nutria euroasiática

La nutria euroasiática ( Lutra lutra ), también conocida como nutria europea , nutria de río euroasiática , nutria común o nutria del Viejo Mundo , es un mamífero semiacuático originario de Eurasia y el Magreb . Es el miembro de mayor distribución de la subfamilia de las nutrias (Lutrinae) de la familia de las comadrejas (Mustelidae) y se encuentra en los cursos de agua y las costas de Europa, gran parte de Asia y algunas zonas del norte de África. La nutria euroasiática se alimenta principalmente de peces y es muy territorial. Se encuentra en peligro de extinción en algunas partes de su área de distribución, pero se está recuperando en otras.

Cráneo

Esqueleto

La nutria euroasiática es un miembro típico de la subfamilia de las nutrias. Con pelaje marrón en el lomo y color crema en el vientre, estas criaturas largas y esbeltas están bien adaptadas a su estilo de vida acuático. Sus huesos presentan osteosclerosis , lo que aumenta su densidad y reduce la flotabilidad. ^{[ 2 ]} Esta nutria se diferencia de la nutria de río norteamericana por su cuello más corto, su rostro más ancho, el mayor espacio entre las orejas y su cola más larga. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la nutria euroasiática es la única nutria en gran parte de su área de distribución, por lo que rara vez se la confunde con otro animal. Normalmente, esta especie mide de 57 a 95 cm (22,5 a 37,5 pulgadas) de largo, sin contar una cola de 35 a 45 cm (14 a 17,5 pulgadas) . La hembra es más corta que el macho. ^{[ 4 ]} El peso corporal promedio de la nutria es de 7 a 12 kg (15 a 26 lb) , aunque ocasionalmente un macho viejo y grande puede alcanzar hasta 17 kg (37 lb) . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El espécimen de tamaño récord, reportado por una fuente confiable pero no verificado, pesó más de 24 kg (53 lb) . ^{[ 7 ]}          

La nutria euroasiática es la especie de nutria con la distribución más amplia. Su área de distribución abarca Europa, el norte de África y partes de Asia hasta la región de Palestina . Aunque actualmente se cree extinta en Liechtenstein y Suiza , ahora es común en Letonia , a lo largo de la costa de Noruega , en las regiones occidentales de España y Portugal , y en Gran Bretaña e Irlanda . En Italia , vive en la parte sur de la península. ^{[ 1 ]} Habita en cuerpos de agua dulce no contaminados, como lagos, arroyos, ríos, canales y estanques, siempre que el suministro de alimento sea suficiente. En Andalucía , utiliza lagos artificiales en campos de golf. ^{[ 8 ]} Prefiere las áreas abiertas de los arroyos y también vive a lo largo de la costa en agua salada, pero requiere acceso regular a agua dulce para limpiar su pelaje. ^{[ 9 ]}

En Siria , la nutria euroasiática se registró en arroyos de montaña en las gobernaciones de Latakia y Raqqa y en el valle inferior del Éufrates en la gobernación de Deir ez-Zor . ^{[ 10 ]} En el oeste de Nepal , su presencia se documentó a elevaciones de alrededor de 1600 m (5200 pies) en el río Barekot en el distrito de Jajarkot y a 1337 m (4386 pies) en el río Tubang en el distrito de Rukum Oriental . ^{[ 11 ]} En India , se distribuye en las estribaciones del Himalaya , el sur de los Ghats occidentales y el paisaje de la India central. ^{[ 12 ]}    

La nutria japonesa extinta a veces se considera una subespecie. Sin embargo, estudios recientes han encontrado que queda fuera de los clados subespecíficos que comprenden L. lutra , por lo que se ha reclasificado como una especie distinta. No obstante, persiste la incertidumbre. ^{[ 24 ]}

La nutria euroasiática disminuyó en toda su área de distribución en la segunda mitad del siglo XX ^{[ 25 ]} debido principalmente a la contaminación por bifenilos policlorados y pesticidas como los organoclorados . Otras amenazas incluyeron la pérdida de hábitat y la caza, tanto legal como ilegal. ^{[ 26 ]} Las poblaciones de nutria euroasiática se están recuperando ahora en muchas partes de Europa. En el Reino Unido , por ejemplo, el número de sitios con presencia de nutrias aumentó un 55% entre 1994 y 2002. ^{[ 27 ]} En agosto de 2011, la Agencia de Medio Ambiente anunció que las nutrias habían regresado a todos los condados de Inglaterra, habiendo desaparecido previamente de todos excepto del oeste del país y partes del norte de Inglaterra. ^{[ 28 ]} La recuperación se debe en parte a la prohibición de los plaguicidas más dañinos que ha estado vigente en toda Europa desde 1979, ^{[ 29 ]} en parte a las mejoras en la calidad del agua que han llevado a aumentos en las poblaciones de presas, y en parte a la protección legal directa bajo la Directiva de Hábitats de la Unión Europea ^{[ 30 ]} y la legislación nacional en varios países europeos. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} En Hong Kong , es una especie protegida bajo la Ordenanza de Protección de Animales Silvestres Cap 170. Está catalogada como Casi Amenazada por la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]}

En Alemania , la nutria euroasiática está prácticamente extinta en estado salvaje y figura como en peligro crítico de extinción. Como parte de un esfuerzo de protección y conservación, en 1979 se fundó la "Aktion Fischotterschutz", cuyo objetivo es financiar la protección y expansión de su hábitat. ^{[ 34 ]} Además, el Centro de Nutrias de Hankensbüttler protege a la especie en cautividad. ^{[ 35 ]}

Está catalogada como en peligro de extinción en Pakistán, India, Bangladesh , Myanmar y Tailandia, y en peligro crítico en Mongolia . ^{[ 1 ]} En Corea del Sur , está catalogada como Monumento Natural ^{[ 36 ]} y especie en peligro de extinción de primera clase. ^{[ 37 ]}

La mayoría de las especies que experimentan una disminución de la población o la pérdida de hábitat tienden a perder su diversidad genética debido a la endogamia en poblaciones pequeñas. Un estudio de 2001 examinó si las poblaciones de nutrias euroasiáticas sufrían o no una falta de variabilidad genética . El estudio analizó los dientes de cráneos de nutrias en el Museo Zoológico de Copenhague y el Museo de Historia Natural de Aarhus . Las muestras se recolectaron entre 1883 y 1963 en Dinamarca ( Fionia , Zelanda y Jutlandia ). El estudio examinó el tejido de los dientes de los cráneos y determinó la variabilidad genética mediante análisis de ADN. El descubrimiento fue que, a pesar de la disminución de la población, la nutria euroasiática presentaba una variabilidad genética decreciente. ^{[ 38 ]}

La disminución de la población de peces de agua dulce autóctonos en los ríos de Iberia , que constituyen el alimento preferido de las nutrias euroasiáticas, junto con la expansión de especies exóticas como los centrárquidos , podría poner a las nutrias euroasiáticas en riesgo de extinción. ^{[ 39 ]}

• Laidler, Liz. Nutrias en Gran Bretaña . David & Charles, 1982. ISBN 0715380699