Lyall Stewart

Stewart comenzó a jugar rugby league a nivel sénior en 1921 para el equipo Power Board en Cambridge . Tenía 20 años en ese momento, y cumpliría 21 a mitad de temporada. Su primer partido fue contra el equipo del club City Rovers, también de Cambridge, el 16 de abril, y su equipo perdió 6-3. ^{[ 2 ]} Dos semanas después, Stewart jugó para el equipo representativo de la subunión de Cambridge contra el equipo itinerante Ponsonby United , en el que jugaba un joven Frank Delgrosso . Stewart anotó un try en una victoria por 9-3. ^{[ 3 ]}

Con el rugby league en sus inicios en el área de Cambridge, Stewart jugó para el equipo de Power Board y equipos representativos de forma alternada durante todo el año. Al final de la temporada había jugado 6 partidos para Power Board, 4 para Cambridge, 3 para un equipo combinado Cambridge-Hamilton, 3 para el equipo representativo de South Auckland y 1 para Hamilton Athletics al final de la temporada en la competición eliminatoria de Hamilton. El primer partido para South Auckland fue contra Hawke's Bay el 10 de agosto y vio a su equipo ganar fácilmente por 35 puntos a 3 con Stewart anotando un try después de una jugada previa de Huatahi Paki . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Cinco días después, Stewart anotó un try para Cambridge contra el equipo itinerante City Rovers de Auckland en Victoria Square en Cambridge. Su equipo de Cambridge ganó 16-14 sobre un equipo de City que contaba con George Paki , Maurice Wetherill y Tim Peckham . ^{[ 6 ]} El fin de semana siguiente, Stewart jugó para South Auckland contra Auckland en Claudeland Showgrounds en Hamilton y frente a 2500 espectadores, South Auckland salió victorioso 13-3. ^{[ 7 ]} En la edición del 31 de agosto del Waikato Times se dijo de Stewart que “es un jugador astuto que llegará a grandes balones. Tiene un buen regate lateral y debería jugar como apertura interior. [Pero] tiene el defecto de pasar demasiado pronto cuando ataca. ^{[ 8 ]} Stewart luego jugó en una victoria para Cambridge sobre Hamilton 18-16 donde anotó otro try “como resultado de un seguimiento inteligente y buen juicio”. ^{[ 9 ]} El último partido representativo de Stewart de la temporada fue en su primera aparición en Carlaw Park . El 17 de septiembre, South Auckland jugó contra Auckland y fue derrotado 35-13 frente a 5500 espectadores. Stewart anotó el primer try de South Auckland después de recoger un balón suelto y abrirse paso a través anotando cerca de los postes. ^{[ 10 ]}

Su último partido de la temporada fue el 24 de septiembre en su primera aparición con el Hamilton Athletics, un club con el que no volvería a jugar hasta 1923. En octubre de 1921, la Liga de Rugby de Cambridge celebró una reunión especial en Cambridge. El objetivo de la reunión era seleccionar al jugador que hubiera mostrado mayor mejoría durante la temporada. Lyall Stewart fue nominado junto con R. Pau, C. McMillan, Kidd y J. Hemmingway. Tras la votación, Stewart fue declarado ganador y recibió una insignia de fútbol dorada que Ernie Asher, de la Liga de Rugby de Auckland, había donado a la federación tras una reciente visita del equipo City Rovers . ^{[ 11 ]}

En 1922, Stewart jugó para el recién formado equipo Cambridge Athletics en la competición de Cambridge que contaba con 4 equipos (Cambridge Athletics, Matangi, City Rovers y Suburbs). Luego se le concedió un traspaso para ir al club Newton Rangers en Auckland . Este paso resultó ser breve, ya que solo jugó 3 partidos para Newton. ^{[ 12 ]} Estos incluyeron una derrota por 15-5 contra Marist Old Boys , una victoria por 32-8 sobre Richmond Rovers y una derrota por 19-13 contra City Rovers . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Estos partidos habrían supuesto un salto de calidad significativo para Stewart. Aunque había muchos jugadores talentosos en las competiciones de Waikato, la Liga de Rugby de Auckland estaba bastante bien establecida en 1922 y el equipo de la ciudad contaba con George Davidson , Ben Davidson (quien luego jugaría para Wigan), Bill Davidson , Maurice Wetherill , Alf Townsend , George Paki y Bert Laing , mientras que Stewart jugaba junto a Clarrie Polson , Wally Somers , Bill Williams y Lou Brown (quien luego jugaría más de 300 partidos profesionalmente en Inglaterra ). El 3 de julio, Stewart fue transferido de nuevo a Cambridge donde se reincorporó a su equipo de Cambridge Athletics. ^{[ 16 ]} Jugó 2 partidos para ellos y 4 partidos para Cambridge con al menos dos de ellos como capitán. El primero fue en una derrota por 21-12 contra Hamilton donde anotó un try y pateó una conversión y un penal. ^{[ 17 ]} Stewart luego lideró a su equipo a Auckland donde anotó un try y pateó una conversión, aunque esto habría quedado eclipsado por el marcador de 73-29 a favor de Auckland. El equipo local anotó la notable cantidad de 17 tries. ^{[ 18 ]}

