Lyall Howard

Lyall Falconer Howard (2 de mayo de 1896 - 30 de noviembre de 1955) fue un veterano de la Primera Guerra Mundial , ingeniero y dueño de un negocio, y padre del ex primer ministro australiano , John Howard y del académico australiano Bob Howard . ^[1] Nació y creció cerca de Maclean en la región del río Clarence en el norte de Nueva Gales del Sur . ^[2] Su diario de guerra escrito a mano en los campos de batalla del Frente Occidental en 1916 es utilizado por los historiadores para rastrear las experiencias de los soldados australianos en la Primera Guerra Mundial .

Durante la Primera Guerra Mundial , Lyall Howard era conocido como un orgulloso patriota. ^[3] El 16 de enero de 1916, a los 19 años, se alistó en la Fuerza Imperial Australiana . Como número de regimiento 802, fue asignado al 3.er Batallón de Pioneros, ganando un salario de ocho chelines por día. ^[1] Los registros muestran que había intentado alistarse en una ocasión anterior, pero fue rechazado porque su altura de 157 cm se consideró demasiado baja. ^[1] El soldado Lyall Howard salió de Port Melbourne a bordo del HMAT Wandilla el 6 de junio de 1916 y fue enviado al Frente Occidental . ^[1] Fue asignado a trabajar en las carreteras y puentes que conducen al pueblo de Cléry, Francia . ^[4]

En el libro The Great War , el autor Les Carlyon detalla las experiencias de Lyall Howard en el frente, capturadas por las notas escritas a mano en el diario de guerra de Lyall. ^[4] Las entradas siempre fueron breves: "Empujado en un viejo granero" , "Vacunado nuevamente" , "Primer día en las trincheras" . ^[5] Una entrada lacónica subrayó los horrores que enfrentaron los soldados: "Will herido y muere" . Will era el mejor amigo de Lyall. ^{[4] [5]}

Mientras tanto, el padre de Lyall, Walter Howard, se alistó como soldado raso en el 55.º Batallón de la 5.ª División y también fue transferido a los campos de batalla de Europa. ^[6] El batallón de Walter se estaba preparando para un ataque a Péronne . ^[4] En una situación extraordinariamente fortuita durante el movimiento masivo de tropas cerca de Cléry, los caminos de padre e hijo se cruzaron. Contra todo pronóstico, Lyall y Walter se conocieron en vísperas de la batalla de Mont Saint Quentin en lo que se ha descrito como un apretón de manos único en la zona de batalla. ^[7]

Una entrada en el diario de Lyall Howard, fechada el 30 de agosto de 1918, dice simplemente: "Conocí a papá en Cléry". ^[7]

El hijo de Lyall, el 25º Primer Ministro de Australia , John Howard, relata: "Hay una entrada breve y concisa en el diario. Es muy australiana: 'Conocí a mi padre en Clery'. No verbalizaban su experiencia como lo hacen los hombres de ahora. Es uno de los grandes cambios en los australianos. Creo que es algo bueno. No se lo guardan todo, pero en aquella época sí lo hacían". ^[7]

En batalla, Lyall Howard fue herido por un ataque con gas mostaza en Passchendaele y pasó 10 semanas en el hospital. ^{[1] [8]} El gas le provocó bronquitis crónica y erupciones cutáneas que continuarían afectándolo después de la guerra. ^[4]

Cuando terminó la Primera Guerra Mundial, Lyall regresó a la región del río Clarence , en el norte de Nueva Gales del Sur , y trabajó como ajustador y tornero para la Colonial Sugar Refining Company (CSR). El inicio de la Gran Depresión trajo consigo tiempos económicos difíciles y Lyall tuvo que despedir a sus trabajadores. ^[9]

En 1925, se casó con una empleada de oficina, Mona Kell. ^[8] Lyall y Mona Howard se mudaron a un cómodo bungalow de estilo californiano en 25 William Street, Earlwood , un suburbio de clase trabajadora de Sydney . ^[10] Su primer hijo, Walter (junior), nació en 1926, seguido por Stanley (1929), Robert (Bob) (1936) y el más joven, John Howard en 1939. ^[10]

En 1926, el primer ministro australiano Billy Hughes declaró que haría "Nueva Guinea para los exmilitares". Ofreció a los exmilitares australianos parcelas de tierra en Nueva Guinea a precios muy generosos. ^[8] Como muchos otros exmilitares, Lyall Howard aceptó la oferta y adquirió dos plantaciones de copra en la isla Karkar en Nueva Guinea valoradas en ese momento en más de 100.000 libras esterlinas (más de 4 millones de dólares australianos en la moneda actual ^{[ ¿de cuándo? ]} ) donde trabajaban 200 trabajadores nativos. ^[8]

Dos empresas australianas, Burns Philp y la casa comercial WR Carpenter and Co Ltd, gestionaban muchas de las plantaciones en nombre de los exmilitares. Las empresas descubrieron que era más barato pagarles a los exmilitares un alquiler anual para arrendar la tierra en lugar de comprarla ellos mismos. El controvertido pero legal plan se conoció como "dummying" y era común en la época. ^[8]

Las propiedades de Howard llamaron la atención del Administrador australiano de Nueva Guinea. En 1929, el Administrador envió un cable a la División de Investigación (ahora conocida como ASIO ) en Canberra :

