Lý Tòng Bá

Lý Tòng Bá (14 de noviembre de 1931, en Long Xuyên – 22 de febrero de 2015, en Las Vegas, Nevada ) fue un general de división del Ejército de Vietnam del Sur de la República de Vietnam .

Bá ingresó en el Ejército Nacional de Vietnam en la década de 1950 durante la Primera Guerra de Indochina . Recibió entrenamiento en blindados y ascendió de rango, alcanzando el grado de capitán a principios de la década de 1960. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1962, Bá comandaba una compañía mecanizada de vehículos blindados de transporte de personal M113 adscrita a la 7.ª División , con base en Mỹ Tho . El 25 de septiembre de 1962, la unidad de Bá, compuesta por nueve M113, participó en una operación conjunta contra el Vietcong (VC) en la Llanura de los Juncos . A pesar de la advertencia del asesor blindado estadounidense de que el terreno no era apto para vehículos blindados, la unidad de Bá recibió la orden de cruzar un canal y atacar a un grupo de 60 miembros del VC. Tras cruzar la vanguardia, avistaron a un grupo de 14 miembros del VC y Bá decidió atacar. Mientras el asesor blindado proponía un ataque de flanco, los M113 de Bá cargaron directamente a través de los arrozales inundados hacia el lugar donde se había visto por última vez al VC. De repente, aparecieron miembros del VC alrededor de los M113, algunos disparando armas automáticas y fusiles, y otros corriendo despavoridos para intentar evadir los vehículos blindados. Mientras los M113 dispersaban al Viet Cong, los soldados del ARVN a bordo disparaban desde las escotillas abiertas del techo y con las ametralladoras Browning M2 montadas . El asesor estadounidense convenció entonces a Bá de que desmontara a las tropas, lo cual fue un error, ya que perdieron la ventaja de maniobra y quedaron atascadas en agua hasta las rodillas. Después de una hora, las tropas volvieron a montar y los M113 avanzaron sobre las posiciones del Viet Cong, obligándolos finalmente a retirarse a media tarde. Las unidades del ARVN encontraron más de 150 Viet Cong muertos, capturaron a 38 y se incautaron de 27 armas, incluyendo una ametralladora estadounidense calibre .50 y dos fusiles automáticos Browning . ^{[ 3 ] : 22–4}

La compañía mecanizada de Bá fue redesignada como el 4.º Escuadrón de Fusileros Mecanizados, 2.º Regimiento de Caballería Blindada. ^{[ 3 ] : 24} Durante la Batalla de Ap Bac, Bá recibió la orden de rescatar a las fuerzas del ARVN que habían quedado aisladas, pero se negó a recibir órdenes directamente de los asesores estadounidenses y se mostró reacio a mover sus M113 a través del terreno y un canal. El asesor estadounidense de alto rango John Paul Vann, que sobrevolaba la zona, se frustró tanto con Bá que amenazó con mandarlo fusilar. La unidad de Bá finalmente se acercó a las fuerzas sitiadas en fila india en lugar de dispersarse y sufrió pérdidas, ya que el Viet Cong pudo atacar a cada M113 individualmente, y su unidad acabó perdiendo 14 muertos. ^{[ 3 ] : 25–7 [ 4 ]}

A principios de la década de 1960, las fuerzas de caballería del ARVN eran consideradas un factor importante para el mantenimiento o el derrocamiento de cualquier gobierno de Vietnam del Sur, habiéndose utilizado para sofocar al menos tres intentos de golpe de Estado. El presidente Ngo Dinh Diem tomó medidas para garantizar la lealtad de sus líderes de blindados. Solo los oficiales de blindados más confiables fueron asignados al área metropolitana de Saigón . Diem también limitó el suministro de combustible para que las unidades blindadas no pudieran llegar a Saigón , y Bá tuvo que llamar frecuentemente al Palacio de la Independencia para informar de su ubicación. A pesar de estas precauciones, las unidades blindadas se unieron al golpe de Estado de noviembre de 1963 en Vietnam del Sur , y Diem y su hermano Ngô Đình Nhu serían ejecutados en un M113 del 4.º Escuadrón del 4.º Regimiento de Caballería. ^{[ 3 ] : 48}

En el intento de golpe de Estado de Vietnam del Sur en septiembre de 1964, apoyó el fallido intento de golpe de Estado del general Dương Văn Đức .

En 1966 se desempeñó como jefe de la provincia de Bình Dương . ^{[ 5 ]} En 1968 sirvió como jefe de la provincia de Bình Định . ^{[ 1 ]}

El 15 de enero de 1972 fue nombrado comandante de la 23.ª División, en sustitución del general de brigada Vo Van Canh. ^{[ 6 ]}

Durante la Ofensiva de Pascua de 1972, comandó la 23.ª División y, junto con Vann, defendió con éxito Kontum contra el ataque del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). ^{[ 7 ]}

En 1975, comandó la 25.ª División, responsable de la defensa de los accesos noroccidentales a Saigón . ^{[ 8 ]} A finales de abril de 1975, cuando las fuerzas del PAVN se acercaban a Saigón, el campamento base de Củ Chi de la 25.ª División fue atacado con artillería el 28 de abril y posteriormente sitiado por el PAVN. Bá ordenó a sus tropas que resistieran en sus posiciones, pero en la mañana del 29 de abril, tras la ruptura de las líneas defensivas por parte de los tanques del PAVN, el orden se derrumbó y Bá y las fuerzas restantes intentaron huir de la base. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Tras eludir inicialmente su captura, finalmente fue apresado por el PAVN y enviado a un campo de reeducación durante 12 años. Emigró a Estados Unidos en 1990. ^{[ 1 ]}