Stewart jugó un partido de prueba para Cambridge antes de representarlos dos veces más, en derrotas ante Lower Waikato y Auckland B, por 36 a 8 y 22 a 8 respectivamente. Cambridge y Hamilton luego presentaron un equipo combinado contra Hawke's Bay, aunque Stewart volvió a estar en el equipo perdedor en una derrota por 17-3. Días después fue seleccionado para jugar con South Auckland contra el mismo equipo de Hawke's Bay y esta vez estuvo en el equipo ganador, jugando como medio apertura en una victoria por 17-15. ^{[ 19 ]}

En este punto de la temporada se expresó decepción por la no selección de Stewart en el equipo de South Auckland para jugar contra Auckland en los cuartos de final de la liga de rugby de Cambridge. Se dijo que “Stewart es un jugador tranquilo y sereno, que posee mucha iniciativa y capacidad para demostrarla. Muchas veces el sábado puso a los locales en ataque desde la defensa. Aunque tuvo menos oportunidades, su juego fue superior al de Wilson Hall … aparte de eso, es claramente decepcionante para la Liga de Cambridge y los seleccionadores considerarán que es un error”. ^{[ 20 ]} No obstante, el equipo de South Auckland ganó en Carlaw Park 21-20. Stewart fue seleccionado para South Auckland el 30 de septiembre cuando jugaron contra Auckland en Steele Park en Hamilton y ganaron 26-18. ^{[ 21 ]} Luego cerró su temporada de 1922 con una victoria de 20-9 para South Auckland sobre Waihi en Waihi . ^{[ 22 ]}

En 1923, Stewart se unió al Hamilton Athletic Club, que jugaba en la liga de Hamilton. Disputó seis partidos con ellos antes de jugar con la selección de Hamilton contra los Marist Old Boys , equipo en el que jugaría al año siguiente. Ganaron el partido 23-13, aunque Stewart recibió un golpe en la cabeza que llevó a un observador a afirmar que «durante un buen rato en la primera parte estuvo bastante aturdido». ^{[ 23 ]}

Durante los siguientes 2 meses jugó 4 partidos para Hamilton Athletics y 2 para el equipo representativo de Hamilton contra Cambridge y Taumarunui , que ganaron 32 a 11 y 43 a 7 respectivamente. Stewart anotó un try y pateó un gol en el partido contra su antiguo equipo de Cambridge en Victoria Square en Cambridge, y un try contra Taumarunui en Hinemoa Park, Hamilton. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El partido con Taumarunui fue la defensa del Endean Shield que Hamilton había ganado a Lower Waikato dos semanas antes.

El 18 de agosto, South Auckland jugó contra Wellington con Stewart en la posición de cinco octavos junto a F. Jackson, con Tim Peckham como medio scrum. South Auckland ganó por 27 puntos a 11. ^{[ 26 ]} Stewart luego vistió el rojo y blanco de Cambridge contra Hamilton en una derrota por 13-9, y la semana siguiente cambió de equipo, jugando con la camiseta negra y blanca de Hamilton en una victoria por 27-20 sobre Lower Waikato. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Luego jugó para un equipo combinado Cambridge-Hamilton contra Lower Waikato y anotó dos veces en una victoria por 31-25 en Victoria Square en Cambridge. ^{[ 29 ]} El siguiente partido de Stewart fue para South Auckland contra Auckland en Steele Park. El partido fue por la Northern Union Challenge Cup que South Auckland tenía. Stewart anotó un try en la primera mitad en un empate 20-20 que significó que su equipo retuvo el trofeo. ^{[ 30 ]} Después de esto con una aparición para el equipo provincial de Auckland contra Auckland en Carlaw Park . Continuó su racha anotadora con un triple en una dura derrota por 44-15 ante el equipo de la ciudad de Auckland ante una multitud de 7000 personas. ^{[ 31 ]} Terminó la temporada jugando para South Auckland contra Auckland nuevamente. Anotó su sexto try en igual número de partidos, sin embargo, su equipo fue derrotado claramente ante 6000 espectadores en Carlaw Park por 35 a 11. ^{[ 32 ]}

