascendido a orador principal, le había solicitado que se recusara del caso Benke para evitar un conflicto de intereses en sus funciones para la Liga de Laicos Luteranos, que dirige Lutheran Hour Ministries y no había tomado una posición oficial sobre el caso Benke para evitar alienar a los miembros con opiniones diferentes sobre el tema. Cuando Schulz aceptó el caso Benke, la junta lo relevó de sus funciones pero lo mantuvo en la nómina, declarando que el programa de radio se había visto "comprometido" por la participación de Schulz en la política eclesiástica, ^{[ 11 ] [ 12 ]} y que podría servir para "polarizar" a la Liga Internacional de Laicos Luteranos. ^{[ 13 ]} La LLL le ofreció a Schulz regresar al programa con la condición de que aceptara estipulaciones para su conducta futura, pero Schulz se negó a aceptar estas restricciones y, por lo tanto, no regresó al programa.

La destitución de Schulz, al igual que el caso Benke, resultó controvertida dentro de la LCMS. Sus partidarios argumentaron que Schulz tenía el deber constitucional de dictaminar en el caso y, por lo tanto, no podía recusarse a petición de la junta de gobernadores. ^{[ 14 ]} Eric Stefanski, en una columna publicada por el grupo conservador Concord de la LCMS, acusó a la LLL de librar "una batalla de relaciones públicas masiva y retorcida" contra Schulz y de presentarle "ultimátums que ningún pastor podría aceptar sin negar sus votos de ordenación". ^{[ 15 ]} Los partidarios de Schulz también argumentaron que una caída en los ingresos financieros de la ILLL, que llevó a despidos y cancelaciones de programas en 2003, se debió principalmente a la insatisfacción de los donantes y oyentes por la destitución del orador. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Los opositores a las acciones de Schulz elogiaron la decisión de suspender al orador, y muchos argumentaron, como afirmó una columna publicada por la organización liberal LCMS Jesus First, que aquellos que no estaban de acuerdo con las acciones de Schulz estaban "trabajando arduamente para presentar puntos de vista más representativos de esta iglesia". ^{[ 18 ]}