"Walter y Lyall Falconer Howard solicitan la compra por consentimiento mutuo de una propiedad valorada en 25.000 y 100.000 libras respectivamente. Hay fuertes sospechas de que Carpenter y Coy son unos testaferros. ¿Podría la División de Investigación investigar la situación y las circunstancias financieras de estos hombres e informar del resultado con urgencia?" ^[8]

En 1928, el Auditor General de la Commonwealth, Sir John Latham , encargó un informe sobre el caso de la "simulación". Sir John concluyó que, en el caso de los Howard, "no hay ninguna duda de que se trata de una simulación" , pero dijo que "el delito no es tan evidente y la simulación se mantiene mejor" en comparación con otros casos. Con la ayuda del Tesorero Ted Theodore , el Administrador llevó adelante el caso Howard durante muchos meses más, pero finalmente declaró que estaba "satisfecho con la buena fe de los Howard". ^[8]

Sir John Middleton, exdiputado de Papúa Nueva Guinea e hijo del plantador australiano exmilitar Max Middleton, dijo:

"No es nada contra el padre de Howard porque todo el mundo lo hacía" , "No hubo ninguna vergüenza en ello. Docenas de personas lo hicieron".

Incluso un operador de ascensor manco en la oficina de Burns Philps en Sydney era, en el papel, un gran propietario de una plantación. ^[11]

Lyall y su padre Walter Howard eran propietarios de dos gasolineras en las que John Howard trabajó durante sus últimos años como niño. La primera estaba situada en la esquina de Ewart Street y Wardell Road en Dulwich Hill . ^[8] En 1938 compraron una segunda, a la que llamaron Prince Edward Service Station , al otro lado del río Cooks , en la esquina de Permanent Avenue y Wardell Road en Earlwood . ^{[9] [10] [12]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Lyall estaba firmemente en contra del apaciguamiento y era un admirador de Winston Churchill . ^[13] La agitación de la huelga del carbón australiano de 1949 y el posterior racionamiento de gasolina causaron dificultades para las dos empresas petroleras de la familia Howard, una disputa que terminó cuando el ejército fue enviado para derrotar a los sindicatos. ^[14] Tanto Lyall como Mona Howard se convirtieron en partidarios entusiastas del recién creado Partido Liberal de Australia y celebraron la noche de las elecciones de 1949 que llevaron al poder al primer ministro Robert Menzies , derrotando al gobierno laborista de Ben Chifley . Cuando se declararon los resultados de las elecciones, Lyall hizo una hoguera en el patio trasero para quemar su tarjeta de racionamiento de gasolina. ^{[3] [14]} Más tarde se convirtió en un miembro pagado del Partido Liberal. ^[10]

Según un informe del Sydney Morning Herald publicado el 7 de enero de 1989, había algunas sospechas en la familia Howard de que Lyall era miembro de la Nueva Guardia , una organización paramilitar fascista activa en la década de 1930 que defendía "una lealtad inquebrantable al Trono; todo por el Imperio Británico; un gobierno sano y honorable en toda Australia; la supresión de cualquier elemento desleal e inmoral en el gobierno, los círculos industriales y sociales; la abolición de la política maquinista y el mantenimiento de la plena libertad del individuo". El hijo de Lyall, Walter Howard, disputa la afirmación. ^{[3] [14]} Sin embargo, cuando fue entrevistado por el autor Peter van Onselen sobre la participación de su padre en la Nueva Guardia, otro hijo, Bob, académico y miembro del Partido Laborista Australiano , recuerda que Lyall defendía las actividades de la Nueva Guardia, y dijo que su padre probablemente era miembro de la Nueva Guardia. ^[9]

Lyall nunca se recuperó del gaseado en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. ^[4] Murió de bronquitis crónica en 1955, a la edad de 59 años. ^{[1] [8]} John Howard , que tenía 16 años en ese momento, recuerda: "Nunca piensas a esa edad que tu padre iba a morir. Siempre había esperado que mi padre estuviera orgulloso de mí ... Mi madre vivió para verme convertirme en tesorero y entrar en política, vino a mi primer Presupuesto, cenó en The Lodge. Mi padre, mi padre no, desafortunadamente ". ^[10]

• Birnbauer, Bill, "El ascenso de un hombre común", The Age , 4 de marzo de 1996
• Cockburn, Milton, "¿Qué hace que Johnny corra?", The Sydney Morning Herald , 7 de enero de 1989
• Grattan, Michelle, "El primer ministro sigue los pasos de su familia durante la guerra", The Sydney Morning Herald , 29 de abril de 2000
• Hamilton, John, "Howard revive la leyenda familiar", Sunday Herald Sun , 30 de abril de 2000
• Henderson, Gerard, "El legado duradero de Anzac", The Sydney Morning Herald , 23 de abril de 1996
• Stevens, Melissa (14 de febrero de 2007). "El pasado criminal secreto de John Howard (o por qué la herencia de un convicto es genial)". The Daily Telegraph . Consultado el 18 de abril de 2008 .

• Documento de alistamiento militar de Lyall Howard, 1916. Documento conservado en los Archivos Nacionales de Australia.