En 1924, Stewart se trasladó a Auckland para jugar al rugby league durante un período más prolongado que los tres partidos que disputó en 1922. Tras dos partidos con el Hamilton Athletic contra los Frankton Albions y los equipos del United, Stewart se unió al Marist Old Boys en la liga de rugby de Auckland . Había solicitado el traspaso el 6 de mayo, pero la liga de rugby de Hamilton no se lo concedió y, en su lugar, lo remitió a la liga de rugby de South Auckland. ^{[ 33 ]} El asunto se debatió extensamente en la reunión mensual de la liga de rugby de South Auckland y finalmente se decidió concederle el traspaso. Sin embargo, la liga no estaba muy dispuesta a permitirlo y redactó una enérgica protesta contra el aparente reclutamiento de jugadores en las zonas rurales por parte de los clubes de Auckland, insinuando además que esta liga no concedería traspasos de jugadores bajo su jurisdicción, a menos que se demostrara una buena razón. Se instruyó a los delegados de la liga ante el Consejo de Nueva Zelanda para que presentaran el asunto con firmeza ante los miembros del Consejo. ^{[ 34 ]}

Tras la autorización del traspaso, Stewart debutó con Marist en un partido de la quinta jornada contra Richmond Rovers en la posición de medio apertura. ^{[ 35 ]} Jugó un partido contra Athletic antes de ser seleccionado para un equipo de Auckland Probables para jugar contra Auckland Possibles. Con la gira de la selección inglesa acercándose, se estaban realizando esfuerzos para elegir a los mejores jugadores del país para enfrentarlos. Stewart iba a formar pareja con Wilson Hall en la posición de medio apertura contra Peebles y Hector Cole en el equipo Possibles. El equipo de Stewart perdió 9 a 14. Después de más partidos de club, Stewart fue seleccionado para el equipo B de Auckland para jugar contra Hamilton el 16 de julio. Auckland B ganó el partido 28-18 y Wilson Hall se fracturó la clavícula. ^{[ 36 ]}

El 28 de julio, Auckland jugó contra el equipo inglés y, después del partido, se seleccionó al equipo de Nueva Zelanda para entrenar para el primer test contra Inglaterra. Stewart fue nombrado en el equipo, aunque a pesar de que Wilson Hall estaba lesionado, todavía había muchos cinco ochos y medios nombrados en el equipo. ^{[ 37 ]} Charles Fitzgerald y Maurice Wetherill fueron nombrados en las posiciones de cinco ochos en el primer test, que Nueva Zelanda ganó 16 a 8; sin embargo, Wetherill no pudo viajar a Wellington para el segundo test. Además, el medio scrum Thomas McClymont se lesionó en el primer test, por lo que Stewart fue llamado al equipo para viajar al sur. A pesar de la indisponibilidad de al menos 3 medios potenciales, Clarrie Polson y Frank Delgrosso fueron seleccionados por delante de Stewart para el segundo test, que Nueva Zelanda ganó 13-11. La oportunidad de Stewart llegó en el tercer test, donde fue seleccionado en la segunda posición de cinco ochos con Frank Delgrosso en su interior y Hec Brisbane en su exterior. El partido se disputó en el Tahuna Park de Dunedin y contó con la asistencia de 12.000 personas. Frente a él se encontraba Sid Rix, del equipo inglés. Fue un debut poco prometedor para Stewart, ya que Nueva Zelanda cayó derrotada ante el brillante juego de los tres cuartos del equipo inglés por 31 a 18. Se le describió como «el eslabón débil de la cadena, y como consecuencia de ello, los tres cuartos neozelandeses se vieron superados». ^{[ 38 ]}

Stewart debía finalizar la temporada jugando nueve partidos más con su equipo, el Marist Old Boys . El 27 de septiembre disputó la final del campeonato contra el Devonport United ante una multitud de 17 000 personas. Su equipo se impuso por 20 a 17 y, de paso, consiguió su primer título. ^{[ 39 ]}

En 1925, Stewart parece no haber jugado ningún partido antes de regresar al rugby con la camiseta del Devonport United . En 1926 disputó 13 encuentros con ellos y, por única vez en su carrera, no participó en ningún partido representativo. Al final de la temporada, parece que Stewart se retiró del rugby league y se mudó a la zona de Ōpōtiki, en la Bahía de Plenty , donde no se practicaba este deporte.

En 1928, Stewart solicitó su reincorporación al rugby union y le fue concedida. Ese mismo año jugó para Opotiki contra Whakatane, Rotorua y Rangitaiki. Al parecer, participó en un partido de rugby league en algún momento de 1929 o 1930, ya que en 1931 volvió a solicitar su reincorporación al rugby, con el apoyo de la Bay of Plenty